Operationsplan
Das Konzept der Operation des 11. Korps beinhaltete die gleichzeitige Landung von Luftangriffskräften und die Landung von Segelflugzeugen an mehreren Punkten der Insel. Die Deutschen hatten nicht genug Flugzeuge, um alle Truppen gleichzeitig zu landen, daher wurde beschlossen, in drei Wellen anzugreifen.
Die erste Welle (7 Uhr am 20. Mai 1941, Fallschirm- und Segelfluglandung) umfasste die Gruppe "West". Generalmajor O. Meindel sollte mit einem eigenen Luftlande-Sturmregiment den Flugplatz Maleme und die Zugänge dazu einnehmen. Dieser Flugplatz war der Hauptlandeplatz der deutschen Truppen. Das 3. Fallschirmregiment von Oberst Heydrich sollte die Souda-Bucht und die Stadt Chania (Kanya) besetzen, wo sich das englische Hauptquartier und die Residenz des griechischen Königs befanden.
In der zweiten Welle (13:00 am 20. Mai) - eine Fallschirmlandung, sind Gruppen "Center" und "Vostok" eingegangen. Das 1. Fallschirmjägerregiment von Oberst B. Brower (später sollten die Truppen vom Kommandeur der Gebirgsjäger-Division, General Ringel) geführt werden, sollte die Stadt Heraklion und ihren Flugplatz einnehmen. Das 2. Airborne Regiment von Oberst Sturm war für den Flugplatz Rethymnon verantwortlich.
Es war geplant, dass nach der Einnahme aller Ziele ab 16:00 Uhr am 21. Mai die dritte Welle beginnen würde - die Landung von Transportflugzeugen und Schiffen der 5. Gebirgsjägerdivision und schweren Waffen, alle notwendigen Vorräte. Italien unterstützte auch die Landung auf dem Meer: etwa 3 Tausend Soldaten, 60 Schiffe. Aus der Luft wurde die Landung vom 8. Fliegerkorps von General von Richthofen unterstützt - mehr als 700 Flugzeuge sowie 62 Flugzeuge der italienischen Luftwaffe. Die deutsch-italienische Luftfahrt sollte gegen die Besatzung der Insel vorgehen und die mächtige britische Marinegruppe lahmlegen. An der Operation waren auch deutsche U-Boote und ein Teil der italienischen Marine (5 Zerstörer und 25 kleine Schiffe) beteiligt.
Für die Briten wurde die Deckung vom Meer durch die Streitkräfte der britischen Mittelmeerflotte von Admiral Cunningham durchgeführt - 5 Schlachtschiffe, 1 Flugzeugträger, 12 Kreuzer und etwa 30 Zerstörer, die westlich und nördlich von Kreta stationiert waren. Zwar litt die britische Flotte, die in der Souda-Bucht stationiert war, stark unter den feindlichen Luftangriffen. Und der einzige britische Flugzeugträger verlor selbst während der Schlacht um Griechenland die meisten seiner trägergestützten Flugzeuge und konnte die Kreta-Garnison nicht aus der Luft unterstützen.
Der Beginn der Invasion
Am frühen Morgen griffen deutsche Flugzeuge die britischen Stellungen an den Landeplätzen massiv an. Die meisten der getarnten Stellungen überlebten jedoch, und die britische Luftverteidigung erwiderte das Feuer nicht, um ihre Position nicht zu verraten. Außerdem trafen Segelflugzeuge und Junker mit Fallschirmjägern nur eine halbe Stunde nach dem Abflug der Bomber und Kampfflugzeuge ein. Die Deutschen berücksichtigten das Wetter nicht, es war heiß und die ersten Flugzeuge wirbelten eine Staubwolke auf. Der Rest der Flugzeuge musste warten. Die ersten abhebenden Flugzeuge kreisten am Himmel und warteten auf den Rest. Infolgedessen war es nicht möglich, sofort nach der Bombardierung in Bewegung zu landen. Es entstand eine Pause, die sich negativ auf die Landung auswirkte.
Wenn um 7 Uhr. 25 Minuten die vordere Abteilung von Kapitän Altman (2. Kompanie des 1. Bataillons des Luftangriffsregiments) begann mit der Landung. Die Fallschirmjäger wurden mit schwerem Feuer getroffen. Segelflugzeuge verwandelten sich in ein Sieb, fielen in der Luft auseinander, prallten gegen Felsen, fielen ins Meer, manövrierten verzweifelt, landeten auf Straßen, an geeigneten Stellen. Aber die landenden deutschen Fallschirmjäger griffen den Feind heftig an. Von der Kühnheit des Angriffs getroffen, waren die Alliierten zunächst verblüfft. Aber sie wachten schnell auf und ließen Mörser- und Maschinengewehrfeuer auf die Deutschen regnen. Die Eroberung des Flugplatzes im Aufbruch scheiterte, die Neuseeländer warfen die Deutschen im Nahkampf zurück. Altman gelang es, nur die Brücke und einen Teil der Stellungen westlich des Flugplatzes zu erobern. Gleichzeitig blieben von 108 Kämpfern nur 28 übrig.
Das Problem war auch, dass die deutschen Fallschirmjäger ohne Karabiner und Maschinengewehre abgeworfen wurden. Persönliche, schwere Waffen und Munition wurden in separaten Containern abgeworfen. Und sie mussten noch hin. Die Fallschirmjäger hatten Maschinenpistolen (etwa jeder Vierte hatte Pistolen und Handgranaten). Infolgedessen starben viele Fallschirmjäger beim Versuch, zu ihren Containern zu gelangen. Deutsche Fallschirmjäger griffen mit Pistolen, Handgranaten und Pionierklingen an, die Alliierten schossen sie mit Gewehren und Maschinengewehren wie auf einem Schießstand ab.
Auch das Bataillon, das der Vorhut folgte, geriet in schweres Feuer. Viele starben in der Luft, der Bataillonskommandeur Major Koch und viele Soldaten wurden zu Beginn der Schlacht verwundet. Die 1. Kompanie, die auf der feindlichen Batterie landete, eroberte sie, erlitt jedoch schwere Verluste - von 90 Soldaten blieben nur 30. Die 4. Kompanie und das Hauptquartier des 1. Bataillons trafen die Stellungen des neuseeländischen Bataillons und waren fast komplett zerstört. Die 3. Kompanie konnte die Luftverteidigungsbatterie südlich des Flugplatzes erreichen und besiegte sie. Dies minimierte den Verlust deutscher Flugzeuge bei der Freisetzung der Hauptstreitkräfte. Außerdem konnten sie mit Hilfe von Flugabwehrgeschützen die Verteidigung aufnehmen und die eiligen Verstärkungen zurückwerfen, um der Besatzung des Flugplatzes zu helfen.
Deutsches Transportflugzeug Junkers U.52 schleppt DFS 230 Segelflugzeuge am ersten Tag der Operation Mercury
So wurde auf die deutschen Fallschirmjäger so heftiges Feuer geregnet, dass viele deutsche Soldaten schon vor der Landung auf der Insel getötet oder verwundet wurden. Viele Segelflugzeuge stürzten vor der Landung ab. Andere landeten, wurden aber unmittelbar vor der Landung erschossen. Aufgrund von Geheimdienstfehlern wurden oft Fallschirmjäger über den feindlichen Hauptverteidigungslinien aufgestellt und die Deutschen wurden einfach aus allen Fässern erschossen. Und die Reste wurden auf dem Boden erledigt. An einigen Stellen wurde die Landung fast vollständig zerstört. Es war ein Massaker.
So landeten Fallschirmjäger des 3. Bataillons nordöstlich von Maleme direkt an der Position der 5. neuseeländischen Brigade. Das deutsche Bataillon wurde praktisch zerstört. Das 4. Bataillon mit dem Hauptquartier des Regiments landete erfolgreich im Westen, verlor wenig Menschen und konnte auf einer Seite des Flugplatzes Fuß fassen. Der Kommandant der Abteilung, Meindel, wurde zwar schwer verwundet. Er wurde durch den Kommandeur des 2. Bataillons, Major Stenzler, ersetzt. Sein Bataillon trat östlich von Spilia in die Schlacht ein und erlitt schwere Verluste. Einige der Fallschirmjäger wurden von den kretischen Milizen getötet. Ein verstärkter Zug von Leutnant Kissamos landete bei den griechischen Truppen. Von den 72 Soldaten überlebten nur 13 kapitulierte Fallschirmjäger, die vor Repressalien durch neuseeländische Offiziere gerettet wurden. Der hartnäckige Kampf dauerte den ganzen Tag. Die Positionen auf dem Flugplatz wechselten den Besitzer. Nach und nach gelang es den Deutschen, die verbliebenen Kräfte zu vereinen, sich um die 3. Kompanie zu gruppieren und im nördlichen Teil des Flugplatzes Fuß zu fassen.
In ähnlicher Weise entwickelten sich Ereignisse in der Landezone des 3. Regiments östlich von Maleme. Noch vor der Landung kamen das gesamte Divisionshauptquartier und der Kommandant der 7. Das 3. Bataillon, das vom ersten hinausgeworfen wurde, starb, es gelangte in die Stellungen der Neuseeländer: Viele wurden in die Luft geschlagen, die Landeten wurden getötet oder gefangen genommen. Aus Versehen ließen die Piloten mehrere Einheiten über den Bergen ab. Die Soldaten erlitten Brüche und waren außer Betrieb. Eine Kompanie wurde vom Wind aufs Meer geweht und ertrank; Die 13. Mörserkompanie wurde über dem Stausee abgeworfen und ertrank ebenfalls mit voller Wucht. Nur die 9. Kompanie landete sicher und nahm nach einem erbitterten Kampf eine Perimeterverteidigung auf. Die Ausschiffung dauerte den ganzen Tag. Die überlebenden deutschen Fallschirmjäger wurden zerstreut und versuchten sich zu vereinen, um mit Waffen zu den Containern zu gelangen.
Deutsche Fallschirmspringer tragen Container mit Ausrüstung
Deutsche Fallschirmjäger im Kampf auf Kreta
Zweite Welle. Das deutsche Kommando hatte zunächst keine Daten über die katastrophale Situation der Landung und entschied, dass die Landung erfolgreich war. Von den 500 Flugzeugen, die die erste Invasionswelle starteten, kehrten nur wenige nicht zurück. Die Besatzungen deutscher Flugzeuge, die auf das Festland zurückkehrten, um die zweite Welle von Soldaten aufzunehmen, sahen nicht, was auf der Insel passierte und dachten, dass es gut lief. Daher gab die Zentrale von Leure und Student grünes Licht für den Transfer der zweiten Welle. Aber es ging noch schlimmer als am Morgen. Der geplante Wechsel von Bomber- und Transportgeschwadern scheiterte erneut. Staubwolken und Probleme beim Betanken bremsten die Bewegung der Flugzeuge. Die Flugzeuge flogen in kleinen Gruppen und in großen Abständen ab. Es war nicht möglich, eine dichte Welle zu erzeugen, die deutschen Truppen landeten ohne Luftunterstützung, in kleinen Abteilungen und mit großer Streuung. Und nun erwartete sie ein noch "heißeres Treffen". Alle mehr oder weniger geeigneten Stellen wurden gesperrt und erschossen.
Das 2. Airborne Regiment traf mit großer Verspätung - um 16 Uhr - in Rethymno ein. 15 Minuten. Nur zwei Kompanien konnten nach einem Luftangriff von Bord gehen, die dritte wurde 7 km vom Ziel entfernt abgerissen. Die Landung der Hauptstreitkräfte verzögerte sich und erlitt schwere Verluste. Die 19. australische Brigade erholte sich schnell und traf den Feind mit dichtem Feuer. Die Soldaten des 2. Bataillons konnten jedoch eine der kommandierenden Höhen erobern und versuchten, zum Flugplatz durchzubrechen. Sie wurden mit so starkem Feuer aus anderen Höhen und den hier verfügbaren gepanzerten Fahrzeugen konfrontiert, dass die Deutschen zurückrollten. Um sicherzustellen, dass sie den Flugplatz nicht in Bewegung nehmen konnten, begannen die Fallschirmjäger, sich einzugraben und auf Verstärkung zu warten. Die Fallschirmjäger sammelten nachts die Soldaten, die über das Gebiet verstreut waren, wiederholten den Angriff, gerieten jedoch erneut unter schweres Feuer und zogen sich zurück, um die Verteidigung aufzunehmen. Die Fallschirmjäger erlitten schwere Verluste, bis zum Abend starben etwa 400 Menschen, und der Kommandant der Abteilung, Oberst Shturm, wurde gefangen genommen.
Noch schlimmer war die Lage beim 1. Regiment. Er wurde mit noch größerer Verspätung, um 17 Uhr, abgeworfen. 30 Minuten. als die Bomber bereits abgefahren waren und die Briten kampfbereit waren. Außerdem war ein Teil des Regiments bereits auf Maleme abgesetzt worden, der Flugplatz Heraklion war mit verstärkter Luftverteidigung bedeckt und die Fallschirmjäger mussten aus großer Höhe springen. Dies erhöhte die Verluste. Diejenigen, die landeten, gerieten unter schweres Feuer, darunter Artillerie und eingegrabene Panzer. Dies führte zu einer kompletten Route. Zwei Kompanien wurden fast vollständig getötet (5 Menschen überlebten), der Rest der Einheiten wurde zerstreut und nur die einsetzende Nacht rettete sie vor der vollständigen Vernichtung. Als Colonel Brower die Situation beurteilte, gab er den Selbstmordangriff auf und konzentrierte sich darauf, Überlebende zu sammeln und Container mit Waffen zu finden. Die Deutschen beschlagnahmten ein ehemaliges Gefängnis im Dorf Agya und errichteten ein Verteidigungszentrum an der Straße nach Chania.
Somit war die Lage der deutschen Landung katastrophal. Viele Kommandeure wurden getötet, schwer verwundet oder gefangen genommen. Von den 10 Tausend Fallschirmjägern, die gelandet sind, blieben nur etwa 6 Tausend Menschen in den Reihen. Kein einziges Ziel wurde erreicht. Sie hielten ihre Positionen mit Mühe. Die Deutschen haben ihre Munition fast aufgebraucht, es gab nur wenige schwere Waffen. Verwundete, müde Fallschirmjäger bereiteten sich auf die letzte Schlacht vor. Es gab keine Kommunikation (die Funkgeräte waren während der Landung kaputt), die Piloten konnten kein klares Bild von der Schlacht geben. Infolgedessen wusste das deutsche Kommando in Athen nicht, dass die Landung fast besiegt war. Die Alliierten hatten eine völlige Truppenüberlegenheit und konnten die bestehenden deutschen Streitkräfte de facto vernichten. Allerdings hat General Freiberg einen Fehler gemacht. Er rettete Kräfte und glaubte, dass vor der Landung der feindlichen Hauptkräfte, die vom Meer aus in der Gegend von Chania und dem Golf von Souda warteten. Die Alliierten verpassten die Chance zu gewinnen, indem sie nicht alle ihre Reserven aufwarfen, um den Feind in der Gegend von Maleme zu eliminieren.
Die Situation wurde nicht nur durch die Untätigkeit der Alliierten korrigiert, sondern auch durch die Qualität der Ausbildung deutscher Offiziere. Selbst angesichts des Todes vieler Spitzenkommandanten bildeten die verbliebenen Offiziere unabhängig voneinander Widerstandsknoten und bohrten sich buchstäblich in die vielfach überlegenen Kräfte des Feindes, zwangen ihn zum Kampf und behinderten seine Initiative. Deutsche Fallschirmspringer kämpften tapfer und hofften, dass ihre Kameraden mehr Glück hatten und auf Verstärkung warteten. Nachts wurden sie nicht langsamer, sie suchten nach ihrem eigenen, griffen den Feind an, bekamen Waffen. Die Briten hingegen verloren ihre Zeit und waren in der Situation verwirrt. Sie hatten auch Probleme: Niemand wusste von der Gesamtlage, es fehlte an Kommunikation, es gab keinen Transport für den Truppentransport, keine gepanzerten Fahrzeuge für die Organisation von Gegenschlägen, die Überlegenheit der Deutschen in der Luft, das Fehlen von Unterstützung ihrer betroffenen Luftfahrt. Freiberg rettete seine Kräfte, er wartete auf die Hauptkräfte des Feindes. Viele alliierte Soldaten hatten eine schlechte Ausbildung: Sie kämpften halbherzig, sie hatten Angst vor dem Angriff, sie standen nicht bis zum Ende in Verteidigung. So ließen die Alliierten die Initiative los und nutzten ihren großen zahlenmäßigen Vorteil nicht, es fehlten an Kampferfahrung, Druck und Mut. In einer solchen Situation hielten die deutschen Fallschirmjäger mit letzter Kraft durch und hielten bis zum Eintreffen von Verstärkung durch.
Die zweite Welle deutscher Fallschirmjäger landet im Bereich der Stadt Rethymno
Landung deutscher Fallschirmjäger und Container mit Waffen und Munition
Fortsetzung der Schlacht
General Student schickte seinen Boten, Captain Claye, mit einem Sonderflugzeug nach Kreta. Er sprang nachts mit einem Fallschirm ab, konnte die Lage richtig einschätzen und sich an die Zentrale melden. Der Befehlshaber der Operation erkannte die Gefahr eines Scheiterns und lehnte Vorschläge zur Einschränkung der Operation ab und befahl am 21. Mai, alle verfügbaren Kräfte zum Sturm auf den Flughafen Maleme zu entsenden. Die dritte Stufe der Invasion, die Gebirgsjäger, sollten dorthin transportiert werden. In der Nacht wurden alle verfügbaren Transportflugzeuge in Südosteuropa mobilisiert und nach Griechenland überführt.
Im Morgengrauen wurde der Kampf wieder aufgenommen. Mit Unterstützung der Luftfahrt eroberten die deutschen Fallschirmjäger einen Teil des Flugplatzes Maleme. Es war nicht möglich, alle Start- und Landebahnen zu erfassen. Flugzeuge mit Munition landeten direkt auf den Stränden und erlitten Unfälle. Nur einer landete erfolgreich, er holte die Verwundeten heraus, darunter auch Meindel. Das deutsche Kommando warf die letzten Reserven in die Schlacht. Um 14 Uhr. zwei amphibische Panzerabwehrkompanien wurden gelandet. Um 15 Uhr. 550 Kämpfer der zweiten Invasionswelle unter dem Kommando von Oberst Ramke traten in die Schlacht ein, sie konnten am 20. Mai aufgrund von Flugzeugpannen nicht landen. Dadurch konnten die Deutschen den Flugplatz einnehmen.
Inzwischen war der erste Versuch, einen Teil der Ranger auf dem Seeweg zu landen, gescheitert. Das deutsche Kommando plante, einen Teil der Gebirgsjäger-Division, schwere Waffen und Ausrüstung auf dem Seeweg auf kleine griechische Schiffe zu verlegen, die von einem italienischen Zerstörer gedeckt wurden. Britische Schiffe fingen jedoch die Landungsflotte nördlich von Kreta ab und versenkten die meisten Schiffe, wobei bis zu 300 Soldaten, Waffen und Vorräte getötet wurden. Die restlichen Motorboote flohen. Am 22. Mai wiederholte die neue Landeflottille fast das Schicksal der vorherigen. Diesmal wurden die Briten von der italienischen Marine in die Schlacht gefesselt, und die deutsche Luftfahrt war so aktiv, dass die britischen Schiffe zum Rückzug gezwungen wurden. Hier fand die erste bedeutende Luft-See-Schlacht statt, und die Luftfahrt zeigte, dass sie in der Lage war, die Flotte zu besiegen und zum Rückzug zu zwingen. Die Briten verloren 3 Kreuzer, 6 Zerstörer und viele Schiffe wurden schwer beschädigt, darunter zwei Schlachtschiffe.
Britischer leichter Kreuzer "Gloucester" wird von deutschen Bombern angegriffen. Am 22. Mai griffen Sturzkampfbomber Junkers Ju.87R der Luftwaffe den Kreuzer Gloucester an und erhielten vier Volltreffer. Infolge einer Reihe verheerender Explosionen ging das Schiff auf den Grund und nahm 725 Besatzungsmitglieder mit.
Die Briten bombardierten den Flugplatz weiterhin mit Mörsern und Flugabwehrgeschützen aus den beherrschenden Höhen. Die Deutschen schossen aus den erbeuteten Geschützen zurück. In dieser Hölle begannen Transporte mit Gebirgsjägern anzukommen. Nicht alle hatten Glück, denn der Beschuss ging weiter. Einige Flugzeuge wurden in die Luft abgeschossen, andere waren bereits am Boden und andere hatten Glück. Die mit Flugzeugwracks verstopfte Landebahn (Bahnlänge 600 Meter) musste mit erbeuteten gepanzerten Fahrzeugen geräumt werden. Dann wurde alles wiederholt. In zwei Tagen verloren die Deutschen mehr als 150 Fahrzeuge. Es war ein Albtraum, aber die deutschen Fallschirmjäger und Wildhüter brachen mit hohem Preis die feindliche Verteidigung durch. Schritt für Schritt bedrängten die Deutschen den Feind, nahmen neue Stellungen ein. Die hartnäckigsten Schießstände wurden mit Hilfe der Luftfahrt unterdrückt. Um 17 Uhr. das Dorf Maleme wurde erobert. Das Tor zu Kreta wurde besetzt, was einen systematischen Aufbau der Landungskräfte auf der Insel ermöglichte. Die Operation wurde von dem Kommandanten der Gebirgsjäger, General Ringel, geleitet.
Freiber erkannte seinen Fehler und befahl den Neuseeländern, den Flughafen zurückzuerobern. Nachts hätten die Alliierten den Flugplatz beinahe zurückerobert. Sie wurden bereits am Rande des Flugplatzes gestoppt. Am Morgen vertrieben deutsche Flugzeuge den Feind. In anderen Sektoren fesselten die deutschen Fallschirmjäger den Feind im Kampf. In Rethymnon hielten die Überreste des 2. Fallschirmjägerregiments einen Tag lang in besetzter Höhe aus und zogen sich dann in die Ruinen der Anlage zurück, wo sie bis zu 7000 feindliche Soldaten festhielten. Das 1. Airborne Regiment versuchte, Heraklion einzunehmen, aber der Angriff wurde ertränkt. Colonel Brower wurde befohlen, den Feind in Kraft zu halten und festzuhalten. Anfangs war die deutsche Luftfahrt nicht in der Lage, die Fallschirmjäger effektiv zu unterstützen, und sie mussten selbst die Angriffe von 8 Tausend Briten abwehren.
Am 22. Mai eroberten die Fallschirmjäger in Maleme den dominierenden Hügel 107. Am selben Tag bedrängte die Luftwaffe die Reste feindlicher Artillerie in der Nähe des Flugplatzes, der Beschuss hörte auf. Die Luftbrücke arbeitete auf Hochtouren: Stündlich trafen 20 Autos mit Soldaten, Waffen und Munition ein. Rückflüge brachten die Verwundeten heraus. General Student traf mit dem Hauptquartier ein.
Am 23. Mai versuchten die Briten erfolglos, den Flugplatz zurückzuerobern, und begannen dann, sich nach Osten zurückzuziehen. In Rethymnon konnten die Fallschirmjäger mit Unterstützung der Luftfahrt feindliche Angriffe abwehren. In Heraklion konnten die Deutschen die beiden Gruppen vereinen. Am selben Tag brach die britische Flotte, die schwere Verluste durch deutsche Luftangriffe erlitten hatte, im Wesentlichen nach Alexandria auf. Admiral Cunningham begann in der Nacht, um Angriffen der Luftwaffe zu entgehen, schnelle Transporte mit Munition und Lebensmitteln auf die Insel zu schicken. Dies ermöglichte es dem deutschen Kommando, einen amphibischen Angriff von mehreren tausend italienischen und deutschen Soldaten zu landen.
General Lehr befahl Ringels Rangern, die Bucht von Souda zu erobern und die Nachschublinie der britischen Garnison zu unterbrechen sowie die eingeschlossenen Fallschirmjäger in der Region Rethymnon und Heraklion freizulassen. Am 24.-25. Mai griffen deutsche Truppen an und durchbrachen die feindlichen Stellungen von Maleme bis Chania. Nur mit starker Unterstützung durch die Luftfahrt gelang es deutschen Truppen, die britische Verteidigung zu durchbrechen und nach Chania durchzubrechen. Ein Teil der griechisch-britischen Garnison wurde demoralisiert und eine massive Desertion alliierter Soldaten begann. In Rethymnon kämpften deutsche Fallschirmjäger weiterhin umzingelt und zogen die feindlichen Streitkräfte zurück. In der Nacht zum 26. versuchten die Reste der Abteilung (250 Soldaten) nach Heraklion durchzubrechen. Aber nachdem sie den Befehl erhalten hatten, blieben sie stehen und setzten, nachdem sie Hilfe erhalten hatten, den Kampf fort. In Heraklion starteten die Deutschen, nachdem sie Verstärkungen erhalten hatten, eine Gegenoffensive. Am 27. Mai starteten die Deutschen einen Angriff auf Heraklion und besetzten es kampflos. Die Briten verließen die Stadt und den Flugplatz und begannen, die Insel zu evakuieren.
Freiberg teilte dem Oberbefehlshaber der britischen Streitkräfte im Nahen Osten, Wavell, mit, dass seine Truppen an der Grenze ihrer Kräfte und Fähigkeiten seien und nicht mehr widerstehen könnten. Am 27. Mai erteilten Wavell und Churchill die Erlaubnis zum Truppenabzug. Freiberg begann mit dem Truppenabzug nach Süden bis Hrra Sfakion an der Südküste, von wo aus die Evakuierung begann. Die britische Flotte holte von hier aus etwa 13 Tausend Menschen ab. in vier Nächten. Ein Teil der britischen und griechischen Truppen wurde aus Heraklion evakuiert.
Am 28. Mai brachen die Deutschen den hartnäckigen Widerstand der britischen Nachhut östlich von Chania und besetzten die Souda-Bucht, wo sofort Wasserflugzeuge eintrafen. In Rethymnon setzten die deutschen Fallschirmjäger am 29. Mai den Kampf mit den ihnen um ein Vielfaches überlegenen feindlichen Kräften fort. Sie konnten bis zum Flugplatz durchbrechen und stießen dann auf die dort gelandeten Ranger. Hilfe kam im letzten Moment. Die Gebirgsjäger nahmen die Stadt ein. In der Gegend wurde ein australisches Bataillon umzingelt und gefangen genommen, jedoch nicht zur Evakuierung befohlen. Ringel schickte die Hauptstreitkräfte in den östlichen Teil der Insel, in den Süden, wo sich die Hauptstreitkräfte von Freiberg bewegten, schickte er kleinere Einheiten.
Die Briten evakuierten den südlichen Teil der Insel und kündigten ihre Kapitulation an. Die britische Flotte evakuierte 15-16 Tausend Menschen und verlor mehrere Schiffe. Am 1. Juni war die Operation abgeschlossen, die letzten Zentren des alliierten Widerstands wurden unterdrückt. Die Alliierten unternahmen keinen Versuch, die Insel zurückzuerobern, und sie blieb bis Kriegsende in deutscher Hand.
Deutsche Fallschirmjäger bei der abgestürzten Junkers Ju-52 auf dem Flugplatz Maleme
Ergebnisse
Deutsche Truppen eroberten Kreta, die Alliierten wurden besiegt und flohen. Die Deutschen verloren mehr als 6 Tausend Tote und Verwundete (nach anderen Quellen etwa 7-8 Tausend Menschen), 271 Flugzeuge, 148 Flugzeuge wurden beschädigt (hauptsächlich Transportarbeiter). Alliierte Verluste: etwa 4 Tausend Tote, mehr als 2, 7 Tausend Verwundete und mehr als 17 Tausend Gefangene. Die britische Flotte verlor (aus der Luftfahrt): 3 Kreuzer, 6 Zerstörer, mehr als 20 Hilfsschiffe und Transporter. Außerdem beschädigt: 1 Flugzeugträger, 3 Schlachtschiffe, 6 Kreuzer und 7 Zerstörer. In diesem Fall starben etwa 2.000 Menschen. Alliierte Streitkräfte verloren 47 Flugzeuge. Viele Kreter starben, als sie an Partisanenaktivitäten teilnahmen.
Militärisch zeigte die Luftlandeoperation die Bedeutung von Geheimdiensten. Deutsche Fallschirmjäger erlitten schwere Verluste durch Unterschätzung der feindlichen Verteidigung. Die Deutschen waren nicht in der Lage, ein vollwertiges Luft- und Artillerietraining durchzuführen, Brückenköpfe vorzubereiten. Es gab keinen Überraschungseffekt, da die Landung erwartet wurde. Schwach bewaffnete Fallschirmjäger mussten die relativ gut vorbereiteten feindlichen Stellungen stürmen. Sie wurden durch die relativ schlechte Ausbildung des Feindes, das Fehlen von Transportmitteln und schweren Waffen der Alliierten gerettet. Die Fehler des alliierten Kommandos spielten ihre Rolle.
Die Deutschen haben ihre Positionen auf dem Balkan strategisch gestärkt. Um jedoch auf diesem Erfolg aufzubauen und die Positionen im Mittelmeerraum, in Nordafrika und im Nahen Osten zu festigen, war es notwendig, die Eroberungen - Bosporus und Dardanellen, Malta, Zypern, Gibraltar, Alexandria und Suez - fortzusetzen. Kreta selbst war nur ein Sprungbrett für eine weitere Offensive im Mittelmeer. Wie Churchill feststellte: "Hitlers Hand hätte sich weiter in Richtung Indien erstrecken können." Hitler wandte sich jedoch nach Osten und die Einnahme Kretas beeinflusste den Verlauf weiterer Feindseligkeiten in der Region nicht. Die Briten behaupteten ihre Position im Mittelmeer. Die Verbündeten, erstaunt über die Wirksamkeit der Aktionen von Görings "grünen Teufeln", begannen, die Aufstellung ihrer Luftlandetruppen zu beschleunigen.
Der Führer tat das Gegenteil, er war sehr aufgebracht über die hohen Verluste der Elitetruppen des Dritten Reiches. Er zeichnete Student und Rigel aus, sagte aber, dass "die Zeit der Fallschirmspringer vorbei ist". Der Student bot an, Suez mit dem nächsten Wurf zu nehmen, aber Hitler lehnte ab. Alle Versuche, ihn davon abzubringen, blieben erfolglos. Auch die Erstürmung Maltas (Operation Hercules) wurde abgelehnt, obwohl Italien die Bereitstellung großer Truppen (Luftlandet- und Luftangriffsdivisionen) anbot, da die Eroberung dieser Insel für die Kontrolle des zentralen Mittelmeers von vorrangiger Bedeutung war. Der Führer verbot kategorisch größere Luftlandeoperationen. Jetzt waren die Luftlandetruppen von Göring nicht mehr die Speerspitze des Heeres, sie wurden nur noch als "Feuerwehren" eingesetzt, um die gefährlichsten Löcher an der Front zu stopfen.
Deutsche Fallschirmjäger passieren auf Kreta getötete britische Soldaten
Deutsche Fallschirmjäger suchen nach gefangenen britischen Soldaten auf Kreta
Deutsche Fallschirmjäger eskortieren britische Gefangene durch eine Stadtstraße auf Kreta
Ein deutscher Lastwagen fährt an einer Kolonne britischer Kriegsgefangener vorbei
