Die Übernahme des Challenger-Panzers durch die britische Armee hat das Thema des Kampfpanzers, der alle Chieftain-Panzer ersetzen würde, nicht von der Tagesordnung gestrichen. Die Übergabe von MBT an die "Challengers" war nicht beabsichtigt, und nach der Ankunft dieses Panzers in den Truppen wurde dies völlig unmöglich. Eine Welle der Kritik schlug auf den Panzer ein, das Militär bemerkte die Unzuverlässigkeit des Panzers, die Unannehmlichkeiten der Besatzung im Turm und das unvollkommene Feuerleitsystem. Der Ausfall der Challenger-Panzer, die 1987 am Canadian Army Cup teilnahmen, fügte dem Feuer Treibstoff hinzu.
Unter diesen Bedingungen beschloss die britische Regierung, eine Ausschreibung für den Ersatz von Chieftain-Panzern in der britischen Armee auszuschreiben. Zu diesem Zeitpunkt hatte die Firma Vickers in England keine Konkurrenten im Panzerbau, so dass ausländische Unternehmen zum Wettbewerb zugelassen wurden. Die Deutschen schlugen den Leopard-2 vor, die Amerikaner den Abrams M1A1, die Brasilianer schlugen den EE-T1 Ozorio-Panzer vor, und der vielversprechende französische Leclerc-Panzer wurde ebenfalls in Betracht gezogen.
Die Wahl eines nicht-englischen Fahrzeugs drohte den Einsturz des gesamten britischen Panzergebäudes, den finanziellen Zusammenbruch der Vickers sowie vieler Zulieferer des Unternehmens, da 1988 die Produktion von Challengern für die britische Armee eingestellt wurde, und Exportaufträge für den Panzer waren nicht vorgesehen. Die Einführung eines ausländischen Panzers durch die Armee könnte in den nächsten 20-30 Jahren die gravierendsten Auswirkungen auf den gesamten britischen Panzerbau haben. Infolgedessen hatten die Briten nicht nur eine Wahl, sondern nicht nur taktisch und technisch, sondern auch politisch und wirtschaftlich. Das Ergebnis dieser Wahl war allen im Voraus klar.
Der Favorit der Konkurrenz war der Panzer Challenger 2 der Firma Vickers, während dieser Panzer 1987 nur auf dem Papier existierte. Die Präsentation des Projekts fand 1987 statt. Der Schwerpunkt lag auf der Herstellung eines neuen Turms, Geschützes und Feuerleitsystem (FCS). Das Projekt selbst sah die Korrektur von allem vor, was an der "Challenger" im Vergleich zur "Chieftain" "untermodernisiert" war. Anfang 1988 fertigte die Firma Vickers aus eigenen Mitteln 8 Versuchstürme, von denen der erste im Herbst 1988 fertig war. Und bereits im Dezember unterzeichnete das britische Verteidigungsministerium einen Vertrag über die Herstellung und Demonstrationstests von Prototypen des Panzers. Insgesamt wurden 9 Challenger 2-Panzer-Prototypen und 2 Geschütztürme hergestellt, die während ballistischer Tests beschossen wurden. Die Tests des Panzers begannen 1989. Und die endgültige Wahl des Gewinners des "Wettbewerbs" im Jahr 1991 - des Challenger-2-Panzers - fiel auf wundersame Weise mit dem Ende seiner Demonstrationstests zusammen. Das "Highlight" des Projekts war das neue Turmdesign, bei dessen Design die Spezialisten der Firma "Vikkres" die Erfahrungen aus der Entwicklung des Turms des Vickers Mk.7-Panzers und des brasilianischen EE-T1. berücksichtigten Panzer, dessen Turm von den Briten hergestellt wurde.
Der Turm hat eine einfachere Form im Vergleich zum Turm des Challenger-Panzers, während er im Radarbereich weniger sichtbar ist. Mit dem Aufkommen von bodengestützten Radaraufklärungsflugzeugen in den Armeen der Welt begannen Panzerdesigner mehr darauf zu achten, ihre Sichtbarkeit zu verringern. Der Turm ist mit einer neuen 120-mm-L30-Zylinderkanone mit einer Lauflänge von 55 Kalibern ausgestattet. Um die Lebensdauer der Waffe zu verlängern, ist die Bohrung verchromt. Die Durchmesser der Stifte und Fassungen wurden für sie vergrößert, was sich positiv auf die Schwingungen des Laufs in Elevation und Azimut auswirkte und zu einer Erhöhung der Schussgenauigkeit führte. Die Munition der Waffe besteht aus 50 Schuss separater Ladung. Granaten und Ladungen werden in separaten Munitionsregalen aufbewahrt. Bei der Entwicklung des Turms war geplant, einen automatischen Lader darin zu installieren, aber aus einer Reihe von Gründen (Konstruktionskomplexität, Anfälligkeit im Kampf, verringerte Zuverlässigkeit) wurde die Idee, ihn zu installieren, immer noch aufgegeben.
Die Antriebe zum Zielen und Drehen des Geschützturms sind vollelektrisch, die Richtwinkel der Geschütze in der Vertikalen betragen -10 bis +20 Grad. Das Geschütz des Panzers ist in zwei Ebenen stabilisiert. Links von der Kanone ist ein 7, 62-mm-Maschinengewehr angebracht, ein weiteres davon ist am Turm an der Ladeluke montiert, die Munition der Maschinengewehre beträgt 4000 Schuss. Vor dem Turm sind 5 Rauchgranatenwerfer installiert. Im Turm rechts vom Geschütz befinden sich der Richtschütze und der Kommandant (der Arbeitsplatz des Panzerkommandanten ist leicht über den Sitz des Richtschützen erhöht), der Lader befindet sich links neben dem Geschütz. Die Instrumenten- und Elektronikausstattung des Turms wurde im Vergleich zum Challenger komplett ersetzt. Zum ersten Mal erhielt ein britischer Panzer den Mil Std 1553-Datenbus, eine Standard-NATO-Schnittstelle, die in Kampfhubschraubern verwendet wird. Das Militär geht davon aus, dass der Übergang zu einem einheitlichen Schnittstellenstandard und die Ausrüstung verschiedener Kampfsysteme damit die Geschwindigkeit des Informationsaustauschs zwischen allen an Feindseligkeiten teilnehmenden Geräten erheblich erhöhen wird.
Das kombinierte in zwei Ebenen stabilisierte Richtschützenvisier wurde von Barr & Strud in Zusammenarbeit mit der französischen SAGEM entwickelt. Der optische Kanal des Visiers am Tag hat 2 Ansätze - 4 oder 10 Mal, der Nachtkanal hat 4 oder 11, 4 Mal. Im Visier ist ein Laser-Entfernungsmesser integriert. Als sensitives Element für den Nachtkanal wird die Wärmebildkamera TOGS-2 verwendet, die auf Basis der Wärmebildkamera TOGS des Challenger-Panzers entstanden ist. Das Sensorelement ist über dem Lauf der Waffe montiert und mit einer speziellen Panzerklappe abgedeckt, die sich nur öffnet, wenn der Nachtkanal aktiviert wird. Das Zielfernrohr NANOQUEST L30 wird als Hilfsvisier am Panzer verwendet.
Dem Panzerkommandanten steht ein stabilisiertes Panorama-Periskopvisier SFIM zur Verfügung, das ein vereinfachtes Leclerc-Visier ist (in der englischen Version gibt es keinen Nachtkanal). Der optische Kanal des Visiers hat 2 Annäherungen - 3 oder 8 Mal. Im Sichtfeld dieses Visiers kommen Informationen über den Verlauf des Panzers und seine Lage. Um nächtliche Feindseligkeiten durchzuführen, gibt es ein Videoüberwachungsgerät, das ein Bild vom Nachtkanal des Visiers des Panzerschützen empfängt. Außerdem sind entlang des gesamten Umfangs der Kommandantenkuppel 8 Beobachtungsgeräte installiert, die ein kreisförmiges Sichtfeld bieten. Das Bewaffnungskontrollsystem des Panzers wurde von der kanadischen Firma CDC entwickelt und ist eine modernisierte Version des Computers des amerikanischen M1A1 Abrams-Panzers.
Mit dem FCS kann der Panzerkommandant selbstständig mit der Waffe zielen und feuern, die erkannten Ziele markieren oder die Kontrolle über die Waffe vollständig auf den Schützen übertragen, während er eine eigenständige Suche nach neuen Zielen durchführt. Ein typischer Zyklus vom Zielen bis zum Treffen eines Ziels dauert nur 8 Sekunden. Beim Testen von Prototypen konnten gut ausgebildete Besatzungen beispielsweise 8 Ziele in 42 Sekunden treffen. Der Rumpf des Panzers Challenger 2 unterscheidet sich praktisch nicht von seinem Vorgänger, aber seine Füllung wurde modernisiert, wenn auch nicht so kardinal wie der Panzerturm. Die Karosserie des Kampffahrzeugs sowie der Turm und die Bildschirme bestehen aus einer verbesserten "Chobham" -Panzerung, die im Vergleich zur "Challenger" -Panzerung eine erhöhte Projektilresistenz aufweist. Im vorderen Teil des Rumpfes "Challenger-2" befinden sich Knoten, an denen Sie Bulldozer-Ausrüstung aufhängen können.
Ursprünglich wollten die Konstrukteure den Panzer mit einem 1500-PS-Dieselmotor ausstatten, aber das Militär fand es möglich, den bisherigen 1200-PS-Motor beizubehalten. Übrigens hat der englische Panzer von allen modernen MBTs in westlichen Ländern den schwächsten Motor, der ein 62,5 Tonnen schweres Fahrzeug auf der Autobahn auf eine Geschwindigkeit von 52 km / h beschleunigt. Als Hauptmotor verwendeten die Briten einen 12-Zylinder-V-förmigen Viertakt-Dieselmotor "Condor" von Perkins. Dieser Diesel hat einen Turbolader. Links davon ist ein Hilfsdieselmotor H30 von Coventry Claymex montiert, der ein Fassungsvermögen von 37 Litern hat. mit. Der Hilfsdieselmotor wird verwendet, um den Hauptdieselmotor zu starten, einen elektrischen Generator anzutreiben, aufzuwärmen und die Batterien aufzuladen. Beide Motoren verfügen über ein gemeinsames Flüssigkeitskühlsystem, das ihnen einen zuverlässigen Betrieb bei einer Umgebungstemperatur von nicht mehr als + 52 ° C ermöglicht.
Das TN-54-Getriebe, das der Challenger-2 erhielt, wurde bereits an den neuesten Challenger und ARVs getestet. Insgesamt wurden 44 verschiedene Änderungen am Design der Challenger-2-Motor-Getriebe-Einheit vorgenommen. So wurden beispielsweise neue Luftfilter am Tank verbaut. Das Kühlsystem, der Anlasser und der Generator, das Getriebeschmiersystem wurden verbessert, die Blockschrauben wurden verstärkt. Die Schöpfer von Challenger 2 machten auch eine Anspielung auf die sowjetische Panzerbauschule. Erstmals erhielt ein westlicher Tank 2 externe Einweg-Kraftstofftanks (jeweils mit einem Fassungsvermögen von 204,5 Litern), die zuvor von diversen Experten stark kritisiert wurden. Um eine Nebelwand um sich herum zu erzeugen, kann der Panzer zusätzlich zu herkömmlichen Nebelgranaten eine Vorrichtung zum Einspritzen von Dieselkraftstoff in die Abgasanlage verwenden.
Der erste Serien-"Challenger-2" wurde 1994 hergestellt, die britische Armee plante, insgesamt 386 dieser Panzer zu kaufen. Im Dezember 1995 wurden die ersten Panzer in Dienst gestellt. Das erste, das sie erhielt, war das Royal Scottish Dragon Guards Regiment. Die Bedienung der Maschinen offenbarte sofort einen ganzen "Bündel" an Mängeln, die vor allem mit dem MSA und den Sehenswürdigkeiten in Zusammenhang standen. Da das Verteidigungsministerium mit Vickers nach vorheriger Absprache über den Großhandelspreis einen Festvertrag abgeschlossen hatte, nahm das Unternehmen die Beseitigung der Mängel auf eigene Kosten in Angriff. Lange Zeit wurden diese Mängel nur "behoben", so dass die Armee bis 1997 nur noch 36 gleiche Panzer des Dragoner-Regiments hatte, die hauptsächlich zur Ausbildung von Panzerbesatzungen verwendet wurden, während weitere 114 Fahrzeuge im Herstellerlager lagerten Lager, Modernisierung anstehend …
