Vor 80 Jahren drangen deutsche Truppen auf Kreta ein. Die strategische Operation Mercury wurde zu einer der hellsten amphibischen Operationen des Zweiten Weltkriegs. Die Deutschen eroberten die Insel durch Luftangriffe.
Trotz hoher Verluste konnten die deutschen Luftlandetruppen die ihr übertragenen Aufgaben erfüllen und die Landung der Hauptstreitkräfte sicherstellen. Infolgedessen etablierte das Dritte Reich die Kontrolle über die Kommunikation des östlichen Mittelmeers. Kreta war ein wichtiger Stützpunkt für die Luftfahrt und Marine. Von hier aus war es möglich, den Luftraum über dem Balkan zu kontrollieren, den Verkehr im östlichen Mittelmeer zu kontrollieren.
Operation Merkur
Die Operation "Marita" endete mit der vollständigen Niederlage und Kapitulation der griechischen Armee. Der griechische König Georg und die Regierung flohen nach Kreta, dann nach Ägypten. Am 27. April 1941 marschierten deutsche Truppen in Athen ein. Am 30. April erreichten die Deutschen die Südküste Griechenlands. Das Land wurde von deutschen und italienischen Truppen besetzt. Der griechische Marionettenstaat von General G. Tsolakoglu, kontrolliert vom Dritten Reich, wurde geschaffen.
Den Briten gelang es, den größten Teil ihrer Expeditionsstreitmacht auszuschalten. Ein Teil der Truppen landete auf Kreta, auch die Griechen wurden dorthin evakuiert. Es war näher an den Schiffen, die die Evakuierung durchführten, um sie hier zu löschen, als sie nach Palästina oder Ägypten zu bringen. Außerdem wurden sie hier mehr gebraucht. Die Insel war ein strategischer Stützpunkt, der die Stellungen des Reiches auf dem Balkan bedrohte. Von hier aus konnte die britische Luftwaffe Objekte, Kommunikationen auf dem Balkan halten und die rumänischen Ölfelder bedrohen. Die britische Marine und Luftwaffe kontrollierten den Verkehr im östlichen Mittelmeer. Auch könnten die Briten von Kreta aus die Angriffe der Kommunikation verstärken, über die sie die deutsch-italienische Gruppe aus Libyen versorgten.
Bereits während des italienisch-griechischen Krieges 1940 besetzte England Kreta und ersetzte die für den Krieg auf dem Festland benötigte griechische Garnison. Die Versorgung der Garnison auf der Insel erfolgte über einen bequemen Hafen im Golf von Souda, der gleichzeitig zu einem Marinestützpunkt wurde. Sie lag im Norden der Insel und war durch die einzige normale Straße, die entlang der Nordküste verlief, mit den Flugplätzen Maleme, Rethymnon und Heraklion verbunden. Im Rest der Insel gab es hauptsächlich Wege, die für den Pferdetransport geeignet waren.
Hitler erkannte die Bedeutung Kretas. Um den britischen Zugang zur Ägäis zu verschließen, die Seeverbindungen von Griechenland nach Rumänien und Bulgarien sicherzustellen, um Flugplätze zu besetzen, von denen aus der Feind die Ölfelder der rumänischen Ploiesti angreifen konnte, beschloss der Führer, Kreta einzunehmen. Der Hauptschlag sollte durch die Luft erfolgen. Es war eine originelle Operation, deren Elemente die Nazis in Holland und Belgien erlebten. Fluglandeoperationen dieser Größenordnung sind in Europa bisher nicht bekannt. Sie konnte nur durchgeführt werden, wenn mehrere günstige Umstände zusammentrafen. Plötzlichkeit und Geschwindigkeit. Es war unmöglich, den Feind zur Besinnung kommen zu lassen und auf der Insel Fuß zu fassen. Es war unmöglich, die Landungstruppen auf dem Seeweg zu transportieren, die britische Flotte dominierte dort.
Malta-Frage
Unter dem deutschen Oberkommando unterstützten nicht alle die Idee der kretischen Operation. Viele schlugen ursprünglich vor, Malta zu erobern und die Kontrolle über das zentrale Mittelmeer zu erlangen. Diese Operation sollte von Mussolini durchgeführt werden. Aber Duce wagte es nicht, Flotte und Luftwaffe aufzugeben, um Malta zu stürmen. Die Einnahme von Malta ermöglichte es, die Truppenversorgung in Nordafrika zu verstärken, die Achsenstaaten erlangten die Kontrolle über das zentrale Mittelmeer, was die Position der Briten in Ägypten und im Nahen Osten erheblich verschlechterte.
Daher waren der Kommandant der deutschen Flotte, Admiral Raeder und andere hochrangige Kommandeure gegen die Operation auf Kreta. Wichtiger war die Einnahme Maltas. Das Oberkommando unter Führung von Keitel und Jodl schlug Hitler vor, sofort mit der maltesischen Operation zu beginnen. Die Briten auf Kreta konnten durch die Aktionen der deutschen Luftwaffe vom Gebiet Griechenlands aus neutralisiert werden. Flugzeuge der Luftwaffe könnten Ziele auf Kreta leicht bombardieren.
Aber der Führer hatte für das Reich bereits eine fatale Entscheidung getroffen. Alle seine Anweisungen zu dieser Zeit waren dem Hauptziel untergeordnet - die Russen zu besiegen. Daher trat der Kampf mit England in den Hintergrund. Obwohl das Deutsche Reich zusammen mit Italien alle Möglichkeiten hatte, nicht nur Kreta und Malta, sondern auch Zypern, Ägypten, Suez und Gibraltar zu erobern. Hitlers Befehl Nr. 28 vom 25. April 1941 beendete diesen Streit:
"Beenden Sie den Balkanfeldzug erfolgreich, indem Sie Kreta besetzen und es als Hochburg für einen Luftkrieg gegen England im östlichen Mittelmeer nutzen (Operation Merkur)."
Kräfte der Parteien. Deutschland
Für die Operation setzten die Deutschen eine Vielzahl von Flugzeugen ein: bis zu 500 Transportflugzeuge, 80-100 Segelflugzeuge, 430 Bomber und 180 Deckungsjäger (8. Fliegerkorps des Generals von Richthofen). Die Entfernung von den auf dem Festland errichteten deutschen Luftwaffenstützpunkten nach Kreta betrug 120 bis 240 km und überschritt nicht die Reichweite der Luftwaffe. Die Entfernung zu britischen Luftwaffenstützpunkten in Ägypten und Malta betrug 500 bis 1000 km. Infolgedessen erlangten die Deutschen die vollständige Luftüberlegenheit, die zu ihrem Haupttrumpf wurde. Die Briten konnten nur nachts und mit kleinen Kräften Überfälle durchführen. Britische Bomber konnten tagsüber nicht fliegen, da die Reichweite der Jäger es ihnen nicht erlaubte, die Bomber zu begleiten. Es war zu gefährlich, die Bomber ohne Deckung laufen zu lassen.
Die Briten konnten auf Kreta keine großen Luftstreitkräfte lokalisieren, da sie nicht dort waren, und sie begannen nicht, andere Richtungen aufzudecken. Die kleinen Kräfte der britischen Luftwaffe auf der Insel (ca. 40 Fahrzeuge) konnten dem Feind nicht standhalten. Als die ständigen deutschen Luftangriffe auf Kreta begannen, um die Landeoperation vorzubereiten, verloren die Briten fast ihre gesamte Luftfahrt. Die letzten britischen Flugzeuge wurden nach Ägypten verlegt, um ihren Tod zu vermeiden. Die Briten stellten auch die Lieferung und Verbringung zusätzlicher Artillerie auf dem Seeweg nach Kreta ein, um Transportverluste durch deutsche Flugzeuge zu vermeiden. Die deutsche Luftwaffe blockierte fast die Marineversorgung. Die Luftwaffe schlug auch auf mögliche Stellungen der feindlichen Bodentruppen ein. Aber sie waren gut getarnt, sodass die Verluste der Verbündeten an Land minimal waren.
Die Konzeption der deutschen Operation sah die Einnahme von drei Flugplätzen auf der Insel durch die Kräfte der Stoßgruppen der Fallschirmjägertruppen zum Lufttransport der Hauptlandestreitkräfte vor. Am Ende des zweiten Tages war geplant, einen amphibischen Angriff zu landen und schwere Waffen mitzubringen. Die Operation umfasste: die deutschen 7. Luftlandedivisionen, 5. Gebirgsjäger-Divisionen, einzelne Einheiten und Untereinheiten. Insgesamt etwa 25 Tausend Soldaten. Die Operation wurde vom Gründer der deutschen Luftlandetruppen, dem Kommandeur des 11. Luftlandetrupps, Generalleutnant Kurt Student kommandiert. Ungefähr 4 Tausend Menschen, 70 Schiffe nahmen an dem amphibischen Angriff teil. Plus die Kräfte des italienischen Amphibienangriffs - etwa 3 Tausend Menschen, 60 Schiffe. Teil der italienischen Marine und Luftwaffe - 5 Zerstörer und 25 kleine Schiffe, mehr als 40 Flugzeuge.
Alliierte
Das britische Kommando wollte Kreta zunächst gar nicht verteidigen. Die Deutschen hatten die absolute Luftüberlegenheit. Die alliierten Streitkräfte auf Kreta hätten schwere Verluste erlitten. Churchill bestand jedoch auf einer harten Verteidigung der Insel. Und die Garnison wurde verstärkt.
Die alliierten Streitkräfte auf der Insel wurden von Generalmajor Bernard Freiberg kommandiert. Es gab ungefähr 9-10 Tausend Menschen auf der Insel. Griechen vom Festland evakuiert. Teile der 12. und 20. Division, Bataillone der 5. kretischen Division, der Garnison Heraklion, des Gendarmerie-Bataillons, Ausbildungsregimenter, Kadetten der Militärakademie und andere Einheiten. Viele Soldaten wurden durch die Katastrophe zu Hause demoralisiert. Lokale Ausbildungseinheiten und Milizen waren schlecht bewaffnet und ausgebildet. Sie hatten keine schweren Waffen, sie wurden in Griechenland ausgesetzt. Der Mangel an Munition war ein großes Problem.
Britische Truppen bestanden aus einer Garnison der Insel - etwa 14.000 Menschen und aus Griechenland evakuierten Einheiten - etwa 15.000 Menschen. Der Kern der britischen Gruppe war die 2. neuseeländische Division, die 19. australische Brigade und die 14. britische Infanteriebrigade. Insgesamt zählten die alliierten Streitkräfte etwa 40.000 Soldaten. Plus ein paar tausend lokale Milizen.
Die Briten, die aus Griechenland flohen, ließen fast alle ihre schweren Waffen und Ausrüstungen zurück. Fast keine neuen wurden auf die Insel gebracht. Als Ergebnis waren die Alliierten mit etwa 25 Panzern und 30 Panzerwagen, etwa 100 Feld- und Flugabwehrgeschützen bewaffnet. Vom Meer aus konnten die Truppen durch das Mittelmeergeschwader von Admiral E. Cunningham unterstützt werden: 5 Flugzeugträger, 1 Schlachtschiff, 12 Kreuzer, mehr als 30 Zerstörer und andere Schiffe und Schiffe. Die Flotte wurde nördlich und westlich der Insel eingesetzt.
Somit verließ sich das britische Kommando auf die Flotte. Die mächtige Flotte hatte nur durch ihre Anwesenheit alle Landungspläne des Feindes zu durchkreuzen. Dies hängt offensichtlich mit dem Fehlen der Luftwaffe auf Kreta zusammen, der Weigerung, die Garnison mit schweren Waffen, insbesondere Artillerie- und Luftverteidigungssystemen, zu verstärken. Die Verbündeten auf der Insel hatten keine starke Luftverteidigung (nur eine leichte Batterie), die den Luftangriff stören oder ausbluten könnte. Es gab wenig Artillerie. Die vorhandenen Tanks waren technisch abgenutzt, die meisten wurden als Bunker verwendet. Die Infanterie hatte keinen Transport für einen schnellen Transfer zu den feindlichen Landeplätzen.
Geheimdienstversagen
Der Chef des deutschen Militärgeheimdienstes (Abwehr), Admiral Canaris, sagte dem Oberkommando, dass es auf Kreta nur 5.000 britische Soldaten und keine griechischen Truppen gebe. Die Deutschen glaubten, die Briten hätten alle Truppen aus Griechenland nach Ägypten evakuiert. Der Geheimdienstchef stellte auch fest, dass die Einheimischen die Deutschen angesichts ihrer republikanischen und antimonarchischen Gesinnung als Befreier begrüßen würden. Gleichzeitig verfügte die Abwehr über ein gutes Agentennetz auf der Insel und konnte nicht umhin, den wahren Stand der Dinge zu kennen. In diesem Sinne arbeitete Canaris tatsächlich für das britische Empire, er ersetzte einfach die Wehrmacht. Die Landeoperation sollte mit einem vollständigen Zusammenbruch enden. Hitler, enttäuscht von den Aktionen im Mittelmeer, musste nur in den Osten gehen.
Der Geheimdienst der 12. deutschen Armee, die Griechenland besetzte, hatte objektivere Daten. Es wurde jedoch auch die Größe der britischen Garnison (15.000 Soldaten) und der vom Festland evakuierten griechischen Streitkräfte deutlich unterschätzt. Der Kommandeur der 12. Armee, General A. Lehr, war sich sicher, dass zwei Divisionen für die kretische Operation ausreichen würden, beließ aber die 6. Gebirgsdivision als Reserve im Raum Athen. So kannten die Deutschen die wirklichen Kräfte des Feindes nicht, sie spielten ihre Zahl und ihren Kampfgeist herunter. Und sie tappten fast in eine Falle.
Die Deutschen hatten das Glück, dass der Feind auch eine Reihe von Geheimdienst- und Planungsfehlern machte. Die Briten hatten einen zahlenmäßigen und sogar bewaffneten Vorteil gegenüber den deutschen Fallschirmjägern. Luftwaffen machten gerade ihre ersten Schritte. Nur ein Viertel der deutschen Fallschirmjäger hatte kompakte Maschinengewehre. Andere hatten Karabiner. Sie wurden zusammen mit leichten Maschinengewehren und Munition getrennt von den Menschen in speziellen Behältern abgeworfen. Leichte Kanonen, Mörser und andere Ausrüstung wurden ebenfalls abgeworfen. Die Container waren unkontrollierbar, vom Wind weggeblasen. Infolgedessen waren die Fallschirmjäger (außer Maschinengewehrschützen) nur mit Pistolen, Handgranaten und Messern bewaffnet. Fallschirmjäger mussten Container mit Waffen und Munition suchen, mit Gefechten zu ihnen durchbrechen und schwere Verluste erleiden.
Die Briten hatten, wenn sie sich im Voraus genau auf den Luftangriff vorbereitet hatten, einen vollen Vorteil gegenüber dem schwach bewaffneten und kleinen Feind. Aus Funksprüchen und Geheimdienstdaten über das griechische Festland wussten die Briten, dass die Nazis eine amphibische Operation vorbereiteten. Die Luftaufklärung stellte die Konzentration der deutschen Luftwaffe auf Flugplätze auf dem Festland und auf den Inseln fest, was auf die Vorbereitung eines deutschen Einsatzes hindeutete. Das britische Kommando erhielt Daten aus den entschlüsselten deutschen Verhandlungen. Daher ergriff der Kommandant der kretischen Gruppe Freiberg Maßnahmen zur Verstärkung der Verteidigung der Flugplätze und der Nordküste der Insel.
Es entstand jedoch eine seltsame Verwirrung. Die Briten sind es gewohnt, auf See zu kämpfen und denken in "marinen" Begriffen. Wir lasen die "Landung" und entschieden, dass das Meer! Sie begannen, die Überwachung und Verteidigung der Küste zu verstärken. Sie zogen Truppen aus dem Landesinneren ab, verlegten sie an die Küste und errichteten hastig Feldbefestigungen. General Freiberg bildete vier Truppengruppen: in Heraklion, Rethymnon, am Golf von Souda und in Maleme. Freiberg schlug auch vor, die Flugplätze zu zerstören, um zu verhindern, dass die Deutschen im Falle einer Gefangennahme Verstärkung an sie weiterleiten. Das Oberkommando lehnte dieses Angebot ab, was sich als richtig herausstellte.
