Ende 1942 mussten die japanischen Strategen dringend auf den unbegrenzten amerikanischen U-Boot-Krieg im Pazifik reagieren. Ein besonderer Fall der Folgen war, dass die japanische Flotte den Übergang von Versorgungstransporten zu den japanischen Inselgarnisonen nicht sicherstellen konnte. Amerikanische U-Boote und teilweise die Luftfahrt machten dies entweder sehr schwierig oder unmöglich. Besonders deutlich zeigte sich dieses Problem bei den Kämpfen um die Salomonen.
Dieses Problem wollten die Japaner durch technische Innovationen lösen. Getrennt rational führten sie schließlich zu einem Waffensystem, das nur als technische Kuriosität bezeichnet werden konnte. Sie war dennoch ziemlich "arbeitend", und nur der negative Verlauf des Krieges für Japan ließ dies nicht zu.
Formulierung des Problems
Die Japaner handelten rational. Welche Gefahren bestehen für Transportschiffe? Das wichtigste sind U-Boote, und das zweitwichtigste (das an Orten intensiver Kämpfe zum ersten wurde) ist die Luftfahrt. Welches Seetransportmittel ist an sich oder generell gegen U-Boote und Flugzeuge unverwundbar oder kaum verwundbar? Die Antwort sind ihre U-Boote. Und das ist so, in diesen Jahren waren die Fähigkeiten der Luftfahrt, sie zu besiegen, begrenzt, U-Boote konnten sie auch nur treffen, wenn sich die Ziele an der Oberfläche befanden.
Die Japaner hatten ihre eigenen U-Boote, und zwar in beträchtlicher Zahl. Daher lag die Entscheidung sofort auf der Hand - das U-Boot als Transportmittel und nicht als Kampfwaffe zu verwenden. Im Prinzip hat dies nicht nur Japan getan, an diesem Ansatz war nichts Besonderes.
Es gab jedoch noch ein weiteres Problem - die Zeit beim Entladen. Das U-Boot ist beim Auftauchen und Driften ziemlich verwundbar. Und das Entladen des angelieferten Gutes nimmt viel Zeit in Anspruch – das U-Boot ist kein Dampfer, alles muss per Hand durch die Luken getragen werden.
Besonders deutlich wurde dies auf Guadalcanal, wo viel Ausrüstung und militärisches Gerät von den Amerikanern an der Küste zerstört wurde.
In diesem Moment zeigte irgendwo in Japan wieder jemand die Fähigkeit zum einfachen logischen Denken. Da das Boot beim Beladen in Küstennähe verwundbar ist, muss es entweder irgendwo im Meer geladen werden, wo der Feind nicht wartet, oder in Küstennähe, aber nicht dort, wo er nach Transportschiffen sucht. Die zweite Option erforderte logischerweise das Vorhandensein eines schwimmenden Fahrzeugs an Bord des Bootes, mit dem es möglich war, die Küste zu erreichen.
Der nächste logische Schritt ist, dass das Boot auf vielen Inseln aufgrund der Kombination von Gelände und Strömungen nicht an der Küste landen kann. Und auch die Küste ist verwundbar. Die Ladung sollte nicht am Ufer entladen werden, aber nicht anhalten, um tief in das Territorium transportiert zu werden. Und außerdem – die Aufgabe besteht darin, Lieferketten nicht nach dem Schema „Schiff – Insel“, sondern „Insel – Insel“aufzubauen. All dies zusammengenommen schließt Boote und Boote aus. Was ist übrig?
Was bleibt, ist ein Kettenfahrzeug mit hoher Geländegängigkeit, das auf weichem Untergrund oder durch Sandablagerungen, kleine Steinhaufen, steile Anstiege an Land kommt und sofort mit einer Ladung vom offenen Ufer abfährt. Diese Lösung war auch für den Umzug von Insel zu Insel geeignet. Wir müssen nur sicherstellen, dass dieses schwimmende Fahrzeug auf U-Booten transportiert werden kann!
So entstand ein etwas einzigartiges Beispiel für militärische Ausrüstung - ein Raupenförderband mit großer Kapazität, das unter Wasser geliefert wird, um Fracht von einem U-Boot ans Ufer zu bringen. Dieser Exot beschreibt zwar nicht, welche Aufgaben diese Maschinen am Ende des Krieges lösen sollten. Aber das Wichtigste zuerst.
Ka-Tsu
Die Entwicklung eines neuen Transporters begann 1943 bei Mitsubishi, die Vorbereitung zur Serienproduktion erfolgte unter der Leitung des Marineoffiziers Hori Motoyoshi auf dem Marinestützpunkt Kure. Im Herbst 1943 wurde das Auto getestet und im Prinzip die darin festgelegten Eigenschaften bestätigt. Das Fahrzeug wurde unter dem Namen „Typ 4“Ka-Tsu“in Dienst gestellt.
Das Auto erwies sich als groß - Länge 11 Meter, Breite 3, 3 und Höhe 4, 06. Das Leergewicht des Autos betrug 16 Tonnen. Die Bewaffnung bestand aus einem Paar 13-mm-Maschinengewehren auf Drehhalterungen, die gleichzeitig zwischen den Maschinengewehren ein "stehendes" Cockpit für Maschinengewehrschützen befanden. Insgesamt bestand die Besatzung aus fünf Personen - einem Kommandanten, einem Fahrer, zwei Kanonieren und einem Lader. Als Triebwerk wurde der Motor aus dem Amphibienpanzer "Typ 2" Ka-Mi", ein luftgekühlter 6-Zylinder-Dieselmotor "Mitsubishi" A6120VDe, 115 PS genommen. Die Gesamttragfähigkeit des Fahrzeugs betrug 4 Tonnen. Das Leistungsgewicht betrug damit ca. 5,75 PS. pro Tonne, was sehr wenig war. Anstelle von Fracht konnte das Auto bis zu zwanzig Soldaten mit Waffen transportieren.
Die Geschwindigkeit des Autos an Land konnte nur 20 Kilometer pro Stunde erreichen, und auf dem Wasser bis zu 5 Knoten. Um die nötige Stabilität und Gewichtsverteilung zu gewährleisten, mussten die japanischen Ingenieure aufgrund des leistungsschwachen Motors auf die Zurückhaltung des Fahrzeugs verzichten - zum Schutz des Cockpits wurden einige 10 mm dicke Panzerplatten verwendet, aber in Generell war das Fahrzeug ungepanzert.
Auf dem Wasser wurde das Auto von zwei Propellern angetrieben. "Ka-Tsu" wurde mit einer speziellen Vorrichtung ausgestattet, die es der Besatzung ermöglicht, den Antrieb von Raupen auf Propeller und umgekehrt umzuschalten.
Das spezifischste Merkmal der Maschine war ihre Transportfähigkeit, die von außen am Rumpf des U-Bootes befestigt und nach dem Auftauchen in einen betriebsbereiten Zustand gebracht wurde. Dazu war der Motor in einer hermetisch dichten Kapsel eingeschlossen, mit Vorrichtungen zur Abdichtung des Ansaugtrakts und der Abgasanlage ausgestattet.
Die elektrische Verkabelung wurde auf die gleiche Weise abgedichtet und isoliert.
Auch die Aufhängung des Fahrzeugs wurde aus den Komponenten des Serienpanzers Typ 95 zusammengebaut. Erst die Verwendung von Standardkomponenten ermöglichte es, diese Maschine in knapp einem Jahr zu entwickeln, zu testen und in Serie zu bringen.
Im März 1944 wurden die Tests der ersten drei Prototypen abgeschlossen.
Nach den Testergebnissen, die sich als recht erfolgreich erwiesen, plante die Marine, 400 dieser Maschinen zu bauen.
Zur Enttäuschung der Japaner eroberten die Amerikaner jedoch ziemlich schnell die Inseln, die die Japaner versorgen mussten, aus dem Meer. Das Konzept eines selbstfahrenden und schwimmenden Versorgungsschiffes hat stark an Schärfe verloren - die US-Marine nahm die Inseln zur Arbeit, auf denen die "Kat-Tsu" ursprünglich vorgesehen war.
Aber bis dahin war für sie ein anderer Job gefunden.
Atolle
Als sich der Krieg den japanischen Inseln näherte, stellte sich für die Amerikaner das Problem der Marinestützpunkte. Die Antwort war, dass die Lagunen des Atolls zu Docks wurden. Einige waren groß genug, um Hunderte von Schiffen unterzubringen. So ermöglichte es beispielsweise die Lagune des Ulithi-Atolls, bis zu 800 Kriegsschiffe zu platzieren. Die Amerikaner begannen sofort damit, diese Inseln zu nutzen, um zu vermeiden, Schiffe zur Reparatur nach Pearl Harbor fahren zu müssen. Dort wurden alle notwendigen Materialien angeliefert, Schwimmdocks und Schiffe des schwimmenden Hecks überführt.
Es wurden auch Verteidigungsstellungen eingerichtet, hauptsächlich Hindernisse verschiedener Art, um die Aktionen japanischer U-Boote auszuschließen. Auch Küstenartillerie wurde eingesetzt. Die Japaner versuchten, solche Orte anzugreifen, aber sie hatten nichts damit zu tun - sie konnten nicht über einen Durchbruch der Luftfahrt zu einer solchen Anzahl von Jagdflugzeugen sprechen, die Flotte war schwer angeschlagen und die Passagen zu den Lagunen selbst wurden bewacht.
Und dann hatte einer der japanischen Kommandanten eine originelle Idee.
Das U-Boot kann die Lagune nicht betreten. Aber man findet immer einen Platz, der wegen seiner Ungeeignetheit zum Festmachen am Ufer nicht ständig überwacht wird. Und dort ist es notwendig, eine Art Schlagmittel vom Boot aus zu starten. Da dieses Schlagmittel nicht durch die Kanäle in die Lagune gelangt, muss es über Land passieren. Es muss sich also um ein Amphibienfahrzeug auf Schienen handeln. Aber wie trifft man Oberflächenschiffe? Torpedos werden für ihre garantierte Niederlage benötigt!
Fazit - Ein Amphibienkettenfahrzeug, das mit amerikanischen Schiffen am Boden in die Lagune einfahren soll, muss mit Torpedos bewaffnet werden.
"Ka-Tsu" war die einzige geeignete Option in Bezug auf die Tragfähigkeit. Damit begann ein Projekt, das einen einzigartigen Platz in der Geschichte der Militärtechnik einnimmt - ein schwimmendes Kampfkettenfahrzeug zur Sabotage gegen Überwasserschiffe, das regelmäßig unter Wasser an das Ziel geliefert wird, am Rumpf des U-Boots befestigt und mit Torpedos bewaffnet ist.
Die Ka-Tsu erhielt als „Hauptkaliber“45-cm-Torpedos vom Typ 91.
Tests, die in der ersten Hälfte des Jahres 1944 durchgeführt wurden, zeigten, dass das Fahrzeug mit Torpedos an Bord zwar eine geringe Stabilität und Geschwindigkeit aufweist, aber ihr Abschuss auf das Ziel nicht schwierig ist. Danach wurde "Ka-Tsu" für einige Zeit Teil der militärischen Planung.
Für die Lieferung von Kettentorpedobombern passten die Japaner fünf U-Boote an - I-36, I-38, I-41, I-44 und I-53. Das erste Kampfdebüt von Kampffahrzeugen sollte die Operation Yu-Go sein - ein Angriff auf amerikanische Schiffe in der Lagune des Majuro-Atolls auf den Marshallinseln.
Bei der Planung der Operation wurden Befürchtungen geäußert, dass Kettenfahrzeuge über Wasser schlechter abschneiden könnten als erwartet, und die Japaner machten sich auch Sorgen um den Zeitpunkt, die Motoren zur Startreife zu bringen - die Realitäten von 1944 waren ganz anders als in der ersten Phase des Krieges und der Zeitfaktor war sehr kritisch. Gleichzeitig war es im Gegensatz zu anderen Optionen durchaus möglich, auf Schienen zum Ufer des Atolls zu gelangen.
Die Operation Yu-Go fand, wie wir heute wissen, nicht statt. "Ka-Tsu" bewährte sich nicht als Torpedobomber. Ihre Freilassung wurde beim 49. von 400 geplanten Autos gestoppt. Ganz am Ende des Krieges erwog das japanische Kommando die Option, sie irgendwie bei Kamikaze-Angriffen einzusetzen, wenn die Amerikaner in der Metropole landen würden, aber Japan ergab sich früher. Infolgedessen ging die verlassene Ka-Tsu kampflos zu den Amerikanern im Hafen von Kure.
Diese Maschinen interessierten sie nicht.
Bis heute gibt es nur eine überlebende Kopie der "Ka-Tsu", jener Maschinen, die keine Zeit hatten, sich in Torpedobomber umzuwandeln. Lange Zeit wurde es im Depot des US Marine Corps in Barstow, Kalifornien, unter freiem Himmel gelagert. Heute ist dieses noch in schlechtem Zustand befindliche Fahrzeug auf einer Ausstellung für amphibische Panzerfahrzeuge im US-amerikanischen ILC Camp Pendleton, Kalifornien, zu sehen.
Trotz der sehr ungewöhnlichen Idee des Kampfeinsatzes kann "Ka-Tsu" nicht als Wahnprojekt angesehen werden. Dies ist ein Beispiel dafür, wie extreme Umstände eine Person dazu zwingen, auf äußerst ungewöhnliche, ungewöhnliche Lösungen zurückzugreifen. Und ein Beispiel dafür, dass diese Lösungen, so ungewöhnlich sie auch sein mögen, bei rechtzeitiger Umsetzung durchaus „funktionieren“können.
