Die Idee elektrothermochemischer Schusswaffen entstand vor langer Zeit und interessierte sofort sowohl Wissenschaftler als auch das Militär. Dennoch haben mehrere Jahrzehnte der Arbeit in diese Richtung nicht zu nennenswerten Ergebnissen geführt. Bisher verfügt keine Armee der Welt über Waffen dieser Art. Vielleicht werden in Zukunft elektrothermochemische Kanonen auf gepanzerten Fahrzeugen oder Schiffen installiert, aber bisher haben sie die Reichweiten nicht überschritten und wurden nur bei Tests verwendet. Mehrere Jahrzehnte lang wurden solche Waffen nur als Versuchsmuster gebaut.
Anfang der neunziger Jahre bauten und testeten amerikanische Spezialisten eine elektrothermochemische Kanone, die später auf Kriegsschiffen eingesetzt werden konnte. Das Projekt wurde im Auftrag der US-Seestreitkräfte entwickelt und könnte in Zukunft zur Aufrüstung ihrer Schiffe führen. Es wurde davon ausgegangen, dass solche Waffen in Zukunft für verschiedene Aufgaben eingesetzt werden. Dies erforderte die Fähigkeit, die Waffe gegen Oberflächen- und Küstenziele einzusetzen. Darüber hinaus wurde vorgeschlagen, die Feuerrate der Waffe zu erhöhen, wodurch diese Waffe für die Durchführung der Luftverteidigung verwendet werden könnte.
Gesamtansicht der 60-mm-Schnellfeuer-ET-Kanone auf einer Schiffshalterung
Die elektrothermisch-chemische Technologie (ETC oder ETC von Electrothermal-chemical) wurde vor einigen Jahrzehnten entwickelt und soll die Eigenschaften von Laufwaffen, vor allem Artillerie, verbessern. Waffen, die auf dieser Technologie basieren, ähneln im Allgemeinen der traditionellen Laufbewaffnung, jedoch mit einigen Unterschieden. Die Hauptsache ist das Prinzip der Gasbildung zum Werfen des Projektils. Bei ETH-Waffen wird vorgeschlagen, kein traditionelles Schießpulver zu verwenden, sondern neue spezielle Zusammensetzungen. Außerdem muss das Geschoss anstelle des üblichen Primer-Zünders mit einer speziellen Zündvorrichtung ausgestattet sein, mit deren Hilfe die maximale Energieausbeute erreicht wird. In einigen Projekten solcher Systeme wurden sogar Vorrichtungen vorgeschlagen, bei deren Betrieb Plasma gebildet wird. Aufgrund letzterer wurde vorgeschlagen, die Energieausbeute bei der Verbrennung der Treibladung zu erhöhen.
Alle existierenden experimentellen ETC-Geschütze hatten ein ähnliches Wirkprinzip. Durch ihr allgemeines Design unterschieden sie sich kaum von den "traditionellen" Waffen. Gleichzeitig waren sie mit einer elektrischen Treibladungszündanlage ausgestattet und mussten Originalgeschosse mit neuem Kapseldesign verwenden. Neue Munition und spezielle Ausrüstung führten zu einer komplizierten Konstruktion der Waffe, ermöglichten jedoch eine Erhöhung der Flexibilität ihrer Verwendung.
Einer der Hauptvorteile elektrothermochemischer Waffen ist die Möglichkeit, die Mündungsenergie durch Einstellen der Parameter des für die Zündung der Treibladung verantwortlichen elektrischen Impulses zu ändern. Somit bietet der elektrische Teil der Waffe die Kontrolle über die wichtigsten Parameter, die die Eigenschaften des Feuers beeinflussen. Dadurch erhält der Betreiber des Komplexes die Möglichkeit, die für die aktuelle Situation am besten geeignete Werkzeugbetriebsart zu verwenden. In der praktischen Anwendung können Sie so den Schussbereich unter Beibehaltung der erforderlichen kinetischen Energie ändern und die angegebenen Ziele effektiver treffen.
Das im Auftrag der US Navy entwickelte ETH-Kanonenprojekt erhielt nie eine vollständige Bezeichnung. Es blieb in der Geschichte unter dem Namen 60 mm Rapid Fire ET (oder ETC) Gun. Offenbar war das Fehlen eines anderen Namens oder Index auf den experimentellen Charakter des Projekts zurückzuführen. Bei einem Auftrag zur Entwicklung vollwertiger Waffen für Schiffe und dem erfolgreichen Abschluss eines solchen Projekts könnte der übliche alphanumerische Index erscheinen.
Der Verschluss der Waffe. Die Trommel für Muscheln ist gut sichtbar
Trotzdem ist über die Entwicklung einer Artillerieanlage bekannt, auf der eine vielversprechende Waffe montiert werden könnte. Dieses System bestand aus einem Unterdeckkasten, in dem sich ein Teil der Spezialausrüstung befand, und einem beweglichen Geschützwagen mit der Fähigkeit, die Waffe in zwei Ebenen zu zielen. Der bewegliche Teil der Anlage hatte ein traditionelles Design für solche Systeme. Direkt über dem Deck befand sich ein zylindrischer Drehsockel, auf dem zwei senkrechte Pfosten mit Aufsätzen für die schwingende Artillerieeinheit montiert waren. Diese Konstruktion bot eine Führung in jede Richtung im Azimut und innerhalb eines bestimmten Sektors der vertikalen Ebene.
Von größtem Interesse am 60-mm-Rapid Fire ET Gun-Projekt ist die Waffe selbst, bei deren Design mehrere interessante Ideen verwendet wurden. Interessant ist vor allem das Layout der Waffe. Es hatte einen 60-mm-Lauf mit einer Länge von etwa 14 Fuß, der mit einer charakteristischen runden Mündungsbremse ausgestattet war. Es gab keine traditionelle Kammer im Verschluss des Laufs, da die Waffe nach einem rotierenden Schema gebaut wurde. Hinter dem Lauf befand sich eine Trommel mit zylindrischen Kammern für Munition. Ein ähnliches Schema wurde im Hinblick auf die Notwendigkeit verwendet, die Feuerrate der Waffe zu erhöhen. Andere Layoutoptionen konnten anscheinend nicht die erforderliche Feuerrate bereitstellen.
Der Lauf war in einer rechteckigen Halterung befestigt, in deren Rückseite ein horizontaler Balken mit Befestigungen für einen Geräteblock zum Zünden der Treibladung vorgesehen war. Außerdem wurden diese beiden Geräte durch die Achse der Projektiltrommel verbunden. Das Design der Waffe hatte einen separaten Mechanismus zum Drehen der Trommel. Die Autoren des Projekts beschlossen, auf die Nutzung der Energie von Pulvergasen oder des Rückstoßes zu verzichten, weshalb ein spezieller Mechanismus verwendet werden musste, dessen Aufgabe es war, die Trommel vor jedem Schuss zu drehen. Das Trommeldrehen und einige andere Arbeiten wurden durch hydraulische Antriebe ausgeführt, was die Bedienung des Werkzeugs bis zu einem gewissen Grad erschweren konnte.
Die Prototyppistole hatte eine 10-Schuss-Trommel. Die Trommel bestand aus zwei Stützscheiben mit Löchern, in denen rohrförmige Kammern befestigt waren. Die hintere Scheibe der Trommel berührte den Schwingmechanismus. Berichten zufolge war ein Obturationssystem vorgesehen, um Druckverluste im Lauf zu eliminieren. Vor dem Schuss gewöhnte sich die Kammer an den Verschluss des Laufs, wodurch eine akzeptable Dichtung bereitgestellt wurde. Vor dem Drehen der Trommel hat der Mechanismus die Kammer „freigegeben“und die nächste zum Lauf gebracht.
Die erste Testreihe auf dem Prüfgelände. Es werden übliche Projektile verwendet
Das erhaltene Filmmaterial der Chronik zeigt, dass die experimentelle Waffe keine Mechanismen hatte, um die verbrauchten Patronen aus der Trommel zu ziehen und nachzuladen. Vielleicht könnte eine solche Ausrüstung in späteren Phasen des Projekts oder während der Entwicklung eines vollwertigen Kampfsystems für Schiffe auftauchen. Der Prototyp hatte jedoch nicht die Fähigkeit, sich selbst nachzuladen, nachdem er die gesamte verfügbare Munition verbraucht hatte.
Die experimentelle ETH-Kanone erhielt eine kombinierte Ausrüstung zum Zünden einer Treibladung, da während der Tests vorgeschlagen wurde, "konventionelle" und elektrothermochemische Munition zu verwenden. Ein mechanischer Schläger wurde zum Abfeuern eines herkömmlichen Pulverprojektils und ein elektrischer Zünder für ETX-Schüsse verwendet. Anderen Quellen zufolge verwendete die Waffe in allen Fällen einen elektrischen Zünder.
Im Rahmen des 60 mm Rapid Fire ET Gun Projekts wurde das Thema Munition aktiv bearbeitet. Die Waffe konnte traditionelle einheitliche Pulvergeschosse verwenden, außerdem wurden einige neue Optionen für die Munition entwickelt. Es wurde an vielversprechenden Treibmitteln, elektrochemischen Primern, Zündern usw. geforscht. Außerdem wurden verschiedene Optionen für das Layout der Projektile und die Aussichten für verschiedene Linermaterialien untersucht. Angeboten wurden zylindrische und flaschenförmige Hüllen aus Metall oder Kunststoff mit einer Metallschale.
Die Entwicklung eines vielversprechenden ETC-Geschützprojekts wurde 1991 abgeschlossen. Anfang des nächsten Jahres begannen die ersten Tests, bei denen die Waffe auf einem Prüfstand montiert und die Funktion der Hauptmechanismen überprüft wurde. In dieser Phase wurde die Funktion der Mechanismen ohne Verwendung von Munition überprüft. Die erste Phase der Kontrollen ermöglichte es, einige Mängel zu erkennen und zu beseitigen und zeigte auch die Wirksamkeit der vorgeschlagenen Mechanismen. All dies machte es möglich, auf Feldtests von Waffen mit echtem Schießen umzustellen.
Der Verschluss der Waffe bei Verwendung von ETH-Munition
Spätestens im März 1992 wurde die 60 mm Rapid Fide ET Gun an das Testgelände geliefert und auf einem vereinfachten Ständer installiert. Der Ständer ermöglichte das Schwenken der Waffe in einer vertikalen Ebene und war mit Rückstoßvorrichtungen ausgestattet. Horizontale Leitlinien wurden nicht bereitgestellt, da sie nicht erforderlich waren. Ein ähnliches Gerät wurde während der zweiten Testphase verwendet und wich bald einer fortschrittlicheren Installation. Die zweite Testphase wurde mit "traditionellen" Artilleriegeschossen durchgeführt. Zur Verwendung neuer ETH-Shells liegen keine Informationen vor. Die Kanone zeigte ihre Fähigkeiten und feuerte Einzel- und Salven. In diesem Fall war die Länge der Bursts durch die Kapazität der Trommel begrenzt.
Im Frühsommer 1992 erschienen die ersten elektrothermochemischen Granaten, die speziell für eine vielversprechende Waffe entwickelt wurden. Es gibt keine genauen Informationen über ihre Konstruktion, aber es ist bekannt, dass sie mit einem Originalzündsystem und einer nicht standardmäßigen Zusammensetzung der Treibladung ausgestattet waren. Zukünftig wurden in den Tests sowohl „Standard“- als auch elektrothermochemische Schalen verwendet. Offenbar gab es bei der Veredelung der Schalen einige Probleme, weshalb ihre Verwendung eingeschränkt werden musste.
Gegen Ende Herbst 1992 war die Montage einer Artillerieanlage abgeschlossen, die auf verschiedenen Kriegsschiffen eingesetzt werden konnte. Dieses Gerät ermöglichte es, die Waffe in zwei Ebenen zu zielen und auf verschiedene Ziele an der Küste, der Wasseroberfläche und in der Luft zu schießen. Wie der Prüfstand war auch die Schiffsanlage mit Rückstoßvorrichtungen ausgestattet. Darüber hinaus sollte anscheinend der Unterdeckteil der Artilleriehalterung mit einigen Mechanismen zum Nachladen der Waffe ausgestattet sein, aber die Details sind unbekannt.
Berichten zufolge wurde die vielversprechende 60-mm-ETH-Kanone bis zum Winter 1992/93 getestet. Die Waffe feuerte in verschiedenen Modi mit unterschiedlicher Munition. All dies ermöglichte es, die erforderlichen Informationen über den Betrieb der Waffe insgesamt und ihrer einzelnen Einheiten zu sammeln. Darüber hinaus wurden an Originalprojektilen praktische Untersuchungen durchgeführt, bei denen eine nicht standardmäßige Methode zum Zünden einer Treibladung verwendet wurde.
Kanone auf einem schiffsgestützten Artillerie-Reittier, die letzte Testphase
Künftig könnte das neue Geschütz zur Bewaffnung von Kriegsschiffen werden und die Aufgaben der Zerstörung von Bodenzielen oder der Luftverteidigung lösen. Das Projekt der 60-mm-Schnellfeuer-ET-Kanone verließ jedoch die Testphase nicht. Aus verschiedenen Gründen waren solche Waffen für das Militär nicht interessant. Nach Abschluss der Tests wurde das Projekt aus Perspektivlosigkeit geschlossen. Die Waffe und Munition dafür erwies sich als zu komplex und teuer für eine vollständige Implementierung und den Betrieb in der Flotte. Darüber hinaus wurde das Schicksal des Projekts in gewissem Maße durch die mit dem Zusammenbruch der Sowjetunion verbundene Veränderung der Weltlage beeinflusst. Die Mittel für vielversprechende Projekte wurden gekürzt. Eine neue elektrothermochemische Pistole und viele andere Entwicklungen fielen unter diese Abkürzung.
Laut einigen Quellen war der Grund für die Schließung des 60-mm-ETH-Kanonenprojekts die Ablehnung eines anderen Programms. In den 1980er Jahren waren viele amerikanische Organisationen an einer Vielzahl von Projekten im Rahmen der Strategic Defense Initiative beteiligt. Das 60-mm-Schnellfeuer-ET-Geschützprojekt hatte auch etwas mit SDI zu tun, obwohl es nicht direkt mit der Raketenabwehr oder anderen strategischen Bereichen zu tun hatte. Die Ablehnung von SOI führte zum Abschluss vieler Projekte, die auf die eine oder andere Weise mit diesem Programm zu tun hatten. Eines der "Opfer" einer solchen Ablehnung war das Projekt eines vielversprechenden Marinegeschützes.
Nach Abschluss der Tests wurde die einzige experimentelle Waffe wahrscheinlich in das Lager einer der am Projekt beteiligten Organisationen geschickt. Ihr weiteres Schicksal ist unbekannt. Es ist jedoch bekannt, dass dies nicht das letzte amerikanische Projekt von Marineartilleriewaffen war, das auf ungewöhnlichen Ideen und Lösungen basiert. Später begannen US-Wissenschaftler mit der Entwicklung von Laserwaffen und der sogenannten. Schienenkanonen. Letzteres könnte in absehbarer Zeit zu einer neuen Waffe von Kriegsschiffen werden. Elektrothermochemische Systeme wiederum verließen das Design- oder Teststadium nicht.
