In den vierziger Jahren des letzten Jahrhunderts wurde das Schweizer Unternehmen Oerlikon zum weltweit führenden Hersteller von Flugabwehr-Artilleriesystemen. Mitte der vierziger Jahre, kurz nach dem Erscheinen der ersten ausländischen Projekte von Flugabwehrlenkflugkörpern, wurden ähnliche Arbeiten in Oerlikon durchgeführt. Um die Führung im Bereich Waffen für die Luftverteidigung nicht zu verlieren, begann das Schweizer Unternehmen mit der Entwicklung des RSA-Projekts. Das Projekt wurde gemeinsam mit der Firma Contraves durchgeführt. Später fusionierten diese Unternehmen, aber damals waren sie unabhängige und unabhängige Organisationen. Die ehemalige Oerlikon Contraves AG heißt heute Rheinmetall Air Defence.
Die Entwicklung einer vielversprechenden Flugabwehrrakete begann 1947. Im Rahmen des RSA-Projekts sollten damals die neuesten Technologien eingesetzt werden, die theoretisch ausreichende Kampfeigenschaften bieten würden. Trotzdem war die damalige Elektronik nicht perfekt genug, weshalb während des Projekts mehrmals gravierende Modifikationen sowohl am Raketen- als auch am Bodenteil des Flakkomplexes erforderlich waren. Es sei darauf hingewiesen, dass die Hauptmerkmale des Projekts, wie das Leitsystem oder die allgemeine Anordnung der Rakete, während des gesamten Projekts unverändert blieben.
In den frühen fünfziger Jahren erreichte das RSA-Programm das Stadium des Raketenbaus und der Erprobung. Zu diesem Zeitpunkt hieß die vielversprechende Rakete RSC-50. Wenig später erhielt die Rakete nach einer weiteren Überarbeitung eine neue Bezeichnung - RSC-51. Unter diesem Namen wurde das Flugabwehr-Raketensystem zum Export angeboten.
Beim Design der RSC-51-Rakete wurden einige neue Ideen und Lösungen verwendet, aber das allgemeine Erscheinungsbild war typisch für die Ausrüstung dieser Klasse, die in den vierziger Jahren entwickelt wurde. Alle notwendigen Einheiten wurden in einem zigarrenförmigen Metallgehäuse von 5 Metern Länge und einem maximalen Durchmesser von 40 cm untergebracht. In der Mitte des Rumpfes wurden trapezförmige X-förmige Tragflächen mit Rudern angebracht. Ein interessantes Konstruktionsmerkmal der Rakete war die Art der Montage der Teile. Daher wurde vorgeschlagen, den Körper aus einem gestanzten Metallrohling unter Verwendung von Leim herzustellen. Flügel wurden mit einer ähnlichen Technologie zusammengebaut.
Im Inneren des Raketenkörpers befanden sich ein 20 kg schwerer Sprengkopf mit hochexplosivem Splitter mit einem Radarzünder, einer Kontrollausrüstung sowie einem Flüssigtreibstoff-Raketenmotor mit Treibstoff- und Oxidationsmitteltanks. Der Motor dieses Typs wurde aufgrund des Mangels an Feststofftriebwerken mit ausreichender Leistung gewählt. Flüssige Motoren dieser Zeit waren nicht sehr bequem und zuverlässig im Betrieb, aber die Eigenschaften und das Fehlen geeigneter Festbrennstoffeinheiten beeinflussten die endgültige Wahl. Das verwendete Triebwerk konnte 30 Sekunden lang einen Schub von bis zu 1000 kg entwickeln. Bei einem Raketenstartgewicht von etwa 300 kg lieferte dies eine ziemlich hohe Leistung. Die Konstruktionsgeschwindigkeit der Rakete betrug das 1,8-fache der Schallgeschwindigkeit. Die Treibstoffzufuhr und die Geschwindigkeit ermöglichten es, Unterschallziele in einer Entfernung von bis zu 20 km von der Trägerrakete zu treffen. Die geschätzte maximale Zieltrefferhöhe lag bei fast 20 Kilometern.
Die funkelektronischen Systeme der späten vierziger Jahre konnten nicht als perfekt bezeichnet werden. Aus diesem Grund mussten die Schweizer Konstrukteure eine vergleichende Analyse mehrerer Führungstechniken durchführen und diejenige verwenden, die eine hohe Genauigkeit bei einer akzeptablen Ausrüstungskomplexität bietet. Basierend auf den Vergleichsergebnissen verwendete der RSC-51-Flugabwehrkomplex eine Funkstrahlführung. Der Komplex umfasste eine separate Leitradarstation, zu deren Aufgaben die Zielbeleuchtung mit einem Funkstrahl gehörte. Nach dem Start musste die Rakete selbst innerhalb dieses Strahls bleiben und ihre Flugbahn beim Verlassen anpassen. Berichten zufolge befanden sich die Empfangsantennen des Leitsystems an den Enden der Flügel der Rakete. Das Funkstrahlführungssystem ermöglichte es, die Bordsysteme der Flugkörper zu vereinfachen.
MX-1868
Das eingesetzte Leitsystem war einfach herzustellen und zu bedienen (im Vergleich zu anderen Systemen) und zudem gegen Störungen geschützt. Die Vereinfachung der Leitsysteme, einschließlich ihrer Bodenkomponente, beeinträchtigte jedoch die Genauigkeit. Das Leitradar konnte die Strahlbreite nicht ändern, weshalb die im Strahl verbleibende Rakete in großer Entfernung von der Station stark vom Ziel abweichen konnte. Außerdem gab es recht große Einschränkungen bei der Mindestflughöhe des Ziels: Der vom Boden reflektierte Funkstrahl störte den Betrieb der Raketenelektronik. Die Lösung dieser Probleme wurde nicht als oberste Priorität angesehen. Dennoch wurden im Laufe der Entwicklung des RSC-51-Projekts einige Modifikationen vorgenommen, um die Genauigkeit der Führung und die Flexibilität der Verwendung zu verbessern.
Der Bodenteil des Flugabwehr-Raketensystems RSC-51 konnte sowohl in einer selbstfahrenden als auch in einer gezogenen Version hergestellt werden. Der Komplex umfasste Trägerraketen mit zwei Auslegern sowie Such- und Leitradare auf ihrem eigenen Chassis. Jedes Flak-Bataillon, bewaffnet mit einem RSC-51-Luftverteidigungssystem, sollte aus drei Batterien bestehen. Die Batterie sollte zwei Trägerraketen und ein Leitradar enthalten. Um nach Zielen zu suchen, wurde vorgeschlagen, die Division mit einer gemeinsamen Radarstation auszustatten, die Ziele in einer Entfernung von bis zu 120 Kilometern finden kann. So sollte das Ortungsradar die Lage überwachen und bei Bedarf Informationen über die Ziele an die Batterien übermitteln. Bei Bedarf konnten die Betreiber des Leitradars optische Mittel zur Zielerfassung einsetzen, was jedoch die Fähigkeiten des Gesamtkomplexes reduzierte.
Die vorgeschlagene Methode zur Vervollständigung der Divisionen gewährleistete ausreichend hohe Kampfeigenschaften. Die Flugabwehr-Raketensystem-Abteilung RSC-51 konnte in nur einer Minute bis zu 12 Raketen auf Ziele abfeuern und gleichzeitig bis zu drei feindliche Flugzeuge angreifen. Dank des selbstfahrenden oder gezogenen Fahrgestells konnten alle Einrichtungen des Komplexes schnell an den gewünschten Ort gebracht werden.
Tests von Flugabwehrraketen, die im Rahmen des RSA-Programms erstellt wurden, begannen 1950. Während der Tests zeigte das vielversprechende Flugabwehr-Raketensystem eine ziemlich hohe Leistung. Einige Quellen erwähnen, dass RSC-51-Raketen 50-60% der Trainingsziele treffen konnten. Somit wurde das Luftverteidigungssystem RSC-51 als eines der ersten Systeme seiner Klasse getestet und zur Annahme empfohlen.
Der erste Kunde der RSC-51-Flugabwehrsysteme war die Schweiz, die mehrere Divisionen kaufte. Die Firmen Oerlikon und Contraves boten als Handelsorganisationen fast sofort ein neues Raketensystem an Drittländer an. Schweden, Italien und Japan haben ihr Interesse an dem vielversprechenden System bekundet. Keines dieser Länder übernahm jedoch den RSC-51-Komplex, da die Käufe ausschließlich zum Studium neuer Waffen getätigt wurden. Der größte Erfolg der Schweizer Flugabwehrsysteme wurde in Japan erzielt, wo sie einige Zeit im Probebetrieb waren.
1952 wurden mehrere Trägerraketen und Radarstationen sowie 25 Raketen in die Vereinigten Staaten geschickt. Trotz mehrerer ähnlicher Projekte eigener Entwicklung interessierten sich die Vereinigten Staaten für Schweizer Technologie. Das Pentagon erwog ernsthaft die Möglichkeit, nicht nur RSC-51-Komplexe zu kaufen, sondern auch eine lizenzierte Produktion bei amerikanischen Unternehmen zu organisieren. Die Führung der US-Streitkräfte wurde nicht nur von den Eigenschaften der Rakete angezogen, sondern auch von der Mobilität des Komplexes. Die Möglichkeit, damit Truppen oder Gegenstände in geringer Entfernung von der Front abzudecken, wurde erwogen.
In den USA erhielten die gekauften Luftverteidigungssysteme die Bezeichnung MX-1868. Während der Tests waren alle gekauften Raketen aufgebraucht, wonach alle Arbeiten in dieser Richtung eingestellt wurden. Das schweizerische Flugabwehrsystem hatte keine gravierenden Vorteile gegenüber den bestehenden oder vielversprechenden amerikanischen, und die bloße Möglichkeit einer schnellen Verlegung an den richtigen Ort wurde als unzureichendes Argument für weitere Anschaffungen angesehen.
In den fünfziger Jahren des letzten Jahrhunderts wurden Raketen- und Funkelektronik-Technologien ständig weiterentwickelt, weshalb das Schweizer Luftverteidigungssystem RSC-51 schnell veraltet war. Um die Leistung auf einem akzeptablen Niveau zu halten, führten die Mitarbeiter von Oerlikon und Contraves mehrere tiefgreifende Upgrades mit neuen Komponenten und Systemen durch. Der Einsatz einer Funkstrahlführung und eines Flüssigtreibstoff-Raketentriebwerks erlaubte es den neuen Schweizer Flugabwehrsystemen jedoch nicht, mit modernen ausländischen Entwicklungen zu konkurrieren.
Ende der fünfziger Jahre wandte sich die britische Firma Vickers Armstrong an Oerlikon und Contraves mit dem Vorschlag, den RSC-51-Komplex für den Einsatz als schiffsgestütztes Flugabwehrsystem zu modifizieren. Ein solches Luftverteidigungssystem könnte Teil der Bewaffnung eines vielversprechenden Kreuzers für die venezolanische Marine werden, der von einer britischen Firma entwickelt wurde. Schweizer Designer haben auf den Vorschlag reagiert. In der Schiffsversion wurde vorgeschlagen, zwei Doppelstrahlwerfer auf stabilisierten Plattformen und zwei Lager mit jeweils 24 Raketen zu verwenden. Alle Vorteile des modifizierten Raketensystems wurden jedoch durch das eingesetzte Kraftwerk ausgeglichen. Die Idee, eine Flugabwehrrakete mit Flüssigtreibstoff auf einem Schiff zu betreiben, war zweifelhaft, weshalb die Arbeiten in diese Richtung eingeschränkt wurden.
Ungefähr zeitgleich mit der Schiffsversion wurde ein weiteres Projekt zur tiefgreifenden Modernisierung des RSC-51-Luftverteidigungssystems, genannt RSD-58, entwickelt. Von früheren Entwicklungen unterschied sich der neue Komplex durch eine größere Reichweite der Zerstörung von Zielen (bis zu 30 Kilometer) und eine höhere Raketengeschwindigkeit (bis zu 800 m / s). Gleichzeitig verwendete die neue Rakete noch einen Flüssigkeitsmotor und ein Laserleitsystem. In den späten fünfziger und frühen sechziger Jahren testeten mehrere Länder das Flugabwehrsystem RSD-58, aber es wurde nur in Japan in Dienst gestellt.
Das Flugabwehr-Raketensystem Oerlikon / Contraves RSC-51 wurde als einer der ersten Vertreter seiner Klasse getestet und in Serie gebracht. Außerdem wurde dieses Flugabwehrsystem erstmals für den Export angeboten. Trotz solcher "Errungenschaften" ist es der Schweizer Rüstungsindustrie jedoch nicht gelungen, ein kommerziell und technisch erfolgreiches Luftverteidigungssystem zu schaffen. Die meisten der zusammengebauten Raketen wurden bei verschiedenen Tests eingesetzt und nur wenige Exemplare des Komplexes konnten an den Übungen teilnehmen. Dennoch ermöglichte das RSA-Programm, eine Reihe wichtiger Technologien zu erarbeiten und die Perspektiven für eine bestimmte technische Lösung herauszufinden.
