Bevor du die Fehler anderer Leute beurteilst, sieh dir die Fußabdrücke deiner Mokassins an.
Indianischer Aphorismus
Indianerkriege. Unter den indischen Führern, die mit der US-Armee kämpften, ist der Name des Führers Geronimo (im Mescalero-Chiricaua-Dialekt der Apachen Goyatlai, "Derjenige, der gähnt") einer der ersten. Er wurde im Juni 1829 geboren und starb am 17. Februar 1909. Als legendärer Anführer der Chirikaua-Apachen führte er 25 Jahre lang den Kampf gegen die Invasion der Weißen in den Ländern seines Stammes, und erst 1886 wurde er dazu gezwungen Übergabe an die amerikanische Armee.
Es wird angenommen, dass er ein herausragender Anführer und Medizinmann der Bedonkoh-Stammesgruppe war, unter der er geboren wurde und die zum Stamm der Apachen gehörte. Von 1850 bis 1886 führte Geronimo zusammen mit den Indianern der drei Apachen-Familien Chiricaua Chihende, Tsokanende und Nednhi zahlreiche Überfälle gegen das mexikanische und amerikanische Militär in den nordmexikanischen Bundesstaaten Chihuahua und Sonora sowie in den südwestamerikanischen Territorien von New-Mexiko und Arizona. Geronimos Überfälle und die damit verbundenen Kämpfe waren Teil eines anhaltenden Konflikts zwischen den Apachen und den Vereinigten Staaten, der unmittelbar nach dem Ende des Krieges mit Mexiko im Jahr 1848 begann.
Wir stellen sofort fest, dass das Konzept eines Führers unter den Indianern nicht ganz dasselbe ist wie der des "Führers" zivilisierter Länder. Oft ruhte seine ganze Macht auf nur einer Autorität, und er konnte seine Stammesgenossen beraten, aber nicht befehlen. Außerdem gab es meistens zwei Anführer! Friedens- und Kriegszeiten. Und der ganze Stamm war dem Anführer der Friedenszeit unterstellt, und nur die Männer waren dem militärischen Führer unterstellt. Geronimo war genau der militärische Anführer (obwohl er auch ein Medizinmann war), und obwohl er bekannt war, war er nicht der Anführer des gesamten Chiricahua-Stammes oder der Bedonkohe. Aber wegen seines Ruhmes und seines Glücks konnte er jederzeit die Soldaten zu sich rufen, und 30-50 Apachen kamen sofort zu ihm. Er kämpfte mit den Weißen, als er sich des Sieges sicher war, aber er trauerte nicht, als sich herausstellte, dass sie stärker waren.
Von 1876 bis 1886 ergab er sich dreimal dem Bleichen und lebte im Apache-Reservat in Arizona. Aber dann langweilte er sich dort, und er ging wieder auf den Kriegspfad. Sie fingen ihn wieder ein, er hob wieder "die Hände", versprach, "den Tomahawk des Krieges zu begraben", aber dann grub er ihn wieder aus! Erst 1886, nach einer Verfolgung in Nordmexiko durch amerikanische Truppen, die seiner dritten Flucht aus dem Reservat im Jahr 1885 folgte, ergab sich Geronimo zum letzten Mal. Und nicht irgendjemand, sondern Lieutenant Charles Gatewood, ein Absolvent von West Point, der … die Sprache der Apachen sprach und den Geronimo sehr respektiert hatte, nachdem er ihn einige Jahre zuvor kennengelernt hatte. Er übergab den Gefangenen an General Nelson Miles, der Geronimo wie einen Kriegsgefangenen behandelte und ihn zuerst nach Fort Bowie transportierte und dann zusammen mit 27 anderen Apachen zum Rest des zuvor umgesiedelten Stammes der Chiricaua schickte Florida.
Mit Geronimo als Gefangener haben die Vereinigten Staaten gute PR für ihn gemacht und ihn in verschiedene Ereignisse verwickelt. Für die Regierung war dies ein Beweis für seinen Erfolg bei der Befriedung der Indianer, aber diese Haltung war auch für Geronimo sehr vorteilhaft, da er selbst damit gut verdiente. 1898 wurde Geronimo zur Trans-Mississippi International Exhibition in Omaha, Nebraska, gebracht. Nach ihr wurde er ein häufiger Besucher von Messen, Ausstellungen und anderen gesellschaftlichen Veranstaltungen. Er verdiente damit Geld, indem er seine Fotografien verkaufte, sowie Bögen, Pfeile, Knöpfe von seinem Hemd und sogar einen von ihm hergestellten Hut. 1904 nahm er an der Weltausstellung in St. Louis, Missouri, teil und verkaufte eigene Souvenirs und Fotografien. 1905 lud ihn das Department of Indian Affairs zur Eröffnungsparade von Präsident Theodore Roosevelt ein. Wie hast du eigentlich eingeladen? Er hat einfach genommen und "vorgestellt", weil er als Kriegsgefangener galt, das heißt, er war sozusagen Eigentum der Militärbehörden der US-Regierung. Seine Würde wurde jedoch nicht verletzt. In Texas zum Beispiel nahm er sogar an einer inszenierten Bisonjagd teil, bei der er einen Bison erlegte, und obwohl ihn Soldaten bei all diesen Veranstaltungen begleiteten, störten sie ihn nicht mit ihrer Aufsicht. Übrigens wussten die Organisatoren dieser Jagd nicht, dass weder Geronimos Leute noch er selbst Büffeljäger waren. Als Teilnehmer an den Eröffnungsfeierlichkeiten wandte sich Geronimo übrigens an den Präsidenten mit der Bitte, seinen Stamm nach Arizona, in das Land seiner Vorfahren, zurückzubringen, aber er lehnte ab.
Sein Leben endete Anfang 1909. Der 79-jährige Geronimo stürzte vom Pferd und lag bis zum Morgen auf dem kalten Boden, und drei Tage später, am 17. Februar 1909, starb er an einer Lungenentzündung in Fort Sill, wo er auf einem örtlichen Friedhof unter anderen gefangenen Indianern begraben wurde des Stammes der Apachen.
Dies ist im Allgemeinen das Schicksal dieses auf seine Weise bemerkenswerten Menschen, auf das wir nun näher eingehen werden. Beginnen wir damit, wer diese Apachen waren, deren Anführer Geronimo war und wie viele es waren.
Apaches ist also ein Sammelbegriff für mehrere kulturell verwandte Gruppen von Indianern aus dem Südwesten der Vereinigten Staaten. Derzeit gehören dazu die Western Apaches, Chiricaua, Mescalero (deren Anführer in den Werken von Karl May Winnetou war), Hikarilla, Lipan und die Plains Apaches (die früher Kiowa Apaches genannt wurden).
Der ständige Konflikt zwischen mexikanischen Apachen und in den USA lebenden Apachen war jahrzehntelang fester Bestandteil ihrer Lebensweise, die sie als eine Art "Wirtschaftsunternehmen" ansahen. Die Indianer griffen weiße Siedler mit dem Ziel an, Vieh und andere Beute zu stehlen, und nahmen sie auch gegen Lösegeld gefangen oder töteten sie, manchmal mit Hilfe von Folter. Die Mexikaner und Amerikaner reagierten mit Vergeltungsschlägen, die nicht weniger brutal waren und sich nur sehr selten darauf beschränkten, die wahren Initiatoren dieser Überfälle zu identifizieren. Solche „Schläge“und „Gegenschläge“schürten viele Jahre lang die Flammen des erbitterten Krieges. Dieser Krieg rollte wie ein Tennisball zwischen Apachen und Mexikanern und später zwischen Apachen und Amerikanern. Genau so verlor übrigens auch Geronimo selbst seine gesamte Familie, als am 5. März 1851 eine Abteilung von 400 mexikanischen Soldaten aus dem Bundesstaat Sonora unter dem Kommando von Oberst José Maria Carrasco das Lager Geronimo angriff. Es geschah, dass die meisten Männer gerade zu dieser Zeit in die nächste Stadt gingen … um zu handeln, also gab es niemanden, der sich verteidigen konnte. Viele Frauen und Kinder wurden getötet, darunter eine Frau, drei Kinder und Geronimos Mutter. Nach indischen Maßstäben war eine solche Rache unfair und forderte wiederum Rache!
Deshalb lebte Geronimo von 1850 bis 1886 die ganze Zeit nicht nur im Krieg, wie viele seiner Stammesgenossen, er versuchte auch, die Ermordung seiner Familie durch mexikanische Soldaten zu rächen, stellte für all dies eine Art Grausamkeitsrekord auf Zeit, die den indischen Führern seiner Zeitgenossen seinesgleichen sucht. Der von ihm gefangene Amerikaner konnte noch auf Rettung hoffen. In diesem Fall drohte den Mexikanern ein qualvoller Tod. Geronimo selbst hat es so erzählt:
„Eines späten Abends, als wir aus der Stadt zurückkehrten, wurden wir von mehreren Frauen und Kindern begrüßt, die uns erzählten, dass mexikanische Truppen aus einer anderen Stadt unser Lager angegriffen, alle Männer getötet, alle unsere Ponys gefangen genommen, unsere Waffen erbeutet und zerstört hätten unsere Vorräte und töteten viele unserer Frauen und Kinder. Wir trennten uns schnell, versteckten uns so gut wir konnten bis es dunkel wurde, und als es dunkel wurde, versammelten wir uns am ausgewiesenen Treffpunkt - im Dickicht am Fluss. Wir schlichen uns leise einer nach dem anderen in unser Lager, schickten Wachen, und als alle unsere Getöteten gezählt wurden, sah ich, dass darunter meine alte Mutter, meine junge Frau und meine drei kleinen Kinder waren.
Der Anführer des Stammes, zu dem Geronimo gehörte, Mangas Coloradas (spanisch für „Rote Ärmel“), schickte ihn um Hilfe zum Stamm der Cochiza, um sich an den Mexikanern zu rächen. Aus dieser Zeit wurde der Name Geronimo berühmt, denn er ignorierte den tödlichen Kugelhagel, mit dem die Mexikaner die Apachen überschütteten, griff die mexikanischen Soldaten mit einem Messer an und schnitt ihnen mit dem ersten Schlag die Kehle durch, und mit dem zweiten, die Kopfhaut entfernt. Einige glauben, dass so sein Spitzname Geronimo geboren wurde, als mexikanische Soldaten ihren Schutzheiligen Hieronymus („Jeronimo!“) auf diese Weise um Hilfe baten. Andere führen dies auf die falsche Aussprache seines Namens durch mexikanische Soldaten zurück.
In seiner 1905 veröffentlichten Autobiographie gab es folgende Zeilen zu seiner Haltung gegenüber den Mexikanern:
„Ich habe viele Mexikaner getötet, ich weiß nicht, wie viele, weil ich sie oft nicht gezählt habe. Einige von ihnen waren es nicht wert, sie zu zählen. Es ist lange her, aber Mexikaner mag ich immer noch nicht. Bei mir waren sie immer heimtückisch und bösartig."
Was den Stamm der Chiricahua betrifft, so hatten hier viele gemischte Gefühle für Geronimo. Einerseits wurde er als erfahrener Militärführer respektiert, aber viele Apachen mochten ihn nicht, hauptsächlich weil er seine persönliche Rache über Stammesinteressen stellte. Nichtsdestotrotz staunten die Apachen über Geronimos „Stärke“, die er wiederholt bewiesen hatte. Diese Fähigkeiten zeigten ihnen deutlich, dass Geronimo übernatürliche Fähigkeiten besaß, die er zum Wohle von Menschen einsetzen oder schaden konnte. Von ihm hieß es, Geronimo sei in der Lage, Ereignisse vorauszusehen, die sich dann in der Zukunft ereignen würden. Er hatte auch die Fähigkeit, andere Menschen zu heilen, was für die Apachen ein deutlicher Hinweis auf seine enge Verbindung zu Geistern war. Es ist klar, dass keiner von ihnen es wagte, sich einer solchen Person zu widersetzen!
