Auch in Großbritannien und seinen Kolonien war der amerikanische Ford-T eines der am weitesten verbreiteten Autos. Sie wurden sofort zum Militärdienst mobilisiert und … in Streifenwagen verwandelt. Sie unterschieden sich kaum von ihren zivilen Kollegen, außer dass sie hinten ein Vickers-Maschinengewehr auf einem Stativ hatten. Manchmal wurde auch das leichte Lewis-Maschinengewehr verwendet, und die Patrouillenbesatzung bestand aus zwei Personen. Da viele dieser Maschinen unter Wüstenbedingungen arbeiten mussten, haben sie Wasser in Kanistern. Auch für wassergekühlte Maschinengewehre wurde Wasser benötigt, zumal es bereits in der dritten Schussminute im Gehäuse kochte.
Das Modell T wurde in Mesopotamien und Palästina gegen die Türken eingesetzt. Sie wurden Kavallerie-Divisionen zugeteilt und dienten als Anführer. Nachdem sie auf den Feind gestoßen waren, zogen sie sich zurück, versteckten sich hinter Maschinengewehrfeuer und sendeten Nachrichten mit Raketen. Es wurde festgestellt, dass die Besatzungen dieser Autos sehr professionell agierten. Was jedoch nicht verwunderlich ist, denn sie rekrutierten meist zivile Fahrer, und sie empfanden es als Ehre, auf der Patrouille zu dienen und ihr hohes professionelles Können unter Beweis zu stellen.
Hier muss übrigens ein wenig darüber erzählt werden, wie man damals generell Auto fuhr, denn es war keineswegs eine leichte Angelegenheit, so schwer, dass nicht jeder heutige Autofahrer damit zurechtgekommen wäre. Im Gegensatz zu modernen Autos, bei denen sich alle Hebel und Knöpfe im Cockpit befinden, befanden sich bei den meisten Autos während des Ersten Weltkriegs zwei sehr wichtige Hebel auf der rechten Seite: der Schalthebel für die Gangschaltung und der Handbremshebel im Ratschenbereich. Am Lenkrad befanden sich zwei halbkreisförmige Zahnsektoren und zwei Schalthebel - einer zum Einstellen des Zündzeitpunkts und der zweite zum manuellen Gasgeben, und von ihnen gab es Steuerkabel. Unten, unter den Füßen (das war damals schon der Fall) befanden sich die Getriebe- und Gasbremspedale.
Der Motor wurde wie folgt gestartet. Zuerst wurden die Kurbelwellendrehzahl und der Zündzeitpunkt mit dem Schalthebel eingestellt. Dann schaltete die Zündung auf dem Armaturenbrett von Magnetzünder auf Batterie um, und normalerweise war ein leises Summen zu hören. Jetzt war es möglich, das Cockpit zu verlassen, vor dem Kühler zu stehen und die Kurbel zu greifen, und damit der Daumen notwendigerweise parallel zu allen anderen, zur Faust. Ein solches Greifen wurde speziell gelehrt, da sonst, wenn plötzlich ein Finger nach vorne ragt, bei einem erfolglosen Start, wenn die Welle durch verzögerte Zündung in den Zylindern in die entgegengesetzte Richtung ruckelt, der Griff plötzlich auf den Finger schlagen und sogar brechen könnte.
Der Griff musste im Uhrzeigersinn scharf "gedreht" werden, und dann begann der Motor zu "niesen" und durch ungleichmäßiges Arbeiten zu zittern. Hier galt es, nicht mit den Augen zu blinzeln, sondern schnell wieder ins Cockpit zu steigen und die Schalthebel vorsichtig zu manipulieren, damit der Motor reibungslos anlief und sich gleichzeitig richtig warm machte. Dann war es schon möglich, die Batteriezündung wieder auf Magnetzünder umzustellen, die Kupplung zu treten und den ersten Gang einzuschalten …
Aber jetzt musste der Fahrer die Kupplung loslassen, um den Lederbelag am Konus nicht zu verbrennen, dann den Fuß aufs Gaspedal treten und, wenn der Motor nicht durch ungeschickte Kupplungsbetätigung abgewürgt war, dann … ja, das Auto begann sich zu bewegen. Oder es war notwendig, alles noch einmal zu wiederholen! Wenn es schnell gehen musste, wurde der Handbremshebel, der auf die Bremsklötze der Hinterräder einwirkte, scharf nach hinten gezogen und gleichzeitig mit dem Fuß auf das Getriebebremspedal gedrückt. Das sind die "Wunder der Technik", nicht umsonst wurden Autofahrer damals so respektiert.
Zu Beginn des Krieges erwarb die britische Regierung in den Vereinigten Staaten eine riesige Anzahl von Fahrzeugen, um den Mangel an Fahrzeugen zu schließen, insgesamt fast 18.000 Lastwagen. Die ersten Verträge wurden Ende 1914 vergeben, die ersten Lieferungen erfolgten Anfang 1915 über die Basis in Liverpool und das Reparaturdepot in Islington, wo die ankommenden Fahrzeuge kontrolliert und gewartet wurden, bis sie an das britische Department of übergeben wurden Munition.
Einer der wichtigsten Transportfahrzeuge war der 3-Tonner „Model B“der Firma FWD in Clintonville, Wisconsin. Es war ein Auto mit Allradantrieb, das seinem zeitgenössischen Jeffrey Quad sehr ähnlich war, mit einem Vierzylinder-Benzinmotor mit einem Dreiganggetriebe, einem Zweigang-Verteilergetriebe und einer Antriebswelle an jeder Achse. Auf der Autobahn wurde das Verteilergetriebe deaktiviert, für Fahrten über unwegsames Gelände wurde jedoch meist ein Allradantrieb eingebaut, was die Geländegängigkeit des Fahrzeugs entsprechend erhöhte.
Interessanterweise wurde dieses FWD-Unternehmen 1912 gegründet und die ersten 18 "Modell B"-Autos wurden erst 1913 produziert. Auch die US-Armee testete eines der allerersten Fahrzeuge dieses Typs und bestellte 1916 38 Einheiten für General Pershing für seinen Mexiko-Feldzug gegen die Pancho-Villa-Guerilla. Inzwischen, mit Ausbruch des Krieges in Europa, wurde "Model B" nicht nur von der britischen, sondern auch von der russischen Regierung bestellt. Als Amerika 1917 in den Krieg eintrat, waren die Aufträge der US-Armee so groß, dass die Produktion an drei andere Firmen vergeben werden musste – die Nachfrage nach allradgetriebenen Dreitonnen dieser Art war so groß!
Insgesamt bestellte das Unternehmen mindestens 30.000 Allradfahrzeuge, von denen bis zum Waffenstillstand 12498 an Kunden ausgeliefert wurden. 9.420 Fahrzeuge gingen auch vor Ende der Feindseligkeiten nach Frankreich.
Die Briten bestellten 5474 Lastwagen dieses Typs. Für den Bedarf der Artillerieeinheiten war außerdem vorgesehen, nicht nur Autos, sondern ganze Automobilsparten zu beliefern, darunter Reparaturwerkstätten mit kompletter Schweißausrüstung, einer Dreh- und Bohrmaschine im Heck, einer tragbaren Schmiede (Schmiedepferde, die auch keiner abgesagt hat!) Und Acetylenflaschen und Sauerstoff! Es war vorgesehen, dass die Spezifikation der Reparaturarbeiten nicht nur die Reparatur von Autos, sondern auch von Werkzeugen und sogar … Pferdegeschirr umfasst!
Die meisten britischen Fahrzeuge waren mit einer Winde und einem Suchscheinwerfer ausgestattet. Nun, der FWD wurde in erster Linie als Artillerietransporter verwendet, aber er transportierte zufällig sowohl Wasser als auch Benzin, für die spezielle Tankwagen hergestellt wurden.
Einen eigenen Drei-Tonnen-Lkw wurde der Leyland in Tausenden von Einheiten sowohl für das Heer als auch für die Luftwaffe produziert. Darüber hinaus waren Hunderte von Autos mit abnehmbaren Karosserien ausgestattet, beispielsweise eine mobile Werkstatt, Kraftstofftanks, motorisierte Taubenschläge und sogar ganz ungewöhnliche Autos zum Abschuss von Ballons. Diese waren äußerst zuverlässige Fahrzeuge und viele von ihnen überlebten den Krieg. Und dann kaufte die Firma Leyland sie einfach von der Armee, sie wurden einer Generalüberholung unterzogen, danach wurden sie wieder (mit zwei Jahren Garantie - hier ist es rein britische Qualität!) Für den kommerziellen Gebrauch weiterverkauft.
Und hier übrigens eines seiner konkreten Beispiele: Ein solcher Lastwagen wurde 1919 von der Firma "Chivers and Sons" aus Cambridge erworben. Das Auto arbeitete bis 1934 in London, dann wurde es für die Werksfeuerwehr umgebaut und während des Zweiten Weltkriegs eingesetzt, danach arbeitete das Auto auf Farmen, bis Chivers es 1959 kaufte und komplett restaurierte. Das heißt, die Maschine hat 40 Jahre lang funktioniert und ist nach der Restaurierung immer noch unterwegs!
Zurück in England gab es in Southport eine Autofirma "Volcano", die langlebige und zuverlässige Autos herstellte. Ihr 1,5-Tonner war der einfachste: Der Motor war ein Vierzylinder mit 22,4 Litern Hubraum. Sek., vier Geschwindigkeiten und Rückwärtsgang des Schneckengetriebes für die Rückwärtsbewegung. Die Räder hatten Hartgummireifen (die Rückseite des Rades war doppelt) und die primitivste Karosserie aus Holzlatten und einem Dach aus Plane. Es ist anzumerken, dass die britischen Lkw-Designer nicht sehr an Freuden interessiert waren. Der Fahrersitz stand allen Winden offen, und nur darüber gab es wieder ein Dach aus Plane. Daher war die übliche Kleidung der Fahrer bei kaltem Wetter ein Ledermantel mit Pelz oder ein Mantel mit Weste, eine Sturmhaube im Gesicht und eine große Dosenbrille. In der Regel hatten die Räder Holzfelgen und wiederum hölzerne, wenn auch dicke Speichen. Auch die Karosserien waren aus Holz, da an allem Metall gespart wurde. Übrigens, auf Vulkan gab es überhaupt kein Führerhaus, und er fuhr sein Auto ganz hinten sitzend! Aus dem gleichen Grund befanden sich die Bedienhebel nicht rechts, sondern links, da sie rechts einfach nirgendwo anzubringen waren!
