Während des Ersten Weltkriegs waren eine Reihe von gepanzerten Fahrzeugen beim Osmanischen Reich im Einsatz, aber es gab keine Panzer. In den zwanziger Jahren begann die neu gegründete Republik Türkei mit dem Aufbau einer modernen Armee im Allgemeinen und Panzerkräften im Besonderen. Mit Hilfe des Auslands sollte ein grundlegend neuer Militärtyp mit besonderen Fähigkeiten geschaffen werden.
Französische Grundlagen
Die türkische Armee erhielt ihre ersten Panzer in den zwanziger Jahren, und verschiedene Quellen geben unterschiedliche Daten an. Einigen Quellen zufolge unterzeichnete das Osmanische Reich 1921 einen Vertrag mit Frankreich, buchstäblich ein Jahr vor seinem endgültigen Zusammenbruch. In anderen Quellen wird 1928 angegeben, und die Behörden der neuen Republik traten als Auftraggeber auf.
Gegenstand des türkisch-französischen Vertrags war ein Firmensatz von leichten Renault FT-Panzern. Für französische Verhältnisse bestand das Unternehmen aus drei Zügen zu je fünf Panzern - drei Kanonenzügen, inkl. ein Kommandant und zwei Maschinengewehre. Es gab auch eine Reserve von fünf Panzern und Unterstützungszügen. So erhielt die Türkei nur 20 importierte Panzer.
Einige dieser Fahrzeuge (nach anderen Quellen alle) wurden an die Infanterie-Artillerie-Schule in Maltepe bei Istanbul übergeben. Seine Spezialisten sollten gepanzerte Fahrzeuge studieren, ihre Bedienung beherrschen und auch Methoden für den Kampfeinsatz entwickeln. All diese Erfahrungen sollten in Zukunft bei der Auswahl neuer Panzer und der Bildung vollwertiger Kampfeinheiten genutzt werden.
In den zwanziger Jahren organisierten die Kurden mehrere Aufstände in verschiedenen Teilen der Türkei, die von den Behörden mit der Armee brutal niedergeschlagen wurden. Alle verfügbaren Mittel wurden verwendet, aber keine Panzer. Soweit uns bekannt, verblieben Renault-Panzerfahrzeuge als Ausbildung in der Infanterieschule und waren nicht an Kampfhandlungen beteiligt.
Britische Produkte
An der Wende der Jahrzehnte entwickelte die Türkei Beziehungen zu Großbritannien, die unter anderem zu einer fruchtbaren Zusammenarbeit im militärisch-technischen Bereich führten. In den frühen dreißiger Jahren begann die Lieferung verschiedener Waffen und Ausrüstung, inkl. eine bestimmte Anzahl britischer Panzer.
Ganz zu Beginn des Jahrzehnts erhielt die türkische Armee ca. 30 Carden-Loyd-Keile. 1933 wurden mindestens 10 Vickers 6-Tonnen-Leichtpanzer an den Kunden geliefert. Danach erschien eine Bestellung für eine Reihe von amphibischen Vickers-Carden-Loyd-Tanketten, und bis zum Ende des Jahrzehnts wurden mindestens 12 leichte Vickers Mk VIs gekauft.
Mehrere Dutzend leichte Panzer und Tanketten britischer Produktion wurden auf die Kampfeinheiten der Bodentruppen verteilt, um die Infanterie und Kavallerie zu verstärken. Die Technik wurde regelmäßig in Übungen eingebunden, um Erfahrungen zu sammeln. Offenbar beteiligten sich einige der Panzer und Tanketten an der Niederschlagung der kurdischen Aufstände. Trotz aller Bemühungen war das Potenzial solcher Panzerkräfte jedoch bis zu einem bestimmten Zeitpunkt aus mehreren Gründen begrenzt.
1. Panzerbataillon
Anfang der dreißiger Jahre begann sich die Türkei der UdSSR wieder anzunähern, was zu gegenseitig vorteilhaften Abkommen führte. Die türkische Armee wollte eine große Menge verschiedener Arten von sowjetischen Panzerfahrzeugen kaufen. 1934 fanden Tests und Verhandlungen statt, woraufhin eine Vereinbarung erschien. Die Auslieferung begann im folgenden Jahr und dauerte nicht lange.
Die türkische Armee erhielt 2 leichte T-26-Panzer in einer Konfiguration mit zwei Türmen und 64 Fahrzeuge mit einem Turm. Für jeden Tank zahlte der Kunde je nach Modifikation 61 bis 72 Tausend Rubel. Die Türkei erwarb auch 60 gepanzerte Fahrzeuge vom Typ BA-6, die die gleiche Bewaffnung wie der T-26 mit einem einzigen Turm hatten. Es ist bemerkenswert, dass der sowjetische T-26 für mehrere Jahre der massivste Panzer der türkischen Armee wurde, im BA-6 erwies er sich als sein einziger moderner Panzerwagen.
Einige Quellen behaupten, dass nicht BA-6, sondern ähnliche BA-3 in die Türkei gingen. In diesem Zusammenhang gibt es immer noch Diskrepanzen, und die Wahrheit ist noch nicht festgestellt. Ausländische Literatur erwähnt die Lieferung mehrerer leichter Panzer BT-2, ein Paar mittlerer T-28. Diese Informationen werden jedoch nicht durch russische Dokumente bestätigt - solche Geräte wurden nicht an eine ausländische Armee verkauft.
Das 1. Panzerbataillon wurde speziell für den Einsatz der neuen T-26 als Teil der 3. Armee mit Sitz in der Stadt Luleburgaz bei Istanbul gebildet. Der erste Kommandant der Einheit war Major Takhsin Yazidzhy. Das Bataillon erhielt alle gekauften sowjetischen Panzer und eine Reihe von gepanzerten Fahrzeugen. Die restlichen BA-6 wurden auf die Kavallerie-Divisionen verteilt.
Bau geht weiter
Im Jahr 1937 wurde zusätzlich zum 1. Panzerbataillon die 1. Panzerbrigade als Teil der 1. Armee mit Sitz in der Region Istanbul gebildet. Sie erhielt einen erheblichen Teil der verfügbaren gepanzerten Fahrzeuge verschiedener Typen. Darüber hinaus waren Neuanschaffungen ausländischer Geräte geplant.
Im selben Jahr begann die militärisch-technische Zusammenarbeit mit der Tschechoslowakei. Die Länder haben vereinbart, mehr als 500 Traktoren und Artillerie-Traktoren verschiedener Modelle zu liefern. Tschechoslowakische Panzer, die als einer der besten der Welt gelten, interessierten das türkische Militär nicht. Es ist merkwürdig, dass die Ausführung dieses Vertrages bis 1942-43 dauerte. Nach der Besetzung der Tschechoslowakei störte Hitler-Deutschland die Fabriken nicht, Geld dafür zu verdienen.
Ende der dreißiger Jahre begann die Armee, eine neue Einheit zu bilden. Das 1. separate Panzerregiment wurde 1940 in Dienst gestellt. Für dieses Regiment waren die britischen Vickers Mk VI-Panzer bestimmt. Außerdem wurden 100 Renault R-35-Panzer aus Frankreich gekauft. Zwei Lose à 50 Stk. jeweils im Februar und März 1940 beim Kunden eintrafen und bekannte weitere Ereignisse störten die Lieferungen nicht.
So verfügte die türkische Armee Mitte 1940 über drei Panzerverbände - das 1. Bataillon, das 1. Regiment und die 1. Panzerbrigade. Ein separates Bataillon betrieb zu dieser Zeit nur 16 T-26-Panzer und die gleiche Anzahl von BA-6-Panzerwagen. Das 1. Panzerregiment verwendete Vickers Mk VI und R-35 Panzer, und die Brigade hatte fast alle Arten von Ausrüstung im Einsatz.
Vor dem Hintergrund des Krieges
Während des Zweiten Weltkriegs hielt die Türkei an der Neutralität fest, was sie nicht daran hinderte, mit den kriegführenden Ländern zusammenzuarbeiten. Mit ihrer Position versuchten die türkischen Behörden, den größtmöglichen Nutzen zu ziehen, inkl. im militärisch-technischen Bereich. Gleichzeitig wurde die Organisations- und Personalstruktur der Panzereinheiten verbessert.
1942 wurde die Panzerbrigade nach Istanbul verlegt. Bald darauf wurden die Geräte überarbeitet und die ältesten Exemplare abgeschrieben. Während dieser Zeit wurden sowjetische T-26 außer Dienst gestellt, die als moralisch veraltet galten. Dann bildeten sie zwei neue Brigaden und erhielten die Nummern "1" und "2", und die bestehende wurde in die 3. umbenannt.
1943 nimmt einen besonderen Platz in der Frühgeschichte der türkischen Panzertruppen ein. In dieser Zeit kämpften zwei Koalitionen um die Aufmerksamkeit der Türkei, inkl. wegen Materiallieferung. So übergab Deutschland einem potenziellen Verbündeten mehr als 50-55 mittlere Panzer Pz. Kpfw. III, 15 Stk. Pz. Kpfw. IV Ausf. G und andere Ausrüstung. Das Vereinigte Königreich und die Vereinigten Staaten reagierten mit der Lieferung eigener gepanzerter Fahrzeuge. In kürzester Zeit schickte die türkische Armee 220 leichte Panzer M3, 180 Infanterie Valentine, 150 leichte Mk VI und 25 mittlere M4. Zusammen mit ihnen wurden 60 gepanzerte Mannschaftswagen von Universal Carrier, Selbstfahrlafetten usw. transferiert.
Hunderte neu importierter Panzerfahrzeuge verschiedener Grundklassen ermöglichten es, zwei neu geschaffene Panzerbrigaden vollständig auszurüsten sowie bereits bestehende Verbände und Einheiten teilweise umzurüsten. All dies führte zum quantitativen und qualitativen Wachstum der türkischen Panzerkräfte.
Am Vorabend einer neuen Ära
Am Ende des Zweiten Weltkriegs verfügte die türkische Armee über drei Panzerbrigaden mit moderner ausländischer Technologie. Die Gesamtzahl der Panzer überstieg 650-700 Einheiten. Nur zwei Jahrzehnte zuvor, in den späten zwanziger Jahren, hatte die Türkei nur ein paar Dutzend veralteter Panzer, die als Trainingspanzer verwendet wurden. Somit wurden erhebliche Fortschritte erzielt. Ohne ausländische Hilfe wären solche Ergebnisse jedoch nicht möglich gewesen.
Vor dem Hintergrund des Ausbruchs des Kalten Krieges zwischen den USA und der UdSSR wählte die türkische Führung einen eigenen politischen Kurs, der sich spürbar auf die Weiterentwicklung der Streitkräfte auswirkte. Armeegebäude inkl. Panzertruppen durch Nachschub aus dem Ausland weiter. Bald stieg die Türkei auf damals relevante amerikanische Panzer um, die teilweise noch heute im Einsatz sind.
