Schüchterner Held
Die Luftfahrt zu Beginn des 20. Jahrhunderts war jung, ebenso oft die Flieger selbst. Charles Lindbergh war keine Ausnahme. Zum Zeitpunkt des Hauptfluges seines Lebens war der zukünftige Held Amerikas erst 25 Jahre alt.
Die Familie Lindbergh war nicht einfach – mein Großvater saß im schwedischen Parlament, bevor er in die USA zog. Der Vater wurde bereits als Kongressabgeordneter in Amerika gewählt. Es schien für Charles logisch, die etablierten Verbindungen zu nutzen und in die Fußstapfen seiner Vorfahren zu treten. Aber der junge Lindbergh liebte Technologie, nicht Politik, und vertiefte sich gerne in Mechanismen.
Nachdem er sein Elternhaus verlassen hatte, verband er lange Zeit die Arbeit als Mechaniker mit Luftzirkusvorführungen - zuerst Demonstrationsfallschirmsprünge, dann selbst fliegend. Lindbergh wurde schon damals berühmt. Aber er genoss sie überhaupt nicht. Charles war ein bescheidener Bursche und jagte dem überhaupt nicht hinterher – er flog einfach gerne und tat Dinge, die noch niemand vor ihm getan hatte.
Er war auch an der Zustellung von Post mit dem Flugzeug beteiligt. Es war ernster als es schien - die "Postboten" flogen bei jedem Wetter und hatten enorme Erfahrung in der Navigation aus der Luft. Manchmal ging es so weit, dass der verlorene Pilot so tief wie möglich abstieg, so langsam wie möglich flog und versuchte, die Inschriften auf den Schildern zu lesen.
Viele haben sich so getrennt. Aber diejenigen, die überlebten und mit einem vollen Satz von Gliedmaßen waren, wurden Meister ihres Fachs.
Verlockender Preis
Bald hatte Lindbergh die Gelegenheit, sich zu beweisen.
1919 bot Raymond Orteig, ein amerikanischer Geschäftsmann, der etwas Geld übrig hatte, einen Sonderpreis von 25.000 Dollar an jeden, der als erster nonstop von New York nach Paris flog – oder umgekehrt. Dies musste innerhalb von 5 Jahren geschehen – bis 1924.
Dies wäre nicht die erste Atlantiküberquerung - im selben Jahr 1919 flogen bereits zwei Briten von Neufundland nach Irland. Aber das war ein Flug über nördliche Breiten, zwischen zwei fast "extremen und küstennahen" Punkten. Der Weg zum Orteig-Preis war fast doppelt so lang - mehr als 5, 8 Tausend Kilometer.
Es stimmt, bis 1924 hat niemand versucht, einen solchen Wahnsinn zu vollbringen. Dann wiederholte Orteig seinen Vorschlag. Und die Sache begann sich zu rühren – die Luftfahrt hat in den letzten 5 Jahren erhebliche Fortschritte gemacht. Sowohl die Reichweite als auch die Zuverlässigkeit des Flugzeugs sind gestiegen. Und mit neuen Errungenschaften hätte der Preis durchaus gewonnen werden können.
Esser der Draufgänger
Stimmt, das war nicht so einfach. Viele haben es versucht und sind gescheitert.
An einem der Versuche war unser Landsmann, der Emigrant Igor Sikorsky, beteiligt. Derjenige, der einst die berühmten "Ilya Muromets" schuf. Die von ihm entwickelte hübsche dreimotorige S-35 wurde vom französischen Veteranen-Piloten Rene Fonck eingesetzt. Es gab nur ein Problem - Fonck und seine Sponsoren beeilten sich, Sikorsky zu beeilen, um das beste Wetter-"Fenster" zu erwischen. Infolgedessen wurden die Tests des Flugzeugs nicht abgeschlossen. Und im September 1926 stürzte die überladene S-35 ab und verglühte beim Start. 2 von 4 Besatzungsmitgliedern wurden getötet.
Im April 1927 stürzte ein weiteres Flugzeug ab. Und nicht einmal Zeit zu haben, um für den Preis selbst zu starten. Zwei Amerikaner, Noel Davis und Stanton Worcester, wollten so viel Kraftstoff wie möglich ins Auto laden. Und ihr Flugzeug stürzte während der Tests bei maximaler Belastung ab. Davis und Worcester wurden getötet.
Und im Mai hoben Nungesser und Koli ab und verschwanden – zwei Franzosen, die versuchten, einen Preis zu ergattern, indem sie von Paris nach New York flogen. Während des Ersten Weltkriegs schoss Nungesser 45 feindliche Flugzeuge ab - dies war das dritte Ergebnis unter allen Franzosen. Aber gegen den heimtückischen Atlantik halfen militärische Erfahrungen wenig - und zwei weitere Namen wurden der Liste der Opfer von Orteigs Unterfangen hinzugefügt.
Der Ozean verschlang die Piloten einen nach dem anderen, aber es wurden weiterhin Versuche unternommen.
Saint Louis Geist
Niemand erwartete natürlich, etwas mit dem Preis selbst zu verdienen. Die angebotenen 25.000 Dollar waren ein beträchtlicher Betrag, aber für ein so ernstes Ereignis wie den Flug über den Atlantik wurde 1927 viel ernsteres Geld benötigt. Flugzeuge, Besatzung, Flugplatzvermietung, Servicepersonal, Flugzentrale. All dies hat Geld gekostet, und zwar ein sehr ernstes.
Einer der bekanntesten Anwärter auf den Orteig-Preis war Richard Byrd. Es wurde angenommen, dass er der erste war, der zum Nordpol flog (zehn Jahre später stellte sich heraus, dass dies nicht der Fall ist - Byrd fälschte Flugprotokolle) - er hatte viele Sponsoren. Das Endergebnis seiner Ausgaben wird auf eine halbe Million Dollar geschätzt. Was den potenziellen Gewinn um das 20-fache übertraf.
Nein, es war geplant, das Hauptgeld später auf zahlreichen Tourneen durch die Staaten und Europa, Buchauflagen und Zeitungsveröffentlichungen zu verdienen. Und auch auf persönlichen Ruhm – in Amerika wurde er bereits hervorragend monetarisiert.
Es schien, dass von allen Bewerbern nur Lindbergh selbst durch ein sehr bescheidenes Budget begrenzt war - er schaffte es, nur 13 Tausend Dollar zu bekommen. Die Sponsoren waren Geschäftsleute der Stadt St. Louis. Daher taufte Lindbergh das Flugzeug treffend: "Spirit of St. Louis". Man ging davon aus, dass der Erfolg den Ruhm der Stadt beflügeln würde, und damit konnte bereits Geld verdient werden.
Es stimmt, es gab nicht genug Geld für die besten Muster der Luftfahrt dieser Zeit. Zum Glück für Charles stand Ryan am Rande des Bankrotts und würde jeden Job für einen sehr humanen Geldbetrag annehmen. Auf seinen Wunsch wurde eines der Postflugzeuge, die Ryan M-2, leicht modifiziert. Die Änderungen betrafen hauptsächlich die Flugreichweite - ein kräftiger Panzer wurde vorne platziert, ohne die Sicht nach vorne, außer durch das Periskop. Nun, um mehr Treibstoff zu verbrauchen, wurde die Besatzung von zwei auf eine reduziert.
Lindbergh hatte jedoch keine Angst davor, alleine über den Atlantik zu fliegen.
Internationaler Held
Lindbergh hob am 20. Mai 1927 ab. Nach 33einhalb Stunden setzte er sich in Paris nieder. Dies war keine leichte Aufgabe. Abgesehen vom Kampf gegen den ständig schleichenden Schlaf kämpfte Lindbergh gegen Nebel, Wind, Vereisung und die Notwendigkeit, selbst einen Kurs zu bestimmen. Die erfolgreiche Landung am gewünschten Punkt, obwohl er alleine geflogen ist, ist das Verdienst seiner großen Erfahrung, gewürzt mit etwas Glück.
Unmittelbar nach der Landung könnte Lindbergh für die nächsten Jahre jedes Privatleben vergessen. Natürlich verdiente er viel Geld - Charles' Karriere nahm nach seinem berühmten Flug Fahrt auf. Aber der Preis dafür war die beharrliche Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit und der Reporter. Letzterer versuchte Lindbergh überall zu erwischen - sogar im Badezimmer, um festzuhalten, wie er sich die Zähne putzt.
Ein paar Jahre später ließ die Aufregung natürlich nach und Charles konnte aufatmen – nun ist er für viele Jahre der berühmteste Pilot Amerikas. Aber gleichzeitig konnte er "für sich selbst" leben - eine Reihe von Tourneen, Journalisten und jubelnden Menschenmassen ging endlich zu Ende.
Leben danach
Voran war die "Luftfahrt"-Arbeit - aber schon von höherem Rang als die Briefzustellung. Lindbergh legte Flugrouten für internationale Fluggesellschaften fest. Er interessierte sich auch aktiv für die Wissenschaft und nahm an einer Reihe von Experimenten teil.
1932 erregte Lindbergh erneut die Aufmerksamkeit von Journalisten - ein Kind wurde entführt und brutal von ihm getötet. Der Mörder wurde gefunden. Zwar kamen moderne Forscher nie zu einem Konsens, ob der Verdächtige schuldig war – zu viel war in seinem Fall nicht ganz klar. Wie dem auch sei, Charles und seine Frau sind vorübergehend nach Europa gezogen - und so Trauer in der Familie, und dann gibt es nervige Journalisten.
Dort sprach er viel mit den Deutschen und war von Sympathie für die Nazis erfüllt. Im Gegenteil, er mochte die Sowjetunion trotz des offiziellen Empfangs im Jahr 1938 nicht besonders - Lindbergh wurde eingeladen, sich die Errungenschaften der roten Luftfahrt anzusehen. Aber Charles war nicht beeindruckt.
Mit Ausbruch des Zweiten Weltkriegs förderte Lindbergh aktiv die Position der Isolationisten, die glaubten, dass Amerika sich nicht in den europäischen Krieg einmischen sollte. Seine Meinung änderte zwar den japanischen Angriff auf Pearl Harbor im Dezember 1941. Charles wollte unbedingt in den Pazifischen Ozean eintreten, aber es wurde ihm nicht erlaubt - teils wegen seines heroischen Status (eingenommen - es wird hässlich), teils wegen seiner früheren Sympathie für Deutschland, die stärkste Achsenmacht.
Aber 1944 ging er noch als technischer Berater an die Front und verbrachte dort 6 Monate. Der Status eines Nichtkombattanten von Amerikas berühmtestem Piloten störte überhaupt nicht: Neben der Einführung technischer Innovationen flog er aktiv die P-38 und schaffte es, ein japanisches Aufklärungsflugzeug Ki-51 abzuschießen.
Und nach dem Krieg reiste er aktiv und beriet viele Abteilungen und Firmen – von der US Air Force bis hin zu großen Fluggesellschaften. Mit einem Wort, er führte ein ziemlich interessantes und angenehmes Leben.
Lindbergh lebte 72 Jahre, starb 1974.
