Northrop P-61 Black Widow ("Black Widow") - Amerikanischer schwerer Nachtjäger, der während des Zweiten Weltkriegs entwickelt und hergestellt wurde. Neben seiner für ein Jagdflugzeug eher ungewöhnlichen Erscheinung und den herausragenden Abmessungen war dieses Flugzeug das erste amerikanische Jagdflugzeug, das speziell für den Nachteinsatz konzipiert wurde. Der Erstflug des Flugzeugs fand am 26. Mai 1942 statt und der Betrieb der "Black Widow" wurde bis 1952 fortgesetzt. Insgesamt wurden während der Serienproduktion 706 Flugzeuge dieses Typs von Northrop-Unternehmen hergestellt: 215 P-61A-Jäger, 450 - P-61V und 41 - P-61C.
Ganz zu Beginn des Zweiten Weltkriegs hatten die Vereinigten Staaten einfach keine Nachtjäger. Dies war vor allem auf den verspäteten Beginn der Entwicklung ähnlicher Flugzeuge und Radarleitsysteme für Jäger zurückzuführen. Die Entwicklung spezialisierter Nachtflugzeuge kam ins Stocken, da es keine Erfahrung mit ihrem Kampfeinsatz gab. Im Gegensatz zum europäischen Kriegsschauplatz wurde der Luftkrieg im Pazifischen Ozean und auf dem Territorium Chinas hauptsächlich tagsüber und bei gutem Wetter geführt, die japanische Luftfahrt war nachts nicht aktiv. In Europa wiederum wechselten die Deutschen nach dem Scheitern der Luftwaffenangriffe bei Tag auf Großbritannien zu Nachtangriffen.
Trotzdem bestand das amerikanische Militär auf der Notwendigkeit, spezialisierte Nachtjäger-Abfangjäger bei der Luftwaffe im Einsatz zu haben, und sagte einen starken Anstieg der Aktivität der japanischen Luftwaffe in der Nacht voraus. Aber bezüglich eines bestimmten Flugzeugs gingen die Meinungen des Militärs auseinander. Einige befürworteten den Einsatz der britischen Nachtjäger Bristol Beaufighter und De Havilland Mosquito, die bereits im Kampf getestet wurden, und einige befürworteten ihr eigenes amerikanisches Projekt, den Nachtjäger Northrop P-61. Am Ende entschied sich das amerikanische Kommando für das Jagdflugzeug Northrop P-61 Black Widow, vor Beginn seiner Serienproduktion verfügte die US Air Force nur über eine begrenzte Anzahl von "frühreifen" Nachtjägern - für Nachteinsätze angepasste Versionen der "Lighting" Modell P-38M und eine spezialisierte Version Bomber A-20 "Havok". Diese Kampfflugzeuge wurden mit Ausnahme einer kleinen Anzahl von "experimentellen" Fällen nur in den Vereinigten Staaten verwendet, um Besatzungen auszubilden und auszubilden.
YP-61 - Vorserienserie während eines Testfluges, Foto: waralbum.ru
Dadurch wurde die Northrop P-61 Black Widow das einzige während des Zweiten Weltkriegs produzierte amerikanische Kampfflugzeug, das ursprünglich ausschließlich als spezialisierter Nachtjäger entwickelt wurde. Darüber hinaus wurde die Northrop P-61 das schwerste und größte Jagdflugzeug, das während des Zweiten Weltkriegs bei der USAAF in Dienst gestellt wurde. Dieses Jagdflugzeug nahm erstmals im Sommer 1944 im Südpazifik an Feindseligkeiten teil und blieb nach dem Ende der Feindseligkeiten bis 1952 das Standard-Nachtjäger der USAAF, als das Flugzeug eingestellt wurde.
Der Nachtjäger P-61 wurde von einer Gruppe von Ingenieuren unter der Leitung des Konstrukteurs John Northrop entwickelt; seit Sommer 1940 wird an dem Flugzeug aktiv gearbeitet, während Northrop selbst erst im August 1939 gegründet wurde. Bereits am 10. Januar 1941 unterzeichnete das US-Militär mit dem Unternehmen einen Vertrag über den Bau von 10 Nachtjägern, die die Armeebezeichnung XP-61 erhielten. Dem Vertrag über die ersten Prototypen am 10. März 1941 folgte ein Vertrag über die Produktion von 13 YP-61-Jägern für Betriebstests und einer weiteren Maschine für statische Tests.
Bereits am 24. Dezember 1941, noch vor der Produktion des ersten Prototyps des neuen Flugzeugs, wurde mit Northrop ein Vertrag über die Produktion von 100 Serien-P-61-Jägern und deren Versorgung mit der erforderlichen Anzahl von Ersatzteilen unterzeichnet. Am 17. Januar 1942 bestellte das Militär weitere 50 Flugzeuge, am 12. Februar wurde die Bestellung um 410 Flugzeuge aufgestockt, von denen 50 im Rahmen des Lend-Lease-Abkommens an die Royal Air Force von Großbritannien geliefert werden sollten. Anschließend wurde der Auftrag für die RAF storniert und der Auftrag für die United States Air Force auf 1.200 Flugzeuge erhöht.
P-61A vom 419. Nachtjägergeschwader
Bei der Entwicklung des ersten Prototyps XP-61 stieg das Abfluggewicht des Flugzeugs aufgrund verschiedener Konstruktionsänderungen ständig an. Als der Jäger fertig war, betrug sein Trockengewicht bereits 10 150 kg und das Startgewicht erreichte 13 460 kg. Die Rolltests des neuen Nachtjägers begannen fast unmittelbar nach der Montage des ersten Flugzeugs. Und bereits am 26. Mai 1942 erhob sich der erste Prototyp XP-61, ausgestattet mit zwei Pratt & Whitney R-2800-25 Double Wasp Sternmotoren, erstmals in die Lüfte, das Auto wurde per Northrop-Test in die Luft gehoben Pilot Vance Brice. Der Erstflug dauerte nur 15 Minuten, während der Pilot bereits bemerkte, dass das Flugzeug perfekt kontrolliert war.
Der zweite XP-61-Flugprototyp war am 18. November 1942 fertig. Dieses Flugzeug war von Anfang an in glänzendem Schwarz lackiert, was dem Nachtjäger zu seinem Namen - Black Widow - zu Ehren der in Amerika weit verbreiteten Spinne verhalf. Es ist erwähnenswert, dass das Bedecken des Flugzeugs mit schwarzer Farbe keine Laune war. Das Massachusetts Institute of Technology hat eine spezielle Farbe entwickelt, die den Nachtjäger unsichtbar machen sollte, wenn das Flugzeug in den Strahl feindlicher Suchscheinwerfer fiel. Als beste Farbe für diesen Zweck erwies sich glänzendes Schwarz, das in 80 Prozent der Fälle unsichtbar war, wenn es im Rampenlicht stand.
Flugzeug Northrop P-61 Black Widow
Der Nachtjäger P-61 Black Widow war ein Ganzmetall-Freischwinger-Mitteldecker, der nach einer Konfiguration mit zwei Auslegern gebaut wurde. Das Triebwerk des Flugzeugs umfasste zwei leistungsstarke zweireihige Kolben-Radialtriebwerke von Pratt & Whitney R-2800, deren Leistung 2x2250 PS erreichte. Die Triebwerksgondeln gingen in die Heckausleger über, die Kiele wurden aus einem Stück gefertigt, wobei sich die Ausleger und Stabilisatoren zwischen den Kielen befanden. Die einzigartige Konfiguration mit zwei Auslegern des Jägers ermöglichte es, seine Besatzung in einer großen Gondel zu platzieren, die im Mittelteil installiert war. Das Fahrwerk des Flugzeugs ist ein Dreirad, einziehbar, mit einer Nasenstrebe.
Die Besatzung des Nachtjägers bestand aus drei Personen - einem Piloten, einem Richtschützen und einem Radarmann. Das vordere zweisitzige Cockpit beherbergte wie bei modernen Kampfhubschraubern die Arbeitsplätze des Piloten und des Radars, die hinter ihm und über ihm saßen. Der Arbeitsplatz des Schützen befand sich im hinteren Teil der Rumpfgondel. Je nach Vorhandensein oder Fehlen eines oberen Turms mit vier 12, 7-mm-Maschinengewehren konnte der Schütze eingeschaltet oder im Gegenteil aus der Besatzung ausgeschlossen werden. Flugzeuge flogen oft mit zwei Besatzungsmitgliedern an Bord. Gleichzeitig wurde der Schütze bei einigen Flügen auch ohne den oberen Turm in die Besatzung aufgenommen, jedoch als Luftbeobachter.
Northrop P-61 Black Widow Jagdplan
Eine Besonderheit des Flugzeugs war, dass es ursprünglich für den Einsatz als Nachtjäger konzipiert war (im Gegensatz zu zahlreichen Modifikationen konventioneller Serienfahrzeuge der Kriegführenden), die mit einem Bordradar und verschiedenen elektronischen Geräten ausgestattet waren. Das Flugzeug nutzte ein Bordradar-Abhörsystem (Airborne Interception – AI). Die Entwicklung des Radars für das Jagdflugzeug P-61 wurde vom National Research and Defense Committee überwacht, das am Massachusetts Institute of Technology ein Radarlabor einrichtete. Die Vorentwicklung des Radars mit der Bezeichnung AI-10 (Armeebezeichnung SCR-520) wurde am 18. Juni 1941 abgeschlossen. Es wurde auf der Grundlage des britischen Flugzeug-Centimeter-Range-Locators erstellt.
Das SCR-520A-Radar enthielt einen Suchfunksender, der sich im Bug des Jägers befand, mit einer Reichweite von bis zu fünf Meilen. Auch dieses Radar könnte als bordeigenes Leuchtfeuer verwendet werden, Navigationshilfe bieten und für Aktionen in Verbindung als Anrufbeantworter "Freund oder Feind" verwendet werden. Der SCR-520-Radaroperator des Nachtjägers P-61 Black Widow bestimmte das Luftziel und die Richtung dorthin, und der Pilot steuerte das Flugzeug mit Instrumenten in der Mitte seines Armaturenbretts auf das Ziel zu. Black Widow benutzte Bordradar nur, um den Kurs des Abfangens eines Luftziels und die anschließende Verfolgung eines feindlichen Flugzeugs zu bestimmen. Nachdem der Pilot das Ziel erkannt und sich ihm in ausreichender Entfernung zum Angriff genähert hatte, benutzte er ein gewöhnliches Zielfernrohr.
Im Wesentlichen war die Black Widow ein schweres und ziemlich großes Flugzeug, das in Bezug auf das Design äußerst komplex war. Gleichzeitig sah das Flugzeug äußerlich, gelinde gesagt, seltsam aus und wirkte für einen Jäger sehr groß. Seine Flügelfläche betrug beispielsweise 61,53 m2, was um eine Minute mehr ist als die des schweren amerikanischen Allwetterjägers der 4. Generation F-15. Das Cockpit des Nachtjägers P-61 Black Widow war geräumiger als das vieler mittlerer Bomber seiner Zeit.
Northrop P-61 Black Widow 415. Nachtjagdgeschwader auf dem Flugplatz Van in Frankreich, Foto: waralbum.ru
Die Bewaffnung des Jägers war wirklich beeindruckend. Im unteren Teil der Rumpfgondel befand sich eine Batterie von vier automatischen 20-mm-Kanonen für die Luftfahrt. Darüber hinaus verfügten viele Flugzeuge über einen drehbaren oberen Turm für vier großkalibrige 12,7-mm-Maschinengewehre. Das Flugzeug war eine echte "fliegende Flak-Batterie", die sehr effektiv war. Keines der feindlichen Flugzeuge konnte der Salve dieses Jägers widerstehen. Als die Black Widow in Betrieb war, begannen sie jedoch, den oberen Rumpfturm aufzugeben, da Luftziele garantiert von einer Salve von vier Kanonen getroffen wurden. Darüber hinaus wog der Turm selbst 745 kg, sodass seine Demontage dem Flugzeug einen erheblichen Gewinn an Geschwindigkeit und Manövrierfähigkeit verlieh. Unter anderem gab es beim Drehen des Turms oft einen Effekt wie das Polieren des Hecks eines Jägers. Manchmal wurde der Turm aufgrund dieses Effekts einfach in der vorderen Position fixiert, es war unmöglich, ihn zu drehen.
Die Besonderheiten des Flugzeugs waren auf die ungewöhnlich starken Klappen zurückzuführen. John Northrop verstand besser als viele Flugzeugkonstrukteure, wie wichtig der Auftriebskoeffizient für ein Flugzeug ist, und so hatte sein Nachtjäger fast die gesamte Flügelspannweite. Die üblichen Querruder waren klein, aber auch vier Abschnitte von Differentialspoilern an jeder der Konsolen nahmen an der Rollsteuerung teil. Diese Designlösung verlieh der Black Widow eine hervorragende Manövrierfähigkeit, insbesondere in Anbetracht der Größe und des Gewichts des Jägers. Natürlich hätten weder diese noch mächtige Waffen das Flugzeug in einem Tagesgefecht vor dem deutschen FW-190-Jäger retten können, aber am Nachthimmel war die R-61 jedem zweimotorigen Flugzeug ihrer Zeit in der Manövrierfähigkeit überlegen.
Das Flugzeug wurde in drei großen Serien gebaut. Die erste war die P-61A-Version mit insgesamt 215 produzierten Jägern. Die ersten 45 Autos erhielten R-2800-10-Motoren, die nächsten - R-2800-65. Die ersten 38 Flugzeuge wurden mit einem oberen Maschinengewehrturm abgefeuert, der Rest ohne. Gleichzeitig wurde der Turm später an einigen P-61A-Flugzeugen installiert. Die zweite Serie - P-61B-Jäger, 450 Flugzeuge wurden produziert. Dieses Modell zeichnete sich durch kleinere konstruktive Verbesserungen aus, die meisten hatten einen oberen Maschinengewehrturm sowie vier Unterflügelpylonen zur Aufhängung von Luft-Boden-Waffen. Das leistungsstärkere und ausgefeiltere SCR-720C-Flugradar war ebenfalls ein Unterschied. Die dritte Serie - P-61C-Jäger, 41 Flugzeuge wurden ganz am Ende des Krieges produziert. Ursprünglich war geplant, eine Serie von 476 Flugzeugen zu bauen, diese Pläne wurden jedoch abgesagt. Die Flugzeuge zeichneten sich durch den Einbau stärkerer R-2800-73-Triebwerke mit CH-5-Turboladern aus, die eine maximale Leistung von 2800 PS entwickelten. jede einzelne. Mit diesen Motoren erhöhte sich die Höchstgeschwindigkeit des Jägers auf 692 km / h.
Amerikanische schwere Nachtjäger P-61C "Black Widow" am Flughafen, Foto: waralbum.ru
Kampfeinsatz der "Schwarzen Witwe"
Insgesamt nahmen 14 Staffeln von Nachtjägern, die mit P-61 Black Widow-Flugzeugen bewaffnet waren, an Gefechten auf allen Kriegsschauplätzen teil. Diese Staffeln waren Teil der 5., 7., 9., 13. und 14. Luftarmee. Das erste Geschwader, das mit neuen Flugzeugen umgerüstet wurde, war das 6th Night Fighter Squadron (6 NFS), das Teil der 7th Air Force war. Sie erhielt am 1. Mai 1944 neue Flugzeuge, zu der Zeit, als sie in John Rogers Field auf Hawaii stationiert war. Seit September 1944 nahmen die Flugzeuge dieses Geschwaders an den Feindseligkeiten über Saipan und Iwo Jima teil.
Die 6 NFS-Piloten erzielten am 30. Juni 1944 ihren ersten Nachtsieg. An diesem Tag entdeckte das Flugzeug des Geschwaders während eines Nachtflugs ein Gruppenluftziel, das dann als japanischer Mitsubishi G4M Betty-Bomber, begleitet von einem Mitsubishi A6M Zero-Jäger, identifiziert wurde. Die Besatzung des amerikanischen Flugzeugs aus dem ersten Anflug erzielte Treffer im linken Motor des Bombers, der ins Meer fiel und in der Nähe von Saipan explodierte. Gleichzeitig gelang es dem Begleitjäger Mitsubishi A6M Zero nicht, das amerikanische Flugzeug zu finden. Insgesamt errangen die Besatzungen des 6. Nachtjägergeschwaders bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs 15 Nachtsiege. Eine der Hauptkampfaufgaben der "Black Widows" in diesem Operationsgebiet bestand darin, die Basen der strategischen B-29-Bomber auf Saipan vor feindlichen Nachtangriffen zu schützen. Sie schützten auch beschädigte B-29-Bomber, die von Kampfeinsätzen nach Japan zurückkehrten, vor Angriffen.
Die Jagdflugzeuge P-61 Black Widow errangen in der Nacht vom 15. auf den 16. Juli 1944 ihren ersten Sieg auf dem europäischen Kriegsschauplatz. Die Besatzung von 422 NFS schoss ein deutsches V-1-Geschoss ab, das in Richtung Ärmelkanal flog. Die V-1 wurde aus einer Entfernung von etwa 280 Metern mit 20-mm-Kanonenfeuer abgeschossen. Treffer in das Kraftwerk des Geschosses führten dazu, dass es zunächst steil stürzte und dann über dem Ärmelkanal explodierte. Zukünftig wurden Nachtjäger dieses Typs weit verbreitet gegen deutsche Projektilflugzeuge eingesetzt. Da die V-1 jedoch etwas schneller war als die amerikanischen Jäger, mussten sie vor dem Angriff manchmal einen kleinen Tauchgang einlegen.
Drei Kämpfer P-61 "Black Widow" am Himmel über Frankreich, Foto: waralbum.ru
Insgesamt schossen die Besatzungen der Witwen in den Jahren 1944-1945, tatsächlich in ein Kalenderjahr, 127 feindliche Flugzeuge und 18 V-1-Granaten ab. Im Gegensatz zu anderen amerikanischen Jägern wie der P-51 Mustang oder der P-47 Thunderbolt konnte die P-61 Black Widow nicht mit einer beeindruckenden Anzahl von Luftsiegen aufwarten. Aber dies hatte seine eigene Erklärung, als das Flugzeug den Betrieb aufnahm, hatten die Alliierten bereits eine überwältigende Luftüberlegenheit an allen Fronten, und die Anzahl der feindlichen Flugzeuge, die an Nachtflügen teilnahmen, war sehr begrenzt, insbesondere über dem Pazifischen Ozean.
Gleichzeitig blieb die Nachtaktivität der Luftwaffe in Europa fast bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs bestehen. Daher wurden in diesem Einsatzgebiet die P-61 Black Widows in der Rolle eingesetzt, für die sie entwickelt wurden - als Nachtjäger. Im Pazifik entwickelte sich die Situation jedoch anders. Die Japaner sind nachts praktisch nicht geflogen. Daher beschloss das Hauptquartier der 5. und 13. Luftarmee, ihre Nachtjäger für Nachtangriffe auf feindliche Bodenziele und direkte Feuerunterstützung für die US-Armee und das Marine Corps neu auszurichten. Die starke Kanonenbewaffnung der P-61 Black Widow-Jäger, konzentriert im Massenschwerpunkt des Flugzeugs, ermöglichte es, Bodenziele mit hoher Genauigkeit und sehr effektiv zu treffen. Zusätzlich konnten unter den Flügeln des Flugzeugs Pylone zur Aufhängung von Bomben, ungelenkten Raketen und Panzern mit Napalm installiert werden, die die ohnehin schon monströse Bordsalve dieser "fliegenden Batterie" nur ergänzten. So wurden im Frühjahr und Sommer 1945 auf den Philippinen die Nachtjäger der Black Widow aktiv zur Unterstützung von Bodentruppen eingesetzt, die hauptsächlich tagsüber Ziele angriffen.
Flugleistung: Northrop P-61 Black Widow (P-61B):
Gesamtabmessungen: Länge - 15, 11 m, Höhe - 4, 47 m, Spannweite - 20, 12 m, Flügelfläche - 61, 53 m2.
Das Leergewicht des Flugzeugs beträgt 10.637 kg.
Maximales Startgewicht - 16.420 kg.
Kraftwerk - zwei zweireihige Sternmotoren Pratt & Whitney R-2800-65W "Double Wasp" mit einer Leistung von 2x2250 PS.
Die maximale Fluggeschwindigkeit beträgt 589 km/h (bei einer Höhe von 6095 m).
Reisefluggeschwindigkeit - 428 km / h.
Die Steiggeschwindigkeit beträgt 12,9 m / s.
Kampfradius - 982 km.
Fährstrecke (mit PTB) - 3060 km.
Dienstobergrenze - 10 600 m.
Bewaffnung: 4 × 20 mm Hispano AN/M2 Kanone (200 Schuss pro Lauf) und 4x12,7-mm M2 Browning Maschinengewehr (560 Schuss pro Lauf).
Besatzung - 3 Personen (Pilot, Richtschütze, Radar-Operator).
