Mitte Januar beschloss die amerikanische Luft- und Raumfahrtbehörde NASA, mehrere Großverträge mit privaten Unternehmen der Raumfahrtindustrie zu unterzeichnen. Den Zuschlag erhielt unter anderem die Sierra Nevada Corporation, die das Mehrweg-Raumschiffprojekt Dream Chaser anbietet. Bald gab es Informationen über das mögliche Auftreten eines solchen Abkommens zwischen der Sierra Nevada Corporation und der Europäischen Weltraumorganisation. Während Experten über die Aussichten solcher Abkommen diskutieren, erschienen in der ausländischen Presse interessante Publikationen zur Entstehung des Dream Chaser-Projekts.
Am 16. Februar veröffentlichte die Washington Post einen Artikel von Christian Davenport mit dem Titel „Die unwahrscheinlichen Ursprünge von Amerikas faszinierendstem Raumschiff im Kalten Krieg“. Der Autor dieser Veröffentlichung erinnerte an die Geschichte des Dream Chaser-Projekts sowie an frühere Ereignisse, die Weltraumforschungsprogramme begleiteten. Wie der Titel vermuten lässt, kam K. Davenport zu einigen interessanten Schlussfolgerungen.
Der Autor der Washington Post beginnt seinen Artikel mit einer Erinnerung an die Ereignisse der Vergangenheit. 1982 Jahr. Die Russen planen eindeutig etwas. Ein sowjetisches Schiff im Indischen Ozean kämpft darum, etwas aus dem Wasser zu heben. Es ist unmöglich festzustellen, was genau die Matrosen bekommen. Dem australischen Aufklärungsflugzeug gelang es, die seltsamen Aktionen des sowjetischen Schiffes zu erkennen und auch mehrere Bilder dieser Operation zu machen.
Der Prototyp des Geräts Dream Chaser. Foto Wikimedia Commons
Australische Geheimdienstler gaben die erhaltenen Fotos an ihre amerikanischen Kollegen bei der CIA weiter. Diese wiederum zogen NASA-Spezialisten an die Arbeit. Nur die gemeinsame Arbeit mehrerer Abteilungen ermöglichte es, die Wahrheit herauszufinden und herauszufinden, was genau das sowjetische Schiff im Indischen Ozean tat. Wie sich herausstellte, hoben sowjetische Matrosen den BOR-4-Apparat aus dem Wasser. Es war ein unbemanntes Fluggerät, das zum Testen von Wärmeschutzsystemen entwickelt wurde. Laut NASA wurde dieses Gerät in einer der frühen Phasen der Entwicklung des wiederverwendbaren sowjetischen Raumfahrzeugs entwickelt.
K. Davenport glaubt, dass die Fotografien von 1982 von Historikern verloren gegangen und vergessen sein könnten. Mitte Januar kündigte die Luft- und Raumfahrtbehörde jedoch Partnerschaften mit mehreren privaten Organisationen bei ihren neuen Projekten an. Unter anderem wird die Raumsonde Dream Chaser von der NASA unterstützt. Aufgrund seines charakteristischen Aussehens nennt der Autor dieses Produkt "ein Flugzeug mit stumpfer Nase, das von diesem verlorenen sowjetischen Raumflugzeug abgeleitet wurde".
Die Unterstützung der NASA ist ein großer Erfolg für die Sierra Nevada und öffnet auch ein neues Kapitel in der Geschichte eines kleinen und interessanten Raumfahrzeugs. Die Wiederaufnahme des Dream Chaser-Projekts mit Unterstützung der NASA soll nun der Anstoß für die Wiederaufnahme der Arbeiten an wiederverwendbarer Weltraumtechnologie sein. Mehrere private Unternehmen werden von der Luft- und Raumfahrtbehörde zusätzliche Mittel erhalten, damit sie ihre Arbeit fortsetzen können. Das Ergebnis sollte die Schaffung eines vollwertigen Fahrzeugs sein, um Fracht oder Astronauten in den Orbit zu bringen. K. Davenport erinnert daran, dass die neuen Schiffe Ende dieses Jahrzehnts Menschen in den Orbit bringen sollen.
Nach einer Beschreibung der aktuellen Erfolge privater Raumfahrtunternehmen geht der Autor von The Washington Post in die Geschichte zurück. Nach dem Studium der verfügbaren Bilder des sowjetischen BOR-4-Apparats entwickelten amerikanische Spezialisten ihren eigenen Entwurf für eine solche Ausrüstung. Eine Analyse dieser Entwicklung ergab, dass ein solches Gerät sehr hohe Eigenschaften aufweisen und sich im Betrieb gut zeigen sollte. Wie NASA-Historiker später schrieben, öffnete das sowjetische Projekt amerikanischen Wissenschaftlern die Augen.
Seit langem arbeiten Spezialisten der US Air Force an einem Projekt mit ähnlicher Ausrüstung, die mehrere Flüge in den Weltraum durchführen kann. Im Laufe der Zeit schloss sich die NASA einer ähnlichen Arbeit mit dem HL-20-Projekt an, das auf mehreren Fotografien des sowjetischen Apparats basierte. Man ging davon aus, dass die Hauptaufgabe eines solchen "Weltraumflugzeugs" die Notfallevakuierung von Astronauten aus Raumstationen sein würde. Das HL-20-Projekt war jedoch mit einem Mangel an Finanzierung und anderen Problemen anderer Art konfrontiert, weshalb es geschlossen wurde.
Bis zu einer gewissen Zeit blieb das HL-20-Projekt in Vergessenheit, und das gebaute Muster dieses Geräts blieb arbeitslos. Erst Mitte der 2000er Jahre änderte sich die Situation. Zu dieser Zeit arbeitete Mark Cirangelo, der Chef eines der privaten Unternehmen der Raumfahrtindustrie, das später Teil der Sierra Nevada Corporation wurde, an dem Konzept eines vielversprechenden Raumfahrzeugs. Nachdem er von dem HL-20-Projekt erfahren hatte, hatte M. Cirangelo die Gelegenheit, den Prototyp zu sehen. Der einzige gebaute Prototyp stand in der Ecke eines Hangars der NASA unter einer Plane, und sein Aussehen zeigte deutlich, dass dieses Produkt schon lange in Vergessenheit geraten war. Die Probe war ungefähr zehn Jahre in der Schwebe: Sie wollten sie auf die Deponie schicken, aber dazu kam es nie.
HL-20 Gerätemodell. Foto Wikimedia Commons
Trotz des schlechten Zustands der Probe, die er sah, interessierte sich der Chef des Raumfahrtunternehmens für ihn und setzte seine Arbeit in dieser Richtung fort. Das neue Projekt der Sierra Nevada wurde vorgeschlagen, um auf bestehenden Entwicklungen aufzubauen. Das neue Projekt hieß Dream Chaser und wurde von der NASA vorgeschlagen. Nach Abschluss des Betriebs der Space-Shuttle-Schiffe wurde die Entwicklung des neuen Projekts mit verstärktem Aufwand, auch mit Unterstützung der Luft- und Raumfahrtbehörde, fortgesetzt. Also investierte die NASA rund 360 Millionen US-Dollar in Dream Chaser.
K. Davenport erinnert daran, dass staatliche finanzielle Unterstützung bereits mehreren Privatunternehmen ermöglicht hat, neue Weltraumtechnologieprojekte weiterzuentwickeln und auf den Weg zu bringen. SpaceX und Blue Origin entwickeln und bauen beispielsweise mit staatlicher Unterstützung Trägerraketen, die mehrmals starten und landen können, wodurch die Betriebskosten gesenkt werden.
Ein Joint Venture von Boeing und Lockheed Martin, die United Launch Alliance (ULA), entwickelt eine Rakete mit wiederherstellbaren Triebwerken. Das bedeutet, dass nach dem Fallenlassen der Bühne alle Einheiten abstürzen und die Triebwerke per Fallschirm absteigen können. In einer bestimmten Höhe werden sie von speziellen Hubschraubern mit speziellen Haken aufgefangen, die teure und komplexe Produkte sicher auf den Boden bringen können.
Ende Februar plant Virgin Galactic, der Öffentlichkeit eine neue Version des SpaceShipTwo-Projekts vorzustellen. Es wird vorgeschlagen, eine Vorrichtung dieser Art nicht vom Boden, sondern aus der Luft in den Weltraum zu starten. Ein spezielles Trägerflugzeug wird das Raumfahrzeug mit einem Raketenblock auf eine Höhe von 50 Tausend Fuß heben, wo es seinen unabhängigen Flug beginnt. SpaceShipTwo wird auf normalen Start- und Landebahnen landen können.
Das Dream Chaser-Projekt vereint einige der grundlegenden Ideen, die in neuen wiederverwendbaren Weltraumtechnologieprojekten verwendet werden. Es wird vorgeschlagen, ein solches Raumfahrzeug mit einer speziellen Trägerrakete mit entsprechenden Befestigungen am Gefechtskopf zu starten. Es wird zur Erde zurückkehren und wie die alten Shuttles landen. Danach kann das Gerät wieder fliegen.
Vor einigen Jahren, erinnert sich der Autor, gab es einige Zweifel an der Möglichkeit, die Aufgaben zu lösen. Das Gerät Dream Chaser hat eine relativ geringe Größe und ist dem ausgemusterten Space Shuttle unterlegen. Die Möglichkeit, letzteren durch ersteren zu ersetzen, könnte Anlass zu Zweifeln geben. Nach Bekanntgabe der Voraussetzungen für die Schaffung eines bemannten Fahrzeugs zum Transport von Astronauten bestätigten sich diese Vermutungen. Nach den Ergebnissen der Projektanalyse schieden zwei Entwicklungen aus dem Wettbewerb aus, darunter Dream Chaser. Die Entwicklungsfirma nahm diese Nachricht hart auf.
2014 startete die Luft- und Raumfahrtbehörde einen neuen Wettbewerb, dessen Ziel es nun war, ein Mehrwegfahrzeug für den Warentransport zu schaffen. In wenigen Monaten, vor Januar 2015, soll das bestehende Projekt überarbeitet und eine neue Version des Raumfahrzeugs vorgestellt worden sein.
BOR-4-Gerät. Foto Buran.ru
Diesmal meisterte die Sierra Nevada Corporation nicht nur die Aufgabe, sondern konnte auch den NASA-Wettbewerb gewinnen. Sierra Nevada wird an dem neuen Programm teilnehmen, an dem auch SpaceX und Orbital ATK beteiligt sind. In absehbarer Zeit müssen sie die Kreation ihrer Space Trucks abschließen und ihre Fähigkeiten in der Praxis unter Beweis stellen. Ungefähr Ende 2019 soll eine vielversprechende Technologie die ISS mit Nahrungsmitteln, anderen Hilfsgütern und wissenschaftlichen Geräten versorgen. Das Management des Entwicklers des Dream Chaser-Projekts beabsichtigt, in naher Zukunft nicht nur die Frachtversion des Geräts zu entwickeln, sondern der NASA auch wieder ein Projekt eines Systems zum Transport von Personen anzubieten.
Unter Bezugnahme auf das Portal Ars Technica berichtet K. Davenport, dass die Autoren des Dream Chaser-Projekts nicht nur Interesse an der HL-20, sondern auch an ihrem sowjetischen Prototypen BOR-4 gezeigt haben. Bereits 2005 reiste M. Cirangelo nach Russland und traf sich mit Spezialisten, die an der Entwicklung dieses Systems beteiligt waren. Der amerikanische Designer erzählte seinen russischen Kollegen, dass ihre Entwicklung weiterlebt, was sie sehr überrascht hat. Der Leiter des neuen Projekts versprach, dass er beim Erstflug des Dream Chaser eine Liste von Ingenieuren an Bord nehmen wird, die an seiner Entwicklung teilgenommen und die BOR-4 und HL-20 entwickelt haben.
M. Sirangelo sagte in einem seiner Interviews, dass einer der Entwickler des BOR-4-Projekts vor einigen Jahren gestorben ist. Seine Tochter schrieb einen Brief an den amerikanischen Konstrukteur, in dem sie erklärte, dass es für den ehemaligen sowjetischen Ingenieur sehr wichtig sei, eine Liste aller Projektbeteiligten an Bord des neuen Schiffes zu haben.
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Die Veröffentlichung von The Washington Post „Die unwahrscheinlichen Ursprünge des Kalten Krieges von Amerikas faszinierendstem Raumschiff“ist sehr interessant, da sie die Details des neuen Projekts enthüllt, die nur Experten und Historikern der Raumfahrtindustrie bekannt sind. Dennoch können die darin dargelegten Fakten und die komplexe Geschichte der Neuentwicklung für die breite Öffentlichkeit von Interesse sein. Eine so verdrehte Handlung, in der mehrere Projekte aus zwei Ländern miteinander verbunden sind, könnte die Grundlage für ein gutes Buch werden.
Tatsächlich geht das aktuelle Design des wiederverwendbaren Raumschiffs Dream Chaser auf das frühere HL-20 zurück, das wiederum ein amerikanischer Versuch war, die Eigenschaften des sowjetischen BOR-4-Systems zu untersuchen. Denken Sie daran, dass die sowjetische Industrie von Ende der sechziger bis Mitte der achtziger Jahre mehrere Geräte der BOR-Serie ("Unmanned orbital rocket plane") entwickelt und getestet hat, bei denen es sich um großformatige Nachbildungen des "Spiral" -Flugzeugs handelte. Bis zu einer gewissen Zeit hatte der ausländische Geheimdienst keine detaillierten Informationen über das BOR-Projekt, aber die Situation änderte sich im Sommer 1982.
BOR-4 nach dem Flug. Foto Buran.ru
Am 3. Juni 1982 wurde auf dem Testgelände von Kapustin Yar die Trägerrakete "Kosmos-3M" mit einer Nutzlast in Form des Apparats "Kosmos-1374", einem BOR-4-Produkt, gestartet. Die Raumsonde führte einen suborbitalen Flug von 1,25 Umlaufbahnen um die Erde durch, wonach sie im Indischen Ozean in der Nähe der Kokosinseln platschte. Sowjetische Schiffe mit Spezialausrüstung fanden das verspritzte Gerät und hoben es aus dem Wasser. Während dieser Operation wurden sie vom australischen U-Boot-Abwehrflugzeug P-3 bemerkt, was zum Erscheinen der ersten Fotos der neuen sowjetischen Entwicklung führte.
Anschließend führte die Untersuchung der erhaltenen Fotomaterialien zur Entstehung des HL-20-Projekts, auf dessen Grundlage Mitte der 2000er Jahre das neue Dream Chaser-Gerät entwickelt wurde. Das sowjetische Projekt "Spiral" wiederum wurde nicht in seiner ursprünglichen Form umgesetzt, trug aber zum Erscheinen des Raumschiffs "Buran" bei.
Diese "Kontinuität der Generationen" ist von gewissem Interesse und gibt auch Anlass zur Kritik. Tatsächlich können Ideen, die in den sechziger Jahren des letzten Jahrhunderts in der Sowjetunion auftauchten, erst jetzt eine vollständige praktische Anwendung erreichen, aber sie werden von US-Spezialisten umgesetzt. Hier könnte man sich fragen, warum die sowjetischen Entwicklungen nicht im eigenen Land angewendet wurden, sondern nach einigen Veränderungen von ausländischen Unternehmen genutzt werden? Es ist unwahrscheinlich, dass die Antwort auf diese Frage einfach und angenehm ist.
Bei allen Nachteilen dieser Situation ist anzumerken, dass das Management von Sierra Nevada die Schöpfer früherer Projekte respektiert, die die Grundlage für den neuen Dream Chaser wurden. Während des ersten vollwertigen Weltraumflugs ist als Dankeschön geplant, eine Liste aller Personen an Bord zu nehmen, die an der Erstellung der Projekte beteiligt waren, die dem Dream Chaser zugrunde liegen, einschließlich sowjetischer Spezialisten.
