Können Schlangen rauchen? Früher hätten die alten Soldaten der brasilianischen Armee bejaht. Die Soldaten des brasilianischen Expeditionskorps, die im Apennin in Italien die schwierige Aufgabe hatten, gegen die Nazis zu kämpfen, erhielten den Spitznamen "Rauchende Schlangen". Brasilien war das einzige Land Lateinamerikas, das Nazi-Deutschland am 22. August 1942 nicht nur "formhalber" den Krieg erklärte, sondern auch ein Kontingent seiner Streitkräfte nach Europa schickte. Die Soldaten und Offiziere dieses fernen tropischen Landes, die zuvor noch keine Erfahrung mit so großen Kriegen gemacht hatten, haben die Prüfungen, die ihnen zuteil wurden, mit Ehre ertragen.
Sobald der Zweite Weltkrieg ausbrach, beschloss Brasilien, seine Neutralität zu erklären. Viele lateinamerikanische Staaten, darunter auch Brasilien, hatten zu diesem Zeitpunkt eine besondere Beziehung zu Nazideutschland und dem faschistischen Italien entwickelt. Die Diktatoren Lateinamerikas waren beeindruckt von Führer und Duce, ihrem Antikommunismus, einem autoritären Regierungsmodell ihrer Staaten. Darüber hinaus bestanden zwischen den Ländern Lateinamerikas und Deutschland ausgebaute Wirtschaftsbeziehungen. Im gleichen Brasilien lebten zahlreiche italienische und deutsche Diasporas mit großem politischen Einfluss. Noch stärker als mit Deutschland war Brasilien jedoch an die Vereinigten Staaten von Amerika gebunden, die der wichtigste Handelspartner des Landes waren. Daher kündigte der brasilianische Präsident Getuliu Vargas am 26. September 1940 an, dass Brasilien bei einer Aggression Deutschlands gegen die Vereinigten Staaten die amerikanische Seite einnehmen werde.
Unterdessen übte die amerikanische Führung weiterhin Druck auf Vargas aus, und schließlich brach Brasilien im Januar 1942 die diplomatischen Beziehungen zu den Achsenmächten ab. Präsident Vargas wurde jedoch weniger von ideologischen als von eher prosaischen Erwägungen getrieben. Er glaubte, dass die Teilnahme am Krieg es Brasilien nach der Niederlage Nazi-Deutschlands ermöglichen würde, sich an der Umverteilung der Kolonien zu beteiligen. Brasilien interessierte sich vor allem für Niederländisch-Guayana, an dessen Besetzung es zusammen mit den USA teilnahm. Präsident Vargas hatte noch eine weitere Aufgabe - er erhoffte sich von der Kriegsteilnahme Brasiliens an der Seite der USA dem Land amerikanische Hilfe bei der Industrialisierung und Weiterentwicklung der Wirtschaft sowie der Stärkung der Streitkräfte. Vargas demonstrierte Loyalität gegenüber den Vereinigten Staaten und startete sogar eine Offensive gegen die Positionen der italienischen und deutschen Diaspora in Brasilien.
Am 22. August 1942 erklärte Brasilien den Achsenmächten den Krieg, und am 28. Januar 1943 fand in der brasilianischen Stadt Natal ein Treffen zwischen US-Präsident Franklin Delano Roosevelt und dem brasilianischen Präsidenten Getulio Vargas statt. Bei diesem Treffen schlug Getuliu Vargas vor, die brasilianische Armee bei Feindseligkeiten in Europa einzusetzen, was Franklin Roosevelt zustimmte. Auch er verfolgte seine Ziele, wohl wissend, dass die gemeinsame Teilnahme des brasilianischen Korps und der amerikanischen Armee an den Feindseligkeiten in Europa den Einfluss der Vereinigten Staaten in den brasilianischen Militärkreisen stärken würde.
Das Kommando der brasilianischen Armee plante, drei bis vier Divisionen mit einer Gesamtstärke von 100.000 Menschen zu bilden, um sie an die Front zu schicken.sah sich aber bald mit einer Reihe ernsthafter Probleme konfrontiert - vom Mangel an Waffen und Schwierigkeiten beim Transport bis hin zu Schwierigkeiten bei der Besetzung der Divisionen. Infolgedessen stoppte Vargas bei der Bildung von nur einer Infanteriedivision von 25.000 Menschen. Außerdem wurde eine Fliegerabteilung in das Expeditionskorps aufgenommen.
Die brasilianische Expeditionstruppe wurde vom brasilianischen Kriegsminister Marschall Eurico Gaspar Dutra (1883-1974) angeführt. Die Aufstellung des Korps verzögerte sich deutlich, so dass sogar in Brasilien ein Sprichwort geboren wurde – „Die Schlange raucht eher eine Pfeife, als das BEC an die Front geht“(port. Mais fácil à uma cobra um cachimbo fumar, do que à FEB (para a Frente) Embarcar). Im Juni 1944 begann jedoch die Entsendung von Korpseinheiten nach Europa.
Das Kommando der alliierten Streitkräfte beschloss, brasilianische Einheiten in Italien einzusetzen, wo damals die heftigsten Kämpfe mit Nazi-Truppen ausgetragen wurden. Am 30. Juni 1944 landete die erste BEC-Abteilung in Neapel.
Brasilianische Soldaten sollten die Amerikaner und Franzosen ersetzen, die von Italien nach Südfrankreich verlegt wurden. Das eigentliche Kommando der brasilianischen Expeditionsstreitkräfte übernahm General João Batista Mascareñas de Morais (1883-1968), der 1943 zum Kommandeur der 1. Divisionen, er leitete und das gesamte Korps als Ganzes, ersetzte Marschall Dutra in diesem Posten. Vor seiner Ernennung zum Kommandeur der Expeditionsabteilung kommandierte General Mascareñas die 7. Militärregion der brasilianischen Streitkräfte in São Paulo.
Nachdem das Korps in den Krieg gezogen war, hat das Sprichwort "Die Schlange raucht eher eine Pfeife, als das BEC an die Front geht" seine Bedeutung verloren. Aber die brasilianischen Soldaten erhielten zu ihren Ehren den Spitznamen "Smoking Snakes" und begannen, einen Aufnäher zu tragen, der eine Schlange darstellte, die eine Pfeife raucht. Außerdem schrieben die Brasilianer auf ihre Mörser das Motto „Snake smokes“„(port. A cobra está fumando). Die brasilianische Expeditions-Infanteriedivision wurde Teil des 4. Korps der 5. US-Armee und nahm an einer Reihe wichtiger Operationen teil in Italien, einschließlich Schlachten auf der gotischen Linie und der norditalienischen Operation.
Von Beginn der Feindseligkeiten in Italien an war die brasilianische Division mit einer Reihe von Schwierigkeiten konfrontiert, die den täglichen Dienst erheblich überschatteten. Erstens verstanden brasilianische Soldaten und Offiziere als Teil des amerikanischen Korps und gezwungen, regelmäßig mit amerikanischen Einheiten zu interagieren, nicht oder nicht gut, was von ihnen verlangt wurde. Nur wenige Mitglieder des Korps sprachen Englisch, insbesondere wenn es um Gefreite und Unteroffiziere ging.
Zweitens zeigte die Uniform der brasilianischen Armee sofort ihre völlige Untauglichkeit für den Einsatz unter europäischen Bedingungen. Die Uniformen der brasilianischen Soldaten waren so dünn, dass es selbst im italienischen Klima fast unmöglich war, darin zu dienen. Vor allem, wenn man bedenkt, dass die Ureinwohner Brasiliens, das keinen Winter hat, der europäischen Kälte völlig unangepasst waren. Im Apennin sank die Lufttemperatur manchmal auf -20.
Außerdem erinnerte die brasilianische Uniform äußerlich stark an die Uniform der Truppen von Hitlerdeutschland, was ebenfalls ein großes Problem darstellte – die Brasilianer konnten von „ihren Eigenen“getroffen werden. Um den Tod von Soldaten durch die Kälte und falsche Angriffe der Alliierten zu verhindern, wurden der brasilianischen Division amerikanische Uniformen zugeteilt. Die Amerikaner bewaffneten die brasilianische Division und nahmen sie sogar mit, um Nahrung zu liefern. Dieser Umstand konnte den brasilianischen Soldaten und insbesondere den Offizieren natürlich nicht gefallen, da er ihren Nationalstolz belastete. Daran erinnerte sich übrigens auch General João Batista Mascareñas de Morais, der Kommandeur der brasilianischen Division.
Ein noch schwerwiegenderes Problem war jedoch der völlige Mangel an Kampferfahrung unter den Soldaten und Offizieren der brasilianischen Division. Hier in Europa gab es einen wirklich ernsten und modernen Krieg, nicht Strafoperationen gegen Aufständische oder Grenzscharmützel mit Nachbarländern, an die lateinamerikanische Armeen gewöhnt sind. „Niemand, vom General bis zum Gefreiten, wusste, was eine echte Schlacht war. Wir haben gelernt zu kämpfen und Schwierigkeiten zu überwinden “- erinnerte sich siebzig Jahre nach dem Krieg an Julio do Valle, der in der Sanitär-Evakuierungs-Einheit der brasilianischen Division diente. Es gibt keinen Grund, an den Worten des brasilianischen Veteranen zu zweifeln - die Brasilianer haben in wenigen Monaten wirklich gelernt zu kämpfen, und sie haben ziemlich gut gekämpft.
Die Schlacht von Monte Castello, die vom 25. November 1944 bis 21. Februar 1945 dauerte, wurde zu einem Meilenstein für das brasilianische Expeditionskorps. In dieser langen Schlacht mussten sich die brasilianischen Soldaten der 232. Grenadier-Division der Wehrmacht stellen. Als sie an der Einnahme von Belvedere-Castello teilnahmen, erkannten die brasilianischen Soldaten, dass sie fähig sind und perfekt kämpfen können. Dank der erfolgreichen Aktionen der brasilianischen Division konnten die Alliierten weiter vorrücken. Der nächste Triumph des BEC war die Schlacht von Montese am 16. April, und am 29.-30. April 1945 akzeptierte das brasilianische Kommando die Kapitulation der 148. deutschen Division und mehrerer italienischer Divisionen. Am 2. Mai 1945 gelang es brasilianischen Truppen, die vereinten deutsch-italienischen Streitkräfte in Ligurien zu besiegen und Turin zu befreien.
Brasilianische Veteranen erinnern sich, dass ihnen in Italien am meisten die bittere Armut der Bevölkerung aufgefallen war, die selbst im Vergleich zum nicht sehr wohlhabenden Leben in Brasilien selbst auffällig war. Die Italiener nahmen die brasilianischen Soldaten als Befreier wahr und behandelten sie sehr herzlich, was dadurch begünstigt wurde, dass die Brasilianer Katholiken waren, darunter viele Menschen italienischer Herkunft. Einheiten des brasilianischen Expeditionskorps nahmen nicht nur an den Kämpfen teil, sondern dienten auch als Besatzungstruppen in Barga, Zocca, Castelnuovo, Monalto, Montese. Die Haltung der Italiener gegenüber den brasilianischen Soldaten, die auf italienischem Boden kämpften, wird durch eine Reihe von Denkmälern belegt, die in Italien zum Gedenken an die Soldaten und Offiziere des brasilianischen Expeditionskorps errichtet wurden.
Die Geschichte der Teilnahme Brasiliens am Zweiten Weltkrieg wäre unvollständig, ohne an die Beteiligung der brasilianischen Seestreitkräfte am Krieg zu erinnern. Die brasilianische Flotte hatte die Aufgabe, zwischen Süd- und Mittelamerika und Gibraltar verkehrende Schiffe vor Angriffen deutscher U-Boote zu schützen. Insgesamt führte die brasilianische Marine während des Zweiten Weltkriegs 574 Operationen durch, darunter 66 Angriffe brasilianischer Schiffe auf deutsche U-Boote. Brasilien verlor im Krieg drei Kriegsschiffe.
Wenige Tage nach der Befreiung Turins durch die brasilianischen Soldaten kapitulierte Nazi-Deutschland. Die amerikanische Führung bestand darauf, dass die brasilianischen Expeditionstruppen als Besatzungstruppen in Europa bleiben. Präsident Getuliu Vargas war jedoch mit diesem Vorschlag der amerikanischen Seite nicht einverstanden. Sobald die Einheiten des brasilianischen Expeditionskorps in ihre Heimat zurückkehrten, wurden sie aufgelöst. Wer weiß inzwischen, welche Rolle Brasilien in der Nachkriegswelt gespielt hätte, wenn es im fernen 1945 seine Militäreinheiten in Europa verlassen hätte. Möglicherweise wäre in diesem Fall das politische Gewicht Brasiliens und sein Einfluss auf weltpolitische Prozesse bedeutender.
Bereits 1945 traten die ersten Verbände von "Kombattanten" - Veteranen der brasilianischen Expeditionstruppe - im Land auf. Viele prominente spätere politische, öffentliche und kulturelle Persönlichkeiten Brasiliens, darunter Afonso Albuquerque Lima, dienten 1967-1969 in der brasilianischen Expeditionstruppe.ehemaliger Innenminister Brasiliens, renommierter Ökonom und Vertreter der Abhängigkeitstheorie Celso Furtado, künftiger Präsident des Landes Umberto de Alencar Castelo Branco und viele andere. Der Schöpfer der brasilianischen Expeditionstruppe, Marschall Eurico Dutra in den Jahren 1946-1951. diente als Präsident Brasiliens, und General João Batista Mascareñas de Morais stieg in den Rang eines Marschalls auf und leitete den Generalstab der Streitkräfte.
Die in unserem Land relativ wenig bekannte Teilnahme Brasiliens am Zweiten Weltkrieg wurde für die Brasilianer selbst zu einem der markantesten und epochalsten Ereignisse des 20. Jahrhunderts. Im Zweiten Weltkrieg verlor Brasilien 1.889 Soldaten und Matrosen der Militär- und Handelsmarine, 31 Handelsschiffe, 3 Kriegsschiffe und 22 Jäger. Allerdings gab es auch positive Folgen für das Land. Erstens sind die Teilnahme an Feindseligkeiten in Europa, die Befreiung Italiens und zahlreiche Siege über die starke Nazi-Armee noch immer ein Grund für den Nationalstolz der Brasilianer.
Zweitens nutzte das brasilianische Militärkommando die Erfahrungen aus Militäreinsätzen in Europa, um die Streitkräfte des Landes zu modernisieren. Zum ersten Mal hat das brasilianische Militärpersonal unschätzbare Erfahrungen mit der Teilnahme an einem echten modernen Krieg gemacht, sich im Prozess der militärischen Zusammenarbeit mit der Organisation der amerikanischen Armee kennengelernt - nicht aus Lehrbüchern, sondern im Kampf. Die Zahl der brasilianischen Streitkräfte stieg, gleichzeitig wurden neue Maßstäbe für die Kampfausbildung der Truppen gesetzt.
Durch den Zweiten Weltkrieg erhielt Brasilien jedoch nicht den gewünschten Anteil am „Kolonialkuchen“. Vielleicht weigerte sich Brasilien, ein wichtiger Partner und Verbündeter der USA, deshalb nach einigen Jahren, seine Truppen auf die koreanische Halbinsel zu entsenden. Auf der anderen Seite trug Brasiliens Teilnahme am Zweiten Weltkrieg wirklich zur Industrialisierung des Landes bei, einschließlich der Entstehung einer neuen Militärindustrie dafür.
