Die "Hexenjagd" - die kirchlich inspirierten Hexenprozesse, die im 15.-18. Jahrhundert Europa und seine Kolonien erschütterten, sind zweifellos eine der beschämendsten Seiten in der Geschichte der westeuropäischen Zivilisation. Mehr als einhundertfünfzigtausend unschuldige Menschen wurden mit völlig absurden Anschuldigungen hingerichtet, die durch keine Fakten gestützt wurden, Millionen ihrer Verwandten und engen Freunde wurden ruiniert und zu einem elenden Dasein verurteilt. Die katholische "Hexenjagd" wurde im Artikel Die Heilige Inquisition beschrieben.
Denken Sie daran, dass alles 1484 begann, als der Papst die Realität der Hexerei erkannte, die zuvor offiziell als Täuschung angesehen wurde, die der Teufel sät. Bereits 1486 veröffentlichten Heinrich Institoris und Jacob Sprenger das Buch "Hammer der Hexen": Dieses Buch wurde zum Schreibtisch religiöser Fanatiker aller europäischen Länder, die respektvoll Zehntausende von Seiten mit Ergänzungen und Kommentaren schrieben. Es mag seltsam erscheinen, aber die Verfolgung von "Hexen" und "Hexenprozessen" waren in der protestantischen Welt keine Seltenheit, wo die Anweisungen der Päpste anscheinend keine Anleitung zum Handeln sein sollten. Die Menschen waren jedoch mit all ihren Verdiensten und Nachteilen auf beiden Seiten des Großen Schismas gleich. Die Texte der Heiligen Schrift waren die gleichen (wie "Lass die Zauberer nicht am Leben" - Exodus 22:18). Und Martin Luther, der so erfolgreich „den Papst bei der Tiara und die Mönche beim Bauch packte“, der christliche Schreine und heilige Reliquien kategorisch als „verdammtes Spielzeug“bezeichnete, hatte keinen Zweifel an der Realität der Hexen und betrachtete sie als „böse verdammt“. Huren“und argumentierte, dass er sie selbst bereitwillig verbrennen würde.
Lucas Cranach d. Ä., Porträt von Martin Luther
Zwar hat Martin Luther auch den Papst sehr geschickt zum Komplizen Satans erklärt. Der springende Punkt lag in der Formel für die Exkommunikation aus der Kirche, die im 12. Jahrhundert entstand:
„Ich appelliere an dich, Satan, mit allen Boten, mögen sie nicht ruhen, bis sie diesen Sünder in die ewige Schande bringen, bis das Wasser oder das Seil ihn vernichten … Ich befehle dir, Satan, mit allen Boten, damit“, wie ich diese Lampen auslösche, so hast du das Licht seiner Augen ausgelöscht."
Diese „Anweisung an Satan“erlaubte Luther, den Papst zum Antichristen und zum Verbündeten des Teufels zu erklären. Und aus der Sicht des großen Kirchenreformers wäre es nicht weniger sinnvoll, den Papst zu verbrennen als irgendeine alte Hexe aus Wittenberg oder Köln. Vielleicht noch viel nützlicher - wenn Sie Johannes XII. verbrennen, der auf Satans Gesundheit trank und die Lateranbasilika in ein Bordell verwandelte, oder Bonifatius VIII., der argumentierte, dass Geschlechtsverkehr mit Jungen nicht sündhafter sei als das Reiben von Handflächen. Außerdem waren echte Hexen, die viel über Heilkräuter wissen (Hexenkräuter, und nicht die aus der "Schlacht der Hellseher"), schon damals sehr selten. Ein kleines Beispiel: Digitalispräparate (auf deren Basis Digoxin und Strophanthin hergestellt wurden) begannen nach 1543 in der offiziellen Medizin verwendet zu werden, als diese Pflanze durch den deutschen Arzt Fuchs in die europäische Pharmakopöe eingeführt wurde, während im Volksmund - ab der V Jahrhundert in Rom und ab IX - im "barbarischen" Europa. Und vor dem Hintergrund der damaligen europäischen Ärzte, die Aderlass als universelle therapeutische Manipulation betrachteten, wirkten manche Hexen sehr fortschrittlich. Eine andere Sache ist, dass, wie in unseren Tagen, viele Betrüger aller Art darunter waren, was bei Verbrauchern und Kunden (die für eine normale Digitalis-Abkochung kamen und aus Fledermauskot und Frosch böses Zeug schlüpften) berechtigte Empörung auslöste Knochen).
Es sollte gesagt werden, dass Katholiken und Protestanten in Bezug auf Hexen und Hexerei jedoch erhebliche Unterschiede hatten. Katholiken versuchten, die Herangehensweise an die Untersuchung von Hexenfällen zu vereinheitlichen, um sie in allen von ihnen kontrollierten Städten und Ländern zum Standard zu machen. Die Protestanten handelten, wie sie sagen, in jeder Hinsicht. Und jeder Markgraf oder Bischof bestimmte selbstständig, welcher der Nachbarbewohner eine Hexe war, und wählte auch unabhängig die Methoden der Untersuchung und Bestrafung. In den lutherischen Ländern Sachsen, Pfalz, Württemberg zum Beispiel 1567-1582. es gab eigene Gesetze gegen Hexen - nicht weniger blutig und grausam als die katholischen. Und Friedrich I. von Preußen billigte die "Hexenjagd" nicht und bestrafte sogar einen der Barone, der ein 15-jähriges Mädchen verbrannte, das der Hexerei angeklagt war.
Friedrich I. von Preußen
Die Deutschen erwiesen sich in dieser Hinsicht im Allgemeinen als großartige Entertainer: Sie wurden nicht nur Rekordhalter für die Anzahl der gegen die Angeklagten angewendeten Folterungen (in einigen Ländern - 56 Arten), sie entwickelten auch eine Reihe innovativer Werkzeuge für Sie. Zum Beispiel die "Jungfrau von Nürnberg": ein eiserner Schrank mit scharfen Nägeln im Inneren, dessen Merkmal die zusätzliche Qual eines geschlossenen Raumes war. Menschen, die zu Klaustrophobie neigen, konnten in dieser schrecklichen Kiste nicht einmal ein paar Minuten aushalten.
Jungfrau von Nürnberg
Und in der Stadt Neiße baute man sogar einen speziellen Ofen zum Verbrennen von Hexen, in dem erst 1651 22 Frauen verbrannt wurden (schließlich kommen die Heinrichs Himmlers nicht einfach so - aus dem Nichts).
Moderne Historiker schätzen die Gesamtzahl der Opfer von Hexenprozessen auf 150-200.000 Menschen, mindestens Hunderttausende von ihnen starben in Deutschland. Ein ganzes Jahrhundert lang wand sich Deutschland (sowohl katholische als auch evangelische Teile) im Feuer wedischer Prozesse. Besonders berühmt im Kampf gegen die Hexerei wurden Gebiete, die nicht von weltlichen Herrschern, sondern von Bischöfen regiert wurden. Darüber hinaus wandten sich die katholischen Hierarchen Deutschlands nicht an die vatikanischen Inquisitoren und begingen in dem von ihnen kontrollierten Gebiet selbst Gräueltaten. So verbrannte der Würzburger Bischof Philipp-Adolph von Ehrenberg 209 Menschen, darunter 25 Kinder. Unter den von ihm Hingerichteten befanden sich das schönste Mädchen der Stadt und eine Studentin, die zu viele Fremdsprachen beherrschte. Fürstbischof Gottfried von Dornheim (Cousin von Würzburg) richtete in Bamberg in 10 Jahren (1623-1633) 600 Menschen hin. Unter denen, die 1628 in dieser Stadt verbrannt wurden, befanden sich sogar der Bürgermeister Johann Junius und der Vizekanzler Georg Haan. In Fulda verbrannte Richter Balthasar Voss 700 „Hexen und Zauberer“und bedauerte nur, dass er diese Zahl nicht auf 1000 bringen konnte. Der Weltrekord für die gleichzeitige Verbrennung von „Hexen“wurde auch in Deutschland aufgestellt, und zwar von den Protestanten: im sächsischen Quedlinburg wurden 1589 133 Menschen hingerichtet.
Statue einer Hexe in Herschlitz (Nordsachsen), Denkmal für die Opfer der Hexenverfolgung zwischen 1560-1640.
Das Grauen, das Anfang des 17. Jahrhunderts in Bonn herrschte, ist aus einem Brief eines Pfarrers an den Grafen Werner von Salm bekannt:
„Es scheint, als sei die halbe Stadt daran beteiligt: Professoren, Studenten, Pfarrer, Kanoniker, Vikare und Mönche wurden bereits verhaftet und verbrannt … Der Kanzler mit seiner Frau und die Frau seines persönlichen Sekretärs wurden bereits gefangen genommen und hingerichtet. Am Weihnachtstag des Allerheiligsten Theotokos wurde die Schülerin des Fürstbischofs, ein neunzehnjähriges Mädchen, das für ihre Frömmigkeit und Frömmigkeit bekannt ist, hingerichtet … Drei- bis vierjährige Kinder werden zu Liebhabern des Teufels erklärt. Studenten und Jungen adeliger Geburt 9-14 Jahre alt werden verbrannt. Abschließend möchte ich sagen, dass die Dinge in einem so schrecklichen Zustand sind, dass niemand weiß, mit wem er reden und kooperieren soll."
Der Höhepunkt der "Hexenjagd" in Deutschland kam während des Dreißigjährigen Krieges (1618-1648) - die Kriegsparteien beschuldigten Gegner gerne der Hexerei. Die vedischen Prozesse begannen nachzulassen, nachdem die Armee des schwedischen Königs Gustav II. Damals versuchte man, sich nicht auf heiße schwedische Typen in Militäruniform einzulassen, so dass die Meinung des "Löwen des Nordens" von vielen gehört wurde. Darüber hinaus starben aus natürlichen Gründen die abscheulichsten, rasendsten und unversöhnlichsten Ideologen der Wedischen Prozesse allmählich aus und hinterließen buchstäblich eine Wüste. Nicht alle Feuer erloschen auf einmal und brannten in der einen oder anderen deutschen Stadt weiter, aber langsam und schmerzlich begann Deutschland dennoch zur Besinnung zu kommen.
In den Niederlanden wurde die Identifizierung von "Hexen" rationaler angegangen - durch Wiegen: Man glaubte, dass ein Besen eine Frau mit einem Gewicht von nicht mehr als 50 kg in die Luft heben könnte (die unglückliche Frau hatte also die Möglichkeit, mindestens einige der Gebühren). "Hexenwaagen" in der niederländischen Stadt Oudwater galten als die genauesten in Europa, örtliche Beamte zeichneten sich durch ihre Ehrlichkeit aus, die Zertifikate dieser Wiegekammer wurden hoch geschätzt und brachten der Stadt beachtliche Einnahmen.
Hexenprozess durch Wiegen
Ein solches Zertifikat half nicht jedem, wie dieser Stich des niederländischen Künstlers Jan Lucain beweist, der die Hinrichtung der "Hexe" Anna Hendrix - 1571, Amsterdam zeigt:
Doch die Briten in Aylesbury betrog beim Wiegen der "Hexen" offen: Sie benutzten eine gusseiserne Bibel als Gegengewicht - stellte sich heraus, dass die Waage (in jede Richtung) unausgeglichen war, wurde der Verdächtige zur Hexe erklärt.
Das schwarze Jahr in der Geschichte der Niederlande war 1613, als nach einer Epidemie, an der Hunderte von Kindern starben, 63 "Hexen" auf einmal verbrannt wurden.
Im calvinistischen Genf wurde die Ausrottung der "Hexerei gegen den Herrn" zu einer Aufgabe von nationaler Bedeutung erklärt. Calvin sagte unverblümt:
„Die Bibel lehrt uns, dass Hexen existieren und dass sie ausgerottet werden müssen. Gott befiehlt direkt, dass alle Hexen und Zauberinnen getötet werden, und das Gesetz Gottes ist ein universelles Gesetz."
Damit der Tod einer Hexe oder eines Ketzers nicht zu schnell und einfach war, befahl Calvin, sie auf feuchtem Holz zu verbrennen.
Jean Calvin, Porträt eines unbekannten Künstlers des 17. Jahrhunderts
In allen Kantonen der Schweiz wurden allein 1542 etwa 500 "Hexen" verbrannt.
Im protestantischen Schweden (und dessen Vasallen Finnland) am anderen Ende Europas war die Folter von Hexenverdächtigen verboten, und es gab lange Zeit keinen besonderen Fanatismus in der Hexenverfolgung. Die einzige Frau, die hierzulande bei lebendigem Leib verbrannt wurde (was in Deutschland, Holland oder Österreich üblich ist) war Malin Matsdotter, die sich nicht schuldig bekannte und nicht einmal auf dem Scheiterhaufen weinte, was das "Publikum" übrigens sehr erschreckte. Aber Mitte des 17. Jahrhunderts erschütterte der Anfall des gemeinsamen europäischen Wahnsinns plötzlich auch dieses Land. Hauptereignis und Höhepunkt der „Hexenjagd“war dort der Prozess von 1669. Dann wurden 86 Frauen und 15 Kinder wegen Hexerei zum Tode verurteilt. Weitere 56 Kinder wurden im selben Prozess zu Stockstrafen verurteilt: 36 wurden mit Ruten durch die Soldatenformation getrieben und dann im Laufe des Jahres einmal wöchentlich mit einer Peitsche auf die Hände geschlagen. Zwanzig andere schlugen sich an drei aufeinanderfolgenden Sonntagen mit Ruten auf die Hände. In den schwedischen Kirchen wurden bei dieser Gelegenheit dann lange Zeit Dankgebete für die Rettung des Landes vor dem Teufel erhoben. Danach ging die Verfolgung von "Hexen" stark zurück. Aber erst 1779 entfernte König Gustav III. von Schweden Hexenordnungen aus dem Gesetzbuch des Landes.
In Dänemark und Norwegen war die Situation komplizierter. Zum einen hatten die Nähe und engere Kontakte zu Deutschland, die im Feuer der Hexenprozesse loderten, ihre Bedeutung. Zweitens war es erlaubt, Verdächtige in Hexerei zu foltern. Besonders aufgefallen ist der König von Dänemark und Norwegen, Christian IV., der als durchaus „positiv“und fortschrittlich gilt. Es genügt zu sagen, dass während seiner Regierungszeit in der norwegischen Stadt Vardø mit etwa 2.000 Einwohnern 91 Frauen verbrannt wurden. Derzeit kann man in dieser Stadt ein Denkmal für die Opfer der "Hexenjäger" sehen.
Christian IV., König von Dänemark und Norwegen, unter dem über 90 Frauen in der norwegischen Stadt Vardø. verbrannt wurden
Brennender Stuhl am Denkmal für die verbrannten Hexen in Vard, Norwegen
In Großbritannien war König James I. (auch bekannt als König von Schottland, James VI. Stuart) nicht zu faul, eine Abhandlung über Dämonologie (1597) zu schreiben. Dieser Monarch betrachtete den Kampf gegen Dämonen und Hexen als seine eigene Sache und stellte sich sogar vor, dass der Teufel ihn wegen seines Eifers im Dienst der Kirche verfolgte. 1603 verabschiedete er ein Gesetz, das Hexerei unter Strafe stellte. Es ist interessant, dass der Sturm, in dem einst das Schiff dieses Königs (des Bräutigams der dänischen Prinzessin) fiel, offiziell als Akt feindlicher Hexen anerkannt wurde - in Dänemark wurden "Geständnisse" eingeholt. Der Kunde wurde als entfernter Verwandter des Königs erkannt - Francis Stewart, 5. Earl of Boswell. Diese "Untersuchung" verstärkte Jakobs Hass auf den "Teufel", der einigen Quellen zufolge zu insgesamt etwa 4.000 Frauen in Schottland geführt haben könnte.
König James I
Denkmal für Alice Nutter, eine der Frauen, die unter James I in England verbrannt wurden
Jakob war mit seinem Eifer nicht allein. Ende des 17. Jahrhunderts rief der Theologe Richard Baxter (der als "der Größte der Puritaner" bezeichnet wurde) in seinem Buch "Beweis für die Existenz der Geisterwelt" zu einem Kreuzzug gegen die "Sekte des Satans" auf. Dieses Werk wurde 1691 veröffentlicht - ein Jahr vor den tragischen Ereignissen im amerikanischen Salem.
Da das Verbrennen in Großbritannien die Standardstrafe für Hochverrat war, wurden Hexen und Zauberer in Großbritannien durch Erhängen hingerichtet. Und die häufigste Folter war Schlafentzug.
Die Verfolgung von Zauberern und Hexen in Großbritannien ging während der Republikzeit weiter. Diese Vorurteile und Aberglauben wurden leider von den englischen Kolonisten auf das Gebiet der Neuen Welt übertragen. Im US-Bundesstaat Massachusetts wurden 28 Menschen wegen Hexerei hingerichtet. Die erste in Boston wurde 1688 verhaftet, verurteilt und wegen Hexerei gehängt, die Wäscherin Goody Glover. Ihr trauriges Schicksal hatte keinen Einfluss auf den Zustand der angeblich von ihr verzauberten Kinder. Trotzdem veröffentlichte ein gewisser Cotton Mather mit den Materialien dieses Prozesses ein Buch über Hexen und Hexerei. Aber der schrecklichste und schändlichste Hexenprozess in den Vereinigten Staaten fand 1692-1693 statt. in der kleinen Stadt Salem, die 1626 von den Puritanern gegründet wurde. Etwa 200 Menschen wurden unter völlig absurden Anschuldigungen festgenommen. Davon wurden 19 gehängt, einer gesteinigt, vier starben im Gefängnis, sieben wurden verurteilt, erhielten jedoch eine Bewährungsstrafe, eine Frau, die lange Zeit ohne Gerichtsverfahren im Gefängnis blieb, wurde schließlich für Schulden in die Sklaverei verkauft, eine Mädchen wurde wahnsinnig… Zwei Hunde wurden als Schergen von Hexen getötet. Im Prinzip geschah nichts Besonderes und über den Rahmen von Salem hinausgehend nicht: Alte Frau Europa konnte sich von solch einem eher "bescheidenen" wedischen Verfahren kaum überraschen oder gar erschrecken lassen. In Deutschland oder Österreich waren Hexenexekutionen viel massiver und nicht weniger brutal. Und im guten alten England gelang dem Anwalt Matthew Hopkins in nur einem Jahr (1645-1646) die Hinrichtung von 68 "Hexen".
Matthew Hopkins. Entdeckung der Hexen
Doch die Farbe der Zeit hatte sich bereits irreversibel verändert, und Ende des 17. Gesichter. Und deshalb leben heute die Nachkommen von Hexenjägern in der Stadt, die sie in Danvers umbenannt haben - dies geschah 1752. Aber es gibt noch eine andere Salem-Stadt - die Stadt, in der der Hexenprozess stattfand.
Hexenhaus in Salem, wo die Prozesse von 1692-1693 stattfanden.
Diese Stadt scheut sich nicht um ihren zweifelhaften Ruhm: Überall gibt es schwarze Krähen und Katzen, falsche Spinnen, Fledermäuse, Eulen. In Werbebroschüren für Touristen wird Salem als "die Stadt, in der Halloween das ganze Jahr über dauert" bezeichnet. Es wird stolz darauf hingewiesen, dass von 40.000 Einwohnern der Stadt ein Drittel Heiden sind und sich etwa 25.000 weitere als Zauberer und Hexen bezeichnen. Für Touristen gibt es ein Museum der "Salemer Hexen" und "unterirdisches Verlies der Salemer Hexen" (das Gebäude einer ehemaligen Kirche, deren Boden als Gerichtssaal und der Untergrund - als Gefängnis) diente. Und viele, die jetzt in den Spiegel dieses Salem schauen, und tatsächlich, sehen in ihm nicht die Gesichter unschuldiger Opfer, die von Schmerzen verzerrt sind, sondern lustige Masken für Halloween.
Hexenmuseum Salem
Im Hexenmuseum Salem
Die Rehabilitierung von "Hexenjägern" durch das moderne Kino trägt wesentlich dazu bei: aus dem amerikanischen Film "Hocus Pocus" (über die lustigen Abenteuer von Hexen, die 1693 in einer modernen amerikanischen Stadt verbrannt wurden - mit guten Gesangsparts habe ich dich in den Bann gezogen und Kommen Sie, kleine Kinder), um die Ehre des großen Schriftstellers mittelmäßigen russischen Kunsthandwerks "über Gogol" zu diskreditieren.
Mehr als eine transparente Anspielung auf die Salemer Hexen im Film "Hocus Pocus" - die Handlung spielt 1693.
Dieselben Hexen "unterhalten" 1993 die amerikanische Öffentlichkeit in einem Nachtclub: Ich habe dich verzaubert, sagte ich! Bette Middler, Katie Najimi und Sarah Jessica Parker als Anatoly Kashpirovsky
Dank der breiten Öffentlichkeit und der großen Resonanz war der Hexenprozess von Salem von großer Bedeutung und diskreditierte "Hexenjäger" nicht nur in den Vereinigten Staaten, sondern auf der ganzen Welt. Nach der Schande von Salem, die allen mehr oder weniger adäquaten Leuten klar war, ist es irgendwie noncomilfo geworden, eine eigene "Hexenjagd" zu organisieren: nicht modisch, nicht modern und nicht prestigeträchtig. Einzelne Exzesse fanden noch statt, aber in der Regel wurden sie verurteilt und fanden in der Gesellschaft keine allgemeine Zustimmung. Daher werden wir die Ereignisse im amerikanischen Bundesstaat Massachusetts genauer betrachten.
Die Forscher sind immer noch in Vermutungen versunken, warum die im Alltag recht gesunden Einwohner von Salem keine der Theosophie "zugewandten" Mystiker, keine religiösen Fanatiker und keine Bedlam-Patienten sind, die so freundschaftlich und auf einmal den seltsamen und lächerlichen Geschichten geglaubt haben einiger Kinder? Warum machten diese unbegründeten Anschuldigungen einen solchen Eindruck auf die scheinbar völlig rationale und respektable Gesellschaft der amerikanischen Puritaner? Warum haben sie aufgrund dieser Zettel so viele ihrer Nachbarn, Freunde und Verwandten vernichtet?
So banal es auch erscheinen mag, die zuverlässigste Version sollte immer noch als die Hysterie der Erwachsenen und die Absprache der Kinder anerkannt werden. Natürlich gab es Versuche, eine andere Erklärung zu finden. 1976 führte die Zeitschrift Science eine eigene Untersuchung durch, bei der vermutet wurde, dass die "Visionen" von Kindern Halluzinationen waren, die durch eine Vergiftung mit einem mit einem Mutterkornpilz infizierten Roggenbrot verursacht wurden. Nach der dritten Version könnte die sogenannte „lethargische Enzephalitis“mit ähnlichen Symptomen wie im Fall Salem zur Ursache des Fehlverhaltens von Kindern werden. Schließlich gibt es Befürworter der vierten Version, die glauben, dass eine seltene Krankheit namens Chorea Huntington schuld ist. Fakt ist aber: Die Kinder waren „krank“, solange die Erwachsenen ihnen erlaubten, „krank“zu werden, und waren sofort „erholt“, sobald die Behörden ihre Aktivitäten ernsthaft untersuchten.
Aber zurück in den Winter Salem 1692, als sich die Mädchen in der Küche des Pfarrhauses versammelten, um aus Nichts zu tun, den Geschichten von Tituba, einem schwarzen Sklaven, der von der Insel Barbados stammte, zu lauschen. Kinder sind immer und überall gleich, alle möglichen "Horrorgeschichten" sind bei ihnen ausnahmslos sehr beliebt, und Geschichten über Voodoo-Kult, Hexen, schwarze Magie, wie sie sagen, "gingen mit einem Knall". Aber diese "Guten-Nacht-Geschichten" nützten niemandem. Die ersten Opfer der scheinbar harmlosen "Horrorgeschichten" waren die 9-jährige Elizabeth Paris und die 11-jährige Abigail Williams (eine war die Tochter, die andere die Nichte von Pastor Samuel Paris), deren Verhalten sich dramatisch veränderte. Zuerst bemerkte jeder häufige Stimmungsschwankungen, dann plötzliche Stürze auf den Boden und Krämpfe begannen. Dann entwickelten die 12-jährige Anna Putnam und andere Mädchen die gleichen Symptome. Die Ärzte waren ratlos und konnten nichts Konkretes sagen, und dann ergriff Tituba leider wieder die Initiative, die beschloss, "einen Keil mit einem Keil auszuschlagen": Sie backte einen "Hexenkuchen" aus Roggenmehl und Urin und verfütterte es an den Hund. Nach einer anderen Version goss sie den Urin der Mädchen über ein Stück Fleisch, verbrannte es und gab es dem Hund. Als Ergebnis wurde Elizabeth plötzlich blau und begann laut zu keuchen: "Tituba." Auch der Rest der Mädchen verfiel in Trance, doch andere Frauen wurden als Opfer ausgewählt: Sarah Good und Sapa Osborne. Die beiden letzteren hatten nicht die leiseste Ahnung, weder vom exotischen Voodoo-Kult, noch von irgendwelchen lokalen Hexereipraktiken, aber das hinderte lokale Richter nicht daran, ihre Verhaftung anzuordnen. Die verängstigte 4-jährige Tochter von Sarah Goode, Dorothy, nannte sich, um nicht von ihrer Mutter getrennt zu werden, auch eine Hexe - und die Richter glaubten ihr bereitwillig: Das Mädchen wurde ins Gefängnis gesteckt, wo sie 8 Monate verbrachte. Infolgedessen wurde Sarah zum Erhängen verurteilt, auf den Aufruf zur Buße vor ihrer Hinrichtung antwortete sie dem Haushofmeister: "Ich bin genauso wenig eine Hexe wie du ein Clown, und wenn du mir das Leben nimmst, wird Gott dich trinken lassen dein eigenes Blut." Wie es manchmal vorkommt, erwiesen sich die zufällig gesprochenen Worte als prophetisch: 1717 starb der Henker an einer inneren Blutung - buchstäblich an seinem eigenen Blut erstickend.
Der Hexenprozess, Salem
Dann ging alles weiter. Ungeahnte Berühmtheit genießend, erheben jugendliche Verleumder immer neue Anschuldigungen. Die Namen anderer "Hexen" wurden den Frauen entgangen, die bei ihrer Verleumdung unter Folter festgenommen wurden.
Salem Hexenprozess, Zeichnung 1876
Formal waren die Richter von Salem überhaupt nicht mit Amateuraufführungen beschäftigt - sie handelten auf der Grundlage des alten britischen "Gesetzes über die Hexerei", das bereits 1542 verabschiedet wurde. Für die sogenannten "Hexenzeichen" waren die Richter bereit, alles zu akzeptieren: eine relativ große Brustwarze, eine Warze oder einen Maulwurf.
Hermann Knopf, "Das Zeichen der Hexe"
Wenn am Körper der Angeklagten keine besonderen Spuren vorhanden waren, war der Beweis für ihre Verschwörung mit dem Teufel das Fehlen solcher "Zeichen" - Satan, weil er die Augen der Vernehmer durchaus abwenden kann. „Übermäßige Schönheit“war auch sehr verdächtig („Weil man nicht so schön sein kann auf der Welt“– das haben wir schon gehört). Ein Traum, in dem der Angeklagte einer der „Opfer“war, während er selbst an einem anderen Ort war, hätte als Beweis dienen können: Der Teufel ist stark genug, den Geist seines Dieners zu senden, um den Geist eines „reinen“Menschen in Verlegenheit zu bringen. So beschuldigte die bereits erwähnte Anna Putnam den Priester George Burroughs, ihr als Geist zu erscheinen, sie zu erschrecken und zu erwürgen. Außerdem wurde er beschuldigt, Hexensabbate organisiert und Soldaten Schaden zuzufügen. Auf der Flucht, bereits am Galgen stehend, las Burroughs ohne Zögern das Gebet "Vater unser", was nach überlieferten Vorstellungen von einem Mann, der seine Seele an den Teufel verkaufte, niemals hätte verrichten können. Dies half ihm nicht, aber einer der Verleumder (Margaret Jacobs ist die Enkelin des Priesters!), widerrief in einem Anfall verspäteter Reue nach der Hinrichtung ihre Aussage.
Verhör der Hexe Salem
Es war unmöglich, den unglücklichen Frauen zu helfen: Jede Person - Vater, Sohn, Ehemann, die die Ermittlungen zu behindern versuchte oder einfach an der Kompetenz des Gerichts zweifelte, wurde selbst zum Zauberer und fast zum Oberhaupt der Hexengemeinschaft von Salem erklärt. Der erste dieser Männer war der Ehemann von Elizabeth Proctor. Ein ähnliches Schicksal erwartete John Willard, der zuvor an den Verhaftungen beteiligt war, und dann der örtliche Richter von Saltonstall sowie der ehemalige Stadtpfarrer von Barrafs. Auch unter den Angeklagten gab es echte Helden. So überstand der 82-jährige Gilles Corey, um die Farm für seine Familie zu erhalten, 5 Monate Haft und Folter. Sein Tod war schrecklich: Am 19. September 1692 wurde bei ihm das sogenannte peine forte ex dure-Verfahren angewendet - schwere Steine wurden auf seine Brust gelegt, mit einem Brett bedeckt. So wurde dem Angeklagten ein Schuldbekenntnis buchstäblich „herausgedrückt“. Ohne etwas zu gestehen, starb er nach zwei Tagen ununterbrochener Qual. Und die jungen Verleumder sagten bei dieser Gelegenheit, dass Corey das "Buch des Teufels" unterschrieben habe, als Gegenleistung für das Versprechen, dass er niemals an den Galgen gehen würde. Und deshalb hat der Teufel sein Wort gehalten. Corey erfuhr nicht, dass seine Frau Martha, die kurz vor all diesen Ereignissen der Pockenepidemie für schuldig erklärt wurde, am Tag nach seinem Tod gehängt werden würde. Zusammen mit ihr werden 7 weitere Personen hingerichtet.
Inzwischen wurden die aus Salem berühmt gewordenen Mädchen "auf Tour" in die umliegenden Städte und Dörfer eingeladen: Wenn am Tor eines Hauses einer der Klikush in einem Anfall zu schlagen begann, galt es als erwiesen, dass a Hexe lebte in der Familie. Infolgedessen gingen Hexenprozesse über Salem hinaus und fanden auch in der Stadt Andover statt. Und in Boston wurde Captain John Alden zum Zauberer erklärt, zu einem Teilnehmer an den Kriegen mit den Indianern, praktisch zu einem Nationalhelden und sogar zu einer Figur in Longfellows Gedicht "The Marriage of Miles Stayndish". Alden gelang es nach 5 Wochen Haft aus dem Gefängnis zu fliehen.
Übrigens erzählte der berühmte amerikanische Science-Fiction-Autor Ray Bradbury in einem seiner Interviews von der Legende in seiner Familie von der Urgroßmutter-Hexe, die angeblich bei der Hexenjagd in Salem verbrannt wurde. Ein Appell an die Dokumente bestätigte: Unter den Toten befindet sich tatsächlich eine gewisse Mary Bradbury.
Ray Bradbury
Im Laufe der Zeit erkannten immer mehr Menschen, dass die Situation mit den "Hexen" in Massachusetts absurd und offensichtlich außer Kontrolle geraten war. Die Angst, dem Teufel geholfen zu haben, war jedoch immer noch stärker als die Stimme des gesunden Menschenverstands. Es ist schwer zu sagen, wie lange diese beschämende Aktion gedauert hätte und wie viele Opfer sie gekostet hätte, wenn die anmaßenden Mädchen die Frau des Gouverneurs von Massachusetts, William Phipps, nicht der Hexerei beschuldigt hätten.
William Phipps, Gouverneur von Massachusetts
Der wütende "Verwaltungschef" erinnerte sich endlich an seine Verantwortung, die Rechte der Bevölkerung des ihm anvertrauten Staates zu schützen. Die Richter, die es wagten, die Anschuldigung zu unterstützen, wurden sofort entlassen, und der Oberste Gerichtshof von Massachusetts wurde an seine Stelle gesetzt (der immer noch in Kraft ist). Die neuen Justizbeamten agierten entschlossen und ohne Sentimentalität: Die Mädchen, die ernsthaft verhört wurden, gaben schnell zu, Menschen „zum Spaß“(!) verleumdet zu haben. 1702 wurden alle Entscheidungen der bisherigen Zusammensetzung des Gerichts für rechtswidrig erklärt. Die Verleumder wurden allgemein verurteilt und ausgegrenzt, blieben aber unbestraft. Erst 1706 versuchte eine der Hauptanklägerinnen, Anna Putnam, sich vor ihren Opfern und deren Angehörigen zu rechtfertigen und behauptete, sie sei selbst vom Teufel getäuscht worden, der sie gezwungen habe, gegen unschuldige Menschen auszusagen. 1711 beschlossen die staatlichen Behörden, den Angehörigen der Opfer eine Entschädigung zu zahlen. Und 1752 änderten die Einwohner von Salem den Namen ihrer Stadt in Danvers. 1992 wurde beschlossen, dort ein Denkmal für die Opfer der Hexenverfolgung zu errichten. Da der genaue Begräbnisort der Hingerichteten nicht bekannt ist, wurde das Denkmal für die "Salemer Hexen" in Grabsteinform gestaltet.
Hexendenkmal von Salem
Denkmal für die Opfer der Hexenprozesse von Salem
2001 bekräftigte die Gouverneurin von Massachusetts, Jane Swift, die Unschuld der Angeklagten. Aber auch hier wurden Ausnahmen von den Regeln gefunden: Bei der offiziellen Überprüfung des Falls, die 1957 stattfand, wurden nicht alle Opfer dieses Prozesses rehabilitiert, und 5 hingerichtete Frauen gelten noch immer rechtlich als Hexen. Ihre Nachkommen fordern (bislang erfolglos) eine zweite Überprüfung dieses Falls und die vollständige Rehabilitation ihrer Vorfahren.
