Am 26. Mai 1818, vor genau 200 Jahren, starb Feldmarschall Prinz Michail Bogdanovich Barclay de Tolly, einer der berühmtesten und herausragendsten russischen Militärführer dieser Zeit. Einige Zeitgenossen gaben ihm zweideutige Einschätzungen, die mit dem Rückzug der russischen Truppen während der Invasion Napoleons verbunden waren, aber dann Barclay de Tollys Beitrag zu den Siegen der russischen Armee und zu ihrer Stärkung während der Amtszeit von Barclay de Tolly als Kriegsminister von das Russische Reich wurde zu Recht gewürdigt. Sogar Alexander Sergejewitsch Puschkin ehrte Barclay de Tolly mit dem Gedicht "Der General". Wer war dieser Mann, ohne den, wie viele Historiker heute glauben, der berühmte Sieg von Michail Illarionowitsch Kutusow bei Moskau nicht möglich gewesen wäre?
Interessanterweise ist das genaue Geburtsdatum von Mikhail Barclay de Tolly noch unbekannt. Nach einer Version wurde er 1755 geboren, nach einer anderen - 1761, nach der dritten - 1757. Barclay de Tolly selbst erinnerte sich, dass er in Riga geboren wurde, und in einer der biografischen Veröffentlichungen wurde berichtet, dass der zukünftige Kommandant auf dem Gut Lude Grosshof in der Nähe von Valka an der Grenze zu Lettland und Estland geboren wurde. Der offizielle Geburtsort von Barclay de Tolly ist das Gut Pamušis, wohin die Familie seiner Eltern 1760 umzog. Die ethnische Herkunft des Militärführers ist nicht weniger verwirrend und interessant. Die Vorfahren von Mikhail Bogdanovich stammten aus der deutschen Bürgerfamilie de Tolly - einem seitlichen Ableger der alten schottischen Adelsfamilie Barkley, die normannische Wurzeln hatte. Mitte des 17. Jahrhunderts zog Peter Barkley nach Riga. Mikhail Barclay de Tollys Großvater Wilhelm war Bürgermeister von Riga, und sein Vater, Weingold Gotthard Barclay de Tolly, diente in der russischen Armee und ging als Leutnant in den Ruhestand. Die Mutter von Michael Barclay de Tolly, Margaret Elizabeth von Smithten, stammte aus einer einheimischen Priesterfamilie deutscher Abstammung. Der zukünftige Kommandant der Familie hieß Michael-Andreas.
Als gewöhnlicher Mensch von Geburt an trat Barclay de Tolly dennoch in den Militärdienst ein, wo es damals für einen Nicht-Aristokraten sehr, sehr schwierig war, voranzukommen. Barclay de Tolly begann seinen Militärdienst 1776 im Pskower Carabinieri-Regiment und erhielt am 28. April (9. Mai 1778) den Rang eines Kornetts. Den nächsten Offiziersrang – Leutnant – erhielt Barclay de Toli nur fünf Jahre später, 1783. Eine so langsame Beförderung im Dienst war eine direkte Folge der unwissenden Herkunft des Offiziers. 1786 erhielt Barclay de Tolly den Rang eines Leutnants im finnischen Jägerkorps, und im Januar 1788 wurde er zum Adjutanten des Generalleutnants Fürst von Anhalt-Bernburg ernannt und erhielt den Rang eines Hauptmanns. Er war damals schon etwa dreißig Jahre alt, und viele Aristokraten trugen in diesem Alter mindestens den Rang eines Oberst.
Kapitän Barclay de Tolly nahm am russisch-türkischen Krieg von 1787-1791 teil, stürmte Ochakov, wofür er das goldene Ochakov-Kreuz am St.-Georgs-Band erhielt. Tapfere Dienste und Mut erlaubten ihm, den Rang eines Major Seconds im Izyum Light Horse Regiment zu erhalten. Dann wurde Barclay de Tolly in die finnische Armee versetzt, an der er am russisch-schwedischen Krieg von 1788-1790 teilnahm. Am 1. (12) Mai 1790 erhielt Barclay de Tolly den Rang eines Premierministers des Tobolsker Infanterie-Regiments und wurde Ende 1791 als Bataillonskommandeur zum St. Petersburger Grenadier-Regiment versetzt.
So verlief die Karriere eines Offiziers eher langsam, während viele von Barclay de Tollys Kollegen aus aristokratischen Familien die Uniformen der Generäle anprobierten, blieb er ein einfacher Major - ein Bataillonskommandeur im Grenadier-Regiment. In dieser Phase seines Lebens sagte nichts eine schnelle und schwindelerregende Karriere und den Eintritt in die militärisch-politische Elite des Russischen Reiches voraus. Barclay de Tolly hatte jede Chance, als Oberstleutnant in den Ruhestand zu gehen, ohne wirklich hohe Ränge zu erreichen. Übrigens, den Rang eines Oberstleutnants und die Versetzung in das Estland Jaeger Corps durch den Bataillonskommandeur Barclay de Tolly erhielt 1794 nach drei Jahren Hauptdienst. Im März 1798 wurde Barclay de Tolly zum Oberst befördert und zum Kommandeur des 4. Jägerregiments ernannt. Zu diesem Zeitpunkt war er bereits etwa vierzig Jahre alt. Da es Oberst Barclay de Tolly gelang, im Jaeger-Regiment vorbildliche Ordnung aufrechtzuerhalten, zeigten einige große Erfolge im Dienst, im März 1799 wurde er zum Generalmajor befördert. Es war ein kolossaler Erfolg – schließlich dauerte der Weg vom Oberst zum Generalmajor nur ein Jahr für Barclay de Tolly, und er musste mehr als zwanzig Jahre als Oberst dienen. 1805, als der Krieg mit Frankreich begann, befehligte Generalmajor Barclay de Tolly eine Brigade als Teil der Armee von General Bennigsen, damals Vor- und Nachhut derselben Armee, wurde in der Schlacht bei Preußisch-Eylau schwer verwundet.
Es war der Krieg mit Napoleon 1806-1807. wurde zum Wendepunkt in der Karriere eines Generals. Im April 1807 traf Barclay de Tolly zweimal mit Kaiser Alexander I. zusammen, dem er seine Position zum weiteren Krieg mit Napoleon Bonaparte vorlegte und die Taktik der "verbrannten Erde" befürwortete. Gleichzeitig wurde Barclay de Tolly nach neun Dienstjahren als Generalmajor zum Generalleutnant befördert und zum Kommandeur der 6. Infanteriedivision ernannt. So dauerte der Weg zum Divisionskommandeur für Barclay de Tolly einunddreißig Jahre und war sehr schwierig, gefüllt mit der Teilnahme an einer Reihe von Kriegen und langsamen Beförderungen. Auch nach modernen Maßstäben wäre der über dreißigjährige Weg zum Divisionskommandeur als sehr lang angesehen worden, während damals viele Offiziere aus Adelsfamilien ihn innerhalb weniger Jahre überstanden haben. Barclay de Tolly war ein echter General, der sein ganzes Leben der Armee widmete.
Im Mai 1808 wurde die 6. Infanteriedivision in eine separate Expeditionstruppe umgewandelt und nach Finnland verlegt, um an Feindseligkeiten gegen schwedische Truppen teilzunehmen. Dieser Umstand trug auch zum Karrierewachstum von Barclay de Tolly bei - er erhielt die Befugnisse eines Korpskommandanten und agierte in Finnland brillant. Am 20. März (1. April 1809) erhielt Generalleutnant Mikhail Barclay de Tolly den Rang eines Generals der Infanterie und am 29. März (10. April) wurde er zum Oberbefehlshaber der finnischen Armee und zum Generalgouverneur von Finnland ernannt. Dies bedeutete den Eintritt des Generals in die Reihen der höchsten militärischen Führer des Russischen Reiches und sicherte seinen echten Einfluss auf die russische Armee.
Der Karriereaufstieg des unbekannten und unwissenden Generalleutnants Barclay de Tolly wurde in den aristokratischen Kreisen des russischen Reiches zum Thema. Tatsächlich gab es am Vorabend von Barclay de Tollys Beförderung zum General von der Infanterie 61 Generalleutnant in Russland. Unter ihnen war Barclay de Tolly 47. im Dienstalter, so dass sich nach seiner Ernennung 46 Generalleutnants, die den Rang eines Infanteriegenerals beanspruchen konnten, ausgeschlossen fühlten. Aber der Kaiser, der die Entscheidung traf, Barclay de Tolly von der Infanterie zum General zu erheben und ihn zum Generalgouverneur von Finnland zu ernennen, handelte ganz bewusst.
Tatsache ist, dass Barclay de Tolly im Gegensatz zu den meisten anderen Generälen nicht nur ein Armeekommandant war, sondern ein fähiger und kenntnisreicher Kommandant der Armee, der sie zu noch größeren Siegen führen wollte. Darüber hinaus erwies sich Barclay de Tolly als effektiver Militäradministrator im Amt des Generalgouverneurs von Finnland, der das volle Vertrauen des Kaisers gewann. Am 20. Januar (1. Februar 1810) wurde der General der Infanterie Michail Barclay de Tolly zum Kriegsminister des Russischen Reiches ernannt und in den Senat aufgenommen. Es war eine schwindelerregende Karriere.
Unmittelbar nach seiner Ernennung zum Kriegsminister begann Barclay de Tolly, die russische Armee zu stärken und sie auf den unvermeidlichen Zusammenstoß mit dem napoleonischen Frankreich vorzubereiten. Barclay entwickelte zwei grundlegende Militärpläne für den Fall eines möglichen französischen Angriffs auf das Russische Reich. Nach dem ersten Plan sollte die russische Armee in die Offensive gehen und die französischen Truppen im Herzogtum Warschau und Preußen einkesseln und dann eine Offensive gegen Frankreich starten, die die Truppen durch Deutschland führt. Der zweite Plan sah die Erschöpfung der französischen Truppen vor, indem die russische Armee größeren "frontalen" Zusammenstößen mit der napoleonischen Armee ausgewichen und die Franzosen tief in russisches Territorium gelockt wurden, während gleichzeitig die Taktik der "verbrannten Erde" angewendet wurde.
In den Jahren 1810-1812. Die Vorbereitungen für die Feindseligkeiten waren in vollem Gange. Neue Festungen wurden gebaut, die Personalstärke erhöht, die Armee in eine Korpsorganisation überführt, was zu einer allgemeinen Effizienzsteigerung der Truppenführung beitrug. Von großer Bedeutung im allgemeinen Kontext der Vorbereitung auf die Feindseligkeiten war die Schaffung von Nahrungsgrundlagen für die Streitkräfte, Waffen- und Munitionsvorräte, eine aktivere Produktion von Artilleriegeschützen und -geschossen, Schuss- und Klingenwaffen. Der größte Teil des Staatshaushalts des Landes wurde für militärische Zwecke ausgegeben.
Mit Ausbruch des Krieges mit Napoleon führte Barclay de Tolly, zunächst noch Kriegsminister, gleichzeitig die Westarmee. Da die napoleonischen Truppen der westlichen Armee zahlenmäßig deutlich überlegen waren, war Barclay de Tolly gezwungen, sich immer weiter in das Russische Reich zurückzuziehen. Er hatte Meinungsverschiedenheiten mit einem anderen Kommandeur - dem Kommandeur der 2.
Da der Militärminister Barclay de Tolly formell nicht die Autorität des Oberbefehlshabers der Armee hatte, kam es zu einer Situation, in der zwei gleichrangige Generäle einander nicht gehorchen wollten und nicht zusammenarbeiten konnten. Die Unzufriedenheit des örtlichen Adels mit den Aktionen von Barclay de Tolly, der die Taktik der "verbrannten Erde" anwendete, begann ebenfalls zu wachsen. Zwei Tage vor der Schlacht von Borodino wurde General Barclay de Tolly seines Amtes als Kriegsminister des Landes enthoben und blieb Kommandeur der 1. Westarmee. Er war sehr bestürzt über die öffentliche Verurteilung, die ihm als Folge des Rückzugs der ihm anvertrauten Armee tief in Russland zuteil wurde.
Im November 1812 schickte Barclay de Tolly einen Brief an Kaiser Alexander I., in dem er die Notwendigkeit eines Rückzugs erklärte und seine Vision des Krieges mit Napoleon skizzierte. Alexander I. reagierte sehr positiv auf Barclay de Tolly, da der General immer an den Kaiser appellierte. Barclay de Tolly kehrte jedoch nach dem Vaterländischen Krieg von 1812 im Jahr 1813 zum Militärdienst zurück. Er wurde zum Kommandeur der 3. Armee im Außenfeldzug der russischen Armee ernannt und übernahm am 17. (29. Mai) 1813 das Kommando über die vereinigte russisch-preußische Armee. Unter dem Kommando von Barclay de Tolly kämpften russische Truppen erfolgreich bei Thorn, Kulm, Leipzig, Paris.
Für die Erfolge der russischen Truppen in Deutschland und Frankreich wurde General der Infanterie Barclay de Tolly am 29. Dezember 1813 (10. Januar 1814) in den Grafenstand erhoben und am 18. Generalfeldmarschall. Der Sieg über Napoleon trug zum wahren Triumph des Feldmarschalls Barclay de Tolly bei. Am 30. August (11. September) 1815 wurde er in die Fürstenwürde erhoben. Der Kaiser begann, den Feldmarschall mit Ehren zu überschütten, um ihm alle möglichen Zeichen der Aufmerksamkeit zu zeigen. Alexander I. lud Barclay de Tolly persönlich nach St. Petersburg ein, wo der Militärführer von einer Ehrengarde empfangen wurde.
Nach dem Sieg über Napoleon bekleidete Barclay de Tolly weiterhin den Posten des Kommandeurs der 1. Armee mit Sitz in Mogilew. Er lernte den Kaiser kennen, begleitete ihn auf einer Reise ins Russische Reich. Ausgehend von seinen Kampferfahrungen und der Analyse der Aktionen der russischen und ausländischen Armeen veröffentlichte der Feldmarschall den Aufsatz "Die Regeln der losen Formation oder Anweisungen zum zerstreuten Vorgehen der Infanterie für Jägerregimenter und Scharmützler aller Infanterie", später ergänzt durch den Abschnitt "Über den Einsatz von Schützen bei Linienübungen".
Wer weiß, wie sich die zukünftige Militär- und vielleicht auch die politische Karriere des berühmten Kommandanten entwickelt hätte, wäre nicht der vorzeitige Tod im Alter von 56 Jahren gewesen. Mikhail Bogdanovich Barclay de Tolly starb am 14. (26) Mai 1818 während einer Reise nach Preußen zur Behandlung. Der Tod ereignete sich auf dem Gut Schtilitzen, dem heutigen Dorf Nagornoye im Bezirk Tschernyakhovsky der Region Kaliningrad in Russland. Die Asche des Generals wurde auf dem Familiengut Bekhof (Livland) beigesetzt, während des Großen Vaterländischen Krieges wurde das Grab des Feldmarschalls jedoch von Plünderern geschändet, die in seinem Grab nach Schmuck und wertvollen Orden suchten.
