Die Schwäche des Designers Sikorsky
Igor Sikorsky war ein fähiger Flugzeugkonstrukteur, aber er hatte eine Schwäche, die ihm sowohl helfen als auch im Stich lassen konnte - etwa beim Versuch, ein Flugzeug für den weltweit ersten Nonstop-Flug über den Atlantik zu bauen. Der Name dieser Schwäche war das Streben nach Komfort und Gigantomanie. Aber wenn sie in den 20er Jahren in der Auswanderung zu Sikorsky wurde, dann stellte sich kurz vor dem Ersten Weltkrieg alles als sehr nützlich heraus.
Der Konstrukteur ahnte noch nicht, welches Ausmaß der militärische Konflikt 1914 ausbrechen würde – er zeichnete sich groß angelegte Passagierflüge zwischen Großstädten und sogar Kontinenten aus. Die Verkörperung dieser Träume war der viermotorige "Russian Vityaz", dessen Kabine einer Stadtbahn ähnelte. Nach den Maßstäben von 1913 war es ein Riese - es bot bequem Platz für zehn Personen.
Im September desselben Jahres 1913 wurde dem "Russischen Ritter" jedoch befohlen, lange zu leben. Darüber hinaus stürzte der Riese Sikorsky auf sehr ungewöhnliche Weise ab - bei einer der Flugshows flog ein Doppeldecker friedlich am Boden über das Flugzeug, aus dem plötzlich der Motor herausfiel. Ja, es ist so schade, dass es definitiv im "Vityaz" ist. Die Holz-Leinen-Struktur wurde nicht restauriert.
Sikorsky, der es versteht, gute Sponsoren zu finden, verlor nicht den Mut - dies war eine Gelegenheit, ein weiteres, komfortableres Flugzeug zu bauen. Glücklicherweise wusste er, in welche Richtung er arbeiten musste - keine separate Kabine zu bauen, sondern eine kräftige, die mit einem ziemlich großen Rumpf zusammenfiel. So wurde die Ilya Muromets geboren - der Prototyp des "klassischen" schweren Bombers beider Weltkriege.
Die "Muromets" sahen mächtig aus: 4 Motoren, nacheinander auf einem 30-Meter-Flügel platziert. Letztere entsprach im Umfang, plus oder minus, dem einiger "Lancaster" - Tausende von ihnen werden in den 40er Jahren Hamburg, Dresden, Magdeburg und eine Reihe anderer deutscher Großstädte niederbrennen.
Die Achillesferse des Flugzeugs war der ausländische Ursprung der Motoren - die notwendigen Motoren von 140-200 PS waren nur im Ausland und einen Teelöffel pro Tag erhältlich. Der Aufbau der Leinen-Holz-Struktur von "Muromets" war nicht schwer. Aber die Triebwerke wurden meistens kannibalisch beschafft - durch Zerlegen beschädigter Flugzeuge.
Insgesamt wurden 76 "Muromtsev" gebaut. Aber sie konnten nie an einem Ort zusammengebaut werden - denn ein neues Flugzeug konnte meistens nur gebaut werden, indem man die Motoren aus dem alten entfernte.
Brandstiftung
Bereits im Sommer 1914 zeichnete sich ab, dass in Europa ein großer Krieg drohte.
Und die Flugzeuge von Sikorsky begannen, militärische Kunden zu interessieren. Die erste davon war seltsamerweise die Flotte. Die Muromets waren mit Schwimmern ausgestattet, und der Riese, der auf dem Wasser landen konnte, sah noch ungewöhnlicher aus.
Es stimmt, das Flugzeug hielt nicht lange bei den Seestreitkräften.
Gleich zu Beginn des Krieges haben sie ihn selbst ruiniert, und das auf nicht triviale Weise. Einmal in der Ostsee, vor der Küste des heutigen Estland, hatte die "Murom" eine Art Motorschaden. Um in einer mehr oder weniger ruhigen Atmosphäre die Ursache des Zusammenbruchs herauszufinden, wurde der Riese aufs Wasser gesetzt. Und dann dämmerten plötzlich am Horizont die Silhouetten einiger herannahender Schiffe oder Schiffe.
All dies erinnerte an die Annäherung der deutschen Zerstörer.
Die Besatzung hatte sich bereits damit abgefunden, gefangen genommen zu werden, aber dies zusätzlich mit dem Flugzeug zu tun, wäre ziemlich peinlich. Deshalb setzten die Piloten, nachdem sie in das Wasserfahrzeug gestürzt waren, schließlich "Muromets" in Brand. Später stellte sich jedoch heraus, dass die gesehenen Schiffe nicht dem Feind gehörten, sondern das Holz-Leinen-Gebäude fröhlich und schnell brannte. Daher war es lange Zeit sinnlos, etwas zu werfen, um es zu löschen.
Kampfarbeit
Nach diesem Präzedenzfall zeigte die Flotte kein großes Interesse an Sikorskys "Luftschiffen".
Sei es die Armee. Das ursprüngliche Design war zwar feucht, und der fliegende Riese erforderte ein sehr spezifisches Kontrolltraining. Daher konnten die Muromtsy erst im Februar 1915 ernsthaft mit der Bombardierung beginnen.
Truppen auf dem Schlachtfeld anzugreifen oder gar Kolonnen mit ungeschickten schweren Bombern zu bewegen, wäre töricht - und das hat jeder verstanden. Daher arbeitete "Muromtsy" an strategischen (soweit die Reichweite erlaubten) Objekten. Obwohl sie nach heutigen Maßstäben als operative Ziele einzustufen wären.
Als bestes Anwendungsobjekt für viermotorige Bombenträger galten Eisenbahnknotenpunkte - groß genug Objekte, die definitiv nirgendwo weglaufen werden. Ich will keine Bombe.
Die Effektivität der Razzien war unterschiedlich. Doch bei erfolgreichen Razzien konnte das entstehende Feuerwerk aus der Ferne beobachtet werden. Zum Beispiel griff "Muromtsy" im Juni 1915 Prscheworsk an. Neben der Station selbst fiel auch die mit Granaten verstopfte deutsche Staffel unter die Bomben. Die Muscheln explodierten an diesem Tag lang und bunt.
"Ilya Muromets" konnte je nach Leistung der auf einer bestimmten Platine installierten Motoren 300 bis 500 Kilogramm Bombenlast aufnehmen.
Während des gesamten Ersten Weltkriegs flogen diese Bomber 300 Einsätze. Und wieder zeigte sich hier die Stärke und Schwäche des Russischen Reiches, mit dem wir unser Gespräch begannen.
Das Flugzeug war zum Zeitpunkt seiner Entstehung der Durchbruch. Ein hervorragendes Anwendungskonzept, echte beachtliche Kampferfolge. Und - nur 300 Flüge. Nach den Maßstäben mancher Engländer oder Deutschen - Hühner, um ehrlich zu sein, zum Lachen.
Die Gründe sind vorhersehbar - fehlende Motoren und eine hohe Unfallrate. Gleichzeitig gab es so wenige Flugzeuge, dass es zu einem ständigen Streit zwischen den Besatzungen kam – denen die auf Basis der alten, vielfach zerstörten, geflickten, reparierten Triebwerke neu gebauten zugeteilt würden.
Russische Probleme
Das Reich, aus dem die "Muromtsy" hervorging, brach unter der Last seiner eigenen und praktisch unvermeidlichen Probleme zusammen. Die Luftschiffe hielten etwas länger - lange genug, um am Bürgerkrieg teilzunehmen. Auch wenn sich der Weg zu letzterem für einige Crews als sehr, sehr dornig herausstellte.
Zu Beginn der großen russischen Unruhen war das Murom-Geschwader in Winniza stationiert.
Die Zersetzung der Armee ging sprunghaft vor sich, und die Piloten flogen landeinwärts. Unter den Bedingungen der zusammengebrochenen Disziplin konnte man nicht mit dem langfristigen Erhalt der Front rechnen. Und es ging zumindest darum, dass die viermotorigen Maschinen nicht zum Feind gingen.
Die Besatzung von Joseph Bashko beschloss im Februar 1918 abzureisen. Das ursprüngliche Ziel war Smolensk. Aber "Muromtsy" galten nicht umsonst als Einsatzfahrzeuge - das Flugzeug schaffte es kaum bis Bobruisk. Sie saßen direkt in den Fängen der polnischen Truppen. Diese behandelten die Piloten jedoch günstig - das Personal ist noch rar. Daher trat die Besatzung von Baschko zusammen mit dem Bomber in die Reihen der Streitkräfte des jungen polnischen Staates ein.
Vielleicht wäre Baschko dort geblieben, aber im Mai hatte sich die Situation so entwickelt, dass die Einheit, der die "Muromets" unseres Helden zugeteilt waren, beschloss, vor den Deutschen zu entwaffnen.
Das bedeutete, dass das Flugzeug einem ehemaligen Feind übergeben oder (bestenfalls) zerstört würde. Gleichzeitig waren die Aussichten für Baschko selbst sehr vage. Daher beschloss er, dem Beispiel einer der Figuren in russischen Volksmärchen zu folgen: Er hat die verlassen, und ich werde die anderen verlassen. Und Baschko flog in ein neues, bereits sowjetisches Russland.
Er tat es, aber nur teilweise - "Muromets" verweigerte erneut die Ausstrahlung. Die Landung war hart - das Flugzeug stürzte ab. Aber Baschko selbst hat überlebt. Und schaffte es sogar, im Bürgerkrieg für die junge Rote Armee zu kämpfen.
Die roten Muromets wurden übrigens geschätzt. Und sogar ihren Build neu gestartet. Es ging zwar nicht um eine vollwertige Produktion, sondern nur um die Fertigstellung des Baus aus dem während des Ersten Weltkriegs gebildeten Rückstand. Aber unter den kargen Bedingungen des Bürgerkriegs war dies bereits ein ernsthafter Beitrag.
In der Roten Armee arbeiteten die viermotorigen Giganten nicht nur auf Bahnhöfen - die Armeen der Zivilzeit, insbesondere die weißen, waren viel weniger abhängig von ihnen. Sie versuchten, Flugzeuge gegen mobile Ziele wie Panzerzüge und Mamantovs Kavallerie einzusetzen. Und die Ergebnisse waren natürlich bescheidener als im Ersten Weltkrieg. Aber auch hier passt es perfekt in die Logik des Bürgerkriegs -
"besser als nichts".
1920 hätte einer der "Muromtsy" fast einen dicken Punkt im Leben des weißen Generals Turkul gemacht, als er gleichzeitig seinen geliebten Hund, eine französische Bulldogge namens Palma, tötete.
Aber der Bürgerkrieg – der letzte Krieg dieser schweren Bomber – ging zu Ende.
Sie versuchten, eine neue Verwendung zu finden. Es kann beispielsweise für die Post- und Personenbeförderung adaptiert werden. Aber dieser Beruf war nichts für schwache Nerven - "Muromets" war früher für seine Unfallrate berühmt. Und in den frühen 20er Jahren, als der technische Zustand der todgequälten Motoren sehr traurig war, brauchte es besonderen Mut, hineinzuklettern.
Der letzte Flug der "Ilya Muromets" fand 1923 statt.
Danach wurden die Spuren dieser Luftschiffe des Russischen Reiches vollständig abgeschnitten.
Von ihnen sind heute nur noch eine Handvoll einzelner Artefakte, ein stattlicher Stapel Fotografien, Memoiren der Beteiligten und erhaltene Dokumentationen übrig geblieben.
