Der Vatikan ist eine kleine Staatsenklave auf dem Territorium Roms. Heute ist der Vatikan der kleinste der offiziell anerkannten Staaten der Welt. Hier befindet sich die Residenz der höchsten geistlichen Führer der römisch-katholischen Kirche. Der Vatikan ist seit langem ein religiöser Wallfahrtsort für Katholiken und Touristen aus aller Welt, die gerne seine Sehenswürdigkeiten kennenlernen. Trotz seiner geringen Größe verfügt der Vatikan über ein eigenes Militär, vertreten durch die Schweizergarde.
Touristen fotografieren oft gerne die einheimischen Schweizergardisten. Zum Glück sind sie längst zum Markenzeichen des Vatikans geworden und mit ihren berühmten Bärenhüten ebenso beliebt wie die britischen Royal Guards. Der Vatikan und der Papst persönlich werden von etwas mehr als hundert Schweizergardisten bewacht. Ohne ihre Teilnahme ist keine einzige offizielle Zeremonie im Vatikan vorstellbar. Gleichzeitig beunruhigt viele Bürgerinnen und Bürger die Frage: Warum wurden Schweizer Soldaten ausgewählt, um den Papst zu beschützen?
Warum der Vatikan und der Papst von Schweizergardisten bewacht werden
Seit mehr als fünfhundert Jahren wird der Schutz des Vatikans und des Papstes von der Schweizergarde getragen, deren vollständiger offizieller Name, aus dem Lateinischen übersetzt, wie "Die Infanteriekohorte der Schweizer der heiligen Garde des Papstes" klingt."
Die Vatikanische Schweizergarde wurde 1506 gebildet. Diese Tatsache erlaubt es uns zu Recht, die Schweizergarde als die älteste aller Armeen der Welt zu betrachten. Sie schaffte es, bis zum XXI Jahrhundert zu überleben.
Initiator ihrer Entstehung war Papst Julius II., der, obwohl er zu Beginn des 16. Derselbe Papst gilt als einer der kriegerischsten Päpste in der Geschichte der Päpste. Es ist kein Zufall, dass Julius II. seine eigene loyale Armee brauchte, eine persönliche Wache, die ihm ergeben und direkt dem heiligen Thron diente. Die Wahl fiel dabei keineswegs auf die Schweizer Soldaten. Zu dieser Zeit hatten Schweizer Söldner bereits in vielen europäischen Ländern gedient und galten zu Recht als einer der besten Soldaten des gesamten Kontinents.
Die Schweizer wurden oft zu Kämpfern der Leibgarde von Königen und Kaisern vieler europäischer Staaten, und der Papst war keine Ausnahme. In diesen Jahren wurden Schweizer Soldaten in ganz Europa wegen ihrer Furchtlosigkeit, Tapferkeit, ihres Mutes, aber vor allem wegen ihrer grenzenlosen Loyalität zu ihrem Arbeitgeber besonders geschätzt. Die Schweizer glaubten zu Recht, dass Eigenschaften wie Belastbarkeit und Bereitschaft, für ihren Arbeitgeber zu sterben, keine Dummheit waren, sondern ein wichtiger Wettbewerbsvorteil auf dem Markt der "privaten Militärunternehmen" im mittelalterlichen Europa. Sie hielten sich klar an den Grundsatz: Wer das Geld des Kunden möglichst vollständig ausarbeiten kann, ohne die Ehre der Uniform zu beschmutzen, wird irgendwann immer mehr bezahlt, im Gegensatz zum angemieteten Gesindel, das bei den ersten Anzeichen einer drohenden Katastrophe zerstreut wird oder Versagen auf dem Schlachtfeld. Die Schweiz lebte damals weitgehend vom Geld der Söldner. Vom Aufbau eines modernen Bankensystems war es noch weit entfernt, so dass die Schweizer Soldaten die Garanten für die Aufstockung der Haushalte der Schweizer Städte, Kantone und Familien waren.
Angesichts all dieser Tatsachen wandte sich Papst Julius II. an die Einwohner des Schweizer Kantons Uri mit der Bitte, ihm Soldaten für die im Aufbau befindliche Personengarde zur Verfügung zu stellen. Bereits am 22. Januar 1506 traf eine Gruppe von 150 Schweizergardisten im Vatikan ein, die als erste Garde im Dienst des Vatikans standen. Gleichzeitig wurde zu Ehren der ankommenden Soldaten ein prächtiger Empfang arrangiert, der selbst den Segen des Papstes für den Gottesdienst entgegennehmen konnte.
Musste die Schweizergarde kämpfen?
In ihrer über 500-jährigen Geschichte musste die Schweizergarde nur einmal kämpfen. Dies geschah am 6. Mai 1527. An diesem Tag wurde Rom von den Truppen des Heiligen Römischen Kaisers Karl V. erobert. Die Truppen des Kaisers plünderten die Stadt und inszenierten ein Massaker in der Nähe des Petersdoms. Dieses Ereignis ging als "Plünderung Roms" in die Geschichte ein. Gleichzeitig erlebte die Stadt keine solche Zerstörung und Plünderung durch die Invasion der Barbaren. Dieses Ereignis selbst beendete die Ära des Papsttums der Renaissance.
Am 6. Mai 1527 befanden sich im Vatikan nur noch 189 Schweizergardisten. Trotz aller Hoffnungslosigkeit der Lage blieben sie als Wache für Papst Clemens VII. In der Armee, die Rom belagerte, gab es etwa 20.000 Menschen, die Verteidiger der Stadt waren etwa 5.000. Nach dem Durchbruch der Truppen, die die Mauern der Stadt in einer ungleichen Schlacht auf den Stufen des Petersdoms angriffen, wurden 147 Wachen getötet, aber die Überlebenden konnten dem Papst Schutz bieten und ihn durch einen geheimen unterirdischen Gang nach das Schloss des Heiligen Engels. Hinter den dicken Mauern der Burg gelang es dem Papst, die Belagerung abzuwarten. Gleichzeitig ging der 6. Mai für immer in die Geschichte der Vatikanischen Schweizergarde ein. Seitdem und fast 500 Jahre lang legen die Rekruten der Gardisten an diesem Tag den Eid ab.
Wieder einmal waren die Wachen im Zweiten Weltkrieg kurz davor, in die Schlacht zu ziehen, als Nazi-Truppen in die Stadt einmarschierten. Die papsttreuen Wachen nahmen eine Perimeterverteidigung auf und kündigten an, den Vatikan nicht aufzugeben und bis zum letzten Blutstropfen zu kämpfen. Die Führung von Nazi-Deutschland war nicht bereit, die Beziehungen zur römisch-katholischen Kirche zu zerstören, daher befahl das Kommando der Wehrmacht den Truppen, den Vatikan nicht zu besetzen. Kein einziger deutscher Soldat betrat das Territorium des winzigen Staates.
Der aktuelle Zustand der Vatikanischen Schweizergarde
Derzeit ist die Schweizergarde offiziell der einzige Zweig der Streitkräfte des Vatikans. Kaum zu glauben, aber vor nicht allzu langer Zeit, im Jahr 1970, gab es in der vatikanischen Armee vier Arten von Streitkräften: die Adelsgarde, die Pfalzgarde, die Schweizergarde und die päpstliche Gendarmerie. Nach der Reform der Streitkräfte des winzigen Landes, die 1970 von Papst Paul VI. durchgeführt wurde, blieb nur noch die Schweizergarde zum Schutz des Staates übrig. 2002 stellte Papst Johannes Paul II. die Gendarmerie wieder her, aber sie gehört nicht mehr zu den Streitkräften des Vatikans und übt ausschließlich polizeiliche Aufgaben aus.
Der Besetzungstisch der Schweizergarde umfasst 135 Personen, derzeit sind aber etwas mehr als hundert Gardisten im Einsatz. Nach wie vor werden nur männliche Freiwillige mit Schweizer Staatsbürgerschaft für den Dienst ausgewählt. Diese Tradition ist seit über fünfhundert Jahren unerschütterlich geblieben. An die Schweizer Garde werden folgende Anforderungen gestellt: Alter von 19 bis 30 Jahren, Körpergröße nicht weniger als 174 cm Die Zugehörigkeit zur römisch-katholischen Kirche ist obligatorisch, außerdem werden nur Junggesellen in die Reihen der Garde aufgenommen. Sie können bereits im Dienst und mit besonderer Erlaubnis heiraten, wobei der Auserwählte auch der katholischen Religion angehören muss.
Heute wurden den Gardisten Zugeständnisse bei der Heirat gemacht. Sie können nach fünf Dienstjahren heiraten, unabhängig von Rang und Stellung. Bisher konnten das nur Offiziere, Unteroffiziere und Feldwebel – und das erst nach zehn Dienstjahren. Die Lockerung dieser Bedingungen trug dazu bei, die Personalsituation in der Schweizergarde des Vatikans zu verbessern.
Zu den weiteren Anforderungen an die Wachen gehört das obligatorische Vorhandensein von mindestens einer Sekundar- oder Sekundarschulbildung. Gleichzeitig müssen alle Bewerberinnen und Bewerber eine militärische Ausbildung in der Schweizer Armee (mindestens vier Monate) absolvieren und positive Eigenschaften der weltlichen und geistlichen Behörden aufweisen. Alle Bewerber für die Position des Gardisten müssen einen tadellosen Ruf haben. Die Amtssprache der Vatikanischen Schweizergarde bleibt Deutsch.
Fünfhundert Jahre lang haben die Wachen in den Gemächern des Papstes und des Staatssekretärs und an allen Eingängen des Vatikans gedient. Sie sind direkt an feierlichen Messen, Zeremonien und Empfängen beteiligt. Gardisten sind auch für ihre Ausgehuniform bekannt - traditionelle gestreifte rot-blau-gelbe Leibchen. Bei feierlichen Anlässen legen sie Kürasse an und stehen mit Hellebarden und Schwertern Wache. Gleichzeitig darf man nicht denken, dass die Schweizer Garde mit modernen Waffen nicht umgehen kann. Alle verfügen über die nötige militärische Ausbildung und sind im Gefahrenfall bereit, den Papst nicht mit einer Hellebarde, sondern mit ganz modernen Handfeuerwaffen zu verteidigen. Derzeit sind die Wachen mit SIG Sauer P220 und Glock 19 Pistolen, Heckler & Koch MP5A3 und MP7A1 Maschinenpistolen sowie SIG SG 550 und SG 552 Sturmgewehren bewaffnet.
