Derzeit sind die US-Armee und das Marine Corps mit dem taktischen Raketensystem ATACMS auf Basis des seriellen MLRS ausgerüstet. Es wurde schon vor längerer Zeit als aussichtslos erkannt, woraufhin mit der Entwicklung eines neuen OTRK als Ersatz begonnen wurde. Nach erfolgreichem Abschluss der Arbeiten wird Mitte des Jahrzehnts mit der Aufrüstung begonnen.
Veraltete Muster
Derzeit wird die OTRK-Klasse in der amerikanischen Armee nur durch Raketen der ATACMS-Familie (Army Tactical Missile System - "Army Tactical Missile System") mit mehreren grundlegenden Modifikationen vertreten. Die Produkte MGM-140, MGM-164 und MGM-168 sind einstufige ballistische Feststoffraketen mit einer Reichweite von bis zu 300 km und verschiedenen Arten von Kampflasten. Die Raketen werden von den Trägerraketen MLRS M270 MLRS und M142 HIMARS abgefeuert.
OTRK ATACMS wurde in der zweiten Hälfte der achtziger Jahre entwickelt und 1991 wurde die erste MGM-140A-Rakete in Dienst gestellt. In Zukunft erschienen mehrere andere Munition mit bestimmten Merkmalen. Die Produktion wurde bis 2007 fortgesetzt. Bis dahin erhielt der Kunde ca. 3, 7 Tausend Raketen von vier Modifikationen. Ein erheblicher Teil davon wurde bei Übungen und realen Operationen eingesetzt.
Die Beschaffung wurde aufgrund des inakzeptablen Kosten-Nutzen-Verhältnisses der Waffe eingestellt. Im Jahr 2007 galten ATACMS-Raketen als veraltet und es lohnt sich nicht, sie zu kaufen. Die Operation ging jedoch weiter – das Pentagon plante, die angesammelten Reserven auszugeben, ohne sie wieder aufzufüllen. In Zukunft führte die Verfügbarkeit von Lagerbeständen zu der Notwendigkeit, Raketen aus Lagern zu modernisieren.
Die Pläne für die nahe Zukunft stehen in vollem Zusammenhang mit dem Projekt ATACMS SLEP (Service Life Extension Program). Es sieht den Austausch einer Reihe von Schlüsselkomponenten der Rakete vor, um die Lebensdauer zu verlängern und die Kampfleistung etwas zu erhöhen. Das Hauptziel des SLEP-Programms besteht darin, den Betrieb der verfügbaren Raketen bis Mitte der zwanziger Jahre sicherzustellen.
2023-25. Es wird erwartet, dass ein neues OTRK in die Truppen einzieht, das das bestehende ATACMS ersetzen soll. MGM-140/164/168-Raketen werden noch einige Zeit im Dienst bleiben, aber sie werden außer Dienst gestellt, wenn neue eintreffen. Der gesamte Prozess kann mehrere Jahre dauern und bis 2028-2030 abgeschlossen sein.
Vielversprechende Entwicklungen
Im Jahr 2016 erließ die US-Armee Anforderungen für das vielversprechende Long Range Precision Fires-Programm, dessen Ziel es war, ein neues OTRK zu schaffen, das ATACMS ersetzt. Lockheed Martin und Raytheon schlossen sich dem Programm bald an. Im Juni 2017 erhielten die Unternehmen Aufträge für Entwicklungsarbeiten im Wert von 116 Mio. US-Dollar, in Zukunft war geplant, die beiden Projekte zu vergleichen und das erfolgreichere auszuwählen.
In der Entwurfsphase änderte das LRPF-Programm seinen Namen in PrSM (Precision Strike Missile). Zudem haben sich die taktischen und technischen Anforderungen im Laufe der Zeit verändert. So wurde die maximale Reichweite des neuen OTRK zunächst auf 499 km begrenzt – entsprechend den Vorgaben des bestehenden Vertrages über Mittel- und Kurzstreckenraketen. Nach dem Scheitern des Abkommens wurde bekannt, dass die tatsächliche Reichweite 550 km überschreiten könnte; nach einigen Schätzungen wird es 700-750 km erreichen. Aufgrund dieser Eigenschaften kann PrSM von der Kategorie der einsatztaktischen in die Klasse der Kurzstreckenraketen übergehen.
Wie bei ATACMS sollte die neue Rakete mit Standard-M270- und M142-Trägerraketen verwendet werden. Gleichzeitig werden höhere Anforderungen an die Abmessungen gestellt. Ein Standard-Transport- und Abschussbehälter sollte zwei Raketen aufnehmen. So soll MLRS statt zwei ATACMS vier PrMS-Raketen mitführen, HIMARS - zwei neue.
Ursprünglich waren Flugtests für Mitte 2019 geplant, aber diese Termine haben sich verschoben. Der erste Start einer von Lockheed Martin entwickelten Experimentalrakete fand am 10. Dezember statt. Am 10. März 2020 erfolgte der zweite Start; der dritte ist für Mai geplant. Lockheed Martin PrSM-Starts werden von der M142-Anlage aus durchgeführt. Die Flugreichweite von 240 km wurde erreicht.
Raytheons Projekt mit dem vorläufigen Titel DeepStrike stieß auf ernsthafte technische Probleme. Der erste Start wurde mehrmals verschoben. Nach neuesten Daten sollte es im 1. Quartal 2020 stattfinden, dies ist aber nicht passiert.
Am 20. März wurde bekannt, dass das Pentagon sich weigerte, das PrSM-Projekt von Raytheon zu unterstützen. Die Förderung der Arbeiten wird eingestellt, was eigentlich den Abschluss des Projekts bedeutet. Grund für diese Entscheidung war die Nichteinhaltung der Fristen für die Arbeiten und der Testbeginn. Die gesamte Aufmerksamkeit der Kunden wird sich nun auf das Projekt von Lockheed Martin konzentrieren.
Die Zukunft von PrSM
Nach früheren Plänen im Zeitraum 2019-2020. Flugtests mit zwei neuen Raketen sollten stattfinden, nach deren Ergebnissen das Pentagon den Gewinner des Programms küren konnte. Das wäre Ende 2020 passiert, und bald war ein Auftrag zur Feinabstimmung und dann zur Serienfertigung neuer Flugkörper zu erwarten.
Raytheon und sein DeepStrike-Projekt sind effektiv aus dem PrSM-Programm ausgestiegen, was ihre Ergebnisse mehr als vorhersehbar macht. Wenn die Armee es aus irgendeinem Grund nicht wagt, das Programm zu schließen, gewinnt die Firma Lockheed Martin mit ihrer bereits zum Testen gestarteten Rakete.
Das Projekt wird in den nächsten Jahren abgeschlossen. Die Serienproduktion des PrSM soll nach aktueller Planung 2023 beginnen. Die erste Raketenbatterie wird 2025 ihre erste Betriebsbereitschaft erreichen. Dies wird der erste Schritt in einem ziemlich langen Prozess sein, Raketenartillerie auf neue Raketenwaffen umzustellen. Die Zeit wird zeigen, ob sich all diese Pläne erfüllen werden. Bisher ist die Gesamtlage nicht pessimistisch.
Möglicher Feind
Das Projekt OTRK PrSM von Lockheed Martin sieht die Entwicklung einer ballistischen Feststoffrakete vor, die mit bestehenden MLRS kompatibel ist. Entsprechend den Anforderungen des Kunden wurde eine Verdoppelung der Munition im Vergleich zu ATACMS vorgesehen.
Die Möglichkeit, auf eine Entfernung von 60 bis 499 km zu schießen, wird erklärt. Die Rakete ist mit Kontrollen ausgestattet, die eine hohe Treffergenauigkeit des Ziels gewährleisten. Die modulare Architektur der Systeme soll die Erstellung neuer Modifikationen und zukünftige Upgrades vereinfachen. Die Möglichkeit, verschiedene Arten von Sprengköpfen zu tragen, ist vorgesehen.
Der vielversprechende amerikanische OTRK schneidet im Vergleich zu seinem Vorgänger günstig ab. Darüber hinaus ist es sinnvoll, es mit ausländischen Stichproben zu vergleichen - vor allem mit russischen. Aus Sicht der taktischen Rolle und Aufgaben kann das PrSM als Analogon des russischen OTRK der Iskander-Linie angesehen werden und sollte mit diesen verglichen werden.
PrSM hat einige Vorteile gegenüber seinem ausländischen Pendant. Die erste davon ist die Kompatibilität mit bestehenden MLRS-Trägerraketen, die es unnötig macht, neue Kampffahrzeuge zu erstellen. Das Übertragen von Teilen auf neue Munition wird schnell und nicht allzu schwierig sein.
In der vorgeschlagenen Form haben das PrSM-Produkt und verschiedene Raketen der Iskander-Familie eine Reichweite von bis zu 500 km. In Ermangelung von INF-Beschränkungen können amerikanische Waffen mit einer spürbaren Reichweitenerhöhung aufgerüstet werden, was ihnen Vorteile gegenüber russischen Waffen verschafft. Es ist jedoch notwendig, sich an die Anschuldigungen der Vereinigten Staaten bezüglich der russischen Rakete 9M729 zu erinnern. Es soll eine Reichweite von mehr als 500 km haben (nach verschiedenen Schätzungen bis zu 2-2,5 Tausend km). Dementsprechend kann die PrSM aus amerikanischer Sicht auch nach der Modernisierung der Iskander-Rakete unterlegen sein.
Nach den bekannten Daten bietet die Firma Lockheed Martin eine "saubere" ballistische Rakete an. Als Teil von OTRK wird "Iskander" der sog. "Iskander" verwendet. eine quasi-ballistische Rakete, die in der Lage ist, die Flugbahn zu ändern und das Abfangen zu erschweren. Außerdem gehört zur russischen Familie ein Marschflugkörper. Diese Breite und Flexibilität der Munition ist ein unbedingtes Plus, das im amerikanischen Projekt fehlt.
Die kämpferischen Qualitäten der beiden Komplexe insgesamt sind noch äußerst schwer einzuschätzen. Das PrSM-System befindet sich jetzt in der Testphase und hatte noch nicht die Zeit, alle seine Fähigkeiten zu zeigen. Insbesondere wurde bisher nur die Hälfte der deklarierten maximalen Reichweite erreicht. Allerdings sind neue Tests geplant und in naher Zukunft wird sich die Entwicklung von „Lockheed Martin“von ihrer besten Seite zeigen können.
Besser, aber nicht das Beste?
Basierend auf den Ergebnissen der aktuellen Arbeiten erhalten die US-Streitkräfte eine neue einsatztaktische Rakete, die eine Reihe veralteter Modelle ersetzen kann. Es wird weiter und genauer treffen und Standard-Werfer werden doppelt so viel Munition tragen können. Somit werden die jetzt durchgeführten Arbeiten offensichtlich positive Konsequenzen für die Kampffähigkeit des Heeres haben.
Vor dem Hintergrund fortschrittlicher ausländischer Systeme seiner Klasse sieht das OTRK PrSM jedoch zweideutig aus. Im Laufe der Jahre wurden in diesem Bereich Fortschritte erzielt, wodurch der neue amerikanische Komplex benachteiligt wird. Ob wir die bestehende Lücke schließen und die Konkurrenz überholen können – das werden wir später erfahren.
