Am 6. Februar 2016 wurde auf "Military Review" eine umstrittene Veröffentlichung veröffentlicht: "Ein weiterer erfolgreicher Test der fortschrittlichen GBI-Raketenabwehr" (mehr Details hier: Ein weiterer erfolgreicher Test der fortschrittlichen GBI-Raketenabwehr). Neben interessanten technischen Details präsentiert dieser Artikel auch hochwertige Fotografien aus amerikanischen Raketenabständen: der Vandenberg Air Force Base (Kalifornien) und dem Ground Forces Missile Defense Test Complex. Ronald Reagan“(Kwajalein-Atoll). In diesem Zusammenhang möchte ich näher auf die zahlreichen amerikanischen Raketenstrecken und Kosmodrome eingehen.
Die Erprobung ballistischer Flugkörper in den Vereinigten Staaten begann kurz nach der Bekanntschaft mit erbeuteter deutscher Raketentechnologie und der Auswanderung einer Reihe deutscher Spezialisten aus Deutschland, die zuvor an der Entwicklung deutscher ballistischer Kampfraketen A-4 (V-2 oder "V -2"). Unter den Deutschen, die in Amerika ankamen, war der "Vater" des amerikanischen Raumfahrtprogramms Wernher von Braun. Nach Kriegsende wurden etwa 100 montierte Flugkörper aus Deutschland geliefert. Von 1946 bis 1952 wurden in den Vereinigten Staaten 63 Teststarts deutscher Raketen durchgeführt, darunter ein Start vom Deck eines amerikanischen Flugzeugträgers. In den Jahren 1946-1953 wurden auf der Grundlage der A-4 im Rahmen des Hermes-Programms mehrere Muster amerikanischer Raketen für verschiedene Zwecke hergestellt, von denen jedoch keine zur Massenproduktion gebracht wurde.
Das heißt aber nicht, dass es vor der Bekanntschaft mit den deutschen Vorbildern in den USA keine Forschung auf dem Gebiet der Raketentechnik gegeben hat. Der Name eines der Pioniere der modernen Raketentechnik - Robert Goddard ist weithin bekannt. Dieser bedeutende amerikanische Wissenschaftler war der Begründer der amerikanischen Düsenantriebsforschung. Am 16. März 1926 startete er erstmals erfolgreich eine Flüssigtreibstoffrakete in den USA. Robert Goddard erhielt Patente für ein gyroskopgestütztes Raketensteuerungssystem und für den Einsatz mehrstufiger Raketen, um große Höhen zu erreichen. Er entwickelte eine Reihe von Schlüsselkomponenten für Raketentriebwerke wie Kraftstoffpumpen. 1935 startete Robert Goddard eine Flüssigtreibstoffrakete, die Überschallgeschwindigkeit erreichte.
Die Vereinigten Staaten hatten also ihre eigenen Entwicklungen in der Raketentechnik, und zusätzlich zum Testen erbeuteter deutscher Raketen führten die Amerikaner mehrere eigene Projekte durch, die technologisch fortschrittlicher waren als die deutschen Modelle. Eine der Entwicklungen, WAC Corporal, hat das Stadium der praktischen Umsetzung erreicht. Ein im September 1945 gestarteter Forschungsprototyp einer Flüssigtreibstoffrakete, deren Triebwerk mit rauchender roter Salpetersäure und Hydrazin betrieben wurde, erreichte seinen Höhepunkt von 80 Kilometern. Dieser Raketenprototyp diente schließlich als Basis für die taktische MGM-5 "Corporal"-Rakete, die die erste gelenkte nukleare ballistische Rakete der US-Armee wurde.
Für die Erprobung amerikanischer ballistischer Flugkörper wurde am 9. Juli 1945 in der Wüste im Bundesstaat New Mexico das Raketentestgelände White Sands mit einer Fläche von etwa 2.400 km² geschaffen. Gleichzeitig mit dem Bau einer Raketenstrecke in diesem Gebiet wurden die Vorbereitungen für den Test des ersten amerikanischen Atomsprengkörpers getroffen. Seit 1941 nutzt das Militär das Gebiet, um Artilleriefeuer zu kontrollieren und zu trainieren und neue Sprengstoffe und hochergiebige Munition zu testen.
Im Juli 1945 schloss White Sands den Bau eines Prüfstands ab, der ein Betonbrunnen mit einem Kanal im unteren Teil zur Freisetzung eines Gasstrahls in horizontaler Richtung war. Während der Triebwerkstests wurde die Rakete oben auf das Bohrloch gelegt und mit einer starken Stahlkonstruktion befestigt, die mit einem Gerät zur Messung der Schubkraft des Raketentriebwerks ausgestattet war. Parallel zum Stand wurde der Bau von Startplätzen, Hangars für die Montage von Flugkörpern, Kontroll- und Messpunkten und Radaren für Flugbahnmessungen des Raketenflugs durchgeführt. Als die Tests begannen, waren die meisten deutschen Spezialisten unter der Leitung von Werner von Braun in eine nahe gelegene Wohnstadt gezogen.
Vorbereitungen für den Start der V-2 auf der White Sands Rocket Range
Am 10. Mai 1946 wurde die V-2 zum ersten Mal erfolgreich vom Testgelände White Sands gestartet. Trotz der Tatsache, dass das amerikanische Analogon der V-2 nie in Betrieb genommen wurde, ermöglichten Teststarts in White Sands amerikanischen Konstrukteuren und Bodenmannschaften unschätzbare praktische Erfahrungen zu sammeln und weitere Möglichkeiten zur Verbesserung und Nutzung der Raketentechnologie zu bestimmen. Neben dem Üben des Kampfeinsatzes erbeuteter Raketen wurden Starts zu Forschungszwecken durchgeführt, um die oberen Schichten der Atmosphäre zu untersuchen. Im Oktober 1946 erreichte eine von der Startrampe White Sands gestartete V-2-Rakete eine Höhe von 104 km. Eine an Bord der Rakete installierte Kamera machte automatisch alle eineinhalb Flugsekunden Bilder. Der in einer speziellen hochfesten Stahlkassette eingelegte Fotofilm blieb nach dem Absturz der Rakete unversehrt, und den Wissenschaftlern standen einzigartige hochwertige Fotografien des Testgeländes zur Verfügung. Damit wurde die grundsätzliche Möglichkeit aufgezeigt, Raketen zu Aufklärungszwecken einzusetzen. Im Dezember 1946 erreichte eine weitere Rakete eine Höhe von 187 km, dieser Rekord hielt bis 1951.
1948 wurden hier Convair RTV-A-2 Hiroc-Raketen gestartet - dies war bereits eine rein amerikanische Entwicklung. Die Tests mit ballistischen Flugkörpern dauerten bis in die frühen 50er Jahre, später wurden auf diesem Testgelände hauptsächlich die Flugabwehrraketen MIM-3 Nike Ajax und MIM-14 Nike-Hercules, die Flugabwehrsysteme LIM-49 Nike Zeus und Sprint sowie militärisch-einsatztaktische Komplexe. Angesichts der Besonderheiten der geografischen Lage des Testgeländes White Sands war es unmöglich, die Flugbahn einer ballistischen Rakete, die vom amerikanischen Festland in die Atmosphäre eindringt, genau zu simulieren, als sie von einer Abfangrakete abgefangen wurde. Darüber hinaus könnten die Trümmer von Raketen, die aus großer Höhe entlang einer unvorhersehbaren Flugbahn fallen, eine Bedrohung für die in der Region lebende Bevölkerung darstellen. Derzeit wird der Großteil der hier betriebenen Forschung im Bereich der Luft- und Raketenabwehr aus Sicherheitsgründen auf andere Teststandorte verlagert, Tests von MLRS-, Artillerie-, Luftfahrt- und Flugabwehrwaffensystemen laufen jedoch noch.
Tests des Flugabwehrsystems MEADS auf dem Testgelände White Sands
In diesem Gebiet fanden regelmäßig große Übungen der Armee, Luftwaffe und Marinefliegerei statt. Es testet Treibstoffkomponenten und Strahltriebwerke für Raumfahrzeuge. Auf dem Testgelände befindet sich auch ein Kontrollpunkt für das Satellitenkommunikationssystem.
Google Earth-Schnappschuss: Antennenfeld des Kontrollzentrums des Raumfahrzeugs
Ein Teil der Deponie ist für Besichtigungen von Ausflugsgruppen geöffnet. Die Ausstellung des Raketenparks White Sands Missile Range enthält mehr als 60 Raketenproben. Hier können Sie sich mit dem US-Atomprogramm vertraut machen, sich über die ersten Flüge ins All und die Entwicklung verschiedener Raketentypen informieren.
Ausstellung des Rocket Park Museums in White Sands
Neben dem Museumsbesuch werden Führungen zum Ort der ersten amerikanischen Atombombenexplosion, bekannt als Trinity, organisiert. Derzeit ist die Strahlenbelastung an diesem Ort nicht mehr gesundheitsgefährdend. Im Bereich der Explosion in einem Umkreis von mehreren hundert Metern verschmolzen Feldspat und Quarz unter dem Einfluss hoher Temperaturen zu einem hellgrünen Mineral namens Trinitit. Gegen eine Gebühr erhalten Sie eine kleine Menge Trinitit als Andenken.
1950 zog eine Gruppe deutscher Spezialisten unter der Leitung von Werner von Braun in das Redstone Arsenal in Huntsville, Alabama, um, wo sich heute das Hauptquartier des Air Missile Command befindet. Bis Ende der 40er Jahre erfolgte im Redstone Arsenal die Entwicklung und Produktion von Brand- und Chemiemunition. Im Vergleich zur Wüste von White Sands waren die Bedingungen für einen dauerhaften Aufenthalt und eine Arbeit in Huntsville viel besser. Die erste amerikanische ballistische Kurzstreckenrakete, die von V. von Brauns Team entwickelt wurde, hieß PGM-11 Redstone. Die in dieser Rakete enthaltenen technischen Lösungen wurden später bei der Entwicklung des Jupiter MRBM, der Juno-1- und Saturn-Trägerraketen verwendet. 1959 wurde ein Teil des Redstone Arsenal an die NASA übergeben. Auf diesem Territorium wurde das George Marshall Space Flight Center eingerichtet.
Testbed für Saturn 5-Raketen und Comic-Shuttles im Marshall Space Center
Neben der Entwicklung und Erprobung der Redstone-, Atlas-, Titan- und Saturn-Raketen waren die Spezialisten des Zentrums an der Entwicklung der Raumsonden Mercury, Gemini, Apollo, Shuttle-Triebwerke und des amerikanischen ISS-Moduls beteiligt. Ein besonderer Stolz des Zentrums ist der hier geschaffene Mondrover, auf dem sich Astronauten entlang der Mondoberfläche bewegten. In den letzten Jahren lag der Schwerpunkt der Mitarbeiter des Zentrums auf der Entwicklung neuer Trägerraketen der „Ares“-Familie und der superschweren Trägerrakete SLS.
Erster Prüfstand für Raketentriebwerke im Redstone Arsenal
Die Arbeit an der Schaffung von Raketen in Huntsville erforderte die Schaffung eines Labors und einer Testanlage. Im südöstlichen Teil des Arsenals wurde ein Testkomplex mit mehreren Tribünen für Zündversuche von Raketentriebwerken errichtet.
Google Earth-Schnappschuss: Testumgebung auf dem Redstone Arsenal Testgelände
Zündtests von Strahltriebwerken
Aber aus Sicherheitsgründen waren Teststarts von Raketen aus dem Territorium des Redstone-Arsenals nicht möglich. In diesem Fall müssten die Raketen dicht besiedelte Gebiete der USA überfliegen und die unvermeidlichen Misserfolge bei der Erprobung neuer Raketentechnologie könnten bei einem Absturz von Raketen oder deren Stufen zum Tod von Menschen führen.
Aus diesem Grund wurde die Eastern Missile Range auf der Cape Canaveral Air Force Base stationiert. Es wurde 1949 von Präsident Harry Truman als Long Range Joint Proving Ground gegründet und 1951 wurde hier das Raketentestzentrum der US Air Force eingerichtet. Für den Bau der Startplätze waren etwa 30 km Küstenlinie vorgesehen. Der Standort für das Testgelände erwies sich als sehr gut gewählt, seine geografische Lage ermöglichte sichere Abschüsse schwerer Raketen über den Atlantik, außerdem lag das Testgelände näher am Äquator als ein wesentlicher Teil der USA Gebiet. Dies ermöglichte es, das Gewicht der Nutzlast zu erhöhen und Treibstoff zu sparen, wenn Fracht in den Orbit gebracht wurde.
Die erste Rakete, die am 24. Juli 1950 in Cape Canaveral gestartet wurde, war die zweistufige Bumper V-2, die ein Konglomerat der deutschen V-2 und des amerikanischen Forschungsunternehmens WAC Corporal war.
Erster Start einer Bumper V-2-Rakete von Cape Canaveral
Seit 1956 werden amerikanische Suborbital-Raketen der Viking-Serie von der Startrampe der Eastern Range gestartet. Am 6. Dezember 1957 wurde ein erfolgloser Versuch unternommen, den ersten amerikanischen künstlichen Satelliten zu starten. Die dreistufige Trägerrakete Vanguard TV3 explodierte am Startplatz vor einer großen Menge von Reportern. Gleichzeitig überlebte der Satellit und wurde von der Explosion weggeschleudert und fiel in kurzer Entfernung zu Boden, während der Funksender noch funktionierte.
Vanguard TV3-Booster-Explosion
Seit der Gründung der NASA im Jahr 1958 wurden Trägerraketen von den Startplätzen der Air Force in Cape Canaveral gestartet, um den Weltraum zu erkunden, einschließlich der frühen bemannten Missionen Mercury und Gemini.
Start von Friendship 7 mit dem Astronauten John Glenn im Rahmen des Mercury-Programms
Folgende Kampfraketen wurden hier getestet: PGM-11 Redstone, PGM-19 Jupiter, MGM-31 Pershing, UGM-27 Polaris, PGM-17 Thor, Atlas, Titan und LGM-30 Minuteman. Auf Basis der Tor-Rakete entstand die Delta-Trägerrakete, mit deren Hilfe im Juli 1962 der Satellit Telstar-1 gestartet wurde. Um die Fähigkeiten der Titan-3- und Titan-4-Raketen für die Beförderung schwerer Lasten in den Orbit zu erweitern, wurden in den 1960er Jahren zusätzliche Startkomplexe gebaut. Sie wurden verwendet, um Kommunikations-, militärische Aufklärungs- und meteorologische Satelliten sowie planetarische Missionen der NASA zu starten.
Google Earth-Schnappschuss der Startplätze der Cape Canaveral Air Force Base und des Kennedy Space Centers
Insgesamt wurden auf dem Territorium der Eastern Missile Range 38 Startplätze errichtet, von denen heute nur noch 4 einsatzbereit sind. Bis vor kurzem starteten von ihnen die Raketen Delta II und IV, Falcon 9 und Atlas V. Am 22. April 2010 startete erfolgreich die Trägerrakete Atlas V. Eine unbemannte wiederverwendbare Raumsonde Boeing X-37 wurde in eine erdnahe Umlaufbahn gebracht. Es ist bemerkenswert, dass russische RD-180-Motoren in der amerikanischen Trägerrakete Atlas V verwendet wurden.
Schnappschuss von Google Earth: Startrampe in der Eastern Rocket Range
Nördlich der Eastern Missile Range der US Air Force, auf Merritt Island, liegt das John Fitzgerald Kennedy Space Center der NASA mit einer Fläche von ca. 567 km². Der Bau des Weltraumzentrums begann 1962 während der Durchführung des "Mondprogramms", da der nahe gelegene Raketenbereich zu voll wurde. Darüber hinaus waren für die Durchführung von Forschungsraumprogrammen spezielle Geräte und Strukturen erforderlich, an deren Bau das Militär nicht interessiert war. Bis 1966 wurden zunächst gebaut: ein Kontrollzentrum, ein Startkomplex für Saturn-V-Raketen, ein Raketenhangar und ein vertikales Gebäude zur Montage und zum Testen von Raketen mit anschließendem Transport zur Startrampe. Um die Bereitschaft von Personal und Ausrüstung zu testen, bevor der Saturn V startet, startet der leichtere Saturn I Trägerraketen und Interkontinentalraketen.
Nachdem die Air Force die Raketen Titan III und Titan IV als schwere Träger ausgewählt hatte, baute die NASA an ihrem Startplatz auch zwei Startplätze für sie. Die Titan-III-Trägerrakete konnte mit der gleichen Last wie die Saturn-Trägerrakete in den Weltraum starten, war jedoch deutlich billiger. Mitte der 70er Jahre wurde die Titan-Centaurus-Trägerrakete zu den wichtigsten Trägerraketen der NASA; sie wurden verwendet, um die Fahrzeuge der Viking- und Voyager-Serien zu starten. Bis Juli 2011 war das Kennedy Space Center Startplatz für das Space Shuttle, hierfür wurde ein Startkomplex mit der Apollo-Infrastruktur genutzt. Die Raumsonde Columbia wurde am 12. April 1981 erstmals gestartet. Auf dem Territorium des Zentrums befindet sich eine Landebahn mit einer Länge von 4,6 km für die Landung von "Shuttles".
Teile des Kennedy Space Center und der Eastern Rocket Range sind mit mehreren Museen, Kinos und Ausstellungsorten für die Öffentlichkeit zugänglich. Auf dem Gebiet, das für den freien Zugang gesperrt ist, werden Ausflugsbuslinien organisiert. Die 38-Dollar-Bustour beinhaltet: einen Besuch der Startplätze und des Apollo-Saturn-V-Zentrums, eine Übersicht der Tracking-Stationen.
Von größtem Interesse für Besucher ist der Museumskomplex Apollo-Saturn V. Es ist um den wertvollsten Besitz der Ausstellung herum gebaut, die Saturn-V-Trägerrakete und andere weltraumbezogene Artefakte wie die Apollo-Wiedereintrittskapsel.
Bei all ihren Vorzügen haben das Kennedy Space Center und die Eastern Rocket Range einen kleinen Nachteil, da Cape Canaveral aufgrund der Anwesenheit von Siedlungen unter den Flugbahnen nicht für einen Start in westlicher Richtung geeignet ist. Aus diesem Grund werden solche Starts auf den Startplätzen der „Western Missile Range“auf der Vandenberg Air Force Base (Kalifornien) an der westlichen Pazifikküste der USA eingesetzt. Der Luftwaffenstützpunkt Vandenberg umfasst eine Fläche von ca. 462 km².
Der Stützpunkt wurde 1941 als Übungsplatz für die US-Armee gegründet. 1957, nach der Übergabe an die Luftwaffe, wurde es in ein Testzentrum für ballistische Raketen umgewandelt. Die Lage der Trägerraketen der Western Rocket Range an der Pazifikküste erleichtert – im Gegensatz zu den Startplätzen in Cape Canaveral – den Start von Satelliten in die polare Umlaufbahn. Der Start erfolgt in Richtung der Erdrotation, die sich gut für den Start von Aufklärungssatelliten eignet. Die Nähe der Trägerraketen zur Küste und die Abgelegenheit von besiedelten Gebieten machen die "Western Range" zu einem sehr guten Ort zum Testen von Interkontinentalraketen und zum Starten von Raumfahrzeugen. Die erste ballistische Thor-Rakete wurde am 16. Dezember 1958 gestartet. Anschließend wurden hier ballistische Flugkörper getestet: „Atlas“, „Titan-1/2“, „Minuteman-1/2/3“und „MX“. Im Bereich der Basis wurden auch die amerikanischen Kampfbahn-Raketensysteme "Midgetman" getestet. Teststarts von Minuteman- und MX-Interkontinentalraketen machten fast die Hälfte aller Raketenstarts aller Art aus. Zusätzlich zu den Tests wurden die an der Basis verfügbaren Silo-Trägerraketen verwendet, um Interkontinentalraketen in Alarmbereitschaft zu bringen. Auf dem Testgelände wurde ein luftgestütztes Laser-Raketenabwehrsystem auf einem Boeing 747-400-Flugzeug getestet. Auf den dominierenden Höhen rund um das Testgelände wurden sechs Radar- und optische Trackingstationen errichtet. Trajektorienmessungen und der Empfang telemetrischer Informationen von Teststarts von der Basis Vandenberg werden ebenfalls mit den technischen Mitteln der 150 km südlich gelegenen Messstelle Point-Mugu durchgeführt.
Trägerrakete "Tor-Arena" mit Satellit SERT-2 am Startkomplex der Basis "Vandenberg"
Am 28. Februar 1959 wurde der weltweit erste polarumlaufende Forschungssatellit Discoverer-1 vom Western Test Site mit der Trägerrakete Tor-Agena gestartet. Wie später bekannt wurde, war "Discoverer" ein Deckmantel für das geheime Geheimdienstprogramm "Crown", das nach dem Abschuss eines Höhenaufklärers U-2 über dem Territorium der UdSSR startete. Im Rahmen dieses Programms wurden Aufklärungssatelliten der folgenden Serien gestartet: KH-1, KH-2, KH-3, KH-4, KH-4A und KH-4B (144 Satelliten). An Bord der Satelliten befanden sich Weitformatkameras mit langem Fokus, mit deren Hilfe es möglich war, qualitativ hochwertige Bilder von sowjetischen Nuklear- und Raketenreichweiten, strategischen Flugplätzen, Positionen von Interkontinentalraketen und Verteidigungsunternehmen zu erhalten. Neben rein militärischen Programmen wurden jedoch auch die Startpositionen der Western Rocket Range, wenn auch in kleinerem Maßstab als die Eastern Rocket Range, zum Start von Forschungsraumfahrzeugen genutzt. Zum Beispiel startete die Titan-2-Trägerrakete von hier aus die Raumsonde Clementine, um den Mond und den Weltraum zu untersuchen.
In den frühen 70er Jahren wurde Vandenberg als Start- und Landeplatz für das Space Shuttle, bemannte Mehrwegfahrzeuge, ausgewählt. Dafür wurde der bisher für den Abschuss der Titan-3-Raketen vorgesehene Abschusskomplex umgerüstet. Die bestehende Start- und Landebahn an der Basis wurde auf 4580 m verlängert.
Das Shuttle "Enterprise" am Startkomplex der Basis "Vandenberg"
1985 wurde die Startrampe mit dem Prototyp des Enterprise-Shuttles getestet. Dieses Gerät war nicht für Weltraumflüge gedacht, es diente für alle Arten von Tests und Landungstests im manuellen Steuermodus. Nach der Zerstörung des Challenger-Shuttles am 15. Oktober 1986 wurde das Programm zum Starten wiederverwendbarer Raumfahrzeuge von den Startpositionen der Western Range jedoch eingeschränkt. Danach wurde der Startkomplex erneut umgebaut und verwendet, um polarumlaufende Satelliten mit der neuen Delta-4-Trägerraketenfamilie zu starten.
Schnappschuss von Google Earth: Launch Complex 6 zum Abschuss von Delta-4-Raketen
Derzeit befinden sich an der Basis elf Startkomplexe, von denen sechs in Betrieb sind. Die Starteinrichtungen des Luftwaffenstützpunkts Vandenberg sind für den Start von Trägerraketen ausgelegt: Delta-2, Atlas-5, Falcon Heavy, Delta-4, Minotaur. Am 16. Juni 2012 landete eine unbemannte wiederverwendbare Raumsonde Boeing X-37 im automatischen Modus am BIP der Basis. Zuvor verbrachte er 468 Tage im Orbit und war mehr als siebentausend Mal um die Erde geflogen. Das wiederverwendbare Shuttle X-37 ist für den Einsatz in Höhen von 200 bis 750 km ausgelegt, kann schnell die Umlaufbahn wechseln und ist in der Lage, Aufklärungsmissionen durchzuführen und kleine Lasten in den Weltraum und zurück zu transportieren.
Neben dem Start von Raumfahrzeugen aus Silos in der Nähe des Testgeländes werden regelmäßig Kontroll- und Testabfeuerungen von Minuteman-3-Interkontinentalraketen durchgeführt. Die letzten beiden Raketenstarts erfolgten im März 2015. Entlang der Küste im Norden, in einer Entfernung von 10-15 km von der Start- und Landebahn, befinden sich 10 gut gewartete Silo-Trägerraketen von Interkontinentalraketen.
Die Vandenberg Air Force Base spielt eine Schlüsselrolle im US-Raketenabwehrprogramm. Der Launcher, bekannt als 576-E, wird verwendet, um GBI-Abfangraketen zu testen. Am 28. Januar 2016 führte die US-amerikanische Raketenabwehrbehörde einen erfolgreichen Flugtest einer fortschrittlichen bodengestützten Raketenabwehr durch. Angeblich diente dieser Test dazu, den Betrieb der modernisierten Lenktriebwerke der Abfangrakete zu überprüfen und während des Teststarts im Juni 2014 festgestellte Fehlfunktionen zu beseitigen. Laut Informationen, die in offenen Quellen veröffentlicht wurden, wurden ab 2013 vier GBI-Abwehrraketen in Silos stationiert, die von der Minuteman-3-Interkontinentalrakete übrig geblieben waren. Die Gesamtzahl der auf der Basis Vandenberg stationierten Abfangraketen soll auf 14 Einheiten erhöht werden.
Raketenwerfer GBI auf Basis von "Vandenberg"
Auf dem Territorium der Basis befindet sich ein Museumskomplex, der als "Center for Rocket and Space Heritage" bekannt ist. Es befindet sich im Launch Complex No. 10 - dem Ort, an dem die Teststarts der ballistischen Rakete Tor und des Discovery AES stattfanden. Die Exposition des Museums erzählt von den Entwicklungsstadien des Sockels seit seiner Entstehung. Es betrifft die militärischen, kommerziellen und wissenschaftlichen Handlungsfelder der Weltraumforschung und gliedert sich in zwei Teile: "Technologieentwicklung" und "Chronologie des Kalten Krieges". Das Museum verfügt über eine Sammlung aller Modelle von Startkomplexen, die an der Basis verwendet wurden, Raketentriebwerke und Modelle von wiederverwendbaren Raumfahrzeugen. In speziell ausgestatteten Kinosälen werden mit speziellen Audio- und Videoeffekten Videos gezeigt, die von den Tests der Raketentechnik und den Etappen der Weltraumforschung erzählen.
Sparring ist Partner der Western Missile Range beim Testen von Raketenabwehrsystemen. Ronald Reagan“auf dem Kwajalein-Atoll. Von hier aus werden in der Regel Zielraketen zum Testen von GBI-Abfangraketen gestartet. Die elf Inseln des Atolls werden vom US-Militär im Rahmen eines langfristigen Pachtvertrags mit der Republik der Marshallinseln betrieben. Der Mietvertrag endet 2066 mit der Option, den Mietvertrag automatisch bis 2089 zu verlängern. Die Gesamtfläche des gepachteten Territoriums beträgt 14,3 km² oder 8% der Gesamtfläche des Territoriums der Marshallinseln. Der Bau der Raketenstrecke begann 1959 und wurde 1999 nach Ronald Reagan benannt.
Die Amerikaner haben sehr viel Geld in die technische Ausrüstung der Deponie investiert. Allein im Jahr 2015 wurden 182 Millionen US-Dollar für den Ausbau und die Instandhaltung der Infrastruktur bereitgestellt. Auf den acht Inseln des Atolls wurde zusätzlich zu den Abschusskomplexen für den Abschuss von Raketen ein Netzwerk von Radar-, optoelektronischen und telemetrischen Stationen aufgebaut, um Raketen und Gefechtsköpfe zu erkennen, zu verfolgen und zu erkennen und ihnen telemetrische Informationen über Flugparameter zu entnehmen. Auf sechs Inseln des Atolls sind automatische digitale Kinotheodoliten installiert. Alle Überwachungs- und Ortungsgeräte sind mit abhörsicheren Glasfaserkabeln miteinander verbunden. Die von den Ortungs- und Telemetriestationen empfangenen Daten werden über das HANTRU-1-Seekabel auf die Insel Guam übertragen. Das Gebiet beherbergt auch ein Zielfeld für ballistische Raketen. Die Koordinaten der Fallpunkte der Sprengköpfe werden von einer speziellen Radarstation vom Typ SDR erfasst. Um den Zeitpunkt des Aufspritzens der getesteten Sprengköpfe in der Lagune des Kwajalein-Atolls zu erfassen, wurde ein HITS-System mit einem Netzwerk hydroakustischer Sensoren installiert.
In den 60er und 70er Jahren wurden auf Kwajalein Tests der Sprint- und Spartan-Abwehrraketen durchgeführt. Auf den Inseln Mek und Illeginni wurden Silo-Träger für "Spartan"-Abfangraketen sowie Standorte für die Stationierung von Abschussgeräten für "Sprint"-Abfangraketen gebaut. Nach Abschluss dieser Programme wurden vom Testgelände ballistische und meteorologische Raketen abgeschossen. Das Testgelände wird von Bodentruppen bedient, seine Aktivitäten werden jedoch in Zusammenarbeit mit den entsprechenden Diensten der Luftwaffe und Marine durchgeführt. Die technischen Dienste des Testgeländes interagieren auch mit der NASA und bieten Ortung und Informationsaustausch mit den Orbitern der amerikanischen Weltraumbehörde.
Google Earth-Schnappschuss: Weltraumobjekt-Tracking-Komplex im Kwajalein-Atoll
Neben dem Kwajalein Atoll gibt es Startkomplexe auf dem Omelek, Wake Islands und Aur Atoll. Auf der zum Testgelände gehörenden Insel Omelek wurde 2004 eine Startrampe für den Start der Trägerrakete Falcon-1 des privaten Unternehmens SpaceX gebaut. Beim Start von Falcon-1 wird eine wiederverwendbare, reversible erste Stufe verwendet. Insgesamt wurden von Omelek Island vier Versuche unternommen, eine Nutzlast in die Umlaufbahn zu bringen. Die ersten beiden Starts endeten erfolglos, die dritte Rakete brachte ein Masse- und Größenmodell des Satelliten in die Umlaufbahn. Am 13. Juli 2009 erfolgte der erste erfolgreiche kommerzielle Start des malaysischen RazakSat-Satelliten.
