Die US Air Force beabsichtigt, ihre Flotte strategischer B-52-Bomber zu modernisieren. Durch die Verbesserung der Bordausrüstung und der Waffen werden Flugzeuge, die vor fast 60 Jahren hergestellt wurden, lange im Dienst bleiben - es wird davon ausgegangen, dass die B-52 frühestens in den 2040er Jahren oder sogar später aus der Luftwaffe abgezogen wird. Die Situation, in der das wichtigste strategische Flugzeug der stärksten Luftwaffe der Welt ein fast 60-jähriger Veteran ist, ist ein hervorragendes Beispiel für die heutige Situation in der Welt bei der Entwicklung neuer Technologien (nicht nur des Militärs).
Die moderne Welt ist voller Paradoxien. Einer davon ist eine Verlangsamung des technologischen Fortschritts bei ständig steigenden Kosten. Dieses Paradox zeigt sich am deutlichsten im militärischen Bereich. Die Kosten für Kampfflugzeuge jeder nächsten Generation steigen um eine Größenordnung: Die F-22 Raptor kostete 2010 etwa 200 Millionen Dollar, die F-15 Eagle 1985 etwa 20 Millionen, die neueste 1960 die F-4 Phantom II "Kosten etwas mehr als 2 Millionen, und für die F-86" Sabre" im Jahr 1950 legten die Steuerzahler etwas mehr als 200.000 aus.
Wie jede Währung unterliegt auch der US-Dollar der Inflation, aber es ist offensichtlich, dass der Dollar in den letzten 25 Jahren seit 1985 nicht das Zehnfache und mehr noch nicht das Tausendfache seit 1950 abgewertet hat. Trotzdem kostet jede neue Generation von Kampfflugzeugen eine Größenordnung mehr, während die Entwicklung neuer Technologien viel mehr Zeit in Anspruch nimmt: Als die Sabre Ende der 1940er Jahre entwickelt wurde, vergingen weniger als vier Jahre von der Erteilung der Anforderungen für die Flugzeuge bis zu seiner Annahme. Phantom beschritt diesen Weg in den 1950er Jahren in sieben Jahren, die Needle dauerte 11 - von 1965 bis 1976. Schließlich ging der Raptor fast ein Vierteljahrhundert lang von der Erteilung von Abnahmeanforderungen in den Dienst - von 1981 bis 2005.
Solche Preissprünge, zusammen mit einem stark gestiegenen Zeitaufwand für die Entwicklung neuer Technologien (in diesem Fall eines Flugzeugs), signalisierten das Herannahen einer technologischen Barriere, die nun mit dem einen oder anderen Zeitabstand alle führenden Waffenentwickler und -hersteller laufen hinein.
Dies ist nicht das erste Mal, dass ein solches Phänomen auftritt, aber jedes Mal wird die Barriere höher, und die Kosten für ihre Überwindung werden immer höher. Nach einiger Zeit der Überwindung einer weiteren Barriere entstehen neue Entwicklungen wie aus einem Füllhorn, und die Technik, die gestern perfekt war, ist heute schon obsolet. Dann wird die Leistungssteigerung immer teurer, bis eine gewisse Grenze erreicht ist, ab der weitere Verbesserungen zu teuer sind. Die bei der Überwindung der vorherigen Barriere angesammelte Energie wird aufgebraucht. Gegenwärtig ist der "Bestand", der in den 30-50er Jahren des 20. Der damalige technologische Durchbruch von enormer Macht war für die führenden Länder der Welt gerade "dank" des Zweiten Weltkriegs ein Erfolg, der eine Größenordnung zu erhöhten Investitionen in die Forschung auf dem Gebiet der Wehrtechnik und Grundlagentechnik zwang.
Es ist nur erwähnenswert, dass fast alle heutigen modernen Ausrüstungs- und Waffenmodelle genau von dort stammen, aus dem Zweiten Weltkrieg, als die ersten Muster von Düsenkampfflugzeugen, Lenkwaffen verschiedener Klassen, effektiven Radargeräten und schließlich ballistischen und Marschflugkörper erschienen.
Die Situation mit der technologischen Barriere wird von den "Techies" der Branche gut verstanden. Doch oft können oder wollen Administratoren es nicht verstehen, von der Unternehmensleitung über die militärische und politische Führung bis hin zu Experten ohne Ingenieursausbildung, die für die entsprechenden Strukturen tätig sind.
Dieses Missverständnis hat gefährliche Konsequenzen: Das Wetten auf neue Technologien ohne sorgfältige Abwägung des Kosten-Nutzen-Parameters kann dazu führen, dass anstelle von beispielsweise abstrakten „Modell 1“-Kampfflugzeugen „Modell 2“-Kampfflugzeuge eingesetzt werden. Jedes neue Flugzeug wird doppelt so effizient wie sein Vorgänger und zehnmal teurer sein. Infolgedessen steht ein Land, das eine neue Waffe entwickelt hat, vor einem unangenehmen Dilemma: Der Kauf neuer Ausrüstung bei gleichen Militärausgaben führt zu einer Verfünffachung der Effektivität der Luftwaffe. Um die Effizienz auf gleichem Niveau zu halten, wird eine entsprechende Verfünffachung der Ausgaben erforderlich sein, und um die gleiche Größe der Luftwaffe zu erhalten und ihre Leistung zu halbieren, wird eine Verzehnfachung der Ausgaben erforderlich sein.
Natürlich wird ein solches Wachstum in der Regel im Laufe der Zeit verlängert und in einigen Bereichen künstlich verlangsamt, aber der ständige Anstieg der Militärbudgets der Vereinigten Staaten und der UdSSR während des Kalten Krieges, obwohl die Zahl der Ausrüstung, die mit jeder neuen Generation im Einsatz ist, ist eine hervorragende Illustration dessen, was gesagt wurde.
Sobald der Kalte Krieg endete und ein ungebremstes Wachstum der Militärausgaben unmöglich wurde, verlangsamte sich das Tempo der Entwicklung neuer Technologien um ein Vielfaches, und ihre Massenproduktion wurde oft unrealistisch. In Russland wurde dieser Effekt durch die politischen Umwälzungen nach dem Zusammenbruch der UdSSR getrübt, als das Land nicht nur eine Vielzahl vielversprechender Programme aufgeben musste, sondern auch die bereits bestehenden Kräfte stark einschränken musste. In den USA fällt die Liste vielversprechender Samples jedoch nicht weniger aus, deren Entwicklung und Produktion nach dem Ende des Kalten Krieges aufgrund des unrealistischen Preises und des enormen Zeitrahmens zu Tode gehackt wurden.
Die Vereinigten Staaten versuchten, das Schicksal zu betrügen, indem sie mit einer Reihe ehrgeiziger Programme, von denen das berühmteste FCS - Future Combat Systems ist, den Sprung über die Barriere erzwangen, aber dies erwies sich als unmöglich. Die im Rahmen des FCS entwickelte Ausrüstung erwies sich selbst für die USA als unglaublich teuer, obwohl die in den 1970er Jahren entwickelten modernisierten Maschinenmodelle in Bezug auf die Effizienz praktisch nicht nachstanden. Als Ergebnis wurde das Programm beendet.
Wie schnell diese Barriere überwunden wird, ist noch nicht klar. Die Militär- und Waffenentwickler in den USA und Russland bereiten sich jedoch nach den bisherigen Erkenntnissen darauf vor, dass die heute im Einsatz befindlichen Systeme produziert werden und noch viele, viele Jahrzehnte im Einsatz bleiben. Das ist logisch: Es gibt keine grundlegenden Erfindungen, die die Welt der Militärtechnik verändern können, wie es Mitte des letzten Jahrhunderts mit Hilfe eines Atomreaktors, Düsentriebwerks, Radars etc unerwartet. Es bleibt nur noch zu verbessern, was möglich ist, prozentuale Effizienzgewinne für immer mehr Geld zu nagen, in Erwartung von Durchbrüchen in der Grundlagentechnik.
Und das beste Symbol für das, was passiert, wird die gleiche mattschwarze B-52 sein, ein gigantischer achtmotoriger Bomber, der 1946-53 gebaut wurde und bis 1962 produziert wurde, ein "ewiges Flugzeug", das Jahrzehnte nacheinander zählt.
