Revolutionen in der Luftkampftaktik passieren nicht über Nacht: Es ist ein sehr langer und komplizierter Prozess. Ein markantes Beispiel ist der Einsatz der neuen Mittelstrecken-Luft-Luft-Raketen AIM-7 Sparrow mit halbaktivem Radarzielsuchkopf durch die Amerikaner im Vietnamkrieg. Das US-Militär wollte mit seiner Hilfe die endgültige Luftherrschaft erlangen: Es ging nicht. Während des Vietnamkriegs trafen nur zehn Prozent der AIM-7 ihr Ziel. De facto blieb bis in die 90er Jahre die Hauptwaffe der US Air Force der AIM-9 Sidewinder mit Infrarot-Zielsuchkopf und einer für moderne Verhältnisse lächerlichen Reichweite - etwa 10-15 Kilometer bei guten Bedingungen beim Abschuss auf ein Jagdziel. Es war Sidewinder, der im Golfkrieg Anfang der 90er Jahre die meisten irakischen Flugzeuge abschoss: zwölf Mirages, MiGs und Dryers.
Aber der Fortschritt steht nicht still, zumal die AIM-120 AMRAAM in diesem Krieg fast nie eingesetzt wurde, obwohl sie bereits in Dienst gestellt wurde. Das Potenzial des Produkts war jedem klar: eine Rakete mit aktivem Radarsuchkopf, die in der letzten Flugphase nach dem „Fire and Forget“-Prinzip arbeitete, ohne dass während der gesamten Flugzeit eine Radar-„Beleuchtung“vom Träger benötigt wurde, viel versprochen. Im Kriegsfall könnte die sowjetische MiG-29 oder Su-27, die über keine solche Waffe verfügte, auf sehr große Schwierigkeiten stoßen.
Glücklicherweise kam es nicht zu einem globalen Krieg, was AMRAAM jedoch nicht daran hinderte, sich in einer Reihe anderer Konflikte zu zeigen. Am 27. Februar 2019 schoss ein pakistanischer F-16-Jäger eine MiG-21 mit einer AIM-120C-Rakete ab, und am 18. Juni 2017 schoss eine von einem amerikanischen F/A-18-Flugzeug gestartete Rakete dieses Typs a Syrische Su-22. Offenen Quellen zufolge wurde die AIM-120 während des Krieges in Jugoslawien von sechs MiG-29 abgeschossen, und die 1992 abgeschossene irakische MiG-25 gilt als der allererste Sieg der AIM-120.
"Tommy" gegen alle
Ist es viel oder wenig? Alles ist relativ: Angesichts der relativ geringen Intensität der Luftschlachten und der damit verbundenen geringen Anzahl von Raketen kann man von einer geradezu fantastischen Effizienz nach den Maßstäben des Kalten Krieges sprechen. Sparrow der 60er Jahre war dazu a priori nicht in der Lage. Die USA wollten hier nicht aufhören, und die neueste Version des AIM-120 erhielt eine maximale Startreichweite, die auf bis zu 200 Kilometer geschätzt wird. Aber das sind nur Formalitäten. Tatsächlich verliert die Rakete bei einem Abschuss aus einer solchen Entfernung Energie, lange bevor sie das Ziel trifft, insbesondere wenn das Ziel manövriert. Damit hatten die Amerikaner noch eine gute Rakete in der Hand, allerdings mit einer effektiven Startreichweite von etwa 30-40 Kilometern.
Seltsamerweise fügten die Europäer dem Feuer Brennstoff hinzu. Ihre neue Luft-Luft-Rakete MBDA Meteor hat formal eine nicht so große maximale Startreichweite: von 100 bis 150 Kilometer. Aufgrund des Staustrahltriebwerks, das es ermöglicht, während des gesamten Fluges die höchste Geschwindigkeit beizubehalten, erhielten Dassault Rafale, Eurofighter Typhoon und sogar der kleine Gripen einen potenziell bedeutenden Trumpf. Vor allem gegen die gleichen Maschinen - also Kämpfer der 4+(++)-Generation. Ohne MBDA-Meteor.
Dann bekamen die Amerikaner neue Kopfschmerzen, jetzt angesichts direkter geopolitischer Gegner - Russland und China. Die Antwort lautete Peregrine oder Sapsan auf Russisch, wie die amerikanische Firma Raytheon im September mitteilte. Dem Projekt zufolge wird die Länge der neuen Peregrine-Flugzeugrakete 1,8 Meter und die Masse etwa 22,7 Kilogramm betragen. Details zur Flugreichweite der Rakete und zur Masse ihres Sprengkopfes machen die Entwickler nicht, aber das Konzept des Produkts lässt sich wie folgt verstehen: mehr Raketen - mehr getroffene Ziele.
Zum Verständnis: Die Länge der relativ kleinen Sidewinder beträgt knapp drei Meter, die der AIM-120 knapp 3,7, das heißt, die neue Rakete wird etwa halb so groß sein wie die AMRAAM und damit theoretisch der Jäger, doppelt so viele Raketen tragen und zwei weitere Ziele zerstören können. Gleichzeitig kann seine Reichweite mit der des AMRAAM vergleichbar sein und seine Manövrierfähigkeit ist mit der des Sidewinder vergleichbar. "Es wird über die mittlere Reichweite hinausgehen", sagte Mark Noyes, ein Sprecher von Raytheon Advanced Missile Systems.
„Peregrine wird es US-amerikanischen und alliierten Kampfpiloten ermöglichen, mehr Raketen im Kampf zu tragen, um die Luftherrschaft zu behaupten. Mit seinen fortschrittlichen Sensorsystemen, seiner Navigationsausrüstung und seinem Motor, die in einer viel kleineren Zelle verpackt sind als aktuelle Waffen seiner Klasse, stellt der Peregrine einen bedeutenden Fortschritt in der Entwicklung von Luft-Luft-Raketen dar“, sagte Noyes.
Das scheint jetzt ein Witz zu sein, aber vergessen Sie nicht, dass AMRAAM eine ziemlich alte Rakete ist und die Technologie über die Jahrzehnte seit ihrer Entwicklung nicht stehen geblieben ist. Wenn wir von der Möglichkeit ausgehen, das Konzept der kinetischen Abfangung umzusetzen, das das Ziel mit einem direkten Treffer trifft, muss die Rakete keinen Gefechtskopf tragen. Dieser Ansatz wird Ingenieuren zweifellos mehr Raum geben, um „kreativ zu werden“.
Laut Mark Noyes wird die Rakete einen Multi-Mode-Sucher, ein hocheffizientes Triebwerk, eine leichte Flugzeugzelle und ein leistungsstarkes modulares Steuerungssystem erhalten. Ist Raytheons Pint-Size Peregrine die Luft-Luft-Rakete, auf die das Pentagon gewartet hat? schreibt über die Möglichkeit der Verwendung eines Radarsuchkopfes, der Infrarotkorrektur und des Führungsmodus an der Strahlungsquelle. Das heißt, wir können über ein bedingtes Analogon des Regimes sprechen, das beim vergessenen R-27P / EP verwendet wurde - einer Rakete mit einem passiven Radarsuchkopf.
Raytheon selbst äußerte sich zu diesen Details nicht. Laut Flight Global basiert die überlegene Manövrierfähigkeit des Peregrine jedoch auf der Technologie für die Kurzstreckenrakete AIM-9X.
Wichtig ist, dass die Entwicklung von Raytheon nicht der erste Versuch der Amerikaner ist, eine kleine, vielseitige Mittelstreckenrakete zu entwickeln. Zuvor hat Lockheed Martin sein Produkt Cuda vorgestellt, oder besser gesagt - nur ein Konzept. Die Rakete sollte nach dem Prinzip des kinetischen Abfangens funktionieren. In den Innenfächern der F-35 können Sie laut Präsentation bis zu zwölf dieser Raketen platzieren. Von Cuda haben wir jedoch schon lange nichts mehr gehört. Und nicht die Tatsache, dass wir eines Tages hören werden.
Nun, das Schicksal von Peregrine hängt weitgehend davon ab, ob die amerikanischen Behörden bereit sind, noch mehr Geld für die Verteidigung auszugeben. Schließlich erfordert die Einführung einer grundlegend neuen Rakete eine Umschulung der Piloten, die Einführung einer neuen Infrastruktur und natürlich massive Anschaffungen der Raketen selbst. Bisher haben Navy, Air Force und Marine Corps schon genug Probleme mit neuen Produkten: Schauen Sie sich nur die Schwierigkeiten (völlig vorhersehbar) mit allen drei Versionen der F-35 an. All dies erhöht natürlich nicht die Chancen, ein neues Projekt umzusetzen.
