Armenische Frage: Wie "gefährliche Mikroben" aus "potenziellen Rebellen" gemacht wurden
Völkermord, Konzentrationslager, Menschenversuche, die "nationale Frage" - all diese Schrecken in der öffentlichen Meinung werden am häufigsten mit dem Zweiten Weltkrieg in Verbindung gebracht, obwohl ihre Erfinder keineswegs die Nazis waren. Ganze Völker - Armenier, Assyrer, Griechen - wurden zu Beginn des 20. Jahrhunderts während des Großen Krieges an den Rand der völligen Vernichtung gebracht. Und 1915 haben die Führer Englands, Frankreichs und Russlands im Zusammenhang mit diesen Ereignissen zum ersten Mal in der Geschichte die Formulierung "Verbrechen gegen die Menschlichkeit" ausgesprochen.
Das heutige Armenien ist nur ein kleiner Teil des Territoriums, in dem seit Jahrhunderten Millionen Armenier leben. 1915 wurden sie – meist unbewaffnete Zivilisten – aus ihren Häusern vertrieben, in Konzentrationslager in der Wüste deportiert und auf jede erdenkliche Weise getötet. In den meisten zivilisierten Ländern der Welt wird dies offiziell als Völkermord anerkannt, und bis heute vergiften diese tragischen Ereignisse die Beziehungen zwischen der Türkei und Aserbaidschan zu Armenien.
Armenische Frage
Das armenische Volk bildete sich auf dem Territorium des Südkaukasus und der modernen Osttürkei viele Jahrhunderte früher als das türkische: Bereits im zweiten Jahrhundert v. Chr. existierte das Königreich Großarmenien am Ufer des Van-Sees, rund um den heiligen Berg Ararat. In den besten Jahren bedeckten die Besitztümer dieses "Imperiums" fast das gesamte gebirgige "Dreieck" zwischen dem Schwarzen, Kaspischen und Mittelmeer.
Im Jahr 301 wurde Armenien das erste Land, das das Christentum offiziell als Staatsreligion annahm. Später, im Laufe der Jahrhunderte, wehrten sich die Armenier gegen die Angriffe der Muslime (Araber, Perser und Türken). Dies führte zum Verlust einer Reihe von Territorien, einem Rückgang der Bevölkerung und ihrer Verbreitung über die ganze Welt. Zu Beginn der Neuzeit wurde nur ein kleiner Teil Armeniens mit der Stadt Erivan (Eriwan) Teil des Russischen Reiches, wo die Armenier Schutz und Schirmherrschaft fanden. Die meisten Armenier fielen unter die Herrschaft des Osmanischen Reiches, und Muslime begannen, sich aktiv auf ihrem Land niederzulassen - Türken, Kurden, Flüchtlinge aus dem Nordkaukasus.
Da die Armenier keine Muslime waren, galten sie wie die Balkanvölker als Vertreter einer "zweiten Klasse" - "Dhimmi". Bis 1908 war ihnen das Tragen von Waffen verboten, sie mussten höhere Steuern zahlen, durften oft nicht einmal in Häusern über einer Etage wohnen, ohne behördliche Genehmigung neue Kirchen bauen und so weiter.
Aber wie so oft hat die Verfolgung der Ostchristen die Enthüllung der Talente eines Unternehmers, Kaufmanns, Handwerkers, der unter schwierigsten Bedingungen arbeiten kann, nur verstärkt. Im 20. Jahrhundert bildete sich eine beeindruckende Schicht der armenischen Intelligenz, und die ersten nationalen Parteien und öffentlichen Organisationen entstanden. Die Alphabetisierungsrate war bei Armeniern und anderen Christen im Osmanischen Reich höher als bei Muslimen.
70 % der Armenier blieben dennoch einfache Bauern, aber unter der muslimischen Bevölkerung gab es das Klischee eines gerissenen und wohlhabenden Armeniers, eines "Händlers vom Markt", um dessen Erfolge ein gewöhnlicher Türke beneidete. Die Situation erinnerte ein wenig an die Lage der Juden in Europa, ihre Diskriminierung und in der Folge das Entstehen einer mächtigen Schicht reicher Juden, die unter den härtesten Bedingungen der harten "natürlichen Verteidigung" nicht erliegen. Bei den Armeniern wurde die Situation jedoch durch die Anwesenheit einer großen Zahl armer muslimischer Flüchtlinge aus dem Nordkaukasus, der Krim und dem Balkan (sogenannten Muhajirs) in der Türkei verschärft.
Das Ausmaß dieses Phänomens wird durch die Tatsache belegt, dass Flüchtlinge und ihre Nachkommen zum Zeitpunkt der Gründung der Türkischen Republik im Jahr 1923 bis zu 20% der Bevölkerung ausmachten und die gesamte Zeit von 1870 bis 1913 in der türkischen Geschichte bekannt ist Erinnerung als "sekyumu" - "Katastrophe" … Die letzte von Serben, Bulgaren und Griechen vertriebene Türkenwelle kam kurz vor dem Ersten Weltkrieg – sie waren Flüchtlinge aus den Balkankriegen. Sie übertrugen oft den Hass der europäischen Christen, die sie vertrieben hatten, auf die Christen des Osmanischen Reiches. Sie waren, grob gesagt, bereit, "Rache zu nehmen", indem sie wehrlose Armenier ausraubten und töteten, obwohl in den Balkankriegen in den Reihen der türkischen Armee gegen die Bulgaren und Serben bis zu 8 Tausend armenische Soldaten kämpften.
Die ersten Pogrome
Die ersten Wellen armenischer Pogrome fegten bereits im 19. Jahrhundert durch das Osmanische Reich. Es war das sogenannte Erzurum-Massaker von 1895, Massaker in Istanbul, Van, Sasun und anderen Städten. Nach Angaben des amerikanischen Forschers Robert Andersen wurden schon damals mindestens 60.000 Christen getötet, die "wie Trauben zerquetscht" wurden, was sogar Proteste der Botschafter europäischer Mächte provozierte. Der deutsche lutherische Missionar Johannes Lepsius sammelte Beweise für die Vernichtung von mindestens 88.243 Armeniern allein in den Jahren 1894-96 und den Raub von mehr als einer halben Million. Als Reaktion darauf inszenierten verzweifelte armenische Sozialisten-Dashnaks einen Terroranschlag - am 26. August 1896 nahmen sie Geiseln in einem Bankgebäude in Istanbul und forderten, drohend zu explodieren, von der türkischen Regierung Reformen.
Massaker von Erzurum. Bild: Die Grafik vom 7. Dezember 1895
Aber auch die Machtübernahme der Jungtürken, die einen Reformkurs ankündigten, verbesserte die Lage nicht. 1907 fegte eine neue Welle armenischer Pogrome durch die Städte des Mittelmeers. Tausende Menschen starben erneut. Darüber hinaus waren es die Jungtürken, die die Umsiedlung von Flüchtlingen vom Balkan in die armenischen Länder förderten (ca. 400.000 Menschen wurden dort angesiedelt), öffentliche Organisationen mit "nicht-türkischen" Zielen verboten.
Als Reaktion darauf wandten sich die armenischen politischen Parteien an die europäischen Mächte, und mit ihrer aktiven Unterstützung (vor allem aus Russland) wurde dem geschwächten Osmanischen Reich ein Plan auferlegt, nach dem die Schaffung von zwei Autonomien aus sechs armenischen Regionen und der Stadt von Trapezunt wurde schließlich verhängt. Sie sollten im Einvernehmen mit den Osmanen von Vertretern der europäischen Mächte regiert werden. In Konstantinopel empfand man eine solche Lösung der "armenischen Frage" natürlich als nationale Demütigung, die später bei der Entscheidung zum Kriegseintritt auf deutscher Seite eine Rolle spielte.
Potenzielle Rebellen
Im Ersten Weltkrieg nutzten alle kriegführenden Länder aktiv die "potenziell rebellischen" ethnischen Gemeinschaften auf dem Territorium des Feindes (oder versuchten zumindest, sie zu nutzen) - nationale Minderheiten, die auf die eine oder andere Weise unter Diskriminierung und Unterdrückung leiden. Die Deutschen unterstützten den Kampf um ihre Rechte der britischen Iren, der Briten - der Araber, der Österreich-Ungarn - der Ukrainer und so weiter. Nun, das Russische Reich unterstützte aktiv die Armenier, für die es im Vergleich zu den Türken als überwiegend christliches Land zumindest "das kleinere Übel" war. Unter Beteiligung und Unterstützung Russlands wurde Ende 1914 eine verbündete armenische Miliz unter dem Kommando des legendären Generals Andranik Ozanyan gebildet.
Die armenischen Bataillone leisteten den Russen große Hilfe bei der Verteidigung Nordwestpersiens, wo auch die Türken während der Kämpfe an der Kaukasusfront einmarschierten. Durch sie wurden Waffen und Saboteure an den osmanischen Hinterland geliefert, wo es ihnen beispielsweise gelang, Sabotage auf Telegrafenlinien bei Van, Angriffe auf türkische Einheiten in Bitlis durchzuführen.
Ebenfalls im Dezember 1914 - Januar 1915, an der Grenze des russischen und des osmanischen Reiches, fand die Schlacht von Sarykamysh statt, in der die Türken eine vernichtende Niederlage erlitten, nachdem sie 78 Tausend Soldaten von 80 Tausend verloren hatten, die an den Schlachten teilgenommen hatten, getötet, verwundet und erfroren. Russische Truppen eroberten die Grenzfestung Bayazet, vertrieben die Türken aus Persien und drangen mit Hilfe der Armenier aus den Grenzgebieten tief in türkisches Territorium vor, was unter den Führern der Jungtürkischen Ittikhat-Partei "über den Verrat an Armenier im Allgemeinen."
Enver Pascha. Foto: Kongressbibliothek
Anschließend werden Kritiker des Konzepts des Völkermords am gesamten armenischen Volk diese Argumente als Hauptargumente anführen: Die Armenier waren nicht einmal „potenziell“, sondern erfolgreiche Rebellen, sie waren „die ersten, die anfingen“, sie töteten Muslime. Im Winter 1914-1915 lebten die meisten Armenier jedoch noch ein friedliches Leben, viele Männer wurden sogar in die türkische Armee eingezogen und dienten ihrem, wie es schien, Land ehrlich. Der Anführer der Jungtürken, Enver Pascha, dankte den Armeniern sogar öffentlich für ihre Loyalität während der Sarykamysh-Operation, indem er einen Brief an den Erzbischof der Provinz Konya schickte.
Der Moment der Erleuchtung war jedoch kurz. Die "erste Schwalbe" einer neuen Repressionsrunde war die Entwaffnung im Februar 1915 von etwa 100 Tausend Soldaten armenischer (und gleichzeitig assyrischer und griechischer Herkunft) und deren Verlegung in die Nachhut. Viele armenische Historiker behaupten, dass einige der Wehrpflichtigen sofort getötet wurden. Die Beschlagnahme von Waffen bei der armenischen Zivilbevölkerung begann, was die Menschen alarmierte (und, wie sich bald herausstellte, zu Recht): Viele Armenier begannen, Pistolen und Gewehre zu verstecken.
Schwarzer Tag 24. April
Der US-Botschafter im Osmanischen Reich Henry Morgenthau nannte diese Abrüstung später "einen Auftakt zur Vernichtung der Armenier". In einigen Städten nahmen die türkischen Behörden Hunderte von Geiseln, bis die Armenier ihre „Arsenale“ablieferten. Die gesammelten Waffen wurden oft fotografiert und als Beweis für "Verrat" nach Istanbul geschickt. Dies wurde zum Vorwand, um die Hysterie weiter zu schüren.
In Armenien wird der 24. April als Gedenktag an die Opfer des Völkermords gefeiert. Dies ist ein arbeitsfreier Tag: Hunderttausende Menschen erklimmen jedes Jahr den Hügel zur Gedenkstätte zum Gedenken an die Opfer des Ersten Weltkriegs, legen Blumen an die ewige Flamme. Das Denkmal selbst wurde zu Sowjetzeiten in den 1960er Jahren gebaut, was eine Ausnahme von allen Regeln war: In der UdSSR erinnerte man sich nicht gerne an den Ersten Weltkrieg.
Der 24. April war kein Zufall: An diesem Tag im Jahr 1915 fanden in Istanbul Massenverhaftungen von Vertretern der armenischen Elite statt. Insgesamt wurden mehr als 5, 5 Tausend Menschen festgenommen, darunter 235 der berühmtesten und angesehensten Personen - Geschäftsleute, Journalisten, Wissenschaftler, diejenigen, deren Stimme in der Welt zu hören war, die den Widerstand anführen könnten.
Einen Monat später, am 26. Mai, legte der Innenminister des Osmanischen Reiches, Talaat Pascha, ein ganzes "Abschiebungsgesetz" vor, das "dem Kampf gegen die Gegner der Regierung" gewidmet ist. Vier Tage später wurde es vom Majlis (Parlament) genehmigt. Obwohl die Armenier dort nicht erwähnt wurden, war klar, dass das Gesetz in erster Linie "nach ihrer Seele" geschrieben wurde, sowie für die Assyrer, Pontosgriechen und andere "Ungläubige". Wie der Forscher Fuat Dundar schreibt, sagte Talaat, dass "die Abschiebung zur endgültigen Lösung der Armenienfrage durchgeführt wurde". Auch der später von den Nazis verwendete Begriff selbst enthält also nichts Neues.
Biologische Rechtfertigung wurde als eine der Rechtfertigungen für die Deportation und Ermordung von Armeniern verwendet. Einige osmanische Chauvinisten nannten sie "gefährliche Mikroben". Hauptpropagandist dieser Politik war der Gouverneur des Distrikts und der Stadt Diyarbakir, Arzt Mehmet Reshid, der sich unter anderem damit „vergnügte“, den Deportierten Hufeisen an die Füße zu nageln. US-Botschafter Morgenthau bezeichnete am 16. Juli 1915 in einem Telegramm an das Außenministerium die Vernichtung der Armenier als "Kampagne zur Rassenausrottung".
Auch an den Armeniern wurden medizinische Experimente durchgeführt. Auf Befehl eines anderen "Arztes" - des Arztes der 3. Armee Teftik Salim - wurden im Erzincan-Krankenhaus Versuche an entwaffneten Soldaten durchgeführt, um einen Impfstoff gegen Typhus zu entwickeln, von denen die meisten starben. Die Experimente wurden von einem Professor der Istanbul Medical School, Hamdi Suat, durchgeführt, der den Probanden mit Typhus infiziertes Blut injizierte. Übrigens wurde er später als Begründer der türkischen Bakteriologie anerkannt. Nach Kriegsende sagte er bei der Prüfung des Falls durch den Militärsondergerichtshof, er habe "nur mit verurteilten Kriminellen gearbeitet".
In der Phase der "ethnischen Säuberung"
Aber selbst die einfache Deportation war nicht darauf beschränkt, Menschen in Eisenbahnwaggons in von Stacheldraht umgebene Konzentrationslager in die Wüste zu schicken (das berühmteste ist Deir ez-Zor im Osten des modernen Syriens), wo die meisten an Hunger starben, unhygienisch Bedingungen oder Durst. Es wurde oft von Massakern begleitet, die den abscheulichsten Charakter in der Schwarzmeerstadt Trapezunt annahmen.
Lager für armenische Flüchtlinge. Foto: Kongressbibliothek
Beamter Said Ahmed beschrieb in einem Interview mit dem britischen Diplomaten Mark Sykes, was vor sich ging: „Zuerst nahmen die osmanischen Beamten die Kinder mit, einige von ihnen wurden vom amerikanischen Konsul versucht zu retten. Die Muslime von Trapezunt wurden vor der Todesstrafe für den Schutz der Armenier gewarnt. Dann wurden die erwachsenen Männer getrennt und erklärten, dass sie an der Arbeit teilnehmen sollten. Die Frauen und Kinder wurden an die Seite von Mossul geschickt, woraufhin die Männer in der Nähe von ausgehobenen Gräben erschossen wurden. Chettes (im Austausch für die Kooperation von Kriminellen aus Gefängnissen entlassen - RP) griffen Frauen und Kinder an, raubten und vergewaltigten Frauen und töteten sie dann. Das Militär hatte strikte Befehle, die Aktionen der Chettes nicht zu stören.
Als Ergebnis der Untersuchung, die das Tribunal 1919 durchführte, wurden Tatsachen über Vergiftungen von armenischen Kindern (direkt in Schulen) und schwangeren Frauen durch den Leiter des Gesundheitsamtes von Trapezunt, Ali Seib, bekannt. Auch mobile Dampfbäder kamen zum Einsatz, in denen Kinder mit überhitztem Dampf getötet wurden.
Die Morde wurden von Raubüberfällen begleitet. Nach Aussage des Kaufmanns Mehmet Ali haben die Gouverneure von Trapezunt, Cemal Azmi und Ali Seib, Schmuck in Höhe von 300.000 bis 400.000 türkischen Goldpfund veruntreut. Der amerikanische Konsul in Trapezunt berichtete, er habe jeden Tag zusehen müssen, wie "eine Schar türkischer Frauen und Kinder wie Geier der Polizei folgte und alles erbeutete, was sie tragen konnten", und das Haus von Kommissar Ittihat in Trapezunt voller Gold ist.
Schöne Mädchen wurden öffentlich vergewaltigt und dann getötet, auch von lokalen Beamten. 1919 sagte der Chef der Polizei von Trapezunt vor einem Tribunal, er habe junge Armenierinnen als Geschenk des Gouverneurs an die Führer der Jungtürkenpartei nach Istanbul geschickt. Armenische Frauen und Kinder aus einer anderen Schwarzmeerstadt, Ordu, wurden auf Lastkähne verladen und dann aufs Meer gebracht und über Bord geworfen.
Der Historiker Ruben Adalyan erzählt in seinem Buch „Der Völkermord an den Armeniern“die Erinnerungen des auf wundersame Weise überlebenden Takuya Levonyan: „Während des Marsches hatten wir weder Wasser noch Nahrung. Wir sind 15 Tage gelaufen. An meinen Füßen waren keine Schuhe mehr. Endlich erreichten wir Tigranakert. Dort haben wir uns am Wasser gewaschen, trockenes Brot eingeweicht und gegessen. Es gab Gerüchte, dass der Gouverneur ein sehr schönes 12-jähriges Mädchen verlangte … Nachts kamen sie mit Laternen und suchten nach einer. Sie fanden, nahmen die schluchzende Mutter weg und sagten, dass sie sie später zurückbringen würden. Später brachten sie das fast tote Kind in einem schrecklichen Zustand zurück. Die Mutter schluchzte laut, und natürlich starb das Kind, das das Geschehene nicht ertragen konnte. Die Frauen konnten sie nicht beruhigen. Schließlich gruben die Frauen ein Loch und begruben das Mädchen. Da war eine große Mauer und meine Mutter schrieb darauf "Shushan ist hier begraben".
Öffentliche Hinrichtungen von Armeniern in den Straßen von Konstantinopel. Foto: Armin Wegner / armenian-genocide.org
Eine wichtige Rolle bei der Armenierverfolgung spielte die Organisation "Teshkilat-i-Mahusa" (übersetzt aus dem Türkischen als Sonderorganisation), die ihren Sitz in Erzurum hat, der türkischen Spionageabwehr unterstellt und mit Zehntausenden von "Chettes" besetzt ist. Der Anführer der Organisation war der prominente Jungtürke Behaeddin Shakir. Ende April 1915 organisierte er in Erzurum eine Kundgebung, bei der die Armenier des Hochverrats angeklagt wurden. Danach begannen Angriffe auf die Armenier der Region Erzurum, und Mitte Mai kam es in der Stadt Khynys zu einem Massaker, bei dem 19.000 Menschen getötet wurden. Die Dorfbewohner aus dem Umland von Erzurum wurden in die Stadt deportiert, wo einige von ihnen verhungerten und andere in den Fluss in der Kemakh-Schlucht geworfen wurden. In Erzurum blieben nur 100 "nützliche Armenier" übrig, die in wichtigen Militäreinrichtungen arbeiteten.
Wie der in einer armenischen Flüchtlingsfamilie aufgewachsene amerikanische Historiker Richard Hovhannisyan schreibt, wurden auch in der Stadt Bitlis bei Van 15.000 Armenier getötet. Die meisten wurden in einen Gebirgsfluss geworfen und ihre Häuser an türkische Flüchtlinge vom Balkan übergeben. In der Nähe von Mush wurden armenische Frauen und Kinder in zugenagelten Schuppen bei lebendigem Leibe verbrannt.
Die Zerstörung der Bevölkerung wurde von einer Kampagne zur Zerstörung des kulturellen Erbes begleitet. Baudenkmäler und Kirchen wurden gesprengt, Friedhöfe für Felder umgepflügt, die armenischen Stadtviertel von der muslimischen Bevölkerung besetzt und umbenannt.
Widerstand
Am 27. April 1915 rief der armenische Katholikos die im Krieg noch neutralen USA und Italien auf, einzugreifen und die Morde zu verhindern. Die alliierten Mächte der Entente-Länder verurteilten das Massaker öffentlich, aber unter den Bedingungen des Krieges konnten sie ihr Schicksal nicht lindern. In der gemeinsamen Erklärung vom 24 die osmanische Regierung ist persönlich für diese Verbrechen verantwortlich. In Europa und den Vereinigten Staaten wurden Spenden gesammelt, um armenischen Flüchtlingen zu helfen.
Sogar unter den Türken selbst gab es diejenigen, die Repressionen gegen die armenische Bevölkerung ablehnten. Der Mut dieser Menschen ist erwähnenswert, denn im Krieg könnte eine solche Position leicht mit dem Leben bezahlt werden. Dr. Jemal Haydar, der Zeuge medizinischer Experimente an Menschen war, bezeichnete sie in einem offenen Brief an den Innenminister als "barbarische" und "wissenschaftliche Verbrechen". Haidar wurde vom Chefarzt des Erzincan Red Crescent Hospital, Dr. Salaheddin, unterstützt.
Es sind Fälle bekannt, in denen armenische Kinder durch türkische Familien gerettet wurden, ebenso wie Aussagen von Beamten, die sich weigerten, an den Tötungen teilzunehmen. So sprach sich der Chef der Stadt Aleppo, Jalal-bey, gegen die Abschiebung von Armeniern aus und sagte, dass "die Armenier geschützt sind" und dass "das Recht auf Leben das natürliche Recht jedes Menschen ist". Im Juni 1915 wurde er seines Amtes enthoben und durch einen "national orientierten" Beamten ersetzt.
Der Gouverneur von Adrianopel, Haji Adil-Bey, und sogar der erste Leiter des Konzentrationslagers Deir ez-Zor, Ali Suad Bey, versuchten, das Schicksal der Armenier so gut wie möglich zu mildern (auch er wurde bald seines Amtes enthoben).). Am entschiedensten war jedoch die Position des Gouverneurs der Stadt Smyrna (heute Izmir) Rahmi Bey, dem es gelang, das Recht der Armenier und Griechen zu verteidigen, in ihrer Heimatstadt zu leben. Er lieferte für das offizielle Istanbul überzeugende Berechnungen, dass die Vertreibung der Christen dem Handel einen fatalen Schlag versetzen würde, und so lebten die meisten einheimischen Armenier bis Kriegsende relativ ruhig. Zwar starben bereits 1922 etwa 200.000 Bürger während eines weiteren griechisch-türkischen Krieges. Nur wenigen gelang die Flucht, darunter übrigens der spätere griechische Milliardär Aristoteles Onassis.
Auch der deutsche Botschafter in Konstantinopel, Graf von Wolf-Metternich, protestierte gegen das menschenverachtende Vorgehen der Alliierten. Der deutsche Arzt Armin Wegner sammelte ein großes Fotoarchiv – sein Foto einer Armenierin, die unter türkischer Eskorte ging, wurde zu einem der Symbole des Jahres 1915. Martin Nipage, Deutschdozent an einer Fachschule in Aleppo, hat ein ganzes Buch über die barbarischen Massaker an den Armeniern geschrieben. Dem Missionar Johannes Lepsius gelang es erneut, Konstantinopel zu besuchen, doch seine Bitten an den Führer der Jungtürken Enver Pascha um den Schutz der Armenier blieben unbeantwortet. Nach seiner Rückkehr nach Deutschland versuchte Lepsius ohne großen Erfolg, die öffentliche Aufmerksamkeit auf die Situation in einem mit den Deutschen verbündeten Land zu lenken. Rafael de Nogales Mendes, ein venezolanischen Offizier, der in der osmanischen Armee diente, beschrieb in seinem Buch zahlreiche Fakten über die Ermordung von Armeniern.
Vor allem aber wehrten sich natürlich die Armenier selbst. Nach Beginn der Deportationen brachen im ganzen Land Aufstände aus. Vom 19. April bis 16. Mai hielten die Einwohner der Stadt Van, die nur 1300 "Kämpfer" zählte - teilweise aus Alten, Frauen und Kindern - heldenhaft die Verteidigung. Nachdem die Türken Hunderte von Soldaten verloren und die Stadt nicht eingenommen hatten, verwüsteten sie die umliegenden armenischen Dörfer und töteten Tausende von Zivilisten. Aber bis zu 70.000 Armenier, die sich in Van versteckten, flohen schließlich - sie warteten auf die vorrückende russische Armee.
Der zweite Fall einer erfolgreichen Rettung war die Verteidigung des Berges Musa-Dag durch die Mittelmeer-Armenier vom 21. Juli bis 12. September 1915. Fast zwei Monate lang hielten 600 Milizen den Ansturm von mehreren Tausend Soldaten zurück. Am 12. September sah ein Kreuzer der Alliierten an den Bäumen Plakate mit Hilferufen. Bald näherte sich ein englisch-französisches Geschwader dem Fuß des Berges mit Blick auf das Meer und evakuierte mehr als 4000 Armenier. Fast alle anderen armenischen Aufstände – in Sasun, Mush, Urfa und anderen Städten der Türkei – endeten mit ihrer Niederschlagung und dem Tod ihrer Verteidiger.
Soghomon Tehlirian. Foto: orgarmeniaonline.ru
Nach dem Krieg wurde auf dem Kongress der armenischen Partei "Dashnaktsutyun" beschlossen, eine "Racheoperation" zu starten - die Beseitigung von Kriegsverbrechern. Der Betrieb wurde nach der antiken griechischen Göttin "Nemesis" benannt. Die meisten Darsteller waren Armenier, die dem Völkermord entkommen und entschlossen waren, den Tod ihrer Lieben zu rächen.
Das bekannteste Opfer der Operation war der ehemalige Innenminister und Großwesir (Hauptminister) Talaat Pascha. Zusammen mit anderen Führern der Jungtürken floh er 1918 nach Deutschland, tauchte unter, wurde aber im März 1921 aufgespürt und erschossen. Das deutsche Gericht sprach seinen Mörder Soghomon Tehlirian mit der Formulierung „vorübergehender Verlust der Vernunft aufgrund des erlittenen Leidens“frei, zumal Talaat Pascha bereits zu Hause von einem Militärgericht zum Tode verurteilt worden war. Die Armenier fanden und zerstörten auch mehrere weitere Ideologen der Massaker, darunter den bereits erwähnten Gouverneur von Trapezunt Jemal Azmi, den Führer der Jungtürken Behaeddin Shakir und einen weiteren ehemaligen Großwesir Said Halim Pascha.
Völkermord-Kontroverse
Ob das, was 1915 im Osmanischen Reich geschah, als Völkermord bezeichnet werden kann, besteht weltweit noch kein Konsens, vor allem wegen der Position der Türkei selbst. Der israelisch-amerikanische Soziologe, einer der führenden Spezialisten in der Geschichte der Völkermorde, Gründer und geschäftsführender Direktor des Instituts für Holocaust und Völkermord, Israel Cerny, bemerkte, dass „der Völkermord an den Armeniern bemerkenswert ist, weil er im blutigen 20 Beispiel für Massenvölkermord, den viele als Probe des Holocaust anerkennen“.
Eine der umstrittensten Fragen ist die Zahl der Opfer – eine genaue Berechnung der Zahl der Todesopfer ist unmöglich, da die Statistiken über die Zahl der Armenier im Osmanischen Reich am Vorabend des Ersten Weltkriegs sehr schlau und absichtlich verzerrt waren. Laut der Encyclopedia Britannica unter Berufung auf die Berechnungen des berühmten Historikers Arnold Toynbee wurden 1915 etwa 600.000 Armenier getötet, und der amerikanische Politikwissenschaftler und Historiker Rudolf Rummel spricht von 2 102 000 Armeniern (von denen jedoch 258 000 in die Gebiete des heutigen Iran, Georgiens und Armeniens).
Die moderne Türkei sowie Aserbaidschan auf staatlicher Ebene erkennen das Geschehene nicht als Völkermord an. Sie glauben, dass der Tod der Armenier auf Fahrlässigkeit durch Hunger und Krankheit während der Vertreibung aus dem Kriegsgebiet zurückzuführen war, im Wesentlichen eine Folge des Bürgerkriegs war, in dessen Folge auch viele Türken selbst getötet wurden.
Der Gründer der Türkischen Republik, Mustafa Kemal Atatürk, sagte 1919: „Was auch immer mit Nichtmuslimen in unserem Land passiert, ist eine Folge ihres barbarischen Festhaltens an der Politik des Separatismus, als sie zu einem Instrument ausländischer Intrigen wurden und ihre Rechte missbrauchten. Diese Ereignisse sind weit entfernt von dem Ausmaß der Unterdrückungsformen, die ohne Rechtfertigung in den Ländern Europas begangen wurden.“
Bereits 1994 formulierte der damalige Ministerpräsident der Türkei Tansu Ciller die Doktrin der Verleugnung: „Es stimmt nicht, dass die türkischen Behörden ihre Position zur sogenannten „armenischen Frage“nicht äußern wollen. Unsere Position ist ganz klar. Heute ist es offensichtlich, dass die armenischen Behauptungen im Lichte der historischen Tatsachen unbegründet und illusorisch sind. Die Armenier wurden auf keinen Fall einem Völkermord unterworfen“.
Der derzeitige Präsident der Türkei, Recep Tayyip Erdogan, stellte fest: „Wir haben dieses Verbrechen nicht begangen, wir haben nichts zu entschuldigen. Wer schuld ist, kann sich entschuldigen. Allerdings hat die Republik Türkei, die türkische Nation, keine derartigen Probleme.“Zwar sprach Erdogan am 23. April 2014 in seiner Rede im Parlament erstmals den Nachfahren der Armenier sein Beileid aus, "die während der Ereignisse des frühen 20. Jahrhunderts gestorben sind".
Viele internationale Organisationen, das Europäische Parlament, der Europarat und mehr als 20 Länder der Welt (darunter die Erklärung der russischen Staatsduma von 1995 „Zur Verurteilung des Völkermords an den Armeniern“) betrachten die Ereignisse von 1915 als Völkermord des armenischen Volkes durch das Osmanische Reich, etwa 10 Länder auf regionaler Ebene (zum Beispiel 43 der 50 US-Bundesstaaten).
In einigen Ländern (Frankreich, Schweiz) gilt die Leugnung des Völkermords an den Armeniern als Straftat, mehrere Personen wurden bereits verurteilt. Assyrische Attentate als eine Art Völkermord wurden bisher nur von Schweden, dem australischen Bundesstaat New South Wales und dem amerikanischen Bundesstaat New York anerkannt.
Die Türkei gibt viel für PR-Kampagnen aus und spendet an Universitäten, deren Professoren eine ähnliche Position wie die Türkei haben. Die kritische Auseinandersetzung mit der "kemalistischen" Version der Geschichte in der Türkei gilt als Verbrechen, was die Debatte in der Gesellschaft erschwert, obwohl in den letzten Jahren Intellektuelle, Presse und Zivilgesellschaft begonnen haben, die "Armenienfrage" zu diskutieren. Dies führt zu einer scharfen Ablehnung der Nationalisten und der Behörden - "abweichende" Intellektuelle, die versuchen, sich bei den Armeniern zu entschuldigen, werden mit allen Mitteln vergiftet.
Die bekanntesten Opfer sind der türkische Schriftsteller und Literaturnobelpreisträger Orhan Pamuk, der im Ausland leben musste, und der Journalist Hrant Dink, Herausgeber einer Zeitung für die heute sehr kleine armenische Gemeinde in der Türkei, der 2007 von einem türkischen Nationalisten ermordet wurde. Seine Beerdigung in Istanbul wurde zu einer Demonstration, bei der Zehntausende Türken mit Plakaten "Wir sind alle Armenier, wir sind alle Grants" marschierten.
