Wer war Harald Hardrada?
Sein ursprünglicher Name war Harald Sigurdsson oder Sigurdarson auf Altnordisch. Über die langen Jahre seines Lebens erhielt er den Spitznamen Hardrad, dh "Schwer" (eine zusätzliche Note zum Porträt des Wikingers kann die Tatsache sein, dass niemand es wagte, ihn persönlich so zu nennen).
Er war ein wahrer Fantasy-Held, der durch die mittelalterliche Welt reiste und kämpfte, von Skandinavien bis Russland, Byzanz und ins Heilige Land, bevor er König von Norwegen wurde und die letzte große Wikinger-Invasion in England durchführte.
Warum nennen ihn moderne Wissenschaftler "den letzten Wikinger"?
Historiker betrachten Haralds Tod im Jahr 1066 im Allgemeinen als das Ende der Wikingerzeit. Damals waren die Skandinavier, die seit Jahrhunderten so große Entdecker und Eroberer waren, in Bürgerkriege verwickelt. Das Nordseereich von Knut dem Großen zerfiel. England und Skandinavien gingen ihren eigenen Weg. Als König von Norwegen führte Harald einen blutigen 15-jährigen Krieg gegen Dänemark, das er für eine rebellische Provinz hielt, bevor er in England einfiel.
Wie wurde er König von Norwegen?
Als Harald 15 Jahre alt war, wurde sein älterer Halbbruder, König Olaf, 1030 in der Schlacht von Sticklestad getötet. Harald wurde schwer verwundet, entkam aber und ging nach Kiew im Dienste des Fürsten Jaroslaw des Weisen. Er träumte sogar davon, Jaroslaws Tochter Elisaveta zu heiraten. Sein ultimatives Ziel war es jedoch, nach Norwegen zurückzukehren und dort König zu werden. Dafür brauchte er Geld und militärische Stärke. Da er erkannte, dass er in Kiew weder das erste noch das zweite erhalten würde, verließ er bald die Ländereien des Fürstentums.
Er wurde Söldner und verkaufte seine militärischen Fähigkeiten an den Meistbietenden. Nach Jahren des Krieges, der Eroberung und der Plünderung kehrte er als reichster Mann Nordeuropas mit einer ziemlich großen Armee im Rücken zurück. Zu dieser Zeit saß sein Verwandter, Olafs Sohn Magnus, auf dem norwegischen Thron. Harald bot im Grunde an, die Hälfte des Königreichs zu kaufen, oder er würde den Krieg erklären, gewinnen und alles nehmen. Magnus entschied sich klugerweise zu teilen. Erst als Magnus starb, begann Harald einige Jahre später, für den Wiederaufbau von Knuts Reich in der Nordsee zu kämpfen, gegen die Dänen und dann gegen sein eigenes Volk und die Briten.
Sein Leben als Söldner
Als junger Mann reiste Harald von Kiew nach Konstantinopel, der Hauptstadt des Byzantinischen Reiches. Zu dieser Zeit war es eine große Stadt (wenn auch heruntergekommen) eines ziemlich mächtigen Feudalstaates.
Byzanz befand sich in Sizilien und im Nahen Osten ständig im Krieg mit den Sarazenen und kämpfte gleichzeitig gegen Usurpatoren und Rebellen. Es gab viel Arbeit für den Söldner. Harald trat in die Varangian Guard ein, eine aus Wikingern bestehende Eliteeinheit des Militärs. Er diente als kaiserliche Eskorte auf einer der ersten byzantinischen diplomatischen Missionen in Jerusalem. Dort kämpfte er gegen arabische Banditen und badete sogar im Jordan, obwohl er nur insoweit religiös war, als es seinen persönlichen Zielen diente.
Harald wurde tatsächlich der Kommandant der Wikinger, der Leibwächter der Kaiserin Zoya. Er wurde sogar ihr Liebhaber. Es gab sogar Gerüchte, dass sie Harald zum nächsten byzantinischen Kaiser machen könnte. Zoe stand bereits im Verdacht, zwei Ehemänner getötet zu haben, um ihre Lieblinge auf den Thron zu setzen. Allerdings war sie viel älter als Harald und als er ein neues, jüngeres Mädchen fand, wurde Zoe ziemlich sauer auf ihn.
Was waren einige der denkwürdigsten Siege und Schlachten von Harald?
Er verbrachte sein ganzes Leben damit, gegen Muslime, Christen, Heiden und andere Wikinger zu kämpfen.
Die Schlacht von Sticklestad im Jahr 1030 war bemerkenswert, weil sie teilweise in Dunkelheit mit einer totalen Sonnenfinsternis ausgetragen wurde. Können Sie sich vorstellen, wie die Menschen von damals das wahrgenommen haben? Die heidnischen Krieger, die den Feuerring am Himmel sahen, dachten natürlich an den einäugigen Odin, der auf sie herabschaute. Da die Schlacht fast genau 1000 Jahre nach der Kreuzigung Christi stattfand, würden sich Christen daran erinnern, wie sich der Himmel an diesem Tag verdunkelt haben soll. Alle, die daran teilnahmen, würden glauben, dass sie am Kampf des absolut Guten gegen das Böse teilnehmen, an der letzten Schlacht am Ende der Zeiten: für die Christen Armageddon und für die Heiden Ragnarok.
Harald nahm auch an mehreren Seeschlachten teil. Eines davon geschah, als er in byzantinischen Diensten in der sogenannten Schlacht der Kykladen in der südlichen Ägäis gegen die Sarazenen kämpfte. Über diese Schlacht ist nicht viel bekannt, obwohl sie wichtig und entscheidend war. In den byzantinischen Geschichten wird dies nur kurz erwähnt, und in den skandinavischen Sagen wird nur gesagt, dass Harald mit Piraten kämpfte (so dachten die Byzantiner über die sarazenischen Plünderer).
Fast am Ende seines Lebens führte Harald die Norweger gegen die Dänen und bekämpfte diese in der Schlacht von Nyssa unweit der heutigen schwedischen Küste. Seeschlachten der Wikinger waren völlig anders als römische oder byzantinische Schlachten. Die Seekriegstaktiken der Wikinger bestanden nicht darin, äußerst wertvolle Schiffe zu versenken oder zu verbrennen, sondern einfach Schiffe zu entern und ihre Besatzungen zu töten.
Im Gegensatz zu den Wikingerschlachten an Land, die als schnelle Überraschungsangriffe beschrieben werden können, waren die Seeschlachten der Wikinger lang, langwierig und blutig. Die Schlacht von Niza zum Beispiel dauerte die ganze Nacht.
Unter welchen Umständen ist Harald Hardrada gestorben?
Da Harald nicht in der Lage war, Dänemark zu erobern, wurde er von Tostig Godwinson, dem Bruder von König Harold II.
Dies war die letzte große Invasion der Wikinger und praktisch die größte. Die Norweger verwüsteten einen Großteil der ostenglischen Küste, besiegten die Northumbrianer im Kampf und zwangen York zur Kapitulation. Um dem nordischen König Harald zu antworten, musste der englische König Harold den ganzen Weg aus dem Süden reisen, wo er den Sommer damit verbrachte, sich gegen die Invasion von Herzog Wilhelm der Normandie zu verteidigen.
In der Nähe der Stamford Bridge, in der Nähe von York, überraschten die Angelsachsen die Norweger und besiegten sie. In dieser Schlacht starben viele Wikinger, Harold selbst. Auch in dieser Schlacht wurden viele Angelsachsen getötet. Diese Schlacht zwang einerseits die verbliebenen Wikinger zur Flucht aus England, andererseits schwächte sie Harolds Armee, beraubte ihn der Zeit.
Nach Ansicht vieler Historiker ist diese Schlacht einer der Gründe, warum die Angelsachsen im Oktober 1066 bei Hastings besiegt wurden. Ohne Harald Hardrada wäre die englische Geschichte vielleicht ganz anders verlaufen.
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