Sagen wir gleich, dass das bisher beschriebene Projekt mehr Fiktion als echte Errungenschaften hat. Das Schöne an der Idee liegt aber gerade darin, dass man sich für die Umsetzung nichts grundlegend Neues einfallen lassen muss, sondern bereits von Menschen Geschaffenes und in der Praxis erprobtes verwendet wird.
Das fragliche Gerät hat einen Arbeitstitel (im Büro) "Small Unit Space Transport and Insertion" (Small Unit Space Transport and Insertion) und abgekürzt - Sustain, was mit "Support" übersetzt und angenehmer ausgesprochen werden kann.
Der wichtigste Ideologe und Motor des Projekts ist Roosevelt Lafontant, ein pensionierter Oberstleutnant des US Marine Corps; Er wurde von der Schafer Corporation angeheuert, einem Beratungsunternehmen für Militärtechnologie, das mit dem US Marine Corps zusammenarbeitet. Das Programm selbst hat seinen Sitz in Arlington, wo sich die USMC Space Integration Branch befindet.
Nach den Normen des Völkerrechts erstreckt sich der Luftraum des Staates 80 Kilometer von der Erdoberfläche. Das Überspringen dieser Zone bedeutet, dass es nicht mehr erforderlich ist, die Erlaubnis zum Überqueren des Luftraums von irgendeinem Land einzuholen - Verbündeten, feindlichen oder neutralen.
In der Praxis von La Fontaine gab es einen Fall, in dem während der Operation gegen al-Qaida im Jahr 2001 diplomatische Vereinbarungen mit Nachbarländern so lange dauerten (mehrere Wochen), dass es nicht möglich war, einen Hubschrauberangriff zum richtigen Zeitpunkt in Afghanistan zu landen.
Dies veranlasste den Oberstleutnant, über die Möglichkeit nachzudenken, eine kleine Task Force "von oben" zu landen und den Luftraum von Staaten zwischen einer Militärbasis (oder einem Luftwaffenschiff) und dem Ort der Feindseligkeiten zu umgehen.
Ich muss sagen, die Idee einer Weltraumlandung ist nicht neu. Darüber hinaus ist dies nicht das erste Mal, dass versucht wird, es umzusetzen. In der Tat ähnelt es nach dem allgemeinen Konzept von Sustain dem Projekt "Hot Eagle", über das wir bereits gesprochen haben. Es gibt jedoch einige Unterschiede.
So. Ungefähr 10-15 Marines und zwei Piloten gehen an Bord der Sustain, einem gepfeilten suborbitalen Fahrzeug. Sustain hängt unter dem Bauch eines Booster-Flugzeugs, das es auf eine Höhe von mehreren Kilometern hebt und absenkt.
Um Geschwindigkeit zu gewinnen, muss Sustain eine Kombination aus einem Staustrahltriebwerk (bis zu einer Höhe von 30 Kilometern) und einem Raketentriebwerk (unten) verwenden. Letzteres sollte das Auto in einer viel höheren Parabel als diese 80 Kilometer werfen.
Nach einem riesigen Bogen von bis zu 11.000 Kilometern soll Sustain auf seinen Flügeln landen.
Obwohl diese Flügel einen großen Schwenkwinkel und eine nicht zu große Spannweite haben, sollte das Auto auf fast jeder ebenen Fläche landen können. Dies ist vielleicht einer der umstrittensten Aspekte des gesamten Konzepts. Aber rechnen Sie wirklich nicht mit einem Netz von Flugplätzen auf feindlichem Territorium?
Es sei darauf hingewiesen, dass andere US-Abteilungen, nämlich die Pentagon Research Agency (DARPA), die Air Force (USAF) und die NASA, mit Unterstützung von Industrieunternehmen seit langem Projekte von suborbitalen Hyperschallflugzeugen entwickeln (Sie erinnern sich zumindest an die jüngsten FALCON-Bomber, Maschinen der Hyper-X-Serie und die neue X-37) sowie teilweise wiederverwendbare Trägerraketen mit Reisestufen (ein aktuelles Beispiel ist das HLV von Northrop Grumman).
All dies ist eine Art "reiche Suppe", in der neue Technologien zubereitet werden und aus der das Sustain-Projekt die notwendigen Zutaten gewinnen kann. Beachten Sie, dass ein teilweise wiederverwendbarer vertikaler Startkomplex eine der Optionen zum Starten eines Shuttles entlang einer suborbitalen Flugbahn werden kann.
Nun, und die wahrscheinlichste Art des Starts - vom Bord des Trägerflugzeugs - ist eine seit langem bewährte Technologie. Erinnern Sie sich an den Triumph von SpaceShipOne, das drei Sprünge in den nahen Weltraum machte und im letzten von ihnen eine Rekordhöhe erreichte - mehr als 112 Kilometer.
Der Flugzeugkonstrukteur Burt Rutan, der das erste private Space Shuttle der Welt und sein Trägerflugzeug WhiteKnight entworfen hat, arbeitet nun an einem größeren Projekt: einem Bundle aus SpaceShipTwo und WhiteKnightTwo. Obwohl Rutan mit Weltraumtourismus beschäftigt ist, sieht das Booster-Flugzeug für Sustain auf den hier gezeigten Bildern verdächtig aus wie WhiteKnightTwo, dem sie gerade ein weiteres Turbojet-Triebwerk hinzugefügt haben.
Was die suborbitalen bemannten Shuttles betrifft, werden weiträumige "Sprünge" im Weltraum und die Technologien, die für den sicheren Eintritt des Geräts in die Atmosphäre mit hoher Geschwindigkeit erforderlich sind, von mehreren Unternehmen gleichzeitig aktiv entwickelt. Wir können uns nur an einige frische, sehr ernsthafte Projekte erinnern, die viel weiter gegangen sind als die Zeichnungen: der New Shepard, der bereits geflogen ist (in Form eines Prototyps), nur der Silver Dart, der entworfen und gebaut wird (in Form eines Prototyp, wieder) eine kleine Raumfähre Dream Chaser.
Sustain ist anders als sie. Aber der Unterschied ist nicht so groß, um die Schaffung dieses Apparats für unmöglich zu halten. Allerdings hängt hier alles nicht von Ingenieuren, sondern von Politikern ab.
Wie David Ax in Popular Science schreibt, "hat der Kongress Interesse gezeigt", und so "denken die Marines daran, in 15 Jahren einen Prototyp zu fliegen". Serienmuster des Lande-Shuttles könnten bis 2030 gebaut werden.
„Sustain ist nicht die Vision des Opiumrauchers", sagt Lafontaine. „Es braucht nur Schmierung." Nun, das ist verständlich. In Russland sagt man "Wenn du nicht fettest, wirst du nicht gehen", bedeutet Geld durch "fetten".
Zusammenfassend stellen wir fest, dass La Fontaine bei der Beschreibung der Vorteile des Weltraumlandesystems die Geiselrettung als ein sehr wichtiges Anwendungsfeld von Sustain hervorhebt. Dies impliziert die Beschlagnahme von US-Bürgern (oder sogar Botschaften) durch Terroristen auf dem Territorium von Krisenländern.
Die beispiellose Reaktionsgeschwindigkeit, die ein suborbitaler Sprung einer Spezialeinheit vom Territorium der Vereinigten Staaten direkt zum Einsatzort in einer solchen Situation bietet, kann ein entscheidender Faktor sein, um Menschenleben zu retten. Und das ist ein weiteres Argument für Politiker, die die Staatskasse im Griff behalten.
