Seit 2010 testen die USA die experimentelle Raumsonde Boeing X-37B. Derzeit führt einer der Prototypen seinen nächsten Testflug durch, der seit mehr als zwei Jahren andauert. Die Arbeit an der X-37B wird in einer Atmosphäre der Geheimhaltung durchgeführt, und es werden nur wenige fragmentarische Daten veröffentlicht. All dies führt zu ernsthaften Bedenken und Fragen, die bisher unbeantwortet geblieben sind.
Nach bekannten Daten
Die Entwicklung des zukünftigen X-37-Projekts begann 1999 und wurde von der Phantom Works Division von Boeing unter aktiver Beteiligung der NASA und der US Air Force durchgeführt. Einige Jahre später übertrug die NASA das Projekt an die DARPA-Agentur, wodurch die Hauptarbeit klassifiziert wurde. Seitdem wurden der Öffentlichkeit nur noch selten neue Informationen über das Projekt zugänglich gemacht.
Es ist bekannt, dass die Entwickler 2005 mit atmosphärischen Tests des X-37A-Prototyps begannen. Nach solchen Überprüfungen wurde das Projekt abgeschlossen, was zu einer Vorbereitung für umfassende Tests des X-37B-Produkts im Orbit führte. Der Erstflug dieser Art mit der Bezeichnung OTV-1 begann am 22. April 2010 und dauerte mehr als 220 Tage. Dann führten sie noch mehrere Flüge durch, deren Dauer ständig wuchs. An den Tests nahmen zwei Prototypen teil.
Am 7. September 2017 fand der fünfte Start der X-37B statt. Dieser Flug dauert bis heute; Das Gerät befindet sich seit mehr als 730 Tagen im Orbit und seine Rückkehr wurde noch nicht gemeldet. Dieser Flug ist bisher der längste. Zuvor gab es Informationen zum nächsten Start, der für Dezember dieses Jahres geplant ist. Wahrscheinlich wird vor dem Start der OTV-6-Mission die vorherige abgeschlossen sein.
Das wiederverwendbare Gerät X-37B wurde im Interesse der US-Luftwaffe entwickelt, was das Geheimhaltungsregime beeinträchtigte. Die Air Force hat jedoch die allgemeinsten Informationen zu den Zielen des Projekts veröffentlicht. Das X-37B-Programm ist experimentell und soll Technologien im Bereich wiederverwendbarer unbemannter Raumfahrzeuge für die Luftwaffe testen. Mit Hilfe der gebauten Prototypen war geplant, das Design und die Bordausrüstung zu überprüfen sowie eine Reihe von Studien mit der einen oder anderen Nutzlast durchzuführen.
Die aktuell getesteten X-37B haben laut diversen Quellen eine Länge von ca. 9 m bei einer Spannweite von 4,5 m, das maximale Startgewicht beträgt weniger als 5 Tonnen, die Nutzlast beträgt ca. 5 Tonnen. 1 t Die erforderliche Ladung wird im zentralen Fach des Geräts mit einem Volumen von mehreren Kubikmetern platziert. Die Starts wurden mit Trägerraketen Atlas V 501 (4 Starts) und Falcon 9 (1 Start) durchgeführt.
Die Träger schickten experimentelle Geräte in eine erdnahe Umlaufbahn mit einer Höhe von 300-400 km, hauptsächlich in der Nähe des Äquators. Bei längeren Flügen führte die X-37B verschiedene Manöver durch, änderte die Umlaufbahn usw. Informationen zum Abwurf der Nutzlast sind verfügbar. Auch in den ausländischen Medien wurde von Versuchen zur Aufklärung und zur Lösung anderer Sonderaufgaben berichtet.
Gerüchte und Realität
Es erscheinen regelmäßig verschiedene Informationen über diese oder jene Arbeit der X-37B im Orbit, aber aus offensichtlichen Gründen erhalten sie keine offizielle Bestätigung von DARPA oder der US-Luftwaffe. Trotzdem führen solche Nachrichten zusammen mit den verfügbaren Informationen über das Projekt zu den interessantesten und gewagtesten Versionen.
Anfang 2012, während des zweiten Fluges, tauchte in der ausländischen Presse die Nachricht auf, dass sich die X-37B der chinesischen Raumstation Tiangong-1 näherte. Dies war wahrscheinlich ein Versuch, ausländische Geräte zu beobachten. Die Vereinigten Staaten haben diese Informationen jedoch nicht bestätigt, und unterschiedliche Parameter der Umlaufbahnen könnten die Möglichkeit eines Rendezvous vollständig ausschließen.
Das Vorhandensein eines Frachtraums und die Möglichkeit, verschiedene Ausrüstungen zu transportieren, sowohl fest als auch im Flug abgeworfen, bestimmen die Hauptfähigkeiten des X-37B. Es trägt auch dazu bei, dass verschiedene Versionen und Prognosen entstehen, von denen einige durchaus der Realität entsprechen können.
Hauptmerkmale
Die X-37B ist ein wiederverwendbares Raumfahrzeug vom Typ eines Flugzeugtyps, das ihm eine Reihe von besonderen Fähigkeiten verleiht. Zunächst einmal ist es ein einfacherer Start in die Umlaufbahn und die Rückkehr aus dieser. Darüber hinaus kann das Gerät als Fahrzeug für die Ausgabe und Rückgabe einer bestimmten Nutzlast verwendet werden. In dieser Hinsicht ähnelt die neue X-37B dem alten Space Shuttle, jedoch mit geringerer Größe und geringerer Nutzlast.
Ein wichtiges Merkmal der X-37B ist ihre nachgewiesene Fähigkeit, lange Zeit im Orbit zu operieren. Der erste Flug dauerte mehr als 220 Tage, der fünfte mehr als zwei Jahre. Gleichzeitig blieben die Fahrzeuge bei allen Testflügen nicht nur im Orbit, sondern änderten ihre Flugbahn und lösten verschiedene Probleme.
Ein Gerät mit ähnlichem Potenzial kann zur Aufklärung in verschiedenen Gebieten eingesetzt werden. In diesem Fall muss es die erforderliche optische oder funktechnische Ausrüstung tragen und in die erforderliche Umlaufbahn gebracht werden. Abhängig von den zugewiesenen Aufgaben kann die X-37B die Mission abschließen und schnell zur Erde zurückkehren oder lange Zeit im Orbit bleiben und neue Befehle ausführen.
Nach einigen Schätzungen wurde die erfahrene X-37B bereits verwendet, um kompakte Satelliten mit unbekanntem Zweck in die Umlaufbahn zu bringen. Außerdem sollen sie angeblich in der Lage sein, kleine Objekte im Weltraum zu „fangen“und zur Erde zu bringen. Solche Fähigkeiten können verwendet werden, um die Effizienz der Raumkonstellation aufrechtzuerhalten. Es wird auch möglich, schnell eine kleine Gruppe von Satelliten mit dem erforderlichen Zweck in bestimmten Umlaufbahnen zu entsenden. Beispielsweise kann es sich um zusätzliche Kommunikationsmittel über den Bereich der Feindseligkeiten handeln.
Theoretisch können Waffen für verschiedene Zwecke auch Nutzlasten sein. Die X-37B kann als Orbitalbomber oder als Abfangjäger für die Weltraumtechnik eingesetzt werden. Die Umsetzung solcher Möglichkeiten ist jedoch durch internationale Abkommen untersagt. Darüber hinaus sind wiederverwendbare Raumfahrzeuge möglicherweise nicht die beste Plattform für Waffen.
Verteidigungsfragen
Die Raumsonde X-37B ist als Versuchsfahrzeug und Demonstrator von Technologien positioniert, die für die Weiterentwicklung der Technologie der US-Luftwaffe notwendig sind. Aber selbst in dieser Funktion weist das Gerät besondere Eigenschaften und Fähigkeiten auf, die Anlass zur Sorge geben. Das Vorhandensein einer solchen Technologie wirft die Frage auf, ihr gegenüber anderen Staaten entgegenzuwirken.
In diesem Zusammenhang sind Einrichtungen zur Raumverfolgung von zentraler Bedeutung. Industrieländer verfügen über die notwendigen optischen und Radarsysteme, die Objekte in verschiedenen Umlaufbahnen überwachen können. Anscheinend verwendet der X-37B keine Stealth-Technologie, was die Erkennung und Verfolgung erleichtert.
Bei der Verwendung des Geräts als Weltraumaufklärungsgerät sollten bereits vorhandene und bewährte Schutzmethoden verwendet werden. Dies ist zunächst eine kompetente Organisation militärischer Maßnahmen: Alle Hauptaktionen müssen in den Zeiträumen zwischen dem Durchgang von Aufklärungsraumfahrzeugen durchgeführt werden. Darüber hinaus kann elektronische Kriegsführung eingesetzt werden, um Truppen oder andere Objekte vor unangemessener Aufmerksamkeit zu schützen.
In einigen Situationen kann es notwendig sein, das Raumfahrzeug nicht nur zu kontern oder zu unterdrücken, sondern vollständig zu besiegen. Dies ist die schwierigste Aufgabe im Verteidigungskontext. Zur Bekämpfung der X-37B oder ähnlicher Ziele werden Antisatellitenwaffen wie spezielle Flugabwehrraketen benötigt. Es gibt vereinzelte Informationen über die Entwicklung solcher Waffen in verschiedenen Ländern. Es gab auch mehrere Fälle, in denen Raketen gegen echte Orbitalziele eingesetzt wurden.
Mehrzweckproblem
Selbst in der bestehenden Konfiguration des fliegenden Labors ist die Raumsonde Boeing X-37B ein sehr interessantes und vielversprechendes Modell, das durchaus in der Lage ist, einige echte Probleme zu lösen. In diesem Fall sprechen wir über die Entwicklung von Technologien, die in Zukunft in neuen Projekten von Geräten mit höheren Eigenschaften Anwendung finden können.
In den Vereinigten Staaten werden sowohl die X-37B selbst als auch die darauf basierenden zukünftigen Muster bereits sehr geschätzt. Die Eigenschaften dieser Technik werden der US Air Force neue Fähigkeiten bieten, die in verschiedenen Kontexten von großem Interesse sind. Gleichzeitig ist sogar ein experimenteller Prototyp für Drittstaaten von Belang, was das Pentagon als gutes Zeichen wertet.
Im Fall des Boeing X-37B-Projekts ist eine merkwürdige Situation zu beobachten. Über diese Entwicklung ist nicht viel bekannt, aber die verfügbaren Daten geben Anlass zur Sorge. Die US Air Force will neue Technologien entwickeln und voll ausschöpfen. Dementsprechend müssen andere Länder dies berücksichtigen und sich auf das Aufkommen neuer Bedrohungen vorbereiten.
