Die US Air Force kehrt wieder zum Konzept eines "Arsenal-Flugzeugs" zurück. Es wird erneut vorgeschlagen, das Aussehen eines vielversprechenden Raketenträgerflugzeugs zu erarbeiten, das eine übergroße Munitionsladung tragen kann. Bisher reden wir nur über Forschungsarbeiten und die Schaffung fliegender Labore. Mit ihrer Hilfe wird die Air Force den wahren Wert des ursprünglichen Konzepts und sein Potenzial zur Stärkung der Kampffliegerei ermitteln.
Mutige Pläne
Informationen über die neue F&E im Interesse der Luftwaffe wurden am 25. Juni veröffentlicht. Die Air Force und das Office of Strategic Opportunities des Pentagon haben eine Informationsanfrage gestellt, in der potenzielle Auftragnehmer zur Zusammenarbeit aufgefordert werden.
Der Kunde wünscht Vorentwürfe eines Plattformflugzeugs, das eine große Anzahl von Marschflugkörpern oder unbemannten Fluggeräten aufnehmen kann. Ein solches Arsenal-Flugzeug müsste in sicherer Entfernung von feindlichen Luftverteidigungssystemen operieren und seine eigene Kampflast starten: zur Aufklärung, zum Angriff usw.
Das Arsenal-Flugzeug kann von Grund auf neu entwickelt oder auf Basis eines bestehenden Flugzeugs ausgeführt werden. Dieser Aspekt ist noch nicht von grundlegender Bedeutung. Dabei werden einfachere Projekte bevorzugt, die in kürzester Zeit das Experimentier- und Teststadium erreichen können.
Strategische Wichtigkeit
Die Hauptaufgabe des neuen Projekts besteht darin, die Angriffsfähigkeiten der strategischen Luftfahrt aufzubauen. Dutzende von Flugzeugen verschiedener Typen stehen dieser Art von Truppen zur Verfügung, und es wird erwartet, dass in naher Zukunft neue auftauchen werden. Der Fuhrpark spezialisierter Schlagmaschinen kann durch grundlegend neue ergänzt werden.
Die Air Force stellt fest, dass das Vorhandensein von nicht standardmäßigen Plattformen für die Lieferung von Waffen die operativen Fähigkeiten der strategischen Luftfahrt erweitert, wenn sie gegen einen technisch fortgeschrittenen Feind operiert. Somit wird der kombinierte Einsatz von Raketenbombern und Flugzeugarsenal eine Erhöhung der Anzahl von Raketen in einem Angriff sicherstellen und seine Wirksamkeit beeinträchtigen.
Der Erfolg oder Misserfolg einer neuen F&E kann die Weiterentwicklung der strategischen Luftfahrt der US Air Force beeinflussen. Zukünftig können nach Erhalt der notwendigen Daten zum Forschungsprojekt Pläne für die bestehenden überarbeitet werden. Das Arsenal-Flugzeug wird mit dem vielversprechenden Langstreckenbomber B-21 Raider mit geringer Signatur verglichen. Letzteres hat eine Reihe charakteristischer Vorteile und zeichnet sich durch seinen hohen Preis und seine Komplexität der Bedienung aus. Ein hypothetisches fliegendes "Arsenal" wird es in einer Reihe wichtiger Eigenschaften übertreffen können. In diesem Fall kann das spezialisierte B-21 mit einem "Arsenal" ergänzt werden.
Nicht der erste seiner Art
Es sei darauf hingewiesen, dass dies nicht der erste Versuch der US-Luftwaffe ist, ein Arsenal-Flugzeug zu entwickeln, das strategische Bomber ergänzen oder ersetzen kann. In der Vergangenheit wurden Projekte dieser Art entwickelt, manche Studien haben sogar Praxisereignisse erreicht. In allen Fällen konnten die "Arsenale" jedoch die spezialisierten Bomber nicht übertreffen und gelangten daher nicht in die Truppen.
Das bekannteste Projekt dieser Art ist das CMCA (Cruise Missile Carrier Aircraft) aus den 80er Jahren. Dieses "Arsenal" wurde auf Basis der Transport-Boeing 747-200C hergestellt. Im Laderaum wurde vorgeschlagen, drehbare Trägerraketen und Schienen für deren Bewegung zu installieren. Mit Hilfe der Führungen sollte sich der Werfer der Luke im hinteren Teil des Rumpfes nähern, die Raketen nach außen abwerfen und einer anderen Trommel weichen. Abhängig von der Art der Waffen, der Anzahl der Werfer usw. Die CMCA könnte 50 bis 90-100 Raketen tragen.
Die CMCA wurde als potenzieller Ersatz für die alte B-52 Stratofortress angesehen und hob sich sowohl durch eine modernere Plattform als auch durch mehr Munition ab. Das neue Projekt wies jedoch einige technische, operative, kampfbezogene und andere Mängel auf, aufgrund derer es nicht einmal das Stadium der Erprobung des Fluglabors erreichte.
Einige Monate vor der Veröffentlichung des aktuellen Auskunftsersuchens im Januar führten das Air Force Special Operations Command und das Air Force Research Laboratory ein kurioses Experiment durch. Aus dem Flugzeug MC-130J Commando II wurden Paletten mit verschiedenen Ladungen in die Luft geworfen, inkl. mit Modellen moderner Marschflugkörper. In der Praxis konnte die grundsätzliche Möglichkeit des Abwurfs von Waffen aus einem militärischen Transportflugzeug bestätigt werden.
Zusammen mit anderen Produkten wurden vier Mock-ups von CLEAVER-Flugzeugen (Cargo Launch Expendable Air Vehicles with Extended Range) von der MC-130J abgeworfen. Dies ist ein vielversprechender Langstrecken-Marschflugkörper, auf dessen Grundlage auch ein Mehrzweck-UAV erstellt werden kann. Die Januar-Experimente sehen angesichts der neuen Forschungs- und Entwicklungsarbeiten kurios aus: Ihre Ergebnisse zeigen die Möglichkeit, ein Arsenal-Flugzeug zu schaffen.
Vorteile und Nachteile
Ein Arsenal-Flugzeug unterscheidet sich erheblich von einem herkömmlichen Raketenträger. Einige dieser Unterschiede können als Vorteil angesehen werden, während andere zu Einschränkungen führen, inkl. das ernsteste. Die Abwägung von Stärken und Schwächen eines solchen Konzepts könnte den tatsächlichen Wert des fertigen Flugzeugs auf die Luftwaffe beschränken.
Die Hauptvorteile des fliegenden "Arsenals" liegen in der Möglichkeit, eine gut beherrschte Flugplattform aus der Klasse der militärischen Transportflugzeuge zu verwenden. Auch eine Aufstockung der Munition ist möglich, wofür sowohl die erheblichen Abmessungen des Frachtraums als auch die hohe Tragfähigkeit des Flugzeugs genutzt werden. So kann der weit verbreitete Transporter C-130 je nach Modifikation bis zu 19 Tonnen Fracht in einer großen Kabine befördern. Die größere C-17 Globemaster III trägt über 77 Tonnen und kann 18 Standardpaletten handhaben.
Flugleistung und Betriebseigenschaften hängen vom Typ der Basisplattform ab. Insbesondere bei Nutzung bestehender Plattformen kann das „Arsenal“eine große Flugreichweite und Kampfradius aufweisen, Überschallfluggeschwindigkeit mit all ihren Vorteilen ist jedoch unerreichbar.
Aufgrund der Masse an Beschränkungen kann das Arsenal-Flugzeug die Luftverteidigung nicht mit den gleichen Methoden wie ein strategischer Bomber durchdringen. In diesem Zusammenhang sieht die neue F&E für die US Air Force den Einsatz von Langstrecken-Marschflugkörpern vor. "Arsenal" muss Raketen außerhalb der Zone der Zerstörung der feindlichen Luftverteidigung abfeuern. Dies erhöht die Überlebensfähigkeit, verringert jedoch die Reichweite der verfügbaren Waffen.
Es ist auch möglich, dass bestimmte Schwierigkeiten beim Umbau eines Transportflugzeugs in einen Raketenträger während des Baus oder des Betriebs auftreten. Darüber hinaus ist noch nicht ganz klar, ob ein mit modernen Technologien hergestelltes Arsenal-Flugzeug eine vollwertige Ergänzung für Bomber (ganz zu schweigen von einem Ersatz) werden kann.
Nahe Zukunft
Generell hat das Konzept eines Arsenal-Flugzeugs das Recht auf Leben und kann sogar in die Entwicklungsarbeit eingebracht werden. Das weitere Schicksal der eingeleiteten Forschungen für die Luftwaffe und das Amt für strategische Chancen bleibt jedoch unklar. Die Idee eines fliegenden "Arsenals" ist theoretisch in der Lage, bei der anschließenden Umsetzung und Auslieferung der fertigen Ausrüstung an die Truppen Unterstützung zu erhalten. Es wird die Angriffsfähigkeiten der Air Force erweitern, aber ein vollständiger Übergang zu Arsenal-Flugzeugen ist auf jeden Fall unmöglich.
Im Allgemeinen wird die strategische Luftfahrt der USA in den nächsten Jahrzehnten großen Veränderungen ausgesetzt sein, von denen einige möglicherweise unerwartet sein werden. Daher wird gemäß den genehmigten Plänen ein Teil der vorhandenen Ausrüstung aufgrund von moralischer und physischer Überalterung abgeschrieben und durch völlig neue Muster ersetzt. Die Haupthoffnung der Air Force ist die vielversprechende B-21. Kürzlich begonnene Forschungsarbeiten können zur Schaffung eines grundlegend neuen Raketenträgers führen oder auch nicht. Aber unabhängig von den Ergebnissen dieser Forschung ist klar, dass die US Air Force nach Wegen suchen will, um die Angriffskraft der strategischen Luftfahrt zu erhöhen, einschließlich solcher, die über die traditionellen Ansätze hinausgehen.
