O bella e soleggiata Italia, bagnata dai venti di montagna e dalle onde del mare caldo … Ja, so klingt Italien. Hell, süß, warm. Im Ernst, die Bewohner dieses Landes haben vielleicht alles für das Glück: ein warmes Klima, ein schönes Meer, Berge, Früchte, Musik … Es scheint, warum musst du kämpfen, Italiener? Nein, es gibt noch einen, der nicht auf den Spuren der römischen Legionen schläft …
Niemand schämt sich für die Tatsache, dass Rom und die Römer schon lange weg sind und die modernen Italiener überhaupt keine Lateiner sind. Tatsache. Aber ich möchte mithalten. Anstatt sich einen Teller Pasta zu stapeln, nimm eine Handvoll Oliven und natürlich einen Tonkrug mit Chianti - und du brauchst keinen Krieg.
Es geschah jedoch, dass alles in einem ganz anderen Szenario passierte.
Unsere Geschichte bezieht sich also auf den Beginn des Zweiten Weltkriegs. Als sich herausstellte, dass Italien auf einen Krieg völlig unvorbereitet war. Ja, viele Länder waren, gelinde gesagt, nicht kriegsbereit, aber Italien ist etwas Besonderes, wie die Geschichte der Teilnahme des Landes an diesem Krieg gezeigt hat.
Im Allgemeinen spricht man in der italienischen Sprache "La donna è mobile, qual piuma al vento, muta d'accento - e di pensiero".
Aber die Italiener sammelten sich mit einer gewaltigen Kraft und gingen in den Kampf. Ich wollte unbedingt mehr vom europäischen Kuchen nagen. Ein Stück aus Griechenland, Jugoslawien, Bulgarien … Obwohl die Bulgaren selbst jeden hätten gebissen können, den sie wollten.
Die Italiener hatten eine Flotte. Für damalige Verhältnisse sehr gut, aber … 4 Schlachtschiffe, 7 schwere Kreuzer, 14 leichte Kreuzer, 59 Zerstörer, 69 Zerstörer, 110 U-Boote. Und 4 weitere Schlachtschiffe wurden fertiggestellt.
Aber die Gemütsverfassung des Marinekommandos und der Besatzungen lag, sagen wir, unter dem Weltdurchschnitt. Wie die nachfolgenden Ereignisse zeigen.
Am 28. Oktober 1940 erklärte Italien Griechenland den Krieg und startete eine Invasion. Aber alles ging schief, denn die Griechen wollten wirklich nicht erobert werden und hingen einfach an den Italienern und verdrängten sie aus ihrem Territorium. Und in Nordafrika war es nicht besser. Dort schlugen die Briten im Rahmen eines Gegenangriffs die italienische Armee sehr schwer. Die Deutschen mussten eingreifen …
Die deutsche Armee begann mit den Vorbereitungen für die Eroberung Griechenlands und begann, in Afrika Hilfe zu leisten. Die Position Italiens beruhigte sich allmählich, aber die Alliierten forderten von den Italienern echtes Handeln im Mittelmeer. Und zuallererst - mit Schiffen, da die britische Flotte im Bereich des gleichen Malta sehr anständig konterte.
Um ihren Wert und ihre Loyalität gegenüber den alliierten Idealen zu zeigen, könnte die italienische Flotte mit schwacher Eskorte Angriffe auf britische Konvois durchführen oder einen eigenen Konvoi zu den Dodekanes-Inseln mit erhöhtem Schutz organisieren. Malta könnte angegriffen werden. Im Allgemeinen hatte die leistungsstarke und moderne italienische Flotte einen Platz, um sich zu beweisen.
Aber die Briten waren die ersten, die sich bewährten, nachdem sie den Italienern am 12. November 1940 in Trient eine demütigende Ohrfeige verpasst hatten, wo ein Schlachtschiff versenkt und zwei schwer beschädigt wurden. Und das alles mit den Kräften von zwei Dutzend Bücherregalen des einzigen britischen Flugzeugträgers.
Im Allgemeinen brauchte die italienische Flotte einen Sieg, und die italienische Propaganda brauchte einen großen Sieg.
Und die Italiener, wie sie sagen, begannen sich zu rühren. Rund um Kreta nahm die Zahl der U-Boote zu, Kreuzer und Zerstörer verließen häufiger Stützpunkte. Die Deutschen wussten dies zu schätzen und versprachen, das 10. Fliegerkorps zu unterstützen, spielten aber gleichzeitig einen grausamen Scherz, indem sie den Untergang zweier britischer Schlachtschiffe in der Region Kreta meldeten. Es war eine Lüge.
Eine gemeinsame Operation war geplant, um britische Konvois abzufangen. Die italienische Seite stellte Schiffe und Jagdflugzeuge in der Region Kreta zur Verfügung, während die deutsche Seite nur 10 Luftkorps entlang der gesamten Route zur Verfügung stellte. Es gab sogar gemeinsame Übungen zwischen der Luftwaffe und der italienischen Flotte.
Am Abend des 26. März gingen die italienischen Schiffe in See. Das Geschwader wurde von Admiral Angelo Yakino angeführt.
Das Geschwader umfasste das Schlachtschiff Vittorio Veneto, 6 schwere Kreuzer (Trenté, Triest, Bozen, Pola, Zara, Fiume), 2 leichte Kreuzer (Duca delli Abruzzi und Giuseppe Garibaldi“) und 13 Zerstörer.
Der Sammelpunkt lag in der Nähe der Insel Gavdos. Flugzeuge der Luftwaffe sollten dort eintreffen, aber etwas ging schief. Deutsche Flugzeuge kamen nicht an, obwohl hier gemeinsame Manöver stattfinden sollten.
Aber der britische Geheimdienstoffizier "Sunderland" traf ein. Nur die 3. Division, Trento, Triest, Bozen und drei Zerstörer wurden vom Scout bemerkt. Das Schlachtschiff und der Rest der Schiffe "brannten" nicht. Der Überraschungsfaktor ging jedoch verloren.
Und dann betritt der britische Admiral Andrew Cunningham die Szene.
Einer der klügsten Marinekommandanten dieses Krieges. Cunningham erkannte, dass die Italiener aus einem bestimmten Grund zur See fuhren und berechnete die Bedrohung der Konvois aus Griechenland. Das britische Hauptquartier entschied, dass die italienischen Schlachtschiffe irgendwo in der Nähe sein müssen.
Im Allgemeinen gab es nur einen Konvoi auf See, der nach Piräus fuhr, und ein Konvoi bereitete sich darauf vor, Piräus zu verlassen. Cunningham entschied, dass die Konvois ein guter Köder sein würden, und fuhr mit seinen Schiffen aufs Meer.
Cunninghams Trupp bestand aus dem Flugzeugträger Formindeble, den Schlachtschiffen Worspite, Barem, Valiant, den leichten Kreuzern Perth, Ajax, Gloucester, Orion und 16 Zerstörern. Die leichten Kreuzer und 4 Zerstörer fuhren getrennt unter dem Kommando von Vizeadmiral Pridham Whippel und mussten den Treffpunkt alleine erreichen.
Zufällig flog am 28. März im Morgengrauen die Formation Pridham-Whippel, die sich dem Geschwader von Cunningham vor der Insel Gavdos anschließen wollte, in das gesamte italienische Geschwader ein. Interessanterweise entdeckten sich Italiener und Briten fast gleichzeitig. Aber die Italiener glaubten ihren Piloten von der "Vittorio Veneto" und "Bolzano", und die Briten hielten die Aussage der Scouts von der "Formindebla" für falsch.
Als daher um 7.45 Uhr italienische Schiffe vom leichten Flaggschiff Orion aus bemerkt wurden, war es für die Briten etwas überwältigend. Die Italiener bemerkten die Briten wenig später, um 7.58 Uhr.
Natürlich hatten die britischen leichten Kreuzer mit ihren 152-mm-Geschützen den italienischen schweren Kreuzern mit 203-mm-Geschützen so gut wie nichts entgegenzusetzen. Die Schussweite der Italiener war größer. Und die Zahl war auch nicht zugunsten der Briten: 6 schwere, 2 leichte Kreuzer der Italiener gegen 4 leichte Kreuzer der Briten.
Es war ganz normal, dass Pridham Whipple einen Rückzug befahl, die britischen Schiffe kehrten um und begannen sich zurückzuziehen. Die Italiener eröffneten das Feuer auf das schließende Gloucester von außerhalb des Einsatzgebietes britischer Geschütze, aus etwa 25 Kilometern Entfernung. Nach einiger Zeit wandte sich die Vorhut unter dem Kommando von Admiral Sansonetti den Hauptstreitkräften zu. Die Briten folgten ihnen, ohne zu wissen, dass sie vom Vittorio Veneto beschossen wurden.
Als Admiral Yakino erkannte, was geschah, richtete er die Hauptstreitmacht nach Osten, um die Briten zu treffen. Es war geplant, die britische Abteilung in einem "Tick" zwischen Sansonettos Abteilung und Yakinos Hauptstreitkräften einzuklemmen.
Um 10.50 Uhr entdeckten die Briten die Hauptstreitmacht und fast sofort eröffnete die Vittorio Veneto mit ihrem Hauptkaliber das Feuer. 381-mm-Granaten stellten eine große Gefahr für britische Schiffe dar, daher befahl Pridham Whipple erneut einen Rückzug.
Und hier wurde sein Trupp von Torpedobombern von der Formindebla gerettet, die um 11.15 Uhr die Vittorio Veneto angriffen. Alle Torpedos zogen vorbei, aber die Italiener lenkten von den Kreuzern ab, wichen den Torpedos aus und schließlich verließen die britischen Kreuzer.
Generell ist das Vorgehen der italienischen Flotte in der Schlacht von Gavlos als zaghaft und unentschlossen einzuschätzen. Die britische Abteilung Pridham Whipple konnte nur von den Streitkräften der italienischen schweren Kreuzer ohne Beteiligung des Schlachtschiffs zerstört werden. Aber trotz der Tatsache, dass die italienischen Schiffe in Geschwindigkeit und Bewaffnung eine völlige Überlegenheit hatten, konnten die Italiener dies nicht realisieren.
Und die Briten verstanden jetzt perfekt, wer vor ihnen stand. Und Cunningham beschloss, anzugreifen und nicht nur anzugreifen, sondern bis zum Maximum.
Zusammen mit den Kreuzern und Zerstörern von Pridham Whipple führte Cunningham seine Schiffe, um das italienische Geschwader abzufangen. Das Ziel war die Zerstörung des Vittorio Veneto.
Die Flugzeuge von "Formindebla" "führten" das italienische Geschwader und konnten sie in keiner Weise stören. Die Luftwaffe kam nie in diesen Krieg. Als italienische Schiffe von Flugplätzen in Griechenland in das Einsatzgebiet britischer Landbomber eindrangen, wurden die Blenheims ausgehoben und griffen das Schlachtschiff an. Stimmt, ohne Ergebnisse.
Aber die Bomber lenkten die Aufmerksamkeit von den Formindebla-Torpedobombern ab, die in Schussweite kommen und Torpedos abwerfen konnten, von denen einer das Schlachtschiff traf. Dies wurde von der Besatzung des Geschwaderkommandanten Daleel-Steed durchgeführt. Die "Albacore" des Staffelkommandanten wurde abgeschossen, die Besatzung getötet.
Der Torpedo hat jedoch seine Aufgabe erfüllt. Das Schlachtschiff verlor seine Geschwindigkeit, die Reparaturteams konnten es jedoch wiederherstellen.
Aber das Geschwader wurde langsamer und die Briten näherten sich einer Entfernung von 80 Meilen. Cunningham beschloss, die Nacht abzuwarten und in der Abenddämmerung anzugreifen.
15 Minuten nach Sonnenuntergang starteten britische Torpedobomber einen Angriff. Die Besatzungen von zwölf 90-mm-Geschützen, 20 37-mm-Sturmgewehren und 32 20-mm-Sturmgewehren Vittorio Veneto stellen den Albacors und Suordfish eine feurige Hölle in den Weg. Suchscheinwerfer, Rauch, Feuer aus allen Fässern …
Um 19.25 Uhr begann der Angriff, um 19.45 Uhr endete er im Nichts. Das Schlachtschiff blieb unversehrt. Außerdem konnte "Vittorio Veneto" die Geschwindigkeit auf 19 Knoten erhöhen und das gesamte Geschwader begann sich in Richtung ihrer Stützpunkte zurückzuziehen.
Und nur eine halbe Stunde später erfuhr Yakino, dass nicht alle Torpedos vorbeigekommen waren.
Um 19.46 Uhr traf ein Torpedo von Lieutenant Williams' Albacore die Steuerbordseite der Paul im Bereich des hinteren Schotts des Maschinenraums. Alle Generatoren waren außer Betrieb, das Schiff war komplett stromlos.
Um 20.18 Uhr befahl Yakino der 1. Kreuzerdivision, zurückzugehen und dem beschädigten Kreuzer Hilfe zu leisten. Zara, Fiume und 4 Zerstörer machten sich auf die Suche nach Paul, und das gesamte Geschwader von Cunningham ging auf sie los.
Unterdessen löste sich der Rest von Yakinos Geschwader, nachdem er erfolgreich manövriert hatte, endlich von den Briten und verschwand in der Dunkelheit.
Um 20:14 Uhr zeigte der Radarschirm des Kreuzers Orion ein stehendes Schiff etwa 6 Meilen vor dem Bug. Pridham Whippel entschied, dass das entdeckte Schiff ein beschädigtes italienisches Schlachtschiff war. Nachdem Pridham-Whipple das beschädigte Schiff gefunden hatte, beschloss es, es von Norden aus zu umgehen und weiter nach den restlichen feindlichen Schiffen zu suchen.
Um 21.55 Uhr entdeckte Ajax mit seinem Radar drei weitere Schiffe. Die Briten entschieden, dass dies ihre eigenen Zerstörer waren und ließen alles unverändert. Und die Abteilung setzte ihren Annäherungskurs mit dem italienischen Geschwader fort. Angeblich zur Annäherung.
Es gab Schlachtschiffe, das Flaggschiff Worspight mit Cunningham und seinem Hauptquartier an Bord, die Barem und Valiant, den Flugzeugträger Formindeble, die Close-Cover-Zerstörer Greyhound, Griffin, Stewart und Havok. Die Kreuzergruppe befand sich im Osten.
Als Ajax Daten über Ziele auf dem Radar erhielt, wurde ein Kampfalarm angekündigt. Die Zerstörer rückten vor, der Flugzeugträger war beim ersten Signal bereit, die Generalformation zu verlassen.
Um 22.03 Uhr bemerkte der Radarmann des Schlachtschiffs Valiant auch eine Markierung, die auf ein stehendes Schiff in 8-9 Meilen Entfernung hinweist. Um 22:23 Uhr schlug der Zerstörer Stuart Alarm. Direkt am Bug von Backbord wurde der Verlauf der Formation von unbekannten Schiffen in Zahl von sechs überquert: zwei große und vier kleinere.
Es war eine italienische Abteilung der 1. Division schwerer Kreuzer und der 9. Zerstörerflottille, die dem Kreuzer "Pola" zu Hilfe kam.
Der erste war der Zerstörer Vittorio Alfieri, gefolgt von den schweren Kreuzern Zara und Fiume, und die Zerstörer Jesus Carducci, Vincenzo Giberti und Alfredo Oriani befanden sich im Heck.
Im Allgemeinen befanden sich sieben italienische Schiffe auf dem Platz, ohne sich der Anwesenheit eines britischen Geschwaders bewusst zu sein. Apropos Vorteile von Radaren …
Cunningham hatte sich schnell zurechtgefunden und befahl, einen parallel zum italienischen Kurs zu gehen. Die Geschütze der britischen Schlachtschiffe zielten auf die italienischen Schiffe …
Um 22.27 Uhr schaltet der Zerstörer Greyhound die Suchscheinwerfer ein und richtet sie auf die Zara, Fiume und Vittorio Alfieri. Für die Italiener, die die britischen Schiffe nicht kannten, war dies eine sehr unangenehme Überraschung.
Worspight und Valiant eröffneten fast aus nächster Nähe das Feuer auf Fiume. Was ist die Entfernung von 3 (für Worspite) und 4 (für Valiant) Kilometer für ein Schlachtschiff? Es wurden sowohl das 381-mm-Hauptkaliber als auch das 152-mm-Minenabwehrkaliber verwendet.
Italiener haben gelernt, wie die Hölle aussehen kann …
"Fiume" verlor seine Geschwindigkeit, fing Feuer, durch den Treffer des "Koffers" 381-mm riss der Heckturm von den Schultergurten. Die Granaten der Schlachtschiffe rissen buchstäblich die Seiten der Fiume auf, deren Panzerung für solche Tests einfach nicht ausgelegt war. Der Kreuzer begann, Wasser und Krängung nach Steuerbord zu nehmen.
Im Allgemeinen benahmen sich die britischen Artilleristen in dieser Schlacht lobenswert.
Der Worspight feuerte in einer Minute zwei volle Salven auf die Fiume ab, wechselte dann die Kanonen und feuerte eine dritte Salve auf die Zara ab. Die Kanoniere der Valiant feuerten in der Regel auf zwei Kreuzer gleichzeitig. Die vorderen Türme feuerten auf Fiume, die hinteren auf Zara. Und sie haben gut geschossen! Fünf Volleys in drei Minuten ist wunderschön!
Fiume sank um 23.15 Uhr, etwa 45 Minuten nach Beginn des Weltuntergangs im britischen Stil.
Der nächste Zug war "Barem", der zunächst von "Formindable" behindert wurde.
Als der Flugzeugträger aus der Generalformation herausfiel, bereitete sich "Barem" zunächst vor, auf die von ihren Scheinwerfern beleuchtete "Paul" zu schießen. Aber dann geriet der Zerstörer Vittorio Alfieri ins Scheinwerferlicht, und die Geschütze der Barema zielten darauf. Es lohnt sich nicht zu beschreiben, was eine Schlachtschiffgranate mit einem Zerstörer hätte anstellen können, der aus einer Entfernung von 3 Kilometern einschlägt. Der britische Hit, und mehr als einmal …
Dann übertrugen die Artilleristen von "Barem" das Feuer auf "Zara" und machten noch sechs Salven darauf …
"Zara" brannte, krängte, verlor Geschwindigkeit und Kontrolle. Der Zerstörer Vittorio Alfieri trieb in einem nutzlosen Kadaver hinter ihm her.
Es ist erwähnenswert, dass britische Zerstörer systematisch von der "Verteilung" von Schlachtschiffen getroffen wurden, aber ohne viel Schaden und Verluste.
Die italienischen Zerstörer, die der Abteilung folgten, litten nicht, drehten um und begannen sich im Schutz von Rauch zurückzuziehen. Für sie gingen "Greyhound" und "Griffin", doch die Italiener konnten sich absetzen.
Stewart und Haywok gingen, um die italienischen Schiffe zu erledigen. "Stewart" schickte Torpedos zu "Zara" und traf einen. Danach feuerten die Zerstörer ein wenig auf die Zara und beruhigten sich darauf.
Die nächste Nummer auf dem Programm war "Vittorio Alfieri", die in einem beklagenswerten Zustand war, verbrannt und bewegungsunfähig gemacht wurde. Um 23.15 Uhr sank der Zerstörer.
Außerdem gelang es den italienischen Zerstörern, vom Kurs abzuweichen und erneut mit den britischen Zerstörern zu kollidieren, die den Kreuzer fertig machten. Der Stewart feuerte zwei Schüsse ab, vermutlich auf den Jesus Carducci, verfehlte ihn aber. Die Italiener erwiderten und verfehlten ebenfalls.
Haywok schickte vier Torpedos in Carducci und traf einen. Es folgte das Schießen aus Geschützen aus nächster Nähe, woraufhin um 23.30 Uhr "Carducci" sank.
Alfredo Oriani und Vincenzo Gioberti konnten gehen.
Um 23.45 Uhr entdeckte der Zerstörer "Haywok" den Helden des Anlasses, den Kreuzer "Paul", der noch immer ruhig und bewegungslos dastand. Der Zerstörer feuerte mehrere Salven auf den Kreuzer ab und verursachte ein Feuer.
Aber bevor man sich entschied, was man mit "Paul" machen sollte, wurde beschlossen, "Zara" zu beenden. Fünf Torpedos der Zerstörer schickten die Zara zu Boden. Es geschah um 2.40 Uhr.
Sie wollten "Paul" als Preis nehmen. Auf den britischen Zerstörern war für die italienischen Gefangenen nicht mehr genügend Platz, damit die Trophäe nicht schaden würde. Aber der Morgen nahte, und es ist durchaus möglich, dass die Luftwaffe auftauchte. Also beschlossen wir, keine Trophäen mitzunehmen, der Zerstörer "Nubian" schickte zwei Torpedos auf den Kreuzer und auf diesem beendete "Pola" seine Reise. Um 4.03 sank die "Pola".
Die Briten gingen nach Hause, aber Cunningham war bis zuletzt ein Gentleman. Ein Funkspruch wurde an das italienische Kommando mit den Koordinaten des Ortes gesendet, an dem sich die italienischen Matrosen aufhielten, die sich nicht ergeben wollten und im Wasser blieben. Ein Lazarettschiff holte sie ab und holte 13 Offiziere und 147 Matrosen aus dem Wasser. Auch griechische Schiffe waren an der Rettung der Italiener beteiligt und nahmen weitere 110 Menschen auf.
Erstaunlicher Kampf. Drei schwere Kreuzer und zwei Zerstörer gingen zu Boden. Etwa 3.000 italienische Matrosen wurden getötet und über tausend gefangen genommen. Britische Verluste - ein Torpedobomber … Drei Besatzungsmitglieder. Alles.
Die Schlacht am Kap Matapan zeigte, dass die Aufklärungsmethoden der italienischen Flotte der Kritik nicht standhielten. Tatsächlich handelte Yakino blind und schickte Schiffe, um Paul zu helfen, ohne zu wissen, wo sich die britischen Schiffe zu dieser Zeit befanden.
Radare. Die Briten beherrschten dieses sehr nützliche Werkzeug perfekt und waren damit sowohl nachts als auch bei schlechtem Wetter im Vorteil. Und für die Briten war das Radar ein völlig beherrschtes Thema und wurde sogar auf Zerstörern installiert. Infolgedessen sahen die Briten den Feind, aber die Italiener ahnten auf den Knochen der Oliven.
Anwendung der Marinefliegerei. Ja, nach dieser Schlacht begannen die Italiener, Schritte zu unternehmen, um ihre eigene Marinefliegerei zu schaffen, aber es gelang ihnen natürlich nichts.
Und das Letzte. Die italienische Marine war für den Nachtkampf nicht bereit, während die britische Marine regelmäßige Nachtkampfübungen durchführte. Weniger Paraden, mehr Kampfarbeit – ein Motto, das Mussolini gerne übernehmen würde.
Die Schlacht am Kap Matapan untergrub nicht nur die Moral der italienischen Flotte, sie brachte auch Unsicherheit in das Konzept des Einsatzes schwerer Schiffe, Schlachtschiffe und Kreuzer ein. So wurde in den höllischen Flammen, in denen die italienischen Schiffe brannten, Italiens Vertrauen in seine Flotte verzehrt. Und bis zum Ende des Krieges erholten sich die Italiener von dieser Niederlage nicht mehr.
