Am 21. Februar 1999 überfielen die Eritrianer zwei MiG-29 aus dem Hinterhalt und brachten die erste zum Angriff in etwa 6 km Höhe auf die darüber diensthabende äthiopische Su-27 "52". Der Su-27-Pilot näherte sich der Beschleunigung und benutzte die R-27RE aus einer Entfernung von etwa 45 km, aber die Rakete explodierte in der Nähe des Ziels, ohne es zu treffen, da die Nerven des MiG-29-Piloten es nicht aushielten und er sich abwandte, wissend über eine Überraschung für den angreifenden Kämpfer. Der Su-27-Pilot, der sich dem Feind weiterhin in einer Kurve nähert, feuerte in einer Entfernung von 10 km auf den ausgehenden Feind eine weitere R-27T ab und sah sogar den Bruch seiner Rakete in der Nähe der MiG-29, die dann einen energischen Abstieg begann. Doch dann wurde auch eine Rakete gegen die Su-27 der MiG-29 eingesetzt, die zuvor hinter dem Plateau im Hinterhalt lag, und begann plötzlich, den Angreifer zu verfolgen. Der Höhenunterschied von mehr als 4 km und die Überschallgeschwindigkeit der Su-27 ermöglichten es ihr, sich vom Feind zu entfernen, obwohl der Anblick zweier selbstzerstörerischer Raketen, die von der MiG-29 auf sie abgeschossen wurden, im Gedächtnis des Piloten blieb eine lange Zeit.
Die beschädigte Eretrian MiG-29 wurde nicht gezählt, kehrte aber laut Geheimdiensten nicht auf ihren Flugplatz zurück. Nach sorgfältiger Analyse dieses Luftkampfes waren die Piloten von der Richtigkeit ihrer Taktik, der Überlegenheit der Luftfahrttechnik überzeugt und muntert.
Bereits am 25. Februar 1999 wurde eine Su-27 mit der Baunummer "54" im Routineflugdienst abgesetzt, um zwei MiG-29 abzufangen, die offensichtlich äthiopische Bodentruppen stürmen sollten. Unter Berücksichtigung der Erfahrung seiner Kameraden und klarer Ausführung der Befehle des Führungsoffiziers betrat der Pilot die erlaubte Startzone genau, hielt das Regime korrekt ein und startete pünktlich zwei P-27 auf das führende offene Paar, gesteuert vom eritreischen Piloten Samuel. Infolgedessen wurde die erste MiG-29 abgeschossen, brach sofort in der Luft zusammen, der Pilot starb, und der zweite kehrte energisch in sein Territorium zurück, ohne die Aufgabe abzuschließen. Der Sieg wurde von Bodentruppen bestätigt.
Am nächsten Tag beschloss der Feind, die diensthabende Su-27 in der Luft zu erwischen, und schickte am Ende seiner Wache ein MiG-29-Flugzeug in Richtung der Hauptstadt Äthiopiens. Die Bodenkontrollstation bemerkte das Ziel in großer Höhe und begann sofort, die Su-27 mit dem Leitwerk „58“zu dirigieren. Alles geschah fast wie bei einer Übung bis zur letzten Minute, als vom Bodenleitpunkt eine weitere MiG-29 entdeckt wurde, die sich in geringer Höhe bewegte und plötzlich auf die Su-27 zielte. Zum Verdienst des Su-27-Piloten gelang es ihm trotz der Warnung vom Boden und später des Trillers der "Birch", der die Einnahme seines Flugzeugs durch die Sicht des Feindes und einen möglichen Start darauf signalisierte, zu zielen und zu schießen zwei R-27T-Raketen in extrem kurzer Zeit, die das Ziel trafen. Der eritreische Pilot Jonas wurde getötet. Das zweite feindliche Flugzeug, das die herabfallenden Trümmer seines Partners sah, wandte sich dringend ab und kehrte zu seinem Flugplatz zurück. Aufgrund der geringen verbleibenden Treibstoffmenge musste auch die Su-27 zu ihrer Basis zurückkehren. Nach der Landung verblieben etwa 200 kg Kerosin in seinen Tanks, das sind weniger als die Hälfte der zugelassenen Notrückstände.
Eine gründliche Analyse des Gefechts ergab, dass der Pilot der Su-27 nicht nur deshalb abgeschossen wurde, weil er den Vorteil der Su-27, die eine etwas größere zulässige Startreichweite hat (hier sind es 2 Sekunden !!!) und in diesem Fall eine hohe Fluggeschwindigkeit. Zukünftig haben die Zielführungsnavigatoren die Luftlage in geringer Höhe immer besonders genau unter die Lupe genommen und den Start der Zielführung sogar etwas verzögert.
Diese Luftschlacht wurde vom äthiopischen Frontkorrespondenten auf Video aufgezeichnet. Einige Tage später wurde dieses Video im lokalen Fernsehen ausgestrahlt, was dazu beitrug, die Moral der Truppen und das Prestige der Su-Flugzeuge zu heben. Er wurde als der älteste in der Familie der Kampfflugzeuge in Äthiopien anerkannt. Dank des effektiven Einsatzes der Su-27 wurde die absolute Luftherrschaft gewonnen. Während des Krieges bombardierte die eritreische Luftfahrt das Territorium des Landes nie.
Der Feind versuchte nicht mehr, sich an offenen Luftkämpfen zu beteiligen, obwohl er mehrere Versuche mit fremden Händen unternahm, das äthiopische Luftverteidigungssystem zu überprüfen. In einem Fall flog aus Nordwesten eine angeblich verlorene kenianische "Douglas" ein, die über einer Wüstenregion auf sehr große Entfernung abgefangen und auf dem Flugplatz Bahar Dar von einer diensthabenden Su-27 in der Nähe der Hauptstadt zwangsweise gelandet wurde. Nach dem Stoppen des Eindringlings überholte die Su-27 zweimal die von Bodenwachen eskortierten Douglas-Piloten und setzte sich ruhig auf dem Hauptflugplatz nieder.
