Die vollständigen Namen verschiedener Länder sind manchmal ziemlich ungewöhnlich. Bolivien beispielsweise wird offiziell als Plurinationaler Staat Bolivien bezeichnet, Mauretanien und der Iran betonen, dass sie keine einfachen Republiken, sondern islamisch sind. Die Republik Mazedonien fügte ihrem Namen "Ehemaliges Jugoslawien" hinzu - um nicht mit der gleichnamigen griechischen Region zu verwechseln, sind Mexiko eigentlich die Vereinigten Mexikanischen Staaten und ein kleines, tatsächlich Nepal, im Himalaya verloren Indien und China ist nicht nur demokratisch, sondern auch eine Bundesrepublik. Was die Republik Venezuela angeht, ist das erste Wort in ihrem Namen Bolivarisch.
Im Prinzip verwundert es nicht, dass gleich zwei südamerikanische Länder in ihrem Namen das Andenken an Simon Bolivar verewigt haben, der zu seinen Lebzeiten vom Nationalkongress von Venezuela mit dem ungewöhnlichen Titel des Befreiers (El Libertador) ausgezeichnet wurde. Immerhin hat er es wirklich geschafft, der Schöpfer mehrerer moderner Staaten auf einmal zu werden, die er der tyrannischen Macht der spanischen Krone buchstäblich entriss.
Zu Beginn des 19. Jahrhunderts gehörte ganz Südamerika mit Ausnahme des heutigen Brasiliens zu Spanien und wurde von den Statthaltern des Königs regiert. Die über dem Ozean liegende Metropole führte so gut sie konnte, aber es lief nicht sehr gut. Wirkliche Macht gehörte nur der weißen Minderheit (während der Großteil der Bevölkerung aus Mischehen stammte), das Unternehmertum war zahlreichen Verboten ausgesetzt und hohe Steuern führten dazu, dass alle Säfte aus den Kolonien abgepumpt wurden.
Dies allein könnte ein erheblicher Grund für Unzufriedenheit sein und zeigte sich insbesondere unter dem Einfluss des amerikanischen Unabhängigkeitskrieges, der Großen Französischen Revolution und des Sklavenaufstands in Saint-Domingue. Anhand dieser Beispiele waren die Südamerikaner persönlich davon überzeugt, dass sie erfolgreich für ihre Rechte kämpfen können und die Monarchie nicht so heilig und unerschütterlich ist. Der unmittelbare Grund war jedoch der Einmarsch der Truppen Napoleon Bonapartes in Spanien, der 1808 folgte und zwei Jahre später zur Besetzung des größten Teils des Landes durch Frankreich führte.
Es ist nicht verwunderlich, dass Bolivar zu einem der Führer der „Patrioten“wurde, wie sich die Befürworter der Unabhängigkeit nannten. Im Gegensatz zu vielen seiner Landsleute, die noch nie den Ozean überquert hatten, lernte er das Leben der Alten Welt persönlich kennen.
Simon wurde am 24. Juli 1783 in Caracas in eine adlige kreolische Familie hineingeboren, blieb früh ohne Eltern und wuchs bei dem berühmten Pädagogen Simon Rodriguez auf, der ihm nicht nur ein Mentor, sondern auch ein Freund wurde. Im Alter von 16 Jahren ging er auf Initiative seiner Verwandten nach Madrid, wo er Rechtswissenschaften studierte, reiste dann nach Italien, in die Schweiz, nach Deutschland, England und Frankreich und besuchte auch die bereits bestehenden Vereinigten Staaten von Amerika von der Macht Großbritanniens befreit. Vielleicht begann Bolivar dort zu denken, dass auch Südamerika das schwere Joch, das die Metropole auferlegt hatte, abwerfen musste.
Als von Mexiko bis ins heutige Bolivien Aufstände ausbrachen, konnte die spanische Armee diese schnell niederschlagen. Aber der Anfang war gemacht - nur der Anführer fehlte. Es stellte sich heraus, dass Bolivar am aktivsten am Sturz der spanischen Herrschaft in Venezuela beteiligt war, das 1811 eine unabhängige Republik wurde. Aber die Rebellen wurden schließlich besiegt, und obwohl Bolivars Truppen 1813 Caracas wieder besetzten und die Zweite Venezolanische Republik ausriefen, gelang es ihm nicht, Reformen durchzuführen, die es ihm ermöglichten, die Unterstützung des Volkes zu gewinnen, und musste nach Jamaika fliehen.
Der Krieg zur Befreiung Südamerikas dauerte 16 lange Jahre - bis 1826, und wenn der berühmte San Martin die Rebellentruppen im unteren Teil des Kontinents anführte, operierte Bolivar im Norden.
Ende der 1810er Jahre kehrte er in seine Heimat zurück und erreichte erneut die teilweise Befreiung Venezuelas – nicht zuletzt durch das Versprechen, den Soldaten seiner Armee Land zu geben. Dann wurden die Spanier aus Neu-Granada (dem heutigen Kolumbien) vertrieben, und 1819 wurde Bolivar zum Präsidenten der Republik Kolumbien ausgerufen, zu der Venezuela, Neu-Granada und wenig später - und das heutige Ecuador - gehörten. Der Beginn der 1920er Jahre war geprägt von mehreren hochkarätigen Siegen über die Truppen des Imperiums, und Mitte 1822 trafen sich die Armeen von Bolivar und San Martin zum ersten Mal auf dem Territorium des modernen Perus. Schließlich wurde Venezuela, das bereits 1811 seine Unabhängigkeit erklärt hatte, 1824 vollständig von der spanischen Herrschaft befreit.
Bolivar hat im Prinzip nicht verschwiegen, dass er die ehemaligen Vizekönigreiche vereinen möchte, sondern auf einer einheitlichen demokratischen Basis. Kolumbien, Peru, Bolivien, La Plata und Chile sollten in den Süden der USA einreisen, doch der Militärführer bestand nicht auf seiner Idee. Er genoss großen Respekt, aber lokale Politiker, die einen Vorgeschmack auf Unabhängigkeit hatten, vermuteten, dass er mit der Zeit sein eigenes Imperium aufbauen wollte - wie Napoleonic.
Ob er wirklich solche Gedanken hatte, ist noch unbekannt. Aber wie dem auch sei, die Vereinigung der befreiten Kolonien erwies sich als kurzlebig, Peru und Bolivien zogen sich aus ihr zurück, und Bolivar musste sich folglich mit den Territorien des modernen Kolumbien und Venezuelas "begnügen". Ende 1829 kam es zu einer Spaltung zwischen diesen Ländern, und Anfang 1830 trat Bolivar von der Präsidentschaft zurück und starb im Dezember desselben Jahres, nachdem er all sein Land, seine Häuser und sogar eine staatliche Rente aufgegeben hatte.
Wer glaubt, die Macht des spanischen Königs Bolivar wolle seine eigene Diktatur ablösen, liegt wohl kaum richtig. Es genügt zu sagen, dass es ihm als Folge des Unabhängigkeitskrieges der südamerikanischen Kolonien gelungen ist, die Bande zu brechen, die die wirtschaftliche Entwicklung des gesamten Kontinents behinderten, die Kopfsteuer wurde abgeschafft und das lokale Analogon der "Corvee" für die Ureinwohner, die Sklaverei wurde in den meisten neu gegründeten Ländern abgeschafft. In den neuen Bundesländern wurde eine parlamentarische Regierungsform geschaffen, Verfassungen verabschiedet. Es entstanden Nationen, die sich der Reste des Feudalismus entledigten und die Möglichkeit zur eigenständigen Entwicklung erhielten.
Bolivar hatte keine Angst davor, das mächtige Imperium herauszufordern, und vielleicht war es kein Zufall, dass sein Landsmann, der venezolanische Präsident Hugo Chavez, dasselbe tat und einer der wenigen Führer der modernen Welt wurde, der es sich erlaubte, die Vereinigten Staaten scharf zu kritisieren neuer "Weltdiktator". Offenbar erwies sich das im ersten Viertel des 19.
