Wir beenden also eine Reihe von Artikeln über einen Mann und ein Maschinengewehr, die unter einem Namen vereint sind - Maxim. Hiram Stevens Maxim, der am 5. Februar 1840 in der Nähe von Sangerville in Maine geboren wurde, ging als ganz außergewöhnlicher Mensch in die Technikgeschichte ein, und das sollte man betonen, außergewöhnlich in allem. In der Schule beendete er nicht einmal fünf Klassen und übernahm alle Fähigkeiten im Umgang mit Holz und Metall von seinem Vater. Er begann seit seiner Kindheit zu erfinden: Er erfand einen Chronometer, ein Stachelrad für ein Fahrrad und, stellen Sie sich vor, eine Mausefalle! Werke haben, wie jeder echte Amerikaner, sehr viel verändert. Er beherrschte die Berufe eines Tischlers, eines Kutschers, arbeitete als Maler, Bauunternehmer, war sogar Berufskämpfer und … Barkeeper. Letzterer Beruf gefiel ihm besonders: Er selbst trank nicht und war körperlich stark genug, um betrunkene Kunden aus der Bar zu entlarven. Aber er wurde nie Soldat, und zwar nach dem Gesetz. Da seine beiden Brüder im Bürgerkrieg ums Leben kamen, war er nach amerikanischem Recht nicht wehrpflichtig.
Und auf das, was Maxims Maschinengewehre einfach nicht gestellt haben …
Alle, die ihn kannten, merkten an, dass Hiram die technischen Probleme, die vor ihm standen, sehr schnell löste, aber oft gleichzeitig „das Rad erfunden“hatte, und dass er sich überhaupt nicht für Produktions- und Vertriebsfragen interessierte. Im Unternehmen seines Onkels Stevens war er nur damit beschäftigt, alle möglichen Verbesserungen vorzunehmen und alles endete damit, dass er gefeuert wurde. Nein, es ist nicht so, dass sie schlecht waren. Im Gegenteil, gut und profitabel. Aber mein Onkel hatte keine Zeit, seine Produktion für sie umzurüsten.
Aber seinen Job zu verlieren, fand Maxim auch leicht. Besonders liebte er Dampfmaschinen. Für sie erfand er verbesserte Manometer, Ventile, Schwungräder, Dampfregler und Brenner. Um mit seinem Sohn auf dem Hudson River zu fahren, baute er ein sieben Meter langes Boot mit einer Dampflok "Flirt", was für selbstgemachte Produkte ziemlich viel ist. Im Jahr 1873 beschloss Maxim, endlich ins Geschäft zu gehen und begann damit, A. T. Stewart, der damals reichste Mann Amerikas, um ihn zu unterstützen. Sein erster Erfolg war die Gasbeleuchtung für ein Postamt in Manhattan, ein Resort in Saratoga und ein Hotel in Atlanta. Und er entwarf auch einen Gassuchscheinwerfer für eine Lokomotive, der ebenfalls seine Verwendung fand.
Eine der Optionen für die Schildabdeckung des Maxim-Maschinengewehrs, die den Schützen vollständig bedeckt.
Allerdings gehörte Gas der Vergangenheit an, und so wandte sich Maxim ab 1876 der Elektrizität zu. Seine Entwicklungen beeindruckten die New Yorker Finanziers so stark, dass sie ihm Geld für eine neue Firma gaben und Maxim wiederum begann, sich mit einer Glühlampe zu beschäftigen. Und so kam es, dass Thomas Edison selbst zu seinem Hauptrivalen wurde, der vor Hiram Maxim buchstäblich auf wundersame Weise ein Patent für eine Glühlampe erhielt. Und er vergab Edison seinen Sieg nicht, aber er antwortete ihm auch auf dieselbe Weise und nannte ihn "den Kaufmann des Todes".
Trotzdem funktionierten auch seine Lampen, und so organisierte Maxims Firma im Herbst 1880 elektrische Beleuchtung für das erste Gebäude in New York. Und doch, Geschäft ist Geschäft. Da sie Edison nicht schlagen konnten, schickten Maxims Partner ihn auf eine Tour durch Europa, damit er sie mit seiner erfinderischen Leidenschaft nicht auf bewährte Weise daran hinderte, Geld zu verdienen. Sein Gehalt blieb jedoch mehr als anständig, aber der verärgerte Maxim, als er 1881 die Staaten verließ, kehrte nie dorthin zurück.
Schottische Highlander mit dem Maxim-Maschinengewehr.
Auf der Pariser Weltausstellung wurde ihm zwar ein Erfolg erwartet, was er nicht erwartet hatte: Die Ausstellungsmacher widmeten seinen Leistungen in der Elektrotechnik eine ganze Ausgabe des Ausstellungsmagazins. Und nach seinen Ergebnissen wurde ihm zusammen mit Edison der Orden der Ehrenlegion verliehen.
Da kam ihm der Gedanke, eine Schnellfeuerwaffe zu entwickeln. Bereits im Herbst 1882 erschienen seine ersten Zeichnungen und 13 Monate später sein erstes Betriebsmodell, vor allem ähnlich einer Zweitakt-Dampfmaschine. Aber die Pulvergase spielten darin die Rolle von Dampf, der Auslöser war ein Analogon des Ventilantriebs und der Verschluss war sein Kolben. Die Rückstoßenergie wurde im Frühjahr angesammelt und dann den Bolzen geschickt, der den Verschluss verriegelte und die Kapsel der in den Lauf eingesetzten Patrone zündete.
Projektionen des Maxim-Flugzeugs.
Die Produktion des Maschinengewehrs Maxim markierte den Beginn einer neuen Etappe in der Branche. Schließlich musste er 280 austauschbare Teile mit hoher Präzision herstellen, sodass man selbst in England, der „Werkstatt der Welt“, gerade erst lernte, solche Qualitätsstandards einzuhalten. Maxim telegraphierte sofort seinen Bruder Hudson nach Amerika und bat ihn, dringend mehrere amerikanische Mechaniker einzustellen und mit dem ersten Dampfer nach Europa zu schicken. Und dann gründete er zusammen mit den Vickers-Brüdern die Firma Maxim Gun, deren genehmigtes Kapital £ 50.000 betrug. Maxim wiederholte die vorherigen Fehler im Edison-Fall nicht und patentierte fast jedes Detail seines Maschinengewehrs, also war es fast unmöglich, seine Patente zu umgehen. Um die Wirksamkeit der Neuheit weiter zu steigern, entwickelte Maxim zusammen mit seinem Bruder auch eine Rezeptur für rauchfreies Pulver auf Basis von in Nitroglycerin und Rizinusöl getränkter Baumwolle. So wurde der berühmte Kordit geboren - auch die Kreation von Maxim, aber nicht nur von ihm.
Und es gelang ihm, lukrative Aufträge zu bekommen und mit seinem Maschinengewehr viel Geld zu verdienen, wenn auch nicht sofort, aber Geschäft und Erfindung sind so gegensätzlich, dass Maxim sich schließlich für letzteres entschied. Die Fusion seiner Firma und der Firma Nordenfeld erfolgte, woraufhin Maxim sofort zu seiner gewohnten Lebensweise zurückkehrte und sich ganz in die Erfindung vertiefte.
Eine von Maxims Flugmaschinen.
Er interessierte sich besonders für … Flugzeuge, die schwerer als Luft sind! Und da sie interessiert waren, war es mit seinem Geld durchaus möglich, einen solchen Apparat für ihn zu bauen, was 1894 geschah. Und im selben Jahr beliefen sich die finanziellen Verluste bei seinen Experimenten auf 21.000 £, 1895 - weitere 13.000 £. Im nächsten Jahr kaufte Vickers einfach die Anteile von Maxim und anderen Aktionären, wodurch der Gewinn des Unternehmens sofort 138.000 £ betrug. So erwarb er nicht nur die Rechte an dem Maschinengewehr, sondern auch an dem von Maxim geschaffenen Flugzeug.
Durch konsequente Verbesserungen …
Am 31. Juli 1894 fanden die ersten Tests von Maxims Flugzeug statt, an denen er viel arbeitete und in die er viel Geld investierte. Das Gerät wog drei Tonnen und hatte eine sehr beeindruckende Größe. Nach seinem Plan sollte er einen Piloten und zwei Passagiere in den Himmel heben.
Als Antrieb wurden speziell konstruierte und sehr leichte Dampfmaschinen mit einer Gesamtleistung von 180 PS montiert. Das Gerät sollte starten und auf einem halben Kilometer langen Schienen beschleunigen, aber es konnte nie in die Luft steigen. Der Grund war das Fehlen eines Flügelprofils, sodass sein Auftrieb vernachlässigbar war.
Achten Sie auf die riesigen Propeller!
Maxim entschied, dass es nur um die Anzahl der Flügel ging und installierte zusätzliche Lagerflächen, und eine der Optionen hatte drei Paare davon. Aber alles, was sein Gerät zu leisten vermochte, war, 30 Zentimeter in die Luft zu steigen und etwa 60 Meter zu fliegen. Außerdem war, sobald sich der Apparat von den Schienen löste, sofort klar, dass er in der Luft unkontrollierbar war. Es drehte sich seitwärts, schlug auf eine der Schrauben am Boden und erstarrte über die Schienen, wobei das Chassis und die untere Ebene zerbrochen wurden.
Ein Foto des Schöpfers dieses Flugzeugs im Kreise seiner Assistenten lässt die Größe seiner Idee erahnen.
Da Maxim zu diesem Zeitpunkt bereits mehr als 200.000 Dollar für diese Maschine ausgegeben hatte und keinen stabilen Flug erreichen konnte, gab er sein Hobby für die Luftfahrt auf und blieb in der Geschichte der Technik als "Vater des Maschinengewehrs" nicht das Flugzeug.
Aber dieses Foto zeigt deutlich das Antriebssystem des Flugzeugs und seine Übertragung.
Interessanterweise beeinflusste seine Arbeit zweifellos H. G. Wells, der 1899 seinen Roman Wenn der Schläfer aufwacht, der die Flugzeuge und Luftsäulen der Zukunft beschreibt und in etwa an Hiram Maxims Flugzeug erinnert, beendete.
Eines der Patente von Percy Maxim für einen Vortex-Schalldämpfer mit axialer Bohrung.
Interessanterweise folgte auch Maxims Sohn Hiram Percy Maxim dem Weg seines Vaters und erfand einen Schalldämpfer für Autos und dann einen Schalldämpfer für Schusswaffen, der 1909 patentiert wurde. Maxims Design war sehr originell: Er verwendete gebogene Klingen, um die Mündungsgase im Schalldämpfer rotieren zu lassen. Gleichzeitig kühlten sie ab und ihr Druck fiel ab. Das Ergebnis war eine teure Konstruktion, und außerdem heizte sich ein solcher Schalldämpfer bei häufigem Schießen schnell auf. Daher werden in modernen Konstruktionen zur Verlangsamung von Gasen Leitbleche verwendet, die nicht zu viel Wärme aufnehmen.
Werbeschalldämpfer P. Maxim.
Ein weiteres Merkmal des Maxim-Schalldämpfers ist seine Asymmetrie. Indem er die Mittellinie des Schalldämpferkanals an der Mündung der Waffe platzierte, stellte er sicher, dass sie weder das Korn des Gewehrs noch der Pistole verdeckte. Er ist auch als Pionier und Erfinder des amerikanischen Radios bekannt, als Mitbegründer der American Radio Relay League (ARRL). Das heißt, wenn die Natur auf dem Sohn von H. Maxim "ausruhte", dann nicht so sehr, obwohl er seinen so berühmten Vater immer noch nicht übertreffen konnte!
Nun, Maxim selbst wurde 1900 britischer Staatsbürger und erhielt die Ritterschaft aus den Händen von Königin Victoria - in Anerkennung seiner Verdienste um den Erfolg des Feldzugs im Sudan (1896-1898) und in der Schlacht von Omdurman (1898).
"Friedenspfeife" - Inhalator von H. Maxim.
1911 waren seine Gefährten von Maxims Errungenschaften in der Luftfahrt desillusioniert, bestanden auf seinem Rücktritt und änderten sogar den Namen des Unternehmens von Vickers, Sons and Maxim in Vickers Ltd. Aber auch nach seinem Rücktritt ging Sir Hiram Maxim nun weiter seiner Lieblingsbeschäftigung nach. Er erfand ein primitives Sonar, das Dampfenergie nutzte, und einen Dampfinhalator, der Millionen von Menschen auf der ganzen Welt half, die wie er an Bronchitis litten.
Dieser herausragende Mann starb 1916 auf dem Höhepunkt des Ersten Weltkriegs. Nachrufe auf seinen Tod waren kurz und erschienen nur in wenigen britischen und amerikanischen Zeitungen. Dies ist nicht verwunderlich, denn die Reporter interessierten sich nun viel mehr für Berichte über Hunderttausende von Kriegsopfern, die auf den Schlachtfeldern starben, unter anderem durch das Feuer von Hiram Maxims Maschinengewehren.
