Die US-Armee arbeitet weiter an dem vielversprechenden Aufklärungs- und Angriffsflugzeugprogramm Future Attack Reconnaissance Aircraft (FARA). Es werden verschiedene Veranstaltungen durchgeführt, die notwendigen Unterlagen entgegengenommen usw. Auch Unternehmen, die behaupten, in Zukunft Aufträge zu gewinnen und zu erhalten, arbeiten aktiv. So versucht beispielsweise die Firma Sikorsky, einen Kunden nicht nur mit einem fertigen Projekt, sondern auch mit experimentellen Geräten zu gewinnen.
Organisatorische Angelegenheiten
Im Dezember 2020 genehmigte das Pentagon durch die zuständige Abteilung das Final Design and Risk Review (FD&RR) für das FARA-Programm, das Teil des größeren FVL ist. Somit würdigte der Kunde die zum Wettbewerb eingereichten Projekte und erkannte sie als geeignet zur Weiterentwicklung und zum Vergleich an. Ein erfolgreicheres Modell soll künftig übernommen werden und die bestehenden Helikopter ersetzen.
Am 9. April fand eine Sitzung des Requirements Oversight Council (ROC) statt, bei der ein neues Definitionsdokument erstellt und genehmigt wurde. Das Kürzel Capabilities Development Document (A-CDD) genehmigt die taktischen und technischen Anforderungen für fortschrittliche Flugzeuge. Die Weiterentwicklung der Wettbewerbsprojekte erfolgt nach der neuen A-CDD.
Nach den zuvor formulierten und nun genehmigten Anforderungen hat die Firma Sikorsky / Lockheed Martin ein vielversprechendes Raider X-Projekt entwickelt und zur Konkurrenz gestellt, dessen Konkurrent der Bell 360 Invictus Helikopter ist. Die FARA-Programmleitung lobt die vorgeschlagenen Projekte. Die Entwickler der neuen Technologie haben mehr getan, als von ihnen erwartet wurde, und die daraus resultierenden Projekte hinterließen den besten Eindruck.
Im vergangenen Herbst wurde berichtet, dass FARA-Mitgliedsunternehmen bereits mit dem Bau neuer Prototypen begonnen haben, die vollständig den entwickelten Projekten entsprechen. Prototypen sollten bis Ende des Geschäftsjahres 2022 fertig sein, danach werden sie mit Flugtests beginnen. Dann wird die Technik verschiedener Typen verglichen und ein erfolgreicheres Modell für die weitere Einführung in den Dienst ausgewählt.
Demonstration in der Truppe
Sikorsky beteiligt sich mit dem Hubschrauberprojekt Raider X am FARA-Projekt, das auf Technologien basiert, die zuvor entwickelt und an mehreren experimentellen Maschinen getestet wurden. Derzeit wird ein erfahrener S-97 Raider-Hubschrauber eingesetzt, um solche Lösungen zu testen.
Neulich kam S-97 für Demonstrationsflüge auf der Basis von Redstone Arsenal (Alabama) an. Es wird berichtet, dass die Organisation einer solchen Veranstaltung mit einigen Schwierigkeiten verbunden war. "Raider" ist eine Eigenentwicklung von "Sikorsky" und hat nur indirekt mit FARA zu tun. Dies machte es zum Teil schwierig, die Show auf dem Armeestützpunkt zu organisieren.
Am 13. und 15. April führten Piloten der Entwicklungsfirma eine Reihe von Flügen durch. Während der Veranstaltung demonstrierte die S-97 ihre Geschwindigkeits- und Manövrierfähigkeitseigenschaften sowie die Fähigkeit, alle wichtigen Kampf- und Transportaufgaben zu lösen.
Beobachtet wurden die Flüge von Vertretern des Future Vertical Lift Cross Functional Teams (FVL CFT) sowie von Offizieren der Army Aviation und des Missile Command Aviation & Missile Command (AMCOM). FVL CLT ist verantwortlich für das FVL-Programm und seine Komponente FARA, und das AMCOM-Kommando wird in Zukunft der Hauptbetreiber der zukunftsträchtigen Technologie werden. Somit waren auf den Flügen keine zufälligen Zuschauer anwesend.
Wie die Vertreter der Armee auf die Demonstrationsflüge reagierten, ist nicht bekannt. Gleichzeitig schätzt Sikorsky / Lockheed Martin sowohl das S-97-Projekt selbst als auch die Demonstration des Helikopters an einen potenziellen Kunden des zukünftigen Raider X sehr. Die Entwickler gehen davon aus, dass die jüngsten Flüge die ersten, aber nicht die letzten waren - und Die vielversprechenden Sikorsky-Helikopter werden noch nicht mal vorgeführt und vom Redstone Arsenal getestet.
Nicht nur Flüge
Die jüngsten Aktivitäten beschränken sich nicht nur auf Flüge. Den Mitarbeitern des Arsenals und Vertretern der zuständigen Organisationen wurde der neue Helikopter vorgestellt, obwohl sie noch nicht fliegen durften. Außerdem wurde ein Treffen zum Thema der realen Möglichkeiten und Perspektiven für den Einsatz neuer Ausrüstung in der Truppe abgehalten.
Die Entwicklungsgesellschaft hob das hohe Potenzial des S-97-Hubschraubers und des vielversprechenden Raider-X-Projekts in Bezug auf Betrieb und Wartung hervor. Die neuen Helikopter sind mit einem Selbstdiagnosesystem ausgestattet, das der Besatzung Informationen über den Zustand des Materials und verschiedene Empfehlungen gibt.
Außerdem wurde das Sikorsky Fleet Decision Tool-System entwickelt, das in der Lage ist, Daten von mehreren Hubschraubern zu sammeln und zu verarbeiten. Mit seiner Hilfe soll die Organisation der Arbeit ganzer Abteilungen erleichtert werden. Der Kommandant der Einheit wird insbesondere in der Lage sein, den Zustand der vorhandenen Helikopter zu beurteilen und auf dieser Grundlage deren Einsatzreihenfolge im Einsatz festzulegen. Dies optimiert den Ressourcenverbrauch und vereinfacht die Organisation von Reparaturen, ohne die Kampfbereitschaft der gesamten Einheit zu beeinträchtigen.
Potenzielle Gewinner
Die neue Etappe des FARA-Programms umfasst zwei Projekte von Bell und Sikorsky / Lockheed Martin. Diese Projekte haben die gleichen Anforderungen, aber das gewünschte Leistungsniveau wird auf unterschiedliche Weise erreicht. Bell bietet beispielsweise einen klassischen Rotor- und Heckrotor-Helikopter an, der seine ganze Erfahrung im Flugzeugbau einbringt. Währenddessen entwickelt Sikorsky sein X2-Konzept weiter. Es sieht die Verwendung eines Trägersystems aus zwei koaxialen Propellern sowie einem schiebenden Heckrotor vor.
Wie aus den verfügbaren Materialien hervorgeht, haben beide Projekte Vorteile gegenüber einander, was eine Vorhersage der Ergebnisse des Wettbewerbs erschwert. Die Stärke des Raider X-Projekts ist die grundsätzliche Möglichkeit, eine hohe Fluggeschwindigkeit zu erreichen. Mit einem bestimmten Motor kann ein Hubschrauber mit einer maximalen Masse von 6, 4 Tonnen Geschwindigkeiten von bis zu 450-460 km / h erreichen. Gleichzeitig wurde das Potenzial des vorgeschlagenen Designs mit Hilfe erfahrener Hubschrauber, von denen einer kürzlich Vertretern der Armee gezeigt wurde, in der Praxis bestätigt.
Bell verwendet für das 360 Projekt eine traditionelle Struktur. Er wurde bereits bei Geschwindigkeiten bis zu 370 km/h getestet, was 40 km/h über den Höchstgeschwindigkeitsanforderungen des Kunden liegt. Es werden Maßnahmen ergriffen, um andere Arbeits- und Kampfeigenschaften zu verbessern, die Bedienung zu vereinfachen usw.
Vom Prototyp zum Vertrag
Seit Herbst letzten Jahres bauen zwei am FARA-Programm beteiligte Unternehmen Versuchsanlagen nach eigenem Design. Die Bedingungen des Programms erlauben ihnen, sich Zeit zu lassen, aber in absehbarer Zeit werden Hubschrauber der beiden neuen Typen zu Tests ausgehen und miteinander "kämpfen". Welches Projekt die Armee wählen wird, ist unbekannt. Über beide Helikopter von Sikorsky und Bell haben sich die Verantwortlichen bisher positiv geäußert.
Die Projektteilnehmer wiederum führen bereits begonnene Arbeiten durch und führen Werbekampagnen durch, um Unternehmen für ihre Produkte zu bewerben und versuchen, die Armee und potenzielle andere Kunden zu interessieren. Wie immer werden verschiedene Projektmaterialien veröffentlicht. Darüber hinaus gibt es alternative Möglichkeiten der Werbung, wie die jüngste Demonstration von Ausrüstung beim Militär.
Die Tests von zwei Hubschraubern werden erst im nächsten Jahr beginnen, und der Gewinner des Wettbewerbs wird noch später bekannt gegeben. Ob die aktuellen Maßnahmen die Entscheidung der Verantwortlichen beeinflussen können, ist nicht bekannt. Aber zukünftige Verträge für FVL und FARA sind zu profitabel, um zusätzliche Werbung oder die Möglichkeit zu verweigern, dem Kunden ihre Entwicklungen zu zeigen.
