Unsere Zweifel sind unsere Verräter. Sie lassen uns verlieren, was wir hätten gewinnen können, wenn wir keine Angst gehabt hätten, es zu versuchen.
William Shakespeare. Takt für Takt, Akt I, Szene IV
Zufälliges Glück, zufällige Begegnungen
Und so kam es, dass der Präsident der Fairchild Engine and Airplane Corporation, Richard Boutell, auf die Idee kam, auch Kleinwaffen zu machen. Er kannte George Sullivan, einen Patentberater der Lockheed Corporation, der von seiner Firma finanziert wurde, und schlug vor, eine solche Firma zu eröffnen, jedoch unter seiner Schirmherrschaft. Nachdem Sullivan eine kleine Maschinenwerkstatt am 6567 Santa Monica Boulevard in Hollywood, Kalifornien, gemietet hatte, stellte Sullivan mehrere Mitarbeiter ein und begann mit der Arbeit an einem Prototyp für ein leichtes Überlebensgewehr, das von abgestürzten Piloten verwendet werden konnte. Und bereits am 1. Oktober 1954 wurde das Unternehmen als Armalite Corporation registriert und wurde ein Geschäftsbereich von Fairchild. Es ist klar, dass Armalite mit seinem begrenzten Kapital und einer winzigen mechanischen Werkstatt von Anfang an nicht auf die Massenproduktion von Waffen ausgerichtet war, sondern sich mit der Entwicklung von Konzepten und Mustern zum Verkauf an andere Hersteller auseinandersetzen musste. Und dann geschah etwas, das früher oder später passieren musste. Beim Testen eines AR-1-Prototyp-Überlebensgewehrdesigns auf einem örtlichen Schießstand traf Sullivan mit Eugene Stoner, einem talentierten Erfinder von Kleinwaffen. Stoner selbst war Marine, kämpfte im Zweiten Weltkrieg und war ein guter Spezialist für Kleinwaffen. Seit den frühen 1950er Jahren arbeitete er in verschiedenen Unternehmen und erstellte in seiner Freizeit Prototypen neuer Modelle von Kleinwaffen, nun erzählte er Sullivan ausführlich von seinen Ideen. Und er erwies sich als klug genug, um sie zu schätzen, und stellte ihn sofort als Chefdesigner bei Armalite ein. Interessanterweise hat Armalite Inc. war eine sehr kleine Organisation (damals im Jahr 1956 hatte sie nur neun Leute, einschließlich Stoner selbst). Nachdem er Stoner als Chefdesigner gewonnen hatte, produzierte Armalite schnell eine Reihe interessanter Entwicklungen. Das erste, das zur Produktion zugelassen wurde, war das AR-5, ein Überlebensgewehr für die.22 Hornet. Die AR-5 wurde von der US Air Force als Überlebensgewehr MA-1 übernommen.
Ein Gewehr, das schwimmen kann
Die zivile Überlebenswaffe AR-7 wurde später für das.22 Long Rifle verwendet. Die halbautomatische AR-7 konnte wie die AR-5 leicht zerlegt und die Komponenten im Lager gelagert werden. Ursprünglich aus Leichtmetall gefertigt, war die AR-7 schwimmfähig, da sie einen schaumgefüllten Schaft hatte. Der AR-7 und seine Derivate wurden seit seiner Einführung in den späten 1950er Jahren von mehreren Unternehmen hergestellt und werden derzeit von Henry Riping Arms aus Bayonne, New Jersey, hergestellt und sind bis heute beliebt.
Alle Gewehre, an denen das Unternehmen beteiligt war, wurden mit den Buchstaben AR bezeichnet, kurz für Armalite Rifle. Und schon das erste Projekt - das AR-1-Gewehr erwies sich als wirklich hochmoderne Entwicklung. Beurteilen Sie selbst, es hatte einen Glasfaserschaft und einen mit Schaumstoff gefüllten Schaft und einen Verbundlauf aus Aluminiumrohr und Stahlgewindeeinsatz. Dadurch erreichte sie ihre phänomenale Leichtigkeit, die sofort die US Air Force auf sie aufmerksam machte. Der Erfolg mit dem MA-1-Gewehr zeigte die Kreativität der Firma, und sie erhielt eine Einladung, sich für ein neues Kampfgewehr für die US-Armee zu bewerben, was zur Entwicklung der AR-10 führte. Der AR-10 verlor den Wettbewerb von 1957, aber dann wurden viele seiner Ideen im kleineren und leichteren AR-15 wiederverwendet.
An wen würdest du dich verkaufen?
Aber dann hatte Fairchild es satt, neue Gewehre zu schieben (es stellte sich als viel schwieriger heraus als erwartet) und verkaufte Lizenzen für die AR-10 und AR-15 an Colt und die AR-10 an die niederländische Artillerie -Inrichtingen im Austausch für Luftfahrtverträge der Muttergesellschaft Fairchild. Dann verkaufte Fairchild 1962 seine Anteile komplett an Armalite, da der Gewinn zu gering war. Der Firma "Colt" gelang es jedoch immer noch, die AR-15 an die US-Luftwaffe zu verkaufen, um die Sicherheitskräfte von Luftwaffenstützpunkten zu bewaffnen. Im Gegenzug konnte die niederländische KI Kleinserien von Gewehren herstellen und an verschiedene Länder verkaufen, darunter Kuba, Guatemala, Sudan, Portugal und sogar das italienische Elite-Marinekorps COMSUBIN. Sie landeten auch in Spezialeinheiten in Vietnam. Dann, nach all den Schwierigkeiten und Problemen, die durch die Verwendung von nicht zertifiziertem Schießpulver verursacht wurden, genehmigte das Militär dieses Gewehr schließlich. Und ab 1964 wurde dieses 5,56-mm-Gewehr mit der Bezeichnung M16 zum Hauptkampfgewehr der Vereinigten Staaten. Jetzt reden wir über seine Ablösung, aber stufenweise, so dass es erst Mitte der 2030er Jahre ausfallen wird.
Kauf und Verkauf und neue Wiedergeburt
Das Unternehmen hatte andere erfolgreiche Entwicklungen, zum Beispiel den AR-18, der im Gegensatz zum Gassystem des AR-15 ein Kolbensystem hatte. Es wurde nach Japan verkauft, aber es reichte immer noch nicht aus, um das Unternehmen am Laufen zu halten, und es stellte Anfang der 1980er Jahre den Betrieb ein. Die Rechte am Löwenlogo und -namen wurden von Mark Westrom erworben, einem ehemaligen Offizier der US-Armee und Designer des 7, 62. NATO-Scharfschützengewehrs, das wiederum auf den Designs und Konzepten von Eugene Stoner basiert, der Armalite, Inc. in 1996. Der Hauptsitz des Unternehmens befindet sich in Gineseo, Illinois. 2013 verkaufte er es jedoch erneut an den Konzern Strategic Arms Corps, zu dem auch Schalldämpfer von AWC, der Munitionshersteller Nexus und der Waffenhersteller McMillan gehören. Im Jahr 2015 führte Armalite 18 neue Designs seiner Gewehre ein, darunter die AR-10 und M-15. Mitte 2018 wurde die Kanzlei nach Phoenix, Arizona, verlegt.
Woher kamen die Eagle-Gewehre?
Das Lustige ist, dass Armalite aufgrund des Misserfolgs mit der AR-18 zunächst auf die Philippinen verkauft und von der Elisco Tool Manufacturing Company gekauft wurde. Offenbar war auch sie es leid, sich nur mit Werkzeugen zu beschäftigen und wollte die modernsten Waffen herstellen. Der Kauf scheiterte jedoch an der politischen Krise auf den Philippinen, wodurch das Unternehmen die Produktion von AR-18 nicht ausweiten konnte. Dann beschlossen zwei Armalite-Mitarbeiter, Carl Lewis und Jim Glazer, 1986 ein unabhängiges Unternehmen namens Eagle Arms in Koal Valley, Illinois, zu gründen. Eagle Arms begann mit der Lieferung von Komponenten für die M16 und AR-15. Dann liefen die Patente von Stoner aus und Eagle begann mit der Montage ganzer Gewehre und 1989 mit der Produktion von fertigen Gewehren, deren Hauptlieferant LMT war.
Hollywood-Modell, portugiesisches Modell und sudanesische Version
Aber Armalite gab nicht auf und produzierte weiterhin AR-10-Gewehre in seinem Hollywood-Unternehmen. Diese fast von Hand gefertigten Gewehre werden als "Hollywood Model" AR-10 bezeichnet. Als Fairchild 1957 den AR-10 für fünf Jahre an den niederländischen Waffenhersteller Artillerie Inrichtingen (AI) lizenzierte, stellte es fest, dass das "Hollywood-Modell" AR-10 eine Reihe von Fehlern aufwies, die die Firma beheben musste. Waffenhistoriker teilen die Produktion der AR-10 unter der KI-Lizenz in drei Versionen ein: das "sudanesische Modell" (es wurde in den Sudan exportiert), das "Übergangsmodell" und das "portugiesische Modell" AR-10. Die sudanesische Version verfügt über etwa 2.500 AR-10-Gewehre, und die Übergangsversion zeichnete sich durch Änderungen am Design aus, die auf der Funktionsweise des sudanesischen Modells basieren. Die AR-10 "Portugiesisches Modell" war eine verbesserte Version, die an die portugiesische Luftwaffe für Fallschirmjäger verkauft wurde.
Die Gesamtproduktion betrug jedoch etwa 10.000 AR-10-Gewehre. Darüber hinaus wurde keine der niederländischen Verbesserungen von Armalite übernommen.
Auf der Suche nach einer neuen Wendung
Als Fairchild von der AR-10 desillusioniert wurde, beschlossen sie, ihr Glück mit der.223 Remington (5,56 mm) Patrone zu versuchen. So entstand der AR-15, entworfen von Eugene Stoner, Jim Sullivan und Bob Fremont. Beide Exemplare mussten jedoch Anfang 1959 an die Firma Colt verkauft werden. Im selben Jahr traf Armalite die Entscheidung, sein Büro und seine Design- und Produktionsstätte nach Costa Mesa, Kalifornien, zu verlegen.
Da die Haupthoffnung in Form der AR-10 / AR-15 bestand, entwickelte Armalite dringend eine Reihe günstigerer Gewehre in den Kalibern 7,62 mm und 5,56 mm. 7, das 62-mm-Gewehr der NATO wurde als AR-16 bezeichnet. Der AR-16 hatte einen traditionelleren Kolbengasmechanismus und einen Stahlempfänger anstelle eines Aluminiumempfängers. Das Gewehr ähnelte dem FN FAL, H&K G3 und M14, daher zeigte niemand Interesse daran.
Wie oben erwähnt, hat Armalite sowohl die AR-18- als auch die AR-180-Gewehre in seinem Werk in Costa Mesa entwickelt und sogar an Howa Machinery Co. in Japan. Aber nach den Gesetzen Japans war es verboten, Waffen in Militärqualität an die kriegführenden Länder zu verkaufen, und da die Vereinigten Staaten zu dieser Zeit den Vietnamkrieg kämpften, war die Produktion japanischer Gewehre begrenzt. Anschließend wurde die Lizenz zur Herstellung des Gewehrs an die britische Firma Sterling Armaments in Dagenham verkauft. Aber der Umsatz war bescheiden. Obwohl die AR-180 aktiv von Militanten der Provisional Irish Republican Army in Irland verwendet wurde, die diese Gewehre auf dem Schwarzmarkt kauften. Amerikanische Hersteller und Schöpfer der AR-18 können sich jedoch damit trösten, dass die Konstruktion ihres rotierenden Bolzens und des Gasmechanismus als Grundlage für das britische Kleinwaffensystem SA80 diente. Immerhin war der Vorgänger des SA80-Gewehrs das XL65, das im Wesentlichen das gleiche AR-18 ist, nur in ein Bullpup umgewandelt, wie das von der singapurischen Armee und dem deutschen G36 übernommene SAR-80. Alle basieren auf dem AR-18-Design.
Gewehre der hundertsten Serie und die Rückkehr der Marke
Dann wurde eine Reihe von AR-100-Gewehren in vier Versionen entwickelt: AR-101 - ein Sturmgewehr und ein AR-102-Karabiner sowie ein AR-103-Karabiner und ein leichtes AR-104-Maschinengewehr. Die 100er-Serie war nicht erfolgreich, und in den 1970er Jahren hörte Armalite auf, sich mit der Entwicklung neuer Gewehre zu beschäftigen, und stellte seine Aktivitäten tatsächlich ein.
Aber dann nahm das Unternehmen seine Aktivitäten noch unter dem Namen Armalite Inc. wieder auf und produziert heute eine Reihe neuer Gewehre auf Basis seiner bewährten AR-15 und AR-10 sowie schwere (Gewicht 15,5 kg, Kaliber 12,7 mm²). !) Scharfschützengewehre BMG.50 (AR-50) und eine modifizierte AR-180 namens AR-180B (Produktion wurde 2009 eingestellt). Mitte der 2000er Jahre versuchte das Unternehmen auch, Pistolen zu produzieren, die jedoch eingestellt wurden.
