1944 war der Ausgang des Zweiten Weltkriegs nicht mehr in Frage gestellt. Die Verbündeten sollten es gewinnen. Die ganze Frage war, wie lange Deutschland, Japan und ihre verbleibenden Satelliten in der Lage sein würden, den Konflikt zu verlängern. 1944 führte die Rote Armee eine der erfolgreichsten Operationen der Geschichte durch: Die deutsche Heeresgruppe Mitte wurde von den Schlägen der Bagration besiegt. Im Juni desselben Jahres landeten Truppen aus den Vereinigten Staaten, Großbritannien und Kanada an den Stränden der Normandie und eröffneten die Zweite Front in Europa, und das von japanischen Truppen kontrollierte Gebiet im Pazifik schrumpfte rapide.
Das amerikanische Militär dachte zunehmend an eine mögliche Invasion Japans selbst. Es wurde angenommen, dass die japanische kaiserliche Armee auf ihrem eigenen Boden auf den vorbereiteten Verteidigungslinien sehr heftigen Widerstand leisten würde. Um die langfristigen Befestigungen der Japaner zu zerstören, wurde ein Mörser mit sehr großem Kaliber - 914 mm (oder 36 Zoll) - vorgeschlagen. Nach diesem Indikator übertraf das amerikanische Projekt, das den spielerischen Namen Little David erhielt, die heute weltweit bekannten deutschen Super-Großkaliber-Artilleriesysteme Karla (600 mm) und Douro (807 mm).
Der einzigartige amerikanische Mörser, der bis heute den Rekord für das größte Kaliber der modernen Artillerie hält, wurde auf der Grundlage eines Versuchssystems zum Testen großkalibriger Fliegerbomben entwickelt. Der Mörser zeichnete sich dadurch aus, dass er mit einem Kaliber größer als das der deutschen Giganten des Zweiten Weltkriegs kompakter war als ihrer, seine Schussweite jedoch recht bescheiden war. Strukturell war eine ungewöhnliche Artilleriehalterung ein Fass von etwas mehr als 7 Metern Länge und einem Gewicht von mehr als 36 Tonnen und eine stationäre Basis in Form einer Kiste, die im Boden vergraben werden musste und etwa 46 Tonnen wog. Die beiden Hauptteile des Mörtels wurden von zwei Tanktransportern transportiert.
Während des Zweiten Weltkriegs verwendete die amerikanische Armee oft die ausgemusterten großkalibrigen Marinegeschützrohre, um Luftbomben zu testen. Die Tests wurden mit relativ kleinen Pulverladungen durchgeführt, die ausreichten, um eine Bombe auf eine Entfernung von mehreren hundert Metern zu schicken. Solche Systeme wurden von den Amerikanern verwendet, weil beim üblichen Abwurf von Bomben aus einem Flugzeug viel vom Wetterwechsel und der Fähigkeit der Bomberbesatzung abhing, alle Testbedingungen genau zu erfüllen. Mit der Zunahme des Bombenkalibers waren 9- und 12-Zoll-Geschützrohre für diese Zwecke nicht mehr geeignet. Daher wurde in den Vereinigten Staaten beschlossen, ein Gerät zu entwickeln, das die Bezeichnung Bomb Testing Device T1 erhielt.
Dieses Gerät hat sich sehr gut bewährt und die gesammelten Erfahrungen bildeten die Grundlage für die Idee, es als Artilleriewaffe einzusetzen. Es war geplant, es gegen befestigte feindliche Ziele einzusetzen, hauptsächlich gut verteidigte Befestigungen. Die Amerikaner hatten große Angst, die Verteidigung der japanischen Inseln mit vielen Befestigungen und Bunkern in der Tiefe zu treffen. Das Projekt wurde im März 1944 im selben Jahr gestartet, aber bereits im Oktober begannen die Probeschüsse. Das US-Militär erwartete, über eine stärkere Waffe zu verfügen als die 16-Zoll-Kanonen, die sich auf den Schlachtschiffen der Iowa-Klasse befanden. Während der Schlacht um Iwo Jima im Februar-März 1945 zeigten die 1200-kg-Granaten dieser Geschütze ihre unzureichende Wirksamkeit gegen die auf der Insel befindlichen japanischen Bunker.
Der in den USA äußerlich hergestellte 914-mm-Mörser Little David war ein Vorderlader-Mörser mit gezogenem Lauf, der auf einem großen Stahlkasten (5500 x 3360 x 3000 mm) mit einem Gewicht von mehr als 46 Tonnen ruhte, der in ein tiefes Loch gegraben wurde. Der Stahlkasten, der die Basis des Mörsers bildete, beherbergte einen vertikalen Führungsmechanismus sowie sechs hydraulische Heber zum Ein- und Ausbau des über 36 Tonnen schweren Fasses. Der Lauf des Mörsers wurde mit einem "Quadranten" mit einem Antrieb aus dem Verschluss abgesenkt und angehoben, die Breite des Kastens ermöglichte ein horizontales Ausrichten des Mörsers. Der Mörser hatte keine Rändelung, die hydraulische Rückstoßbremse war konzentrisch. Eine Pumpe wurde verwendet, um den Lauf nach dem Schuss in seine ursprüngliche Position zurückzubringen.
Speziell für diesen Mörser wurde ein einzigartiges T1-HE-Geschoss mit einer langen, sich verjüngenden Nase und Ausschnitten entwickelt, die für eine zuverlässige Obturation zum Lauf des Laufs passen mussten. Die Masse des Projektils betrug 1.678 kg (3.700 lb), davon 726 kg (1.600 lb) die Masse des Sprengstoffs. Mörser könnte ein solches Projektil aus einer Entfernung von 8687 Metern (9500 Yards) senden. Das Laden erfolgte aus einer Schnauze, einer separaten Kappe. Bei Null Elevation wurde das T1-HE-Geschoss mit einem Kran in den Lauf eingeführt, danach eine bestimmte Strecke bewegt, dann das Mörserrohr angehoben und die weitere Beladung unter dem Einfluss der Schwerkraft durchgeführt. In die Fassung, die sich im Verschluss des Laufs befand, wurde ein Zünder eingesetzt. Die Masse der vollen Ladung betrug 160 kg, es wurden Kappen für 18 und 62 kg verwendet. Es wurde angenommen, dass die zerstörerische Wirkung eines solchen Projektils ausreichen würde, um alle Ziele zu zerstören. Der an der Bruchstelle verbliebene Trichter erreichte einen Durchmesser von 12 Metern und eine Tiefe von 4 Metern.
Der Mörser wurde in einer einzigen Kopie hergestellt und verließ nie den Standort des Aberdeen Proving Grounds, was bedeutet, dass er auch nicht an den Feindseligkeiten teilgenommen hat. Die Tests der Artillerieanlage zogen sich in die Länge, der Zweite Weltkrieg endete und die Invasion der japanischen Inseln war nie erforderlich. Daher wurde die Arbeit am Mörtel im Stadium der Endbearbeitungstests eingefroren. Gleichzeitig wurden die Hauptnachteile des 914-mm-Artilleriesystems, zu dem eine geringe Schussreichweite (weniger als 9 Kilometer) und eine unzureichende Genauigkeit gehörten, nie beseitigt. Das Projekt wurde 1946 vollständig eingestellt.
Das amerikanische Militär war nicht ermutigt von den 12 Stunden, die es brauchte, um Mörser einzusetzen und Stellungen auszurüsten. Fairerweise ist anzumerken, dass die deutsche superschwere 800-mm-Eisenbahnkanone "Dora" von 25 speziellen Bahnsteigen transportiert wurde und der Prozess, die Waffe mit der Anordnung einer Schussposition in Kampfbereitschaft zu bringen, Wochen dauerte. In der Nähe von Sewastopol brauchten die Deutschen 4 Wochen, um die Position auszustatten, obwohl mehr als dreitausend Menschen, darunter Kriegsgefangene, an den Arbeiten teilnahmen. In dieser Hinsicht war der amerikanische Little-David-Mörser viel mobiler und es war viel einfacher, ihn einzusetzen. Für den Transport kamen zwei leistungsstarke Tanktransporter M25 Tank Transporter (G160) mit einer 6x6 Achsfolge zum Einsatz. Ein Transporter transportierte den Laufteil, der zweite - den Kastenboden. Damit war der Mörser viel beweglicher als die Eisenbahngeschütze. Neben dem 914-mm-Mörser selbst umfasste die Einheit einen Bulldozer, einen Kran und einen Eimerbagger, die an der Ausrüstung einer Artillerieposition teilnehmen sollten.
Nach Abschluss des Projekts wurde der Little David Mörser zu einem Museumsstück und wird heute in einer umfangreichen Ausstellung im Aberdeen Artillery and Technical Museum präsentiert. Hier kann jeder den Lauf und den Kastenboden des Mörsers sehen, die auf den Rädern der Transporter ruhen, sowie eine der einzigartigen Granaten. Interessant ist auch das Videomaterial der Tests dieses Artillerie-"Monsters", das bis heute überlebt hat.
Die Leistungsmerkmale des Little David Mörsers:
Kaliber - 914 mm.
Das Gesamtgewicht beträgt mehr als 82 Tonnen (einschließlich der Basis).
Länge - 8534 mm (Lauf).
Lauflänge - 7120 mm (L / 7, 8).
Elevationswinkel - von + 45 ° bis + 65 °
Der horizontale Führungswinkel beträgt 26°.
Projektilgewicht - 1678 kg.
Die Masse des Sprengstoffs im Projektil beträgt 736 kg.
Die Anfangsgeschwindigkeit des Projektils beträgt 381 m / s.
Die maximale Schussreichweite beträgt 8687 m.
Die Bereitstellungszeit beträgt 12 Stunden.
