Vom Schlachtfeld ins All
Jeder hat wahrscheinlich gehört, dass die amerikanische Firma Scaled Composites das (mit einigen Vorbehalten) größte Flugzeug der Geschichte baut, das zwei Rümpfe hat und als Plattform für den Start von Weltraumraketen dient. Obwohl die Idee von Scaled Composites in Bezug auf Gewicht und Länge dem Mriya deutlich unterlegen ist, ist das vielversprechende Flugzeug in der Spannweite viel größer: 117 Meter gegenüber 88. Einer der Gründer des Unternehmens war der letztes Jahr verstorbene Paul Allen, der vor allem als Mitbegründer der Microsoft Corporation bekannt war. Eigentlich ist das Konzept des Stratolaunch Model 351 schon lange bekannt: Es heißt „Air Launch“. In diesem Fall wird die Rakete in den Himmel geschossen. Russische Entwicklungen in dieser Richtung waren vor allem mit dem MAKS-System verbunden. Und einmal versuchte die Ukraine, die An-225 für die Luft- und Raumfahrtsysteme Svityaz und Lybid zu verwenden. Keines der oben genannten konnte implementiert werden.
Länge: 73 m
Spannweite: 117,3 m
Höhe: 4,69 m²
Leergewicht: 226, 596 kg
Normales Abfluggewicht: 340, 194 kg
Maximales Abfluggewicht: 589, 670 kg
Externe Nutzlast: 250.000 kg
Triebwerk sechs x Pratt & Whitney PW4056 252 Schub, je 4 kN
Es ist wichtig zu beachten, dass das Scaled Composites-Projekt nicht stillsteht: Am Vorabend des Erstflugs hat das Flugzeug bereits Hochgeschwindigkeitsfahrten auf der Landebahn absolviert. Zuvor wurde es auf mittlere und noch frühere auf niedrige Geschwindigkeit verteilt. Das heißt, das Unternehmen hat ernsthafte Pläne und wird das Projekt anscheinend nicht aufgeben.
Geheimnisvolle "Wunderwaffe"
Das Flugzeug wird als Werkzeug für zivile Raketen eingesetzt. Unterdessen wurde Quartz kürzlich im Material „Paul Allen baute das größte Flugzeug der Welt“veröffentlicht. Braucht es jemand? machte auf einige Ungereimtheiten aufmerksam. Vor einem Jahrzehnt steckte die globale Raketenindustrie in einer Krise. Jetzt hat sich jedoch alles geändert und es ist nicht nur die neue Falcon 9-Rakete von SpaceX - dem Weltmarktführer bei der Anzahl der Weltraumstarts. Neben Musk haben sich zuletzt Blue Origin, Virgin Galactic, United Launch Alliance und Northrop Grumman bekannt gemacht. „Schießen“kann auch ein Neuling auf dem Markt in Person des neuseeländischen Privatunternehmens Rocket Lab mit seiner leichten und sehr günstigen Elektronenrakete, die übrigens schon mehrere erfolgreiche Starts hinter sich hat.
Das heißt, es gibt höchstwahrscheinlich keinen Platz auf der Welt für einen neuen Betreiber von Weltraumstarts: Es gibt einen echten Kampf um den Markt und die Marktführer sind im Allgemeinen seit langem bekannt. Darüber hinaus hat das Konzept eines Luftstarts erhebliche Nachteile.
- In einer Höhe von mehr als 30 km verringert eine Abnahme der Luftdichte die aerodynamischen Vorteile eines Flugzeugflügels stark;
- Hohe Anforderungen an die Nutzlastzuverlässigkeit (Satelliten werden oft mit der Anforderung entwickelt, nur axialen Überlastungen standzuhalten);
- Sehr hohe Anforderungen an die Trägermotoren, die es in großer Höhe mit hoher Geschwindigkeit versorgen müssen;
- Technologische Risiken im Zusammenhang mit der Gesamtkomplexität des Konzepts;
- Das Risiko, ein teures Flugzeug und Besatzungsmitglieder zu verlieren.
In diesem Zusammenhang kann man sich an die Virgin Group erinnern, die auch das Konzept des Luftstarts verwendet. Bedenken Sie jedoch, dass die Ziele von Richard Branson seit langem bekannt sind: der suborbitale Tourismus. Um es klar zu sagen, seine Apparatur hat wenig mit dem Stratolaunch-Modell 351 gemein, obwohl die Abschussmethode dieselbe ist.
Einen Vorteil hat Stratolaunch Systems laut Quartz noch: Wenn das Flugzeug fein abgestimmt ist, kann es auch bei schlechtem Wetter Fracht in die Umlaufbahn bringen und erlaubt den Start einer konventionellen Rakete nicht. Lassen Sie uns dieses Problem genauer analysieren. Der Aufschub für gewerbliche Kunden ist praktisch irrelevant. Gleichzeitig kann dieses Problem bei militärischen Raumfahrzeugen kritisch werden. Zur Unterstützung ihrer Hypothese behauptet die Veröffentlichung, dass US-Vizepräsident Mike Pence und US-Luftwaffenministerin Heather Wilson kürzlich die Anlagen von Stratolaunch Systems besucht haben. Gleichzeitig konnte das Unternehmen die Frage von Quartz nach der Zahl der Mitarbeiter nicht beantworten: Nur etwa fünfzig Mitarbeiter haben eine Beschreibung auf LinkedIn, einem beliebten Dienst für Geschäftskontakte. Warum eine solche Geheimhaltung für ein ziviles Unternehmen ist, ist nicht klar. SpaceX kann übrigens Daten zu 7000 Mitarbeitern liefern und Blue Origin - 1500. Das heißt, vereinfacht gesagt, über jeden (oder fast jeden), der dort überhaupt arbeitet.
Vielleicht werden die wahren Ziele von Stratolaunch Systems klarer, wenn Sie die beabsichtigte Nutzlast berücksichtigen. Im vergangenen Sommer sprach das Unternehmen darüber, welche Fahrzeuge es mit seinen Flugzeugen auf den Markt bringen will. Eines der angekündigten - Medium Launch Vehicle (MLV) - hat eine Tragfähigkeit von 3,5 Tonnen und kann die Last auf eine Höhe von 400 km heben. Dann gibt es noch MLV Heavy: im Prinzip das Gleiche, nur mit höherer Tragfähigkeit. Vor allem interessierten sich die Medien für ein Raumflugzeug ähnlich der mysteriösen Boeing X-37 (Experten argumentieren immer noch, warum die Amerikaner dieses Orbitalflugzeug brauchten). Das Problem ist, dass Stratolaunch kürzlich die Entwicklung eigener Raketen aufgegeben hat. Stattdessen will das Unternehmen die von Orbital ATK entwickelte Trägerrakete Pegasus XL einsetzen. Denken Sie daran, dass die Pegasus eine multifunktionale Rakete ist, die normalerweise oder von einem Trägerflugzeug aus gestartet werden kann, wie es Stratolaunch Systems wünscht. Die Masse der Nutzlast, die vom Träger in eine erdnahe Umlaufbahn gebracht wird, kann 443 kg erreichen. In der modernen Klassifizierung ist es eine leichte Trägerrakete. Die Pegasus XL hat viele Missionen für die NASA auf dem Buckel. Theoretisch kann die Rakete auch für einige militärische Starts verwendet werden, obwohl ihre Fähigkeiten natürlich ganz offensichtliche Einschränkungen haben.
Statt Schlussfolgerung
Tatsächlich ist es sehr schwierig, diesen oder jenen Standpunkt zu diesem Thema zu unterstützen. Für die "Verschwörungstheorie" spricht die Tatsache, dass in Amerika (und auch in anderen Ländern) jede militärische Spezialoperation durchaus als Friedensprojekt getarnt werden kann, ohne Geld zu sparen, um den Feind falsch zu informieren. Kürzlich sagte der ehemalige Ozeanograph Robert Ballard, der nach der Entdeckung der Titanic berühmt wurde, dass die Suche nach dem legendären Dampfer in Wirklichkeit eine geheime Mission sei, um versunkene amerikanische U-Boote zu finden.
In der Geschichte der Vereinigten Staaten gab es auch Projekte für große Flugzeuge mit Raumfahrzeugen. Zum Beispiel schufen sie einmal Conroy Virtus, ein Zweikörper-Transportflugzeug für den Transport des Space Shuttles. Es ist leicht zu erkennen, dass ein so großes und teures Projekt Teil eines noch größeren Programms war, das darauf abzielte, die Überlegenheit der USA in der Weltraumforschung zu erhalten, die ein wichtiger Bestandteil des geopolitischen Spiels war. Vielleicht wird das Stratolaunch Model 351 also wirklich aus einem bestimmten Grund gebaut. Höchstwahrscheinlich werden wir selbst bald alles herausfinden.
