Während des Bürgerkriegs in den Vereinigten Staaten versuchten beide Seiten des Konflikts, neue Arten von Waffen und Ausrüstung zu entwickeln, und ignorierten die U-Boot-Flotte nicht. In kürzester Zeit entstanden mehrere U-Boote verschiedener Art, und die Eidgenossen zeichneten sich in dieser Hinsicht besonders aus. Sie konnten auch die ersten sein, die einen echten Kampfeinsatz mit einem U-Boot durchführen - es war die H. L. Hunley.
Enthusiasten gehen zur Sache
In der Vorkriegszeit diskutierten Fachkreise aktiv die Möglichkeit, ein U-Boot zu bauen, das sich heimlich einem Oberflächenziel nähern und dieses mit einer subversiven Ladung versorgen kann. Die Arbeiten an einem echten Modell dieser Art für die KSA-Marine begannen Ende 1861 - fast zeitgleich mit der Entwicklung des zukünftigen U-Bootes USS Alligator für die Unionsflotte.
Die wichtigsten U-Boot-Enthusiasten in CSA waren Horace Lawson Hunley (Chefdesigner), James McClintock (Hauptsponsor) und Baxter Watson aus New Orleans. Ende 1861 entwickelten und legten sie das Versuchs-U-Boot Pioneer auf. Im Februar 1862 wurde das Boot auf dem Fluss getestet. Mississippi, und diese Aktivitäten dauerten ungefähr zwei Monate. Ende April zwang die Offensive des Feindes die Konstrukteure jedoch, die Pioneer zu überfluten und die Stadt zu verlassen.
Die Enthusiasten zogen nach Mobile (Alabama) und begannen bei Null. Mit den Erfahrungen des vorherigen Projekts entwarfen sie das verbesserte Boot Pioneer II oder American Diver. Aufgrund zahlreicher Verzögerungen wurde die American Diver erst Anfang 1863 vom Stapel gelassen.
Nach mehrwöchigen Erprobungen entschied man sich für den Einsatz im Echtbetrieb. Das U-Boot sollte sich einem der feindlichen Schiffe, die an der Seeblockade von Mobile beteiligt waren, heimlich nähern und es untergraben. Dieser Plan wurde jedoch nicht umgesetzt. Bereits beim Eintritt in das Einsatzgebiet wurde das U-Boot beschädigt und sank. Die Besatzung entkam, aber die Bergung und Wiederherstellung des Schiffes wurde als unangemessen erachtet.
Neues Projekt
Nach zwei Rückschlägen blieb nur einer der Gründer im Team der Enthusiasten, H. L. Hanley. Er beschloss, weiter zu arbeiten, und bald erschien ein weiteres Projekt. Das dritte U-Boot trug ursprünglich harmlose Arbeitsnamen wie Fish Boat oder Porpoise. Später wurde sie nach dem Entwickler benannt - H. L. Hunley. Das Boot wurde jedoch nie offiziell in die Marine aufgenommen, weshalb es nicht die Typenbezeichnung CSS Hunley erhielt.
"Hanley" hatte ein sehr schlichtes Design, auch vor dem Hintergrund seiner Vorgänger. Es war ein Einhüllen-U-Boot mit einem robusten Kesseleisenrumpf. Der Körper hatte einen fast elliptischen Querschnitt. Die Bug- und Heckenden wurden in Form von Verkleidungen ausgeführt. Oben auf dem Boot befanden sich ein Paar Türmchen mit Luken, an den Seiten - die Ruder, im Heck - der Propeller und das Ruder. Die Länge des Produkts überschritt nicht 12-13 m bei einer maximalen Breite von weniger als 1,2 m und einer Höhe von 1,3 m. 6, 8 t.
In früheren Projekten untersuchten H. Hanley und Kollegen die Möglichkeit, verschiedene Motoren zu verwenden, aber sie gaben sie schließlich auf. Alle ihre U-Boote erhielten ein "manuelles" Kraftwerk. Entlang des mittleren Teils des Rumpfes lief eine Kurbelwelle, die die Taucher drehen sollten. Über ein Getriebe kommunizierte es mit dem Propeller. Dieses System zeichnete sich durch seine Einfachheit aus, erlaubte jedoch keine Geschwindigkeiten von mehr als 3-4 Knoten.
Die Tiefenkontrolle erfolgte mit Bordrudern. Das U-Boot trug auf dem Boden abgeladenen Ballast - im Notfall war es möglich, ihn loszuwerden und schnell aufzutauchen. Die Stärke des Rumpfes ermöglichte es, nur wenige Meter unterzutauchen.
Die Besatzung bestand aus acht Personen. Seven musste mit der Kurbelwelle arbeiten und für Vortrieb sorgen. Der achte war der Kommandant und Steuermann. Er war auch für die Planung des Kampfverlaufs und die Ausführung des Angriffs verantwortlich.
Ursprünglich sollte das „Fischerboot“eine gezogene Mine an einem Seil tragen. Es wurde davon ausgegangen, dass das U-Boot auf dem Gefechtskurs untertauchen und unter dem Ziel hindurchfahren müsste. In diesem Fall bleibt der Sprengkopf nahe an der Oberfläche und trifft das feindliche Schiff. Ein solches Schema war jedoch nicht zuverlässig genug, und sie beschlossen, das U-Boot mit einer Polmine auszustatten. Es war ein Kupferbehälter mit 61 kg Schwarzpulver, der am 6., 7. Pol aufgehängt war. Vorgesehen für die Möglichkeit, eine Mine abzuwerfen, gefolgt von einer Fernzündung mit einem Kabel.
Erste Probleme
Der Bau der zukünftigen H. L. Hunley begann Anfang 1863 bei Mobile und wurde im Juli auf den Markt gebracht. Die ersten Checks waren erfolgreich, inkl. Trainingsangriff des Zielschiffs. Die Kampfqualitäten des U-Boots wurden dem Kommando des CSA demonstriert und erhielten gute Kritiken. Bald darauf wurde die Hunley per Bahn nach Charleston (South Carolina) für weitere Tests und Kampftraining transportiert.
Die Seeversuche wurden von einer freiwilligen Besatzung unter der Leitung von Leutnant John A. Payne durchgeführt. Die Betreuung und Unterstützung erfolgte durch H. L. Hanley und seine Kollegen. Die ersten Ausfahrten zum Meer waren erfolgreich, und jetzt ist das Tauchen zur Hauptaufgabe geworden. Ein solcher Test war für den 29. August geplant.
Bei der Tauchvorbereitung ereignete sich ein Unfall. Während der horizontalen Bewegung an der Oberfläche trat der Bootskommandant versehentlich auf den Rudersteuerhebel. Das Schiff begann zu sinken, und Wasser begann durch die offenen Luken in den Rumpf zu fließen. Innerhalb weniger Minuten sank das U-Boot. Leutnant Payne und zwei Matrosen konnten entkommen, die restlichen fünf kamen ums Leben.
Bald H. L. Hunley wurde auferweckt, die toten U-Boote wurden begraben. Nach einiger Vorbereitung wurde das Boot wieder zum Testen herausgenommen. Bis zu einer bestimmten Zeit gingen sie ohne Probleme durch. Am 15. Oktober 1863 wurde an der Oberfläche ein Übungsangriff durchgeführt. Diesmal wurde die Crew von H. L. selbst geleitet. Hanley. Während der Ausfahrt zum Ziel begann das U-Boot, Wasser zu schöpfen und sank, wobei die gesamte Besatzung einschließlich seines Schöpfers auf den Grund ging.
Echtbetrieb
Das Schiff war zu wertvoll, um es unten zu lassen. Das U-Boot wurde wieder angehoben und repariert und dann wieder zum Testen gebracht. Glücklicherweise gab es bei den folgenden Ereignissen keine Verletzten und materiellen Verluste. Unter Berücksichtigung der tragischen Erfahrungen konnten die Eidgenossen die Fragen des Fahr- und Kampfeinsatzes des neuen Modells erarbeiten. Jetzt galt es, eine echte Militäroperation zu organisieren.
Am Abend des 17. Februar 1864 verließ das U-Boot Hunley unter dem Kommando von Lieutenant George E. Dixon heimlich den Hafen von Charleston und steuerte auf die 1260 Tonnen schwere Dampfsegel-Schaluppe USS Housatonic zu, die an der Seeblockade des Stadt. Die Kampfaufgabe war einfach - eine Stangenmine an das feindliche Schiff zu liefern, sie zur Detonation zu bringen und heimlich in den Hafen zurückzukehren.
Die konföderierten Taucher konnten die Ladung an Bord der Schaluppe setzen und sich auf den Rückkurs legen. Durch die Detonation einer Mine entstand an Bord der USS Housatonic ein großes Loch. Innerhalb weniger Minuten sammelte das Schiff Wasser und sank auf den Grund. Fünf Besatzungsmitglieder wurden getötet, Dutzende wurden verletzt und verletzt.
Kurz vor der Explosion wurde am Ufer ein Lichtsignal von einem U-Boot gesehen. Ihre Crew berichtete von der erfolgreichen Installation der Ladung und der bevorstehenden Heimkehr. H. L. Hunley kehrte nie zurück. So war "Hunley" das erste U-Boot der Welt, das erfolgreich einen Kampfeinsatz absolvierte und ein Überwasserschiff versenkte und gleichzeitig das erste nicht von einem Feldzug zurückkehrte.
An der Absturzstelle
Die Suche nach dem genauen Sterbeort von H. L. Die Crew von Hunley und J. Dixon dauerte lange genug und endete erst 1995. Das Schiff war nur wenige Meter von seiner eigenen Mine entfernt, die die USS Housatonic zur Detonation brachte. Die Untersuchung der Überreste des Bootes vor Ort ermöglichte es, einige Schlussfolgerungen zu ziehen und bestimmte Versionen vorzuschlagen.
Im Jahr 2000 wurde das Wrack der Hunley mit allen Vorsichtsmaßnahmen an die Oberfläche gehoben. Die sterblichen Überreste der Besatzung wurden nach der Untersuchung begraben. Das U-Boot wurde zur Konservierung geschickt und nach einigen Jahren wurden Restaurierung und Konservierung durchgeführt. Das Boot befindet sich jetzt in einem separaten Ausstellungspavillon im Warren Lasch Conservation Center (North Charleston), der für Ausflüge zur Verfügung steht. Um Beschädigungen zu vermeiden, wird es in einem Pool mit einer stabilisierenden Lösung gelagert. Es wurde auch eine Kopie gebaut, die keine besonderen Bedingungen erfordert und daher in einer offenen Ausstellung steht.
Zahlreiche Untersuchungen, Studien und Experimente ermöglichten es schließlich, die Todesursache des U-Bootes festzustellen. H. L. Hunley hatte keine Zeit, sich in eine sichere Entfernung zurückzuziehen, und als die Mine explodierte, übernahm sie die Stoßwelle. Nachdem sie das Wasser, den Rumpf des Bootes und die Luft darin durchquert hatte, schwächte sich die Welle ein wenig ab - aber auch danach konnte sie das Boot beschädigen und der Besatzung innere Verletzungen zufügen. Nachdem die U-Boote das Bewusstsein verloren hatten, konnten sie den Kampf um die Überlebensfähigkeit nicht aufnehmen.
Negative Erfahrung
Während seiner kurzen "Karriere" wurde das U-Boot der Marine KSA H. L. Hunley ging dreimal nach unten. Bei diesen Vorfällen starben 21 Menschen, darunter der Chefdesigner. Sie konnte nur an einer echten Operation teilnehmen, bei der sie ein ziemlich großes feindliches Schiff zu Boden schickte, aber sie starb selbst und beeinflusste den Kriegsverlauf praktisch nicht.
Aus gestalterischer oder kampftechnischer Sicht ist das Projekt von H. L. Hunley hatte eindeutig Pech. Zum Teil kann dies durch fehlende Erfahrung und notwendige Komponenten, die Notwendigkeit, optimale Lösungen zu finden usw.
Die negativen Erfahrungen mit dem Projekt haben jedoch einige Dinge bestätigt, die jetzt offensichtlich erscheinen. Die KSA-Marine erfuhr, dass der Bau und der Einsatz von U-Booten ein äußerst schwieriges, verantwortungsvolles und gefährliches Geschäft ist. Jeder Konstruktionsfehler oder Besatzungsfehler kann zur Unterbrechung des Betriebs und zum Tod von Personen führen.
