Wenn Sie eine Liste der seltsamsten Flugzeuge erstellen, die während des Zweiten Weltkriegs entwickelt wurden, wird die britische Himmelsschnecke General Aircraft GAL 38 Fleet Shadower definitiv ihren Platz darin einnehmen. Ein ungewöhnlicheres und hochspezialisierteres Patrouillenflugzeug war kaum vorstellbar. Das im Auftrag der Admiralität entwickelte Flugzeug wurde lange verfeinert und diversen Tests unterzogen, bis man merkte, dass sich das gewählte Konzept nicht rechtfertigte. In der Form, in der das Patrouillenflugzeug erstellt wurde, wurde der GAL 38 Fleet Shadower einfach nicht benötigt.
Fliegender Schatten. Neugier auf Geschichte
Das Flugzeug GAL38 Fleet Shadower kann getrost als fliegende Kuriosität bezeichnet werden, dafür gibt es viele Gründe. Das im Auftrag der britischen Admiralität gebaute Flugzeug hatte eine sehr enge Spezialisierung und das Konzept selbst sah eine extrem niedrige Fluggeschwindigkeit vor. Das Flugzeug musste auch bei einer Geschwindigkeit von 70 km/h in der Luft bleiben. Fleet Shadower wurde ursprünglich entwickelt, um den Schiffen der feindlichen Flotte, feindlichen Konvois, mit sehr geringer Geschwindigkeit, aber für lange Zeit, sowohl tagsüber als auch nachts, beim Start von einem Flugzeugträger lautlos zu folgen. Nach den Plänen der britischen Admirale sollte ein ungewöhnliches Flugzeug, wenn ein feindliches Geschwader entdeckt wurde, diesem in sicherer Entfernung folgen und von Zeit zu Zeit die Koordinaten des Ziels per Funk an britische Schiffe übermitteln.
Die dem projizierten Flugzeug zugewiesene Rolle hat seinen Namen geprägt. Fleet Shadower sollte wie ein Schatten der feindlichen Flotte folgen und verhindern, dass sie aus dem Sichtfeld der Admiralität verschwindet. Die Royal Navy vergab einen Wettbewerbsauftrag für die Entwicklung eines neuen Flugzeugs an drei britische Unternehmen, darunter Fairey Aviation, Airspeed und General Aircraft. Nach Auswertung der eingereichten Projekte fiel die Wahl auf General Aircraft und Airspeed, mit denen sie jeweils vertragliche Vereinbarungen zur Herstellung von zwei Prototypen durch beide Firmen unterzeichneten. Der Vertrag mit General Aircraft wurde am 15. November 1938 unterzeichnet.
Der Erstflug des neuen Flugzeugs fand am 13. Mai 1940 statt. Gleichzeitig war das Erscheinungsbild der Maschine so, dass das Flugzeug sicher im Wettbewerb unter den unscheinbarsten Flugzeugen der gesamten Luftfahrtgeschichte teilnehmen konnte. Das Erscheinungsbild des Flugzeugs wurde maßgeblich von den Aufgaben und Lösungen bestimmt, die an die neuen Flugzeuge gestellt wurden. Die Tatsache, dass das Erscheinungsbild des Flugzeugs kaum als elegant bezeichnet werden konnte, war den Briten, die sich immer durch ihre rein utilitaristische Herangehensweise an Flugzeuge und die Luftfahrt im Allgemeinen auszeichneten, nicht besonders wichtig, sie achteten einfach nicht auf solche Dinge. Vor allem, wenn man bedenkt, dass das Konkurrenzflugzeug von Airspeed (Projekt A. S.39) schlechter ausfiel und die Arbeiten daran bereits im Februar 1941 eingeschränkt wurden.
Aufgrund von aerodynamischen Stabilitätsproblemen hielt das Aufklärungsflugzeug G. A. L. 38 länger durch. Sie versuchten, das Flugzeug zu modifizieren und zu modernisieren; diese Arbeiten dauerten von Juni 1940 bis Juni 1941. Flugtests der Neuheit endeten erst im September 1941. Während dieser ganzen Zeit ging nur ein Flugzeug in die Luft, und der zweite gebaute Prototyp GAL 38 Fleet Shadower stand am Boden und wurde als Ersatzteilspender verwendet, dh in ungefähr der gleichen Rolle, in der ein Teil der russischen Passagierflugzeuge Sukhoi Superjet 100 wird heute eingesetzt. Die abgeschlossenen Tests machten dem "Marineverfolger" ein Ende, bereits im Oktober 1941 wurde beschlossen, das am Boden stehende Muster zur Verschrottung zu schicken, und im März des nächsten Jahres ereilte ein ähnliches Schicksal das fliegende Muster des neuen Flugzeugs.
Das Kreuz auf dem Gesamtkonzept, eine solche Aufklärung zu schaffen, wurde durch die Fortschritte auf dem Gebiet der Radartechnik gesetzt. Das Patrouillenflugzeug mit visueller Kontrolle der maritimen Situation wich dem Flugzeug, das mit einem Bordradar ausgestattet werden sollte, das gegen Überwasserschiffe der feindlichen Flotte vorgehen sollte. Solche Radare, die als Air-to-Surface-Radar (ASV) bezeichnet wurden, sollten auf dem Langstrecken-Patrouillenflugzeug Consolidated Liberator I (der britische Name für den amerikanischen viermotorigen Bomber Consolidated B-24 Liberator) eingesetzt werden. Ein ähnliches Projekt ließ die britische Himmelsschnecke arbeitslos, das Projekt wurde abgebrochen und die Admiralitätsspezifikation, nach der es entwickelt wurde, wurde abgebrochen.
Konstruktionsmerkmale des GAL 38 Fleet Shadower
Die Konstruktion des Flugzeugs GAL 38 Fleet Shadower wurde von den Anforderungen der technischen Aufgabe beeinflusst, die vorschrieb, dem neuen Patrouillenflugzeug bis zu sechs Flugstunden in einer Höhe von 1.500 Fuß (457 Meter) bei einer Mindestgeschwindigkeit von mehr als 38 Knoten (ca. 70 km/h). Gleichzeitig war die Reisegeschwindigkeit des Autos noch höher und betrug 151 km / h, die Höchstgeschwindigkeit betrug 181 km / h. Zum Vergleich: Die berühmte sowjetische "himmlische Schnecke" U-2 entwickelte eine Höchstgeschwindigkeit von 150 km / h und war gleichzeitig ein Doppeldecker.
Um die von der Admiralität aufgestellten Kriterien zu erfüllen, wandten sich die Ingenieure von General Aircraft nicht den offensichtlichsten Konstruktionsentscheidungen zu. Es wurde beschlossen, das Patrouillenflugzeug nach dem Schema eines eineinhalb mit drei Kielstreben verspannten Segelflugzeugs mit nicht einziehbarem Fahrwerk zu bauen. Ein Halbgleiter in der Luftfahrt ist ein Flugzeug vom Typ Doppeldecker, dessen Fläche des unteren Flügels deutlich kleiner ist als die Fläche des oberen Flügels. Der dreikielige Eineinhalbsegler von General Aircraft erhielt ebenfalls eine fortschrittliche Flügelmechanisierung; als Kraftwerk galten zunächst vier kleine Sternmotoren von Pobjoy Niagara. Jeder der Motoren entwickelte eine maximale Leistung von 125-130 PS. Das Vorhandensein von vier Triebwerken und die Voraussetzungen für den Start des Flugzeugs vom Flugdeck eines Flugzeugträgers machten den GAL 38 Fleet Shadower zu einer einzigartigen Maschine, das Flugzeug sollte das erste trägergestützte viermotorige Flugzeug in der Geschichte sein Luftfahrt.
Das gewählte Schema ermöglichte es dem Flugzeug nicht nur, auch bei sehr niedriger Fluggeschwindigkeit in der Luft zu bleiben, sondern half auch, Treibstoff zu sparen. Nach den Berechnungen der Konstrukteure wurde die Nonstop-Flugdauer des neuen Flugzeugs auf 10 Stunden geschätzt. Die Möglichkeit eines langen Aufklärungsfluges bei sehr geringer Geschwindigkeit - bis zu 70 km / h - wurde durch die Einwirkung des Luftstroms von den Propellern auf die entlang der gesamten Flügelspannweite angeordneten Schlitzklappen / Querruder (die Crouch-Bolas Prinzip).
Da das Flugzeug ursprünglich als Deckflugzeug konzipiert war, wurden besondere Anforderungen an die Unterbringung an Bord eines Flugzeugträgers und die Lagerung des Flugzeugs gestellt. Die Tragflächen des Flugzeugs wurden klappbar konstruiert, wenn die Tragflächenkonsole zusammen mit den Triebwerksgondeln geparkt wurde, drehten sie sich um und wurden in dieser Position entlang des Rumpfes des Streifenwagens befestigt. Gleichzeitig könnten die Gesamtabmessungen des neuen Flugzeugs als beeindruckend bezeichnet werden - die Rumpflänge beträgt etwa 11 Meter, die Spannweite beträgt 17 Meter. Trotz seiner gravierenden Abmessungen konnte das Flugzeug kaum als schwer bezeichnet werden, sein Gewicht in der beladenen Version überstieg 3900 kg nicht. Zum Vergleich: Der sowjetische La-5-Jäger mit einem Flügel von fast der Hälfte der Spannweite wog 3200 kg. Daraus ist zu erkennen, dass das Patrouillenaufklärungsflugzeug GAL 38 Fleet Shadower zu einem sehr leichten Flugzeug gemacht wurde, einige einmotorige Jäger übertrafen es im Gewicht.
Die Besatzung des Aufklärungsflugzeugs bestand aus drei Personen: einem Piloten, einem Beobachter-Navigator und einem Bordfunker. An Bord des Flugzeugs waren keine Waffen installiert und deren Einsatz war nicht vorgesehen. Der Pilot des Flugzeugs befand sich in einem geschlossenen Cockpit, das sich im oberen Teil des Rumpfes vor der Tragfläche befand. Der Ort des Navigators-Beobachters befand sich in der Nase des Kampffahrzeugs und der Ort des Funkers befand sich unter und hinter dem Piloten. Die Anwesenheit des Beobachters im Bug des Flugzeugs in einem großflächig verglasten Cockpit sollte ihm eine gute Sicht garantieren.
Die Flugtests des neuen Flugzeugs zeigten schnell die unbefriedigende Spurstabilität des Flugzeugs in der Luft. Aus diesem Grund mussten die Designer von General Aircraft Änderungen am Projekt vornehmen. Es wurde beschlossen, das Leitwerk des Flugzeugs vollständig zu ändern. Es wurde beschlossen, drei kleine Kiele durch einen großen zu ersetzen. Durch diese Entscheidung der Ingenieure konnte die Stabilität des Aufklärungsfluges verbessert werden. Dies hatte jedoch keinen Einfluss auf das Schicksal des Projekts. Im September 1941 wurde das Programm gekürzt, wobei Flugzeugen mit Radar der Vorzug gegeben wurde. Darüber hinaus waren Flugzeuge mit Radar an Bord nicht auf plötzliche Wetteränderungen angewiesen und würden das erkannte Ziel auch nachts nicht verfehlen.
