Flugzeuge R-51 "Mustang" wurden während des Zweiten Weltkriegs fast überall eingesetzt. In Europa und im Mittelmeer war das Flugzeug aufgrund seiner großen Reichweite vor allem als Begleitjäger bekannt. Auf dem Territorium Englands wurden "Mustangs" als Abfangjäger von Flugzeugraketen "V-1" eingesetzt. Das Kriegsende hatte keinen Einfluss auf die Kampfkarriere des Kämpfers. Obwohl während des Koreakrieges bereits Düsenjäger die Hauptstreitmacht waren, gab es Aufgaben, die sie nicht lösen konnten. Zur Unterstützung der Bodentruppen wurden noch Flugzeuge mit Kolbentriebwerken eingesetzt. In Korea feierte das Flugzeug des ursprünglichen P-82 Twin-Mustang-Schemas auch sein Debüt im Kampf. Dieser Langstrecken-Nachtjäger basierte auf der P-51.
Die militärische Karriere des Mustang in der US Air Force endete erst mit der Unterzeichnung eines Waffenstillstands im Jahr 1953. Aber diese Flugzeuge wurden zumindest bis Ende der 60er Jahre bei lokalen Zusammenstößen und bei Feindseligkeiten gegen Partisanen eingesetzt.
Die militärische Karriere des Flugzeugs begann im Herbst 1941, als die ersten Mustang I-Jäger im Royal Air Force Experimental Center in Boscom Down ankamen. Nach Durchführung von Testflügen stellte sich heraus, dass in einer Höhe von 3965 Metern die Geschwindigkeit des Flugzeugs 614 km / h betrug, was der beste Indikator für amerikanische Jäger war, die zu dieser Zeit nach Großbritannien geliefert wurden. Laut den Piloten war es ein sehr einfach zu fliegendes und sehr wendiges Flugzeug. Das auf den Mustangs installierte Allison V-1710-39-Triebwerk hatte jedoch einen erheblichen Nachteil - nach dem Klettern über 4000 Meter begann es schnell an Leistung zu verlieren.
Dies reduzierte die Anzahl der Missionen, die ein Kämpfer ausführen konnte, erheblich. Die Briten brauchten damals Fahrzeuge, die deutsche Bomber in großen und mittleren Höhen bekämpfen konnten.
Die gesamte Flugzeugcharge wurde an taktische Flugstaffeln übergeben, die dem Kommando für die Interaktion mit den Bodentruppen unterstellt waren, und es war keine große Höhe erforderlich.
Der erste Teil der RAF, der die Mustangs erhielt, war Squadron 26, die in Gatwick stationiert war. Das Geschwader erhielt Anfang Februar 1942 das erste Flugzeug, und am 5. Mai 1942 nahm das neue Flugzeug am ersten Einsatz teil. Es war ein Aufklärungsflug entlang der französischen Küste.
Bei Mustang I-Flugzeugen wurde hinter dem Pilotensitz eine Kamera installiert. Gleichzeitig behielten die Fahrzeuge die Standardbewaffnung zum Schutz gegen feindliche Jäger bei.
Mustangs, die mit Allison-Antriebssträngen ausgestattet waren, nahmen an den Operationen Rubarb, Ranger und Popular teil, wo sie in Paaren oder kleinen Gruppen in geringer Höhe operierten. Operation Ranger umfasste Angriffe auf niedriger Ebene auf Eisenbahnen und Autobahnen. Normalerweise waren Angriffe freie Jagd auf einem bestimmten Feld ohne vorläufige Ziele, die von Kräften von 1-6 Flugzeugen durchgeführt wurden. Bei der Operation Rubarb wurden verschiedene Militär- und Industrieanlagen als Ziele verwendet. Von 6-12 Flugzeugen nahmen an solchen Überfällen teil, und die Kämpfer erhielten den Befehl, sich nicht in die Schlacht einzumischen.
Der Hauptfeind der Mustangs ist die Flugabwehrartillerie. Im Juli 1942 gingen zehn Flugzeuge verloren, aber nur eines wurde im Luftkampf abgeschossen.
Nach und nach wurden den Mustangs neue Aufgaben gestellt. Das Flugzeug begleitete Torpedobomber und Bomber sowie Küstenverteidigungsgeschwader. Aufgrund ihrer hervorragenden Flugeigenschaften in geringer Höhe konnten die Mustangs deutsche Fw 190-Flugzeuge abfangen, die die britische Küste überfielen. Normalerweise hielten sich deutsche Piloten nahe der Oberfläche des Ärmelkanals, um nicht auf die Radarschirme zu geraten.
Die ersten Mustangs, die in Teile der Vereinigten Staaten eindrangen, waren F-6A (P-51-2-NA) Aufklärungsflugzeuge mit vier 20-mm-Kanonen und Kameras.
F-6A/P-51-2-NA taktische Aufklärungsflugzeuge wurden in Nordafrika als konventionelle taktische Jäger eingesetzt. Sie patrouillierten im Mittelmeergebiet, griffen feindliche Transportkolonnen an, kämpften mit Artillerie und Panzern.
Mustang-Flugzeuge mit Merlin-Motor erschienen im Herbst 1943 in Europa. Dann wurde die in Florida stationierte 354th Fighter Group nach England verlegt. Mit einem neuen Motor wurde der Mustang zu einem vollwertigen Höhen-Eskortjäger und einem Luftverteidigungs-Tagesjäger.
Basierend auf den Erfolgen des "Mustang I" in geringer Höhe wurde beschlossen, eine Schockmodifikation zu entwickeln, die Tauchbomben abwerfen konnte.
Das neue Flugzeug erhielt den Namen A-36 "Apache". Der Erstflug fand im Oktober 1942 statt.
Um die Tauchgeschwindigkeit zu reduzieren, erschienen perforierte Aluminiumklappen an der unteren und oberen Flügeloberfläche, die die Geschwindigkeit auf 627 km / h reduzierten.
Das Flugzeug erhielt ein neues Allison V-1710-87-Triebwerk, das eine gute Leistung in geringen Höhen aufwies. Seine Leistung erreichte 1325 PS. auf einer Höhe von 914 Metern, aber nach einer Steigung von mehr als 3650 Metern begann es abzufallen. Der A-36 hat auch einen neuen Kühlerlufteinlass, die gleiche Form wie sein Vorgänger, aber ohne verstellbare Klappe.
Die Bewaffnung der A-36 bestand aus vier 12,7-mm-Browning-Maschinengewehren, die im Flügel installiert waren, sowie zwei im Bug. Unter den Tragflächen befanden sich auch ein Paar Bombenständer, die zur Reduzierung der Last in Richtung des Fahrwerks verschoben wurden. Sie könnten eine 500-Pfund-Bombe, eine Nebelwand-Ausrüstung oder einen entleerten Treibstofftank aufhängen.
Die Flügelspannweite des A-36-Flugzeugs betrug 11,28 Meter, die Länge 9,83 Meter, die Höhe 3,7 Meter. Das zulässige Abfluggewicht beträgt 4535 Kilogramm. Die praktische Flugreichweite betrug 885 Kilometer, die praktische Höhenobergrenze 7650 Meter und die Reisegeschwindigkeit 402 km / h.
Diese Flugzeuge wurden mit der 27. leichten Bombergruppe und der 86. Gruppe von Sturzkampfbombern in Dienst gestellt. Die 27. Gruppe bestand aus drei Staffeln: 522, 523 und 524. Im Oktober 1942 erhielten die Piloten eine neue A-36A als Ersatz für die alte A-20. Am 6. Juni 1943 waren alle Gruppen in Alarmbereitschaft und begannen Kampfeinsätze auf den italienischen Inseln Lampedusa und Pantelleria. Dies war der Auftakt zur Operation Husky, die die Landung alliierter Streitkräfte auf dem Territorium Siziliens vorsah.
Die zweite - 86. Gruppe - bestand aus 525, 526 und 527 Staffeln. Mitte Juni begannen die Piloten ihre Kampfeinsätze und griffen Ziele in Sizilien an. 35 Tage lang erzielten die Piloten der beiden Gruppen ab Beginn der Kämpfe mehr als 1000 Einsätze. Im August 1943 wurden beide Gruppen Jagdbomber genannt.
Der Hauptkampfauftrag der A-36A war Sturzkampf. Normalerweise wurde der Angriff durch Flüge von vier Flugzeugen durchgeführt, die in einer Höhe von 600 bis 1200 Metern zu tauchen begannen. Der Angriff wurde abwechselnd durchgeführt. Es ist erwähnenswert, dass solche Taktiken zu großen Verlusten führten, besonders oft wurden sie von kleinkalibriger Artillerie abgeschossen. Die A-36-A hatte praktisch keine Panzerung, und die flüssigkeitsgekühlten Triebwerke erwiesen sich als sehr anfällig.
In der Zeit vom 1. Juni bis 18. Juni 1943 schossen Flak-Schützen zwanzig Flugzeuge ab.
In der Regel wurden sie bei 2-3 Angriffen abgeschossen. Außerdem stellte sich heraus, dass die Stabilität des Flugzeugs während eines Tauchgangs durch aerodynamische Bremsen verletzt wird. Eine Modernisierung im Feld war nicht möglich. Es gab sogar ein offizielles Nutzungsverbot, aber die Piloten ignorierten es. Somit ist der Bedarf an taktischen Veränderungen reif. Jetzt begann der Angriff in einer Höhe von 3000 Metern mit einem niedrigeren Sturzwinkel, und Bomben fielen aus einer Höhe von 1200-1500 Metern.
Noch später wurde beschlossen, alle Bomben in einem Gefechtslauf abzuwerfen, um Verluste durch Flugabwehrfeuer zu reduzieren.
Außerdem wurden A-36A-Flugzeuge als Hochgeschwindigkeits-Aufklärungsflugzeuge in geringer Höhe eingesetzt. Obwohl diese Flugzeuge bei den Briten kein Interesse weckten, wurden sie von der Aufklärungsverbindung der in Tunesien und Malta stationierten Royal Air Force bemannt. Von Juni bis Oktober 1943 erhielten die Briten sechs A-36A-Flugzeuge, die durch Zerlegen einiger Waffen erleichtert wurden. Hinter dem Cockpit wurde auch eine Kamera installiert.
Der informelle Name des Flugzeugs lautet "Invader" (Invader), den sie aufgrund der Art der Kampfeinsätze erhielten. Der Name wurde nicht offiziell festgelegt, da er zuvor für das Kampfflugzeug A-26 der Firma Douglas verwendet wurde.
Nachdem es seine Bombenbewaffnung verloren hatte, wurde das Flugzeug in geringer Höhe zu einem guten Jäger. Manchmal wurden sie sogar als Begleitkämpfer eingesetzt. Am 22. und 23. August begleitete beispielsweise eine Gruppe von A-36A-Flugzeugen eine Gruppe von zweimotorigen B-25-Bombern Mitchell, die in der Gegend von Salerno in einer Entfernung von 650 Metern vom Flugplatz zuschlagen sollten.
Obwohl der Luftkampf nicht die Hauptaufgabe dieser Flugzeuge war, schossen ihre Piloten oft feindliche Flugzeuge ab. Leutnant Michael J. Russo von der 27. Gruppe hat das höchste Ergebnis, nachdem er fünf Flugzeuge abgeschossen hat.
Zwei Gruppen von A-36A-Flugzeugen beeinflussten den Verlauf der Gefechte in Italien maßgeblich. Das Flugzeug leistete während der Landung am 9. September 1943 kontinuierliche Unterstützung und zerstörte feindliche Befestigungen und Verbindungen.
Und die Vorbestimmung des Sieges war die Zerstörung eines der wichtigsten Verkehrsknotenpunkte in Katantsar, die die Verlegung feindlicher Einheiten fast vollständig lahmlegte.
Am 14. September 1943 befanden sich Einheiten der 5. US-Armee im Apennin in einer kritischen Lage. Die Krise wurde nur dank der energischen Aktionen der Flugzeuge A-36A und R-38 gelöst, die eine Reihe erfolgreicher Angriffe auf die Konzentrationspunkte der feindlichen Streitkräfte, Brücken und Kommunikationen lieferten. Beide Gruppen haben während der gesamten italienischen Kampagne gute Leistungen gezeigt.
Die A-36A nahm auch an Gefechten gegen die japanische Armee teil. Abflüge in Burma wurden sehr effektiv, als die japanische Infanterie mit Hilfe von Napalm im Dschungel ausgebrannt wurde. Es gab hier relativ wenig Luftfahrt, daher wurden die Apachen besonders geschätzt.
Die Karriere der A-36A endete in der zweiten Hälfte des Jahres 1944, als sie offiziell außer Dienst gestellt wurden. Zu dieser Zeit begannen neue Flugzeuge, in die alliierten Streitkräfte einzudringen: die folgenden Modifikationen der Mustang, P-47 sowie der britische Typhoon und Tempest. Sie hatten eine erhöhte Bombenlast und Reichweite.
Insgesamt führten Kampfflugzeuge 23.373 Einsätze durch, bei denen 8.000 Tonnen einer Bombe auf dem Territorium der fernöstlichen und mediterranen Front abgeworfen wurden. Bei Luftschlachten wurden 84 feindliche Flugzeuge zerstört. Selbst A-36A ging 177 verloren.
Das sind ziemlich gute Ergebnisse für einen Jagdbomber.
