Es ist unwahrscheinlich, dass Australien von irgendjemandem als Flugzeugbaumacht angesehen wird, und dies wird im Allgemeinen zutreffen, aber es gab eine interessante Zeit in seiner Geschichte, in der es so werden könnte – und es sogar fast wurde. Nachdem die Australier mit dem Kopieren eines Trainingsflugzeugs begonnen hatten, haben sie sich in wenigen Jahren buchstäblich zu einem fast vollwertigen Jäger entwickelt, der gute Ergebnisse im Luftkampf zeigen kann.
Aber ihr erster Schritt in die Luftfahrt war ein einfacheres Auto. Und während des Zweiten Weltkriegs entpuppte er sich zeitweise als „Arbeitspferd“der Royal Australian Air Force.
Commonwealth Aircraft Corporation entsteht
Die japanische Militärexpansion in Asien machte die Australier nervös. Immerhin kontrollierten die Japaner Mikronesien und verfügten über eine schlagkräftige Flotte – und das gab ihnen die Möglichkeit, nachträglich Australien zu „erobern“. Letztere verfügten nicht wirklich über eine eigene Militärindustrie und waren auf den Import von Waffen und militärischem Gerät angewiesen. Dies galt insbesondere für die Luftfahrt - die Australier waren auf Flugzeugimporte angewiesen, die zur Hälfte durch Lieferungen aus Großbritannien gedeckt wurden, obwohl die Forderungen nach der Schaffung einer nationalen Flugzeugindustrie Mitte der dreißiger Jahre ziemlich aktiv waren.
Alles begann im Mai 1935. Dann wurde in Großbritannien beschlossen, die Größe der Royal Air Force dramatisch zu erhöhen. Australien erkundete die gleiche Gelegenheit für sich selbst, aber es stellte sich heraus, dass die britische Industrie den Bedarf der australischen Luftwaffe einfach nicht decken konnte - die Flugzeuge wurden von Großbritannien selbst benötigt.
Zu dieser Zeit hatte Australien selbst nur einen Flugzeughersteller - Tugan Aircraft, der ein kleines zweimotoriges Passagierflugzeug Gannet herstellte - das erste Serienflugzeug australischen Designs, das in einer Serie von acht Maschinen gebaut wurde. Das Unternehmen hatte seinen Sitz in einem Hangar in der Nähe von Sydney und konnte für Australiens Verteidigung nichts Wesentliches tun.
Im selben Jahr trafen jedoch mehrere Faktoren zusammen. Einer der lokalen Industriellen, Essington Lewis, Chef von Broken Hill Proprietary (BHP), dem größten anglo-australischen Bergbauunternehmen, kehrte aus Europa nach Australien zurück. Er brachte aus Europa einen starken Glauben an die hohe Wahrscheinlichkeit eines zukünftigen Krieges mit, in den auch Australien hineingezogen werden könnte. Und dann startete er eine starke Aktivität, um die Idee der Schaffung einer nationalen Luftfahrtindustrie zu fördern.
Im August 1935 stimmte die Regierung Lewis' Argumenten zu. Im folgenden Jahr gründeten mehrere große australische Unternehmen, die jedoch nichts mit dem Flugzeugbau zu tun hatten, die Commonwealth Aircraft Corporation – SAS. Dieses Unternehmen sollte ein australischer Hersteller von Kampfflugzeugen werden. Es reicht jedoch nicht aus, eine Firma zu gründen, man braucht auch Personal, und im selben Jahr 1936 kaufte SAS Tugan Aircraft, und sein Chef Lawrence Wackett, ein ehemaliger Luftgeschwader-Kommandant mit dem entsprechenden militärischen Rang, wurde sofort Chef von das gesamte Geschäft.
Nun galt es zu entscheiden, was gebaut werden sollte. Der Krieg vor der Haustür deutete auf die Notwendigkeit von Kämpfern hin, und irgendwann wurde sogar die Idee diskutiert, mit der Produktion von Spitfire zu beginnen, aber der gesunde Menschenverstand setzte sich schnell durch - in einem Land ohne Luftfahrtindustrie, Personal und Traditionen. Es war falsch, mit einer so komplexen Maschine zu beginnen.
Während des Baus der Fabrik reisten drei Offiziere der australischen Luftwaffe zusammen mit Wackett durch die Vereinigten Staaten und Europa, um einen Prototyp für das zukünftige erste australische Kampfflugzeug auszuwählen. Die Aufgabe wurde dadurch erschwert, dass das ausgewählte Flugzeug sowohl ein "Mobilisierungs"-Kämpfer als auch ein Trainingsfahrzeug für Australien sein musste, Streikeinsätze durchführen und einfach herzustellen sein musste.
Als Ergebnis wählten die Ozzies den amerikanischen nordamerikanischen NA-16-Trainer. Dieses Flugzeug wurde in den USA in großen Stückzahlen produziert und war lange Zeit das wichtigste Trainingsflugzeug. Auf dieser Grundlage entstand wenig später der T-6 Texan, und sie sind äußerlich ähnlich.
Die Australier waren von der Einfachheit und gleichzeitig Perfektion des Flugzeugdesigns angezogen, genau das war es, was die aufstrebende nationale Luftfahrtindustrie brauchte.
SAS erwarb eine Lizenz für dieses Flugzeug sowie den Pratt and Whitney Wasp R-1340-Motor, einen luftgekühlten radialen aufblasbaren "Stern" mit einer Leistung von 600 PS. Dieser Motor sollte das "Herz" des zukünftigen Flugzeugs werden.
Das Jahr 1937 verging in Formalitäten. Ein Montagewerk wurde fertiggestellt. Es wurden Änderungen am Flugzeugdesign vorgenommen. Lewis protestierte vehement dagegen, dass der NA-16 aufgrund unzureichender Leistung zum Basismodell der australischen Luftwaffe wird, aber die Luftwaffe verlangte dieses spezielle Auto als das realistischste in Bezug auf die Produktionszeit. Als Ergebnis gewannen die Air Force und SAS, und bald ging das neue Auto in Produktion.
Am 27. März 1938 startete das erste Serienflugzeug zum ersten Mal von der Piste. In der Serie wurde das Flugzeug CA-1 Wirrraway genannt. Das Wort Wirraway ("Wirraway") in einer der Sprachen der australischen Ureinwohner bedeutet "Herausforderung" (diejenige, die geworfen wird, Herausforderung auf Englisch), was die Umstände des Erscheinens dieser Maschine gut widerspiegelte.
Entwicklung von
Die Australier haben sich gewissermaßen mit den Amerikanern auseinandergesetzt. Die "originale" NA-16 hatte einen zweiblättrigen Propeller und einen 400-PS-Motor. Sowohl die Amerikaner, die auf dieser Basis den berühmten Texaner entwickelten, als auch die Australier stiegen gleichzeitig auf die 600 PS starke Wasp R-1340 um. und ein dreiblättriger Propeller. Darüber hinaus verstärkten die Australier, die das Flugzeug als Streik einsetzen wollten, sofort den Rumpf, insbesondere das Heck. Die Motorhaube und der Bug vor dem Cockpit wurden ebenfalls neu gestaltet, um zwei 7,7-mm-Vikkers Mk. V-Maschinengewehre aufzunehmen, die durch den Propeller feuern.
Der Rücksitz wurde drehbar gemacht, damit er vom Schützen verwendet werden konnte, um die hintere Hemisphäre zu schützen. Seine Bewaffnung war ebenfalls ein 7,7-mm-Maschinengewehr. Die Cockpithaube wurde so konstruiert, dass der Schütze im Flug den maximal möglichen Schusssektor hatte. Das Flugzeug war mit einer Funkstation ausgestattet und wurde für den möglichen Einbau von Kameras für verschiedene Zwecke modifiziert. Aus technologischen Gründen wurde die Außenhaut des Rumpfes anders ausgeführt. Bombenanhänge wurden installiert - ein Paar 113 kg (250 lb) Bomben oder eine 227 kg (500 lb Bombe). Es war jedoch möglich, zwei 500-Pfund zu nehmen, den Schützen jedoch "zu Hause" zu lassen.
Eine große und massive Antenne, die zur "Visitenkarte" australischer Flugzeuge geworden ist, wurde auf der Nase vor der Laterne "registriert". In Zukunft wurden die Flugzeuge weiteren Upgrades unterzogen, die sie mit all ihrer Ähnlichkeit weiter vom ursprünglichen Modell entfremdeten.
Service
Zunächst wurden die Flugzeuge jedoch als Trainingsflugzeuge eingesetzt, um gegebenenfalls an Feindseligkeiten teilnehmen zu können. Zu Beginn des Krieges im Pazifik waren sieben Luftwaffenstaffeln - 4, 5, 12, 22, 23, 24 und 25 - mit diesen Maschinen bewaffnet.
Bald nach Kriegsbeginn wurde klar, dass veraltete, langsame und schlecht bewaffnete Flugzeuge japanische Jäger nicht bekämpfen konnten, aber sie mussten es tun - mit traurigen Ergebnissen.
Die erste Schlacht von "Wirraway" fand während des Bombenangriffs der japanischen Flugboote "Tip97" auf dem Flugplatz Wunakanau bei Rabaul am 6. Januar 1942 statt. Neun Flugboote griffen den Flugplatz an, um überraschende Verluste zu vermeiden und den Australiern etwas Schaden zuzufügen. Nur ein Wirraway erreichte die Reichweite des Eröffnungsfeuers auf die Japaner, erzielte jedoch keinen Erfolg. Dies war der erste Luftkampf sowohl der australischen Luftwaffe als auch dieser Flugzeuge.
Zwei Wochen später war das 24. Geschwader zu einem ungleichen Kampf gezwungen - acht "Wirraway" warfen, um den Angriff von fast hundert japanischen Flugzeugen auf Rabaul abzuwehren. Von diesen hundert griffen zweiundzwanzig Jäger acht Wirravays an, die auch nicht gleichzeitig eingesetzt wurden. Nur zwei australische Flugzeuge überlebten, von denen eines schwer beschädigt wurde. Die "Ozzies" erkannten jedoch sehr schnell, dass die ehemaligen Trainings-"Flying Desks" nichts mit japanischen Jägern zu tun hatten und versuchten, damit Bodenziele zu treffen.
Dennoch gelang diesem Flugzeugmodell ein Sieg in der Luft. Am 12. Dezember 1941 entdeckte J. Archer, der Pilot der Wirraway, während einer Aufklärungsmission 300 Meter unter ihm einen japanischen Jäger, den er als Zero identifizierte. Sofort stürzte er sich auf den Japaner und erschoss ihn mit Maschinengewehren. Nach dem Krieg stellte sich heraus, dass es sich um eine Ki-43 und nicht um eine Zero handelte.
Dies war natürlich eine Ausnahme. Die langsamen Wirravays hatten als Kämpfer keine Chance. Sie konnten jedoch als Kampfflugzeuge und Bomber eingesetzt werden – und wurden eingesetzt. Die Australier hatten einfach keine Möglichkeit, andere Flugzeuge mitzunehmen - egal wie langsam und schwach bewaffnet die Wirraweys waren, und es gab keine andere Wahl.
Bereits 1941 wurden die Wirrawei von den in Malaya verteidigenden Alliierten aus der Luft unterstützt. Die Flugzeuge in der Anzahl von fünf Einheiten flogen vom Flugplatz in Kulang, sie wurden von neuseeländischen Piloten gesteuert, die Australier waren die Beobachterschützen. Von Anfang 1942 an begannen diese Flugzeuge mit Kampfeinsätzen, um japanische Truppen in Neuguinea anzugreifen. Anfang November wurden diese Maschinen bei der Abwehr einer der japanischen Offensiven in Neuguinea äußerst häufig eingesetzt - die Flugzeuge wurden als leichte Kampfflugzeuge und leichte Bomber eingesetzt, führten fotografische Aufklärung durch, richteten Artilleriefeuer, warfen Nachschub an umzingelte Abteilungen und sogar verstreute Flugblätter über die Japaner.
Überraschenderweise gelang es "Wirraway" aber, ihre Effektivität von den Bodentruppen positiv einzuschätzen. Wie der amerikanische General Robert Eichelberger nach dem Krieg schrieb: "Die Piloten der Wirraway haben nie die richtigen Noten bekommen." Der General selbst, der die alliierten Streitkräfte während der Schlacht von Buna-Gona kommandierte, setzte diese Flugzeuge systematisch für Flüge an die Front ein und trat an die Stelle des Richtschützen und schätzte den Beitrag dieser Maschinen und ihrer Piloten zum Krieg sehr hoch. Insgesamt trugen diese Fahrzeuge wesentlich zum Ausgang der Schlacht bei.
Bis Mitte 1943 hatte sich die Versorgung der australischen Luftwaffe verbessert. Sie erhielten modernere Flugzeuge. Der P-40 Kittihawk wurde zu einem der am weitesten verbreiteten. Und das zweite ist Boomerang, ein australisches einsitziges Jagdflugzeug, das unter umfassender Nutzung der Strukturelemente von Wirraway entwickelt wurde und auf Erfahrung in seiner Produktion aufbaut. Für Australier ist der Boomerang ein fast schon legendäres Auto, mit einer viel reicheren und glorreicheren Geschichte als der Wirraway, aber ohne den Wirraway würde es ihn nicht geben.
Ab Mitte des Sommers 1943 verließ die Wirraway die Frontlinie und kehrte ziemlich schnell zu den Aufgaben von Trainingsflugzeugen zurück. Allerdings nicht alle. Erstens verbleibt mindestens ein solches Flugzeug in jeder Luftfahrteinheit der australischen Luftwaffe, wo es ungefähr die gleichen Aufgaben erfüllt wie die berühmte Po-2 in der Luftwaffe der Roten Armee. Trägt leitende Offiziere, liefert Dokumente aus, bringt dringend die notwendigen Ersatzteile … Ein solches Auto war sogar in der 5. US Air Force.
Interessanterweise stellte sich heraus, dass die Wirraway bei weitem nicht das am meisten abgeschossene Flugzeug war - die meisten Verluste dieser Flugzeuge sind auf japanische Luftangriffe auf Flugplätze zurückzuführen.
Zweitens, obwohl der intensive Einsatz der Wirraways über der Front im Jahr 1943 endete, bombardierten sie manchmal weiterhin japanische Stellungen, patrouillierten Küstengewässer und wurden verwendet, um nach japanischen U-Booten zu suchen. Im Allgemeinen kämpften Flugzeuge dieses Typs bis zum Ende des Krieges, obwohl der Umfang ihrer Teilnahme an Schlachten nach 1943 gering war.
Produktion
Es überrascht nicht, dass die Produktion der Wirravays auch nach dem Zweiten Weltkrieg fortgesetzt wurde. Insgesamt wurden die Flugzeuge in folgenden Serien produziert:
CA-1 - 40 Einheiten.
CA-3 - 60 Einheiten.
CA-5 - 32 Einheiten.
CA-7 - 100 Einheiten.
CA-8 - 200 Einheiten.
CA-9 - 188 Einheiten.
CA-10 - Projekt eines Sturzkampfbombers, abgelehnt, aber verstärkte Tragflächen wurden hergestellt, um bereits gebaute Flugzeuge zu modernisieren.
CA-16 - 135 Einheiten.
Tatsächlich handelte es sich im Grunde um dieselben Flugzeuge, und die Änderungsnummer wurde nur geändert, um Flugzeuge zu unterscheiden, die unter verschiedenen Verträgen gebaut wurden. Aber einige Modifikationen waren anders. So hatte zum Beispiel die SA-3 einen modifizierten "Einlass" des Motors, die verstärkten Flügel der SA-10, die nicht in Produktion gingen, wurden auf 113 der zuvor gebauten Flugzeuge montiert, solche Maschinen konnten mehr tragen Bomben unter den Flügeln. Auf einigen Maschinen wurden 7,7-mm-Maschinengewehre durch Browning-Maschinengewehre mit Flügeln des Kalibers 12,7-mm ersetzt.
Der Unterschied zu allen war die SA-16-Modifikation - dieses Flugzeug war nicht nur mit einem verstärkten Flügel, sondern auch mit aerodynamischen Bremsen ausgestattet, die den Einsatz als Sturzkampfbomber ermöglichten - und dieses Flugzeug wurde in dieser Funktion eingesetzt.
In der Nachkriegszeit
Nach dem Krieg, im Jahr 1948, "gingen" 17 Flugzeuge für die australische Marine ab. Einige weitere landeten in der Landwirtschaft, doch die Wirraweys erwiesen sich als landwirtschaftliche Flugzeuge als wirkungslos.
Im Dienst in der Air Force wurden die Flugzeuge als Trainingsflugzeuge eingesetzt, in der Navy ähnlich, zusätzlich erhielt ein Teil der Wirravays Teile der 1948 gegründeten Citizen Air Force Reserve, wo sie auch als Trainings- und Ortungsgerät eingesetzt wurden Haie in der Nähe der Strände.
Die Navy stellte ihre Flugzeuge 1957 und die Air Force 1959 aus dem Dienst. Aber sie flog weiterhin in privaten Sammlungen und stellten in Museen aus.
Auch der Nachkriegseinsatz von "Wirravays" war von mehreren Unfällen geprägt, bei denen mehrere Dutzend Menschen ums Leben kamen.
Es gibt heute fünfzehn Wirravays auf der Welt. Fünf von ihnen können abheben und haben alle Genehmigungen dafür.
Die Firma SAS funktionierte auch nach dem Krieg weiter, produzierte jedoch keine eigenen Flugzeuge und sammelte nur leicht modifizierte Versionen ausländischer Flugzeuge und Hubschrauber, auch ohne Versuche zur vollständigen Lokalisierung. 1985 wurde es von Hawker de Haviland übernommen, das es in seine australische Tochtergesellschaft umwandelte, die im Jahr 2000 von Boeing-Australia gekauft wurde.
Und der Anfang von all dem war die Umwandlung des amerikanischen Trainingsflugzeugs in das australische Kampftrainingsflugzeug - Wirraway.
Technische Eigenschaften des Flugzeugs:
Besatzung, Pers.: 2
Länge, m: 8, 48
Spannweite, m: 13, 11
Höhe, m: 2, 66 m
Flügelfläche: 23, 76
Leergewicht, kg: 1 810
Maximales Abfluggewicht, kg: 2 991
Motor: 1 × Pratt & Whitney R-1340 Sternmotor, 600 PS (450kW)
Höchstgeschwindigkeit, km/h: 354
Reisegeschwindigkeit, km / h: 250
Fährstrecke, km: 1 158
Praktische Decke, m: 7 010
Steigrate, m/s: 9, 9
Rüstung:
Maschinengewehre: 2 × 7, 7 mm Vickers Mk V zum Vorwärtsfeuern mit Synchronisierer und 1 × 7, 7 mm Vickers GO an einer Schwinge. Spätere Versionen waren mit 12,7 mm Browning AN-M2-Maschinengewehren unter den Flügeln ausgestattet.
Bomben:
2 × 500 lb (227 kg) - kein Richtschütze
2 x 250 lbs (113 kg) Normallast.
