Das Ziel des amerikanischen Littoral Combat Ship-Programms war es, eine große Anzahl von Schiffen zu bauen, die in kurzer Entfernung von der Küste eine Vielzahl von Missionen lösen können. Der Serienbau von Schiffen zweier Typen wurde gestartet, mit einer Standardausrüstung und in der Lage, spezielle Ausrüstung aufzunehmen. Von Beginn der Tests an waren die LCS-Schiffe jedoch mit verschiedenen Problemen konfrontiert. Diesmal verhindern laut amerikanischen Medien technische und administrative Schwierigkeiten den geplanten Einsatz der Schiffe für 2018.
Die interessantesten Nachrichten wurden am 11. April auf der Website USNI News veröffentlicht - der offiziellen Veröffentlichung des US Naval Institute. Von dem Vertreter des Kommandos der Oberflächengruppierung der Pazifikflotte erfuhr die Veröffentlichung von den aktuellen Problemen bei der Wartung und Organisation der Kampfarbeit der Schiffe der LCS-Familie. Aufgrund einer Reihe ungelöster Probleme muss die Marine den genehmigten Zeitplan für den Einsatz solcher Schiffe auf Stützpunkten überarbeiten. Zudem ist der Militärdienst in abgelegenen Regionen bedroht.
Die aktuelle Situation wurde USNI News von Commander John Perkins, der den Posten des Sprechers der Bodentruppen im Pazifik innehat, geschildert. Von den vier LCS-Schiffen, die nach dem allerersten Auftrag gebaut wurden, seien derzeit drei im Einsatz. Außerdem befinden sich vier der acht neueren Schiffe, die wenig später in Dienst gestellt wurden, in kleineren und mittleren Reparaturen. So sind von einem Dutzend gebauter Schiffe nur noch fünf im Dienst - weniger als die Hälfte. Alle anderen unterliegen der Post Shakedown Availability (Reparatur und Wiederherstellung nach einer Wanderung). Dies beeinflusst das Potential der Oberflächenkräfte erheblich.
Die aktuelle Situation wird durch die besondere Herangehensweise an den Betrieb und den Service von Schiffen erschwert. Im Jahr 2016 führte das Kommando neue Methoden für die Ausbildung von Besatzungen und die Verteilung von Schiffen zwischen Formationen ein. Gemäß dieser Entscheidung sollten die ersten vier Schiffe der Serie auf dem Stützpunkt San Diego (Kalifornien) verbleiben und die Ausbildung neuer Besatzungen übernehmen. Darüber hinaus war geplant, mit ihrer Hilfe neue Arten von Ausrüstung und Waffen für andere LCS zu testen. Alle anderen Schiffe sollten in Staffeln von vier Einheiten zusammengefasst werden.
Als Teil jeder dieser Unterteilungen muss ein Schiff die Funktionen eines Kampftrainings erfüllen. Die drei verbleibenden LCS erhalten eigene Aufgaben: Bekämpfung von Küstenzielen, U-Boot-Abwehr und Suche nach Seeminen. So müssen drei Schiffe des Geschwaders ständig dienen, und das vierte ist bei Bedarf an der Lösung von Kampfeinsätzen beteiligt, um die Gruppe zu stärken.
Es ist leicht zu erkennen, wie die Umsetzung solcher Pläne derzeit aussieht. Von den vier Schiffen in San Diego ist nur noch eines in der Lage, weiterhin Seeleute auszubilden. Zwei einsatzfähige Staffeln sind halb "blutleer" und können auch die ihnen gestellten Aufgaben nicht vollständig lösen. In einer solchen Situation müssen die Seestreitkräfte die genehmigten Pläne für die Verlegung von Schiffen auf neue Stützpunkte in bestimmten Gebieten erfüllen. Natürlich werden sie dies nicht innerhalb des vorgegebenen Zeitrahmens tun können.
USNI News erinnert daran, dass das Programm-Exekutivbüro für unbemannte und kleine Kämpfer zuvor Pläne für den Einsatz von Kampfeinheiten angekündigt hatte. So war geplant, 2018 ein LCS-Schiff der Freedom-Klasse von Mayport (Florida) nach Bahrain zu verlegen. Dieses Schiff sollte das erste LCS der 5. US-Flotte sein. Außerdem sollten zwei Independence LCS von San Diego nach Singapur geschickt werden. Es wurde davon ausgegangen, dass die Entsendung von drei Schiffen auf neue Stützpunkte die Kampfkraft der amerikanischen Überwasserstreitkräfte in den Küstengebieten und Meeren des Indischen Ozeans erhöhen würde.
Die neuesten Nachrichten über den Zustand der bestehenden Schiffe, die von Commander J. Perkins bekannt gegeben wurden, ließen USNI News nicht die optimistischsten Schlussfolgerungen ziehen. Die Veröffentlichung behauptet, dass die US Navy in der aktuellen Situation in diesem Jahr nicht in der Lage sein wird, das erste LCS nach Bahrain zu schicken. Die beiden nach Singapur zu schickenden Schiffe müssen zunächst das PSA-Verfahren durchlaufen. Dann ist die Ausbildung und Zertifizierung der Besatzungen erforderlich, wonach sie zu einer neuen Basis aufbrechen können. Es gibt allen Grund zu bezweifeln, dass 2018 mindestens ein LCS in Singapur eintreffen wird.
Wie sich herausstellte, betreffen Probleme bei der Wartung von Schiffen nicht nur den Einsatz, sondern auch die Ausbildung der Besatzung. Darüber hinaus verschlimmern solche Schwierigkeiten die Situation beim Militärdienst nur. Für die vollständige und zeitnahe Ausbildung von Matrosen an der West- und Ostküste sollen die ersten Schiffe des LCS-Projekts, die jetzt ausgebildet werden, eingesetzt werden. Sie werden jedoch nach den Kampagnen noch planmäßig repariert und sind nicht bereit, ihren Dienst fortzusetzen. Darüber hinaus wird das Modernisierungsprogramm fortgesetzt und die beim Betrieb aller Schiffe der Serie festgestellten Mängel behoben.
Als Ergebnis stellt sich heraus, dass die US-Seestreitkräfte derzeit aufgrund der zu geringen Anzahl der aktiven Gruppe sowie wegen der geringen Personalausbildungsrate keine "Coastal Zone Ships" zu neuen Dienststationen schicken können. Infolgedessen wird der ursprünglich für 2018 geplante LCS-Service an ausländischen Stützpunkten erst 2019 beginnen.
USNI News fordert jedoch, die aktuelle Situation zu verstehen. Es gibt eine Reihe objektiver Faktoren, die sich in gewissem Maße auf den Betrieb der Flotte auswirken und den Zustand verschlechtern können. Dies hat jedoch auch positive Aspekte.
Erstens erinnert die Veröffentlichung daran, dass jedes neue und komplexe Projekt immer auf Schwierigkeiten stößt, die sich unter anderem negativ auf die Arbeitsbedingungen auswirken. Der zweite Faktor ist der Unterschied zwischen den LCS-Schiffen der neuen Serie von den ersten vier. Basierend auf den Ergebnissen der Tests und des Betriebs früherer Schiffe wurden die Projekte neu konzipiert. In dieser Hinsicht unterscheiden sich die acht neuen Schiffe von den vier älteren in Design, Ausrüstung und Kampffähigkeiten. Natürlich unterscheiden sich auch Crew-Trainingsprogramme. J. Perkins wies auch darauf hin, dass LCS-Schiffe nach Beginn des Dienstes neue Ausrüstung und Waffen erhalten können. Auch für solche Innovationen muss man mit der Zeit bezahlen.
Schließlich hat die US-Marine nach den berüchtigten und tragischen Ereignissen des letzten Jahres begonnen, Sicherheitsfragen mehr Aufmerksamkeit zu schenken. Im Rahmen von Wartung und Instandhaltung wird dies durch genauere Arbeit von Spezialisten und verstärkte Qualitätskontrolle realisiert. Infolgedessen dauert der Dienst im Rahmen des Standard-PSA-Programms länger und das Schiff bleibt daher länger im Dock, ohne in den Kampfdienst eintreten zu können.
Ein weiteres Problem wird erwähnt, das direkt mit der Organisation von Reparaturen zusammenhängt. Schiffe vom Typ Independence haben eine Dreirumpfkonstruktion, die ihrem Dienst bestimmte Einschränkungen auferlegt. Die meisten der erforderlichen Arbeiten, einschließlich der Wartung nach dem Trek, müssen im Trockendock erfolgen. Alle diese Schiffe dienen an der Westküste, wo derzeit ein echter Mangel an Docks herrscht. Schiffbau- und Schiffsreparaturunternehmen sind mit Marineaufträgen beladen und können nicht immer ein anderes Schiff zur Reparatur annehmen. Dieser Umstand erweist sich als weiterer Faktor mit negativer Wirkung.
Im Moment ist die Situation mit den Schiffen des Littoral Combat Ship wie folgt. San Diego basiert auf der LCS Squadron 1 (LCSRON-1), zu der die USS Freedom (LCS-1), die USS Independence (LCS-2), die USS Fort Worth (LCS-3) und die USS Combat Trainer Coronado (LCS- 4), gebaut nach zwei Entwürfen. Schiffe mit Hecknummern von eins bis drei sind im Einsatz. Coronado ist kürzlich aus Singapur zurückgekehrt. In absehbarer Zeit wird er an den nächsten Tests von Minenräumsystemen teilnehmen. Etwas später, wenn sie die Docks verlassen, werden andere Schiffe mit anderer Ausrüstung an den Tests teilnehmen.
Das zweite Geschwader umfasst die Schiffe USS Jackson (LCS-6), USS Montgomery (LCS-8), USS Gabrielle Giffords (LCS-10) und USS Omaha (LCS-12), die gemäß dem Independence-Projekt gebaut wurden. "Jackson" ist ein Trainingsschiff, während andere darauf ausgelegt sind, echte Probleme zu lösen. Das Potenzial des Komplexes ist jedoch begrenzt, da die Hälfte seiner Schiffe noch nicht in die Gefechtszusammensetzung der Flotte aufgenommen wurde.
An der Basis in Florida dient das LCSRON-2-Compound, das bereits die Schiffe USS Milwaukee (LCS-5) und USS Detroit (LCS-7) erhalten hat. 2018 sollten zwei neue Schiffe in Dienst gestellt werden - USS Little Rock (LCS-9) und USS Sioux City (LCS-11). In diesem Geschwader wird der USS Milwaukee (LCS-5) die Rolle eines Schulschiffs zugewiesen. Alle anderen wiederum müssen sich an der Lösung echter Kampfeinsätze beteiligen.
Die aktuellen Pläne des Pentagons sehen den Bau von 30 Schiffen des Littoral Combat Ship zweier Typen vor. Ein Dutzend ist bereits in die Flotte eingestiegen oder bereitet sich darauf vor, und es gibt bereits Bestellungen für neue Schiffe. Im vergangenen Herbst unterzeichneten die Seestreitkräfte den jüngsten Vertrag zum Bau von Schiffen mit den Baunummern LCS-29 und LCS-30. Ihr Bau beginnt frühestens 2020, spätestens Mitte des nächsten Jahrzehnts werden sie in Betrieb gehen. Damit ist das LCS-Schiffbauprogramm abgeschlossen. Das US-Militär hat keine Pläne, den Bau fortzusetzen und neue Schiffe zu erwerben, die über die bereits bestellten 30 hinausgehen.
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Es ist darauf hinzuweisen, dass die derzeitigen Schwierigkeiten bei der Ausbildung von Besatzungen und dem Einsatz von Schiffen zu der bereits beträchtlichen Problemliste des LCS-Programms beitragen. Dieses Programm wurde Anfang der 2000er Jahre ins Leben gerufen und hatte zum Ziel, eine große Gruppe kleiner Multifunktionsschiffe zu bauen, die Kampfhandlungen in der Küstenzone durchführen können. Mehrere Dutzend solcher Schiffe sollten an beiden Küsten der kontinentalen Vereinigten Staaten sowie an abgelegenen Stützpunkten eingesetzt werden.
An der Entwicklung des Projekts des vielversprechenden Küstenzonenschiffs waren mehrere Unternehmen beteiligt; Das Pentagon hat gleich zwei Projekte zur Umsetzung akzeptiert. Einer davon wurde von Lockheed Martin entwickelt, der zweite von General Dynamics. Nach den Namen der Leitschiffe wurden die Projekte als Independence bzw. Freedom bezeichnet. General Dynamics schlug vor, ein Trimaran-Schiff zu bauen, während das Lockheed-Martin-Projekt ein traditionelles Einhüllen-Design verwendete.
Entsprechend den Anforderungen des Kunden mussten die Schiffe der LCS-Familie verschiedenste Kampfaufgaben lösen. Sie sollten Artillerie- und Raketenwaffen zur Bekämpfung von Küsten- oder Überwasserzielen tragen, außerdem sollten U-Boot- und Minenabwehrmaßnahmen entwickelt werden. Gegebenenfalls sollten die Schiffe an Rettungs- oder humanitären Einsätzen teilnehmen. Die Erfüllung solcher Anforderungen war mit gewissen Schwierigkeiten verbunden, die den Fortgang der Projekte negativ beeinflussten.
Am Ende des letzten Jahrzehnts war ein neues Problem vollständig aufgetaucht. Die Entwicklung von zwei Projekten und der Bau der ersten vier Schiffe erwies sich als unerschwinglich und überstieg das geplante Budget. Diesbezüglich gab es Vorschläge, das LCS-Programm wegen seiner inakzeptablen Kosten aufzugeben. Trotzdem ging der Bau von Serienschiffen nach einer Pause weiter. Zuvor wurden die Projekte jedoch ernsthaft in Richtung günstigerer Preise überarbeitet.
Auch das geplante technische Erscheinungsbild der Schiffe wurde kritisiert. Die Leistungsbeschreibung für sie sah die Lösung der Hauptkampfmissionen vor, aber in Bezug auf die tatsächlichen Eigenschaften und Fähigkeiten erwiesen sich die gebauten Schiffe als alles andere als ideal. In dieser Hinsicht wurde die Entwicklung von zwei Projekten fortgesetzt, und die Schiffe erhielten neue Ausrüstung oder Waffen. Dieser Prozess dauert bis heute an.
Aktuelle Pläne sehen den Bau von 30 Schiffen vor, und alle neuen Schiffe entsprechen den aktualisierten und günstigeren Projekten. Etwa ein Drittel dieser Pläne wurde bereits umgesetzt, das Programm steht jedoch vor neuen Herausforderungen. Aufgrund technischer Schwierigkeiten, der Notwendigkeit einer regelmäßigen Wartung und der Besonderheiten der Personalschulung ist etwa die Hälfte der fertigen Schiffe noch nicht in der Lage, zur See zu fahren und die gestellten Aufgaben zu lösen. In Zukunft kann sich die Situation zum Besseren wenden, aber dennoch wird die US Navy noch einige Zeit mit Problemen konfrontiert sein.
Im laufenden Jahr 2018 plante das Pentagon, drei LCS-Schiffe an abgelegenen Stützpunkten zu stationieren. Ein Schiff soll nach Bahrain fahren, zwei weitere nach Singapur. Wie die aktuelle Situation zeigt, werden solche Pläne auf das nächste Jahr 2019 verschoben. Frühestens Ende 2018 wird es möglich sein, die Kassenschiffe aus Reparaturen zurückzugeben und neue in Betrieb zu nehmen. Und erst danach kann LCS nicht nur in den Heimatbasen, sondern auch in abgelegenen Gebieten dienen.
Das Kommando der Seestreitkräfte sieht und versteht die bestehenden Probleme. Zu ihrer Lösung werden mögliche Maßnahmen ergriffen, die es erwartungsgemäß ermöglichen, alle bestellten Schiffe zu bauen, in die Gefechtszusammensetzung der Flotte aufzunehmen und auf die Basen zu verteilen. Es können jedoch neue Schwierigkeiten auftreten, deren Beseitigung wiederum Zeit und Mühe erfordert. Darüber hinaus hat das Littoral Combat Ship-Programm in den letzten Jahren unter Reputationsverlusten gelitten. Es ist unwahrscheinlich, dass die Erfolge des Programms alle bekannten Misserfolge, die einst fast zu seiner Schließung führten, vollständig überschatten können.
Das interessante und vielversprechende Projekt Littoral Combat Ship geriet schnell in technische und finanzielle Schwierigkeiten. Dann begannen die Probleme des Baus und des Betriebs. Letztere führten zu einer Störung der Umsetzung von Plänen für den Einsatz und den Kampfdienst. Anscheinend werden die "Coastal Zone Warships" lange Zeit nicht in der Lage sein, ein vollwertiger Bestandteil der Seestreitkräfte zu werden und ihren schlechten Ruf loszuwerden.
