Die weltweit operierende Schweizer Fluggesellschaft Swissair ist heute eine der grössten und zuverlässigsten Fluggesellschaften nicht nur in Europa, sondern weltweit. Gleichzeitig hatte die Schweiz nie besondere Raumfahrtambitionen, aber vor nicht allzu langer Zeit, im Frühjahr 2013, hat sich das Land entschieden, in den Markt der privaten bemannten Raumfahrt einzusteigen. Bereits 2017 werden die Schweizer über die Erdatmosphäre hinausgehen, diese Aufgabe wird jedoch bei der Swissair gelöst und die Agentur Swiss Space Systems (S3), die ein eigenes Programm zum Start kleiner Space Shuttles mit Airbus A300 vorgestellt hat Flugzeug.
Bis dahin hatte sich die Schweiz nie als Weltraummacht positioniert. Dieses ruhige europäische Land hat sich natürlich aktiv an den Weltrauminitiativen anderer Staaten beteiligt, aber die Raumstationen selbst und Raketen außerhalb der Erde sind nie gestartet. Das war bis 2013, als die Agentur S3 den Beginn der Arbeiten an einem eigenen Mini-Shuttle-Programm ankündigte. Dieses Programm sieht die Schaffung einer Raumsonde vor, die eine Höhe von 700 Kilometern über der Erdoberfläche erreichen kann. Gleichzeitig wird vorgeschlagen, diese Flüge nicht mit Hilfe von Trägerraketen durchzuführen, wie es die Vereinigten Staaten einst (das Space-Shuttle-Programm) und die UdSSR (das Buran-Programm) taten, sondern durch den Einsatz konventioneller Airbus A300-Flugzeuge.
Schon jetzt können wir sagen, dass die Schweizer das technische Prinzip von Virgin Galactic übernommen haben. Die Essenz des Projekts besteht darin, ein großes Flugzeug in den Himmel zu schießen, an dem ein viel weniger massives Space Shuttle befestigt ist. Das Trägerflugzeug hebt diese Einheit auf eine bestimmte Höhe, danach wird das Shuttle vom Flugzeug getrennt und setzt seinen Flug selbstständig fort. Bei der Landung nutzt das Schweizer Mini-Shuttle praktisch sein Triebwerk nicht - es schwebt einfach in der Atmosphäre und dreht seine eigenen Jet-Turbinen nur an, um den Kurs zu korrigieren.
Im April 2013 gab Swiss Space Systems bekannt, für dieses Projekt bereits 250 Millionen Euro eingeworben zu haben. Der Bau eines speziellen Raumhafens, der sich im gemütlichen Schweizer Städtchen Peyern befinden soll, wird 2013 beginnen. Der Firmenchef und ehemalige Schweizer Astronaut Claude Nicollier erklärte, das Ziel des Projekts sei es, allen Menschen Zugang zum Weltraum zu verschaffen, die das Bedürfnis danach verspüren. Claude Nicollier betonte, dass Swiss Space Systems die Startdienste demokratisieren wird, indem dieser Markt für Kunden in Entwicklungsländern, Forschungslabors und Universitäten auf der ganzen Welt geöffnet wird.
Die Schweizer planen, Weltraumstarts dank eines originellen Konzepts zu demokratisieren. Der Start von Super-Budget-Weltraumsatelliten sollte die Kosten für Startdienste für Nutzfahrzeuge um mindestens das Vierfache senken. Das Schweizer Unternehmen stellt fest, dass sie einen Mini-Shuttle entwerfen, der für nur 10 Millionen Schweizer Franken (oder 10, 5 Millionen Dollar) kleine Weltraumsatelliten mit einem Gewicht von bis zu einer Vierteltonne in erdnahe Umlaufbahnen bringen wird.
An der Jubiläums-Luft- und Raumfahrtmesse Le Bourget in Paris hat das im März 2013 gegründete Schweizer Unternehmen Swiss Space Systems einige Anpassungen an seinem Projekt vorgenommen. Das von Schweizer Designern entworfene suborbitale Mehrweg-Shuttle SOAR (Suborbital Aircraft Reusable Shuttle) kann nicht nur für die Durchführung verschiedener Experimente unter Schwerelosigkeit, sondern auch für den Transport von Personen verwendet werden.
Zuvor sah dieses Projekt nur die Durchführung von Starts in die erdnahe Umlaufbahn verschiedener druckloser Kompartimente für wissenschaftliche Versuchszwecke vor - ein heute ziemlich beliebter Sektor der Raumfahrt. Viele Organisationen und Universitäten auf der ganzen Welt sind gezwungen, erhebliche Summen für die Durchführung ihrer wissenschaftlichen Experimente auf der ISS oder spezialisierten Satelliten auszugeben. Gleichzeitig sieht das SOAR-Projekt suborbitale Starts von Mini-Shuttles vom "Rücken" der modernisierten A300-Flugzeuge vor, die deutlich günstiger sind als die aktuellen Wettbewerber.
Tatsächlich erreicht der Schweizer Mini-Shuttle mit einem normalen Flugzeug eine Höhe von 10 Kilometern und erreicht dann mit flüssigem Treibstoff eine Höhe von 80 Kilometern, was ihm den suborbitalen Status bestätigt. Der mit SOAR eingesetzte Satellit startet dann sein eigenes Raketentriebwerk (ähnlich der 3. Stufe konventioneller Raketensysteme), um eine echte erdnahe Umlaufbahn zu erreichen. Laut Schweizer Spezialisten ist dieses System in der Lage, Satelliten mit einem Gewicht von bis zu 250 kg in eine erdnahe Umlaufbahn zu bringen. auf eine Höhe von bis zu 700 km - deutlich höher als die Höhe der ISS.
Es ist ziemlich offensichtlich, dass ein relativ kleiner und sparsamer Flug (bis zu 80 Kilometer ist das System vollständig wiederverwendbar, nur die Raketenstufe des am meisten in die Umlaufbahn geschossenen Satelliten ist wegwerfbar), der Flug erfordert deutlich weniger Geld als ein herkömmlicher Vollraketenstart in die Umlaufbahn Platz auf einem komplett wegwerfbaren Träger. In diesem Fall werden die notwendigen Parameter für einen Zeitraum erreicht, der für die Durchführung einer Vielzahl von Experimenten aller Art ausreicht. Darüber hinaus sind die thermischen Belastungen des wiederverwendbaren Teils des Shuttles im Gegensatz zu den amerikanischen Shuttles minimal, da er nicht über 80 km ansteigt, was die Wahrscheinlichkeit eines Durchbrennens des Wärmeschutzes des Schiffes erheblich verringert, der tatsächlich bei einem Zeit machte dieser Art Weltraumtechnologie ein Ende.
Der erste unbemannte Mini-Shuttle SOAR soll 2017 zunächst zu Versuchszwecken und bereits 2018 zu kommerziellen Zwecken in die Umlaufbahn gelangen. Vertreter der Schweizer Firma S3 haben das Datum des Erstflugs des Shuttles mit einem Mann an Bord noch nicht genannt, erklären aber, dass sie alle nötigen Anstrengungen unternehmen werden, um dies so schnell wie möglich zu erreichen. Durch die Unterzeichnung einer Kooperationsvereinbarung mit Thales Alenia Space erhielt der Schweizer Zugang zu der notwendigen Technologie, um ein druckbeaufschlagtes Shuttle-Cockpit für einen Veteranen der Luft- und Raumfahrtindustrie zu entwickeln. Die unterzeichnete Vereinbarung sieht eine gemeinsame Arbeit an der Schaffung eines unter Druck stehenden Habitatmoduls für SOAR vor.
Zuvor war Thales Alenia Space mit der Erstellung versiegelter Module für die ISS beschäftigt, darunter die Verbindungsblöcke "Harmony" und "Tranquility" (auch bekannt als "Tranquility" und der europäische Forschungsblock "Columbus.") sowie eine Invasion des Weltraumtourismus Markt (wenn auch recht wettbewerbsintensiv) sowie die Entwicklung des Potenzials für schnelle interkontinentale Reisen zwischen bestehenden Weltraumhäfen, die in Bezug auf die Geschwindigkeit um ein Vielfaches schneller sein werden als die moderne Passagierluftfahrt.
