Das Ergebnis der Modernisierung bestehender Waffen ist normalerweise ein neues Modell derselben Klasse mit verbesserten Eigenschaften. Es gab jedoch Ausnahmen von dieser Regel. In den letzten Jahrzehnten wurde das Kleinkalibergewehr ArmaLite AR-7 Explorer immer wieder aktualisiert und verbessert, wodurch immer mehr neue Waffen entstanden. Fast immer ging es um die Entwicklung neuer Selbstladegewehre, aber das Ergebnis eines dieser Projekte war eine Pistole - Charter Arms Explorer II.
Die Geschichte der Charter Arms Explorer II Pistole reicht bis in die frühen fünfziger Jahre zurück, als der amerikanische Rüstungskonzern ArmaLite den Auftrag erhielt, ein neues Überlebensgewehr für Piloten der US Air Force zu entwickeln. Bald wurde das AR-5-Gewehr entwickelt, das später als MA-1 Survival Rifle übernommen wurde. Aus bestimmten Gründen akzeptierte die Armee das Gewehr, bestellte jedoch keine Serienproduktion. Nach mehreren Jahren des Wartens wurde klar, dass das Produkt MA-1 niemals in Betrieb gehen würde.
Gesamtansicht der Explorer II-Pistole. Foto Wikimedia Commons
Um erfolgreiche Entwicklungen nicht zu verlieren, überarbeitete ArmaLite das bestehende Projekt und brachte 1958 das Selbstladegewehr AR-7 Explorer auf den Markt. Dieses Produkt behielt das Layout und die grundlegende Leistung des vorherigen AR-5/MA-1-Gewehrs bei, unterschied sich jedoch durch eine einfache Automatisierung und verwendete die beliebtere Munition. AR-7 weckte das Interesse potenzieller Käufer und ging in eine große Serie.
ArmaLite produzierte bis 1973 weiterhin AR-7-Gewehre und beschloss dann, sich auf andere Muster zu konzentrieren. Die Produktion solcher Waffen hörte jedoch nicht auf. Die Dokumentation für das AR-7-Projekt wurde an Charter Arms verkauft, das eine eigene Produktion aufbauen wollte. Im selben Jahr liefen die ersten Serienprodukte des Charter Arms AR-7 Explorer vom Band. Der neue Hersteller sammelte diese Waffen bis Anfang der neunziger Jahre.
Charter Arms produzierte AR-7-Gewehre ohne wesentliche Designänderungen. Das ursprüngliche Projekt wurde nur aus technologischer Sicht verfeinert. Der Wunsch, den Absatz zu steigern und die Marktpräsenz auszubauen, führte jedoch bald zur Entstehung einer neuen Waffe auf Basis des bestehenden Modells. Anfang der achtziger Jahre wurde auf Basis des Selbstladegewehrs Explorer beschlossen, eine Kleinkaliberpistole zu entwickeln.
Die spezifischen Eigenschaften des Gewehrs in Verbindung mit der Verwendung einer Patrone mit geringer Leistung ermöglichten es, es leicht in ein kurzläufiges Muster einer anderen Klasse umzuwandeln. Gleichzeitig mussten die Konstrukteure von Charter Arms jedoch die Anforderungen der amerikanischen Waffengesetzgebung berücksichtigen. Trotz der maximalen Vereinheitlichung von Gewehr und Pistole musste die Austauschbarkeit einiger Teile ausgeschlossen werden. Auf Designebene war es also notwendig, die Installation eines kurzen Pistolenlaufs an einem Gewehr zu verhindern und der Pistole die Möglichkeit zu nehmen, einen Kolben zu montieren. All diese Aufgaben wurden auf einfachste Weise gelöst.
Komplette Demontage. Foto Gunauction.com
Das Projekt einer vielversprechenden Pistole war eine Weiterentwicklung des bestehenden Gewehrs, was sich im Namen widerspiegelte. Die neue Waffe erhielt den Namen Explorer II ("Researcher-2"). Die alphanumerische Bezeichnung wurde im neuen Projekt aufgegeben.
Das Basisgewehr bestand aus drei Hauptkomponenten: dem Lauf, dem Gehäuse und dem Schaft. Letzteres war auch eine Abdeckung für andere Geräte. Bei der Entwicklung der Pistole wurde der Kolben mit anderem Zubehör aufgegeben. Der Komplex in Form eines Empfängers mit den notwendigen Teilen und einem abnehmbaren Lauf blieb im Allgemeinen unverändert. Automatisierung, Zündmechanismus und Munitionsversorgung änderten sich ebenfalls nicht. Bei der Materialauswahl wurde ein bereits bewährter Ansatz verwendet. Die meisten Teile konnten aus Aluminium und Kunststoff bestehen, die leicht mit ausreichender Festigkeit waren.
Das Design des Empfängers, der als Rahmen und Bolzengehäuse diente, ging vom Basisprojekt auf das neue über. Diese Einheit behielt das allgemeine Layout und andere Designaspekte bei, wurde jedoch modifiziert. Die Box bestand aus zwei Hauptteilen. Der obere Zylinder sollte die Verschluss- und Rückholfedern aufnehmen. Auf seiner rechten Seite befand sich ein großes Fenster zum Auswerfen von Patronen und eine Längsnut für den Nachladegriff.
Unter dem Zylinder befand sich ein rechteckiges Gehäuse. Sein vorderer Teil diente als Aufnahmeschacht des Ladens, und die Details des Zündmechanismus wurden im hinteren Teil platziert. Im Grunddesign des AR-7 hatte das untere Receiverelement einen reduzierten hinteren Abschnitt, der in den Butt-Slot passt. Der auf dieser Box basierende Pistolenrahmen erhielt einen Griff. Der Rahmen umfasste seine Metallbasis der erforderlichen Form. Die hintere Oberfläche des Griffs erhob sich deutlich nach oben und bildete einen Grat, der die Rückwand der zylindrischen Einheit stützte.
Die Pistole mit entferntem Lauf und ein paar Magazine. Foto Wikimedia Commons
Die Charter Arms Explorer II-Pistole war mit einem 8-Zoll (203 mm) gezogenen Lauf ausgestattet. Die Laufkammer wurde für Randfeuermunition.22 Long Rifle (5, 6x15 mm R) ausgelegt. Der Außendurchmesser des Laufs nahm zur Mündung hin ab. Im Verschluss war geplant, eine große Mutter in der Mündung zu installieren - Korn. Abnehmbare Läufe für ein Gewehr und eine Pistole unterschieden sich in der Form des Verschlusses und waren daher nicht austauschbar.
Im Zuge der fortschreitenden Massenproduktion von Waffen schlug die Entwicklerfirma neue Modifikationen mit unterschiedlichen Läufen vor. Der Käufer konnte eine Pistole mit 6 oder 10 Zoll langen Läufen wählen - 152 bzw. 254 mm.
Die Pistole erhielt wie das Gewehr einen automatischen Mechanismus, der auf einem freien Bolzen basiert. Im Inneren des Empfängers befand sich ein beweglicher zylindrischer Bolzen, der mit einem Paar Rückholfedern zusammenwirkte. Ein beweglicher Schließbügel wurde in den Rollladenhohlraum gelegt. Der Rollladen wurde mit einem Griff gesteuert, der durch die rechte Nut des Gehäuses herausgeführt wurde. Für mehr Benutzerfreundlichkeit konnte der Griff in den Riegel versenkt werden, danach ging nur seine Kappe aus dem Gehäuse.
Das Explorer II-Produkt behielt den bestehenden Hammer-Schussmechanismus bei. Ein T-förmiger Abzug und ein Hammer mit Zugfeder wurden im Kastenrahmen platziert und interagieren ohne zusätzliche Teile miteinander. Rechts, hinten an der Waffe, befand sich ein schwingender Sicherungskasten. Beim Zurückziehen blockierte die innere Schulter des Hebels die Bewegung des Abzugs. Der Zugang zu den Teilen des Abzugs wurde durch die abnehmbare linke Seite des Rahmens ermöglicht.
Der Lauf der Pistole basierte auf dem Teil des Basisgewehrs. Foto Icollector.com
Das Design der Munitionsversorgung wurde nicht überarbeitet. 22 LR-Patronen sollten aus einem abnehmbaren Kastenmagazin im Aufnahmeschacht zugeführt werden. Stattdessen wurde der Laden mit einem Riegel gesichert. Der Kontrollschlüssel des letzteren befand sich im Abzugsbügel. Anfangs wurden 8-Schuss-Magazine mit den Charter Arms Explorer II-Pistolen geliefert. Anschließend wurden erhöhte Magazine für 16, 20 und 25 Schuss erstellt. Letztere zeichnete sich durch ihre große Länge und geschwungene Form aus, weshalb sie der Pistole ein besonderes Aussehen verlieh.
Die Visierung der Pistole unterschied sich von der des Basisgewehrs. Jetzt wurde ein ungeregeltes Visier verwendet, das auf der Mündungsverdickung des Laufs montiert war. Das bewegliche Visier befand sich auf einer am Empfänger und am hinteren Grat befestigten Stange. All dies ermöglichte es, die maximal mögliche Länge der Visierlinie zu erhalten.
Ab einer gewissen Zeit wurden Serienpistolen mit einer Montagestange für zusätzliche Visiergeräte ergänzt. An der linken Wand des Empfängers befand sich eine Stange mit einem speziellen Profil, an der eine L-förmige Halterung mit einem optischen oder anderen Visier montiert werden konnte. Der Typ des letzten Schützen konnte unabhängig von seinen Bedürfnissen und Wünschen wählen.
Um dem Gesetz zu entsprechen, musste die Explorer II-Pistole nicht mit einem Schaftbeschlag ausgestattet sein. Diese Aufgabe wurde auf einfachste Weise gelöst. Im hinteren Teil des Empfängerrahmens wurde ein nicht abnehmbarer Pistolengriff installiert. Basis war ein Metallteil des benötigten Profils, auf dem Kunststoffauflagen mit Kerbe befestigt wurden. Der Griff hatte einen großen Hohlraum, in dem vorgeschlagen wurde, ein Ersatzmagazin für 8 Schuss zu tragen. Das Vorhandensein einer großen Basis des Griffs erlaubte es nicht, den Empfänger der Pistole mit dem Gewehrkolben zu verbinden.
Sehenswürdigkeiten wurden neu gestaltet. Foto Icollector.com
In ihren Funktionsprinzipien unterschied sich die neue Pistole nicht vom Basisgewehr AR-7. Vor dem Schießen musste das Lager installiert, der Riegel zurückgenommen und in seine ursprüngliche Position zurückgebracht werden. Durch Drehen des Sicherungskastens konnte man schießen. Trotz der geringen Leistung der Patrone reichte der Rückstoß aus, um den Verschluss zurückzurollen und den gesamten Nachladezyklus abzuschließen. Nach dem Leeren des Ladens ging der Riegel vorwärts. Die Verschlussverzögerung wurde nicht verwendet, und daher mussten für die nächste Aufnahme alle Nachladevorgänge manuell durchgeführt werden.
Die Pistole mit dem originalen 8-Zoll-Lauf hatte eine Gesamtlänge von 394 mm. Bei Verwendung eines kürzeren 6-Zoll-Laufs wurde die Länge der Waffe auf 343 mm reduziert. Die Pistole mit dem größten Lauf war 445 mm lang. In allen Fällen überstieg die Höhe der Waffe (mit Ausnahme des großen vorstehenden Magazins) 165-170 mm nicht. Die Waffe mit zwei regulären Magazinen (eines in der Mine, das andere im Griff) wog weniger als 1 kg.
Die Charter Arms Explorer II-Pistole wurde 1980 in den USA zum Verkauf freigegeben. Fans von Kleinwaffen schätzten dieses Muster schnell, und das Entwicklerunternehmen erhielt die Möglichkeit, seine Präsenz auf dem Markt auszubauen und mit der einfachen Entwicklung des fertigen Projekts Geld zu verdienen. Die Explorer II-Pistole hat es jedoch, soweit bekannt, nie geschafft, den kommerziellen Erfolg des ArmaLite / Charter Arms AR-7-Basisgewehrs zu wiederholen.
Das KK-Gewehr AR-7, das nicht die höchsten Feuereigenschaften aufwies, wurde als Waffe für das Training, das Freizeitschießen und die Jagd auf Niederwild positioniert. Die Explorer II-Pistole behielt einige dieser Fähigkeiten bei, aber der kürzere Lauf verringerte die effektive Schussreichweite erheblich und beeinflusste dadurch den Umfang der Waffe. Ein besonderes Merkmal der Waffe, das ihren Betrieb beeinflusste, war auch ihre lange Länge, unabhängig vom verwendeten Lauf.
Nahaufnahme des Griffs, der Schacht zum Transport des Ersatzmagazins ist sichtbar. Foto Icollector.com
Aufgrund unzureichender Feuereigenschaften konnte die Kleinkaliberpistole Charter Arms Explorer II nicht als praktische und effektive Jagdwaffe eingesetzt werden. Gleichzeitig war er ein gutes Modell für das Freizeitschießen oder die Erstausbildung.
Die Explorer II-Pistole hatte eine Reihe von positiven Eigenschaften, von denen einige vom Basisgewehr "geerbt" wurden. Es war recht günstig und einfach zu bedienen. Die geringe Masse der Waffe und der schwache Rückstoß der Low-Power-Patrone erleichterten das Schießen. Trotz der relativ großen Länge in der Schussposition konnte die Pistole mit abgenommenem Lauf gelagert werden, was das benötigte Volumen reduzierte. Die.22 Long Rifle Patrone war sehr beliebt, was auch den Umgang mit der Pistole in gewissem Maße vereinfachte.
Es gab jedoch auch Nachteile, von denen einige auch dem AR-7-Gewehr inhärent waren. Die Gehäuse der frühen Magazine waren nicht sehr steif, was zu einer Verformung der Zuführvorrichtungen führen konnte. Die Folge dieses Schadens war eine falsche Patronenzufuhr und Verzögerungen beim Schießen. Der abnehmbare Lauf trug unter Umständen nicht zur Erzielung einer hohen Schussgenauigkeit bei.
Charter Arms setzte die Serienproduktion von Explorer II-Pistolen bis 1986 fort. Mehrere Jahre lang wurde eine große Anzahl solcher Produkte an Kunden geliefert, die schließlich alle ausverkauft waren, wodurch die Arsenale und Sammlungen von Waffenliebhabern aufgefüllt wurden. Wie zu beurteilen ist, ist ein erheblicher Teil dieser Pistolen noch im Einsatz. Gebrauchte Explorer II-Pistolen erscheinen recht häufig auf verschiedenen Marktplätzen und werden zu einem erschwinglichen Preis verkauft.
Explorer II mit 25 Schuss Magazin. Foto Waffenland.ru
Die Produktion von AR-7 Explorer-Gewehren im Werk von Charter Arms wurde bis 1990 fortgesetzt. Dann wechselte diese Waffe erneut ihren Besitzer, und bald erschienen neue Seriengewehre auf dem Markt, die sich durch eine andere Marke des Herstellers auszeichneten. Seitdem wurde die Lizenz zur Herstellung solcher Waffen mehrmals auf neue Waffenfirmen übertragen, bis sie auf die Henry Repeating Company übertragen wurde. Sie ist es nun, die sich mit der Weiterentwicklung des ursprünglichen Designs beschäftigt und verschiedene Modifikationen davon herstellt.
AR-7-Gewehre sind seit fast 60 Jahren in der Serie geblieben. Die Veröffentlichung der Explorer II-Pistolen wurde nur sechs Jahre nach dem Start abgeschlossen. Die letzte Charge dieser Waffen wurde vor mehr als drei Jahrzehnten an den Kunden übergeben, neue Muster erscheinen nicht mehr. Mehrere neue Rechteinhaber am Explorer-Gewehr setzten die Entwicklung des Basisprojekts fort, interessierten sich aber nicht für das Thema Pistolen. Infolgedessen ist noch keine neue Version des Explorer II-Produkts oder einer anderen ähnlichen Waffe erschienen. Darüber hinaus gibt es allen Grund zu der Annahme, dass es nie neue Waffen dieser Art geben wird.
Ende der fünfziger Jahre nutzte die Firma ArmaLite die bestehenden Entwicklungen am bestehenden Überlebensgewehr für die US Air Force und schuf auf deren Basis eine zivile Selbstladewaffe. Später, nach dem Verkauf der Rechte an diesem Gewehr an ein anderes Unternehmen, wurde ein tiefgreifendes Modernisierungsprojekt vorgeschlagen, das die Herstellung einer Pistole beinhaltete. Das Explorer II, ein leicht überarbeitetes AR-7-Gewehr, kam auf den Markt und verkaufte sich gut, konnte jedoch den Erfolg seines Vorgängers nicht wiederholen. Mitte der achtziger Jahre wurde sie eingestellt und es wurden keine neuen Pistolen auf Basis der AR-7 mehr hergestellt.
