"Karl" (deutsches Fabrikverzeichnis "Gerät 040" - "Installation 040") - schwerer deutscher Selbstfahrmörser, der am Zweiten Weltkrieg teilnahm. Dieser Mörser war für die Erstürmung von Festungen oder stark befestigten feindlichen Verteidigungsanlagen gedacht. Ein prominenter Vertreter der stärksten selbstfahrenden Geschützhalterungen seiner Zeit.
Die Geschichte von "Karl" begann im 35. Jahr des letzten Jahrhunderts. Damals entwickelte die Firma Rheinmetall-Borzig einen gezogenen Mörser für das Kaliber 600 mm. Dieser Mörser sollte in der Lage sein, Granaten mit einem Gewicht von bis zu 4 Tonnen aus einer Entfernung von über einem Kilometer abzufeuern. Es erhielt seinen Namen von dem General der Artillerie Karl Becker, der die Konstruktion und den Bau der selbstfahrenden Geschütze leitete.
2 Jahre nach Beginn der Konstruktion des Mörsers, nämlich 1937, wurde ein Prototyp der Waffe hergestellt. Der Mörser hatte ein ziemlich beeindruckendes Aussehen, wog über 55 Tonnen und warf Granaten mit einem Gewicht von etwa 2 Tonnen aus einer Entfernung von bis zu 3 Kilometern.
Aber gleichzeitig gab es einen wichtigen Nachteil einer so beeindruckenden Waffe. Es war seine Sperrigkeit. In diesem Zusammenhang wurde im selben Jahr 1937 mit der Entwicklung eines selbstfahrenden Geschützwagens für den Mörser begonnen. Nach dem Einbau des Mörsers auf den Wagen betrug die Gesamtmasse des Artilleriesystems 97 Tonnen. Aber dies war nicht die endgültige Modernisierung des Karl. Auf Anweisung der Wehrmacht wurde der Wagen von den Konstrukteuren mit Panzerung bedeckt, außerdem wurde das Geschütz modernisiert und seine Länge betrug 5108 mm. In dieser Form betrug die Masse des selbstfahrenden Mörsers 126 Tonnen. Ein Prototyp eines Mörsers auf einem achträdrigen Raupengleis wurde im Mai 1940 erfolgreich getestet. Und bereits im November 1940 begann die Produktion einer kleinen Charge von Mörsern. Die Produktion endete im August 1941.
Rheinmetall-Borzig stellte nur sechs selbstfahrende Mörser her. Da es sich bei diesen Geschützhalterungen um Einzelexemplare handelte, wurde jeder der Mörser nach seinem eigenen Namen benannt. Die sechs produzierten Kanonen wurden benannt:
1 - "Adam" ("Adam"), später umbenannt in "Baldur" ("Baldur"), 2 - "Eva" ("Eva"), später umbenannt in "Wotan" ("Wotan"), 3 - "Eins" ("Odin"), 4 - "Thor", 5 - "Loki", 6 - "Qiu" ("Ziu")
Die erste Geschützhalterung "Adam" wurde im November 1940 an das Militär übergeben. Im April 41 erhielt die deutsche Armee 3 weitere Mörser "One", "Thor" und "Eva". Die restlichen 2 Mörser - "Qiu" und "Loki" - wurden Ende August 1941 an die Armee übergeben.
Einige Hinweise deuten auf die Existenz einer siebten Installation hin, die "Fenrir" genannt wurde. Soweit bekannt, nahm dieser Mörser nicht an Kampfhandlungen teil und diente als Testgelände. Es ist möglich, dass der im Mai 1940 gebaute Prototyp diesen Namen erhielt.
