Fragt man Bürger auf der Straße, welche Gebiete das ehemalige Russische Reich nach den Revolutionen von 1917 und dem Bürgerkrieg verloren hat, dann werden am häufigsten an Polen, Finnland oder die baltischen Staaten erinnert. Seltener - Bessarabien, annektiert von Rumänien. Transkaukasien klingt trotz erheblicher Gebietsverluste zugunsten der Türkei äußerst selten. Die Stadt Kars ging nach dem Vertrag von San Stefano an das Russische Reich und war vier Jahrzehnte lang Teil davon. Bis jetzt gibt es an diesen Orten viele Häuser, die in Russland normalerweise als vorrevolutionäre Gebäude bezeichnet werden. Auch die Struktur der Fenster ist eher typisch für das traditionell russische, obwohl diese Region politisch seit fast hundert Jahren nicht mehr russisch ist.
Nach dem Vertrag von Brest-Litowsk mit Sowjetrussland und dann nach dem Vertrag von Kars mit den Republiken Transkaukasiens wurde die gesamte Region an die Türkei abgezogen und dieses Gebiet wurde sofort von ihren Truppen erobert. Schon früher wurde die armenische Bevölkerung größtenteils vertrieben und ihr kulturelles Erbe zerstört. Bis heute sind die Ruinen armenischer Tempel in der lokalen Landschaft deutlich sichtbar.
Warum ist das passiert? Vor allem, weil es den Türken vor den Russen gelungen ist, das Chaos zu überwinden, das nach dem Ersten Weltkrieg und dem Zusammenbruch des Reiches entstand. Als Nation kristallisiert und in kürzester Zeit fähige Institutionen eines neuen Staates aufgebaut, erhielt die Türkei einen historischen Vorteil gegenüber Russland, den sie sofort erkannte. Für Sowjetrussland war es in diesem Moment von entscheidender Bedeutung, eine ruhige Grenze im Süden zu finden und die diplomatische Blockade zu durchbrechen. Der Verlust eines entfernten Gebietes schien ein akzeptabler Austausch zu sein. Übrigens schwächelte Armenien, dessen Elite zuletzt aktiv nach Unabhängigkeit strebte.
Zugewiesene Gebiete sind hellgrau hervorgehoben
Später in der sowjetischen Geschichtsschreibung erinnerten sie sich nicht gern an dieses Zugeständnis. Wenn sich die Verluste im Westen durch die Intrigen Deutschlands und der Entente erklären ließen, dann haben sich Kars und die angrenzenden Gebiete anscheinend selbst aufgegeben. Und es hat keinen Sinn zu trauern, dass die Flitterwochen von Sowjetrußland und der Türkei so schnell zu Ende waren. Schließlich gibt es in der Politik keine ewigen Freunde und ewigen Feinde. Es gibt nur ewige Interessen.
Übrigens, die Geschichte von Kars könnte hier noch nicht enden. Im Jahr 1946 plante Stalin, Ankara dafür zu bestrafen, dass es deutschen Schiffen während des Großen Vaterländischen Krieges und anderen ebenso zweifelhaften Handlungen erlaubt hatte, ins Schwarze Meer einzufahren. Die georgische und armenische SSR machten Territorialansprüche an die Türkei geltend, die die Rückgabe des verlorenen Landes mit Zinsen vorsah. Um die Ernsthaftigkeit ihrer Absichten zu bestätigen, begannen Einheiten der sowjetischen Armee, auf Positionen im Transkaukasus und im Nordiran vorzurücken. Parallel dazu gab es eine ähnliche Bewegung in Bulgarien, von deren Seite sie nach Istanbul marschieren sollte, in der sie nach den Ergebnissen der Invasion sowjetische Militärstützpunkte errichten sollte.
Die Türkei, die gegen die UdSSR keine einzige Chance hatte, tat das Einzige, was ihr blieb - sie erhob diplomatischen Lärm und hoffte auf Hilfe von Großbritannien und den Vereinigten Staaten. Die Rechnung war voll gerechtfertigt. Aus Angst vor dem beispiellosen Machtzuwachs der UdSSR waren die westlichen Alliierten bereit, eine Atombombe gegen die Sowjetunion einzusetzen, und Moskau musste seine Absicht aufgeben, den verlorenen Teil Transkaukasiens zurückzugeben.
1953 gab die UdSSR ihre Ansprüche auf Kars auf. Die Türkei war zu diesem Zeitpunkt bereits seit einem Jahr Mitglied der NATO. Das moderne Armenien erkennt den Vertrag von Kars nicht an, und Georgien hat ihn nach der Ajarian-Krise von 2004 angeprangert, als die Türkei drohte, Truppen nach Batumi zu schicken, und sich auf dieses Dokument berufen.
