Der Bau eines eigenen Jagdflugzeugs der fünften Generation durch Japan war ein Meilenstein für das Land. Die Flugzeugindustrie des Landes der aufgehenden Sonne ist auf ein qualitativ neues Niveau gestiegen – und in diesem Sinne versucht Japan, sowohl mit Russland als auch mit den USA gleichzuziehen. Aus militärpolitischer Sicht sieht der japanische Kämpfer eindeutig wie ein Signal für China aus.
Ende April startete der mit Stealth-Technologien gebaute X-2-Jäger zum ersten Mal in Japan. Ein gewöhnliches Ereignis nach den Maßstäben der modernen Militärluftfahrt wurde jedoch zu einem Meilenstein in der Entwicklung der Flugzeugindustrie und der Luftwaffe dieses Landes. Wie die Ressource Business Insider betont, ist Japan jetzt dem Eliteclub von Ländern beigetreten, die in der Lage sind, Kämpfer der fünften Generation zu produzieren, darunter die Vereinigten Staaten, Russland und China. Und die japanische X-2 ist in der Tat "die Antwort auf die amerikanische F-35, die russische T-50 und die chinesischen J-20 und J-31".
Die letzte Aussage ist etwas umstritten. Schon ein flüchtiger Blick auf die X-2 lässt den Schluss zu, dass ihr Design eher dem klassischen Luftkampfflugzeug F-22 Raptor als dem Mehrzweck-"Flugcomputer" F-35 entspricht. Die Antwort auf den T-50, J-20 und J-31 lautet hier eher Ja als Nein (der chinesische J-31 ist übrigens eine externe Kopie des Raptor).
Der X-2 war das Produkt von drei Phänomenen. Der erste ist der Ressentiment des Landes der aufgehenden Sonne, der zweite seine Ambitionen und der dritte die sich ändernde militärisch-politische Lage im Fernen Osten. Das Vergehen war die Weigerung der USA, die F-22 an Japan zu verkaufen. Es gab jedoch keine Diskriminierung im Vergleich zu anderen Ländern: Der Raptor wird überhaupt nicht exportiert. Nachdem Japan die X-2 in die Luft gehoben hatte, bewies es, dass es in der Lage ist, selbst einen Jäger der fünften Generation zu bauen.
Was den Ehrgeiz angeht, so Jeffrey Hornung von der Ryochi Sasakawa Peace Foundation: "Tokio versucht den Weltmächten klar zu machen, dass die japanische Militärindustrie ernst genommen werden muss."
Und nicht nur das Militär. Japan, das auf dem Gebiet der High-Tech-Entwicklungen, insbesondere im Bereich der Herstellung von Fahrzeugen (Autos, Zügen), zu einem der weltweit führenden Unternehmen geworden ist, hat der Entwicklung seiner Luftfahrtindustrie aus verschiedenen Gründen nicht genügend Aufmerksamkeit geschenkt soweit es dem Automobil oder der Elektronik gleichkommt … Die japanische Luftfahrtindustrie entwickelte und fertigte jedoch gute Flugzeuge für die allgemeine Luftfahrt, Jet-Trainingsflugzeuge, Helikopter und Wasserflugzeuge, Business-Jets und die zweistrahlige Regional-Turboprop-Maschine YS-11 genoss bei internationalen Fluggesellschaften einen guten Ruf.
Doch Ende des letzten Jahrzehnts änderte sich die Situation. Japan schloss sich dem Kampf um den internationalen Luftfahrtmarkt an, indem es ihm einen neuen Regionaljet, den MRJ, anbot. Obwohl es erst 2018 an Kunden ausgeliefert wird, liegen bereits 233 Festbestellungen und 194 Optionsbestellungen (mehr als der russische Superjet-100) vor.
Auch der traditionsreiche Autobauer Honda begann mit der Entwicklung und dem Bau von Flugzeugen und brachte mit dem HondaJet einen Businessjet der besonders kleinen Klasse auf den Markt. Die Schaffung der X-2 als potenzieller Konkurrent der amerikanischen und russischen Jäger der fünften Generation in der Zukunft passt gut in dieses Bild. Wie die amerikanische Veröffentlichung Foreign Policy feststellt, "könnte die Beherrschung einer ausgeklügelten Stealth-Technologie Japans Chancen erhöhen, sich an einem internationalen Konsortium zur Entwicklung eines Kampfjets der nächsten Generation zu beteiligen."
Zur Schaffung von X-2 trugen laut Foreign Policy nicht weniger die bereits erwähnten militärpolitischen Veränderungen im Fernen Osten bei: Einerseits die erschwerenden Beziehungen zwischen Japan und China, andererseits die wachsende Militanz Nordkoreas. Tokios Reaktion auf diese Veränderungen war insbesondere die Entscheidung des Regierungskabinetts, das Verbot des Einsatzes japanischer Streitkräfte außerhalb Japans aufzuheben, sowie eine jährliche Aufstockung des Militärbudgets des Landes (weitere Details zur japanischen Militärreform, siehe diesen Artikel der Zeitung VZGLYAD).
Laut Hornung soll in der Konfrontation zwischen Tokio und Peking um die Inseln im Südchinesischen Meer die Erschaffung des X-2-Jägers dem Himmlischen Imperium deutlich machen, dass Japan nicht die Absicht hat, sich zurückzuziehen. Darüber hinaus mussten die japanischen Selbstverteidigungskräfte laut dem Christian Science Monitor im Jahr 2015 ihre Kampfflugzeuge 571 Mal in die Luft bringen, um chinesische Flugzeuge abzufangen, die in den japanischen Luftraum eindrangen. Im Vergleich zu 2014 (464 Fälle) ist die Zahl dieser Vorfälle um 23 % gestiegen. Anscheinend betrachtet das Land der aufgehenden Sonne seine jetzige Kampftruppe, bestehend aus 190 veralteten F-15Js, nicht mehr als ausreichenden Schutz gegen die chinesische Luftinvasion.
Es ist auch erwähnenswert, dass die X-22 trotz der äußerlichen Ähnlichkeit mit der F-22 und T-50 in ihren Gewichtseigenschaften eher der F-16 und MiG-29 entspricht. Es ist zu früh, um zu sagen, dass dies ein vollwertiger Kampfjäger ist. Laut einigen Experten sind seine Motoren nicht stark genug, außerdem ist er noch nicht mit Waffen ausgestattet. Die Konfiguration der Düsen lässt den Schluss zu, dass die X-2 eine Funktion eines kontrollierten Schubvektors hat, was ihre Manövrierfähigkeit erhöht. Diese Funktion wird es ihm ermöglichen, chinesischen Kämpfern effektiver zu widerstehen.
Gleichzeitig ist die Aufgabe, die chinesischen "Zwillinge" russischer Jäger zu bekämpfen, für Japan dringender, denn sie und nicht die von der F-22 kopierte J-31 bilden die Grundlage des Jägers des Himmlischen Imperiums Flugzeug. Der X-2 verfügt über Radar-Stealth, was ihm eine freie Hand geben sollte, um diesen Fahrzeugen entgegenzuwirken.
Vertreter von Mitsubishi Heavy Industries betonen, dass die X-2 bisher nur ein Prototyp sei, der "eine Flugzeugzelle, Triebwerke und andere moderne Systeme und Ausrüstungen besitzt, die in zukünftigen Kampfflugzeugen verwendet werden können". Die Kampfvariante erhält die Bezeichnung F-3 und wird voraussichtlich erst 2030 in Dienst gestellt. Aber auf jeden Fall können wir schon jetzt sagen, dass die Luftfahrtindustrie des Landes der aufgehenden Sonne auf ein qualitativ neues Niveau gestiegen ist.
