Nachdem die Vereinigten Staaten ihr Mondprogramm eingeschränkt hatten, verkündeten sie der Welt: Es ist zu früh für den Menschen, nach anderen Planeten zu streben
Der Schöpfer der ersten Wostok-Raumsonde, Konstantin Feoktistov, hat einen langen Weg von einem leidenschaftlichen Enthusiasten bemannter Flüge zu ihrem unerbittlichen Gegner zurückgelegt. Seine letzten Gedanken mögen den Befürwortern des Fortschritts aufrührerisch erscheinen. „Der Platz des Menschen ist auf der Erde. Es macht keinen Sinn in seiner Anwesenheit im Weltraum, - sagte der berühmte Designer vor einigen Jahren in einem Interview mit Newsweek. "Dort sollten nur automatische Sonden geschickt werden." Feoktistov starb im November letzten Jahres. Und nur zwei Monate später fand seine unpopuläre Idee plötzlich sehr starke Verbündete.
„Wir wissen nicht, wo diese große Reise enden wird“, sagte Präsident Bush Jr. 2004 und enthüllte ein ehrgeiziges Weltraumforschungsprogramm. Er hätte sich wirklich nicht vorstellen können, dass die Reise dort enden würde, wo sie begann – im Weißen Haus, und das in sechs Jahren. Anfang Februar strich Präsident Obama das Constellation-Programm aus dem Budget der NASA und begrub damit Pläne, zum Mond zurückzukehren und den Mars zu erobern. Alle Entwicklungen, für die die Raumfahrtbehörde bereits 9 Milliarden Dollar ausgegeben hat, werden eingestellt. Weitere 2 Milliarden US-Dollar werden als Bußgelder an Unternehmen gezahlt, die sich an dem Projekt beteiligt haben. Schade, Katastrophe - Obamas Gegner im Kongress sind empört. „Wenn Constellation geschlossen wird, wird die bemannte Raumfahrt wahrscheinlich enden“, sagt der Kongressabgeordnete Pete Olson. Er und seine Anhänger versuchen, mit dem Präsidenten zu streiten, aber ihre Chancen sind gering.
Auf der anderen Seite scheint sich Russland auf Obamas Entscheidung gefreut zu haben. Roskosmos gab sofort bekannt, dass Washingtons Entscheidung voll und ganz mit der "russischen Vision der Aussichten für Weltraumaktivitäten" übereinstimmt. Tatsächlich sehen die Aussichten vage aus: Sowohl die USA als auch Russland werden in 20 Jahren zum Thema Mond- und Marsflüge zurückkehren Die Internationale Raumstation bleibt ein Vorposten des Menschen im Weltraum, der in 10 Jahren möglicherweise nicht mehr funktioniert. Jetzt fliegen dort Shuttles und "Sojus", aber sehr bald werden die Shuttles wie geplant in Museen fahren und es wird nichts mehr geben, was sie ersetzen wird. Obama ruft private Firmen um Hilfe - sie sagen, sie sollen Schiffe für Flüge zur ISS bauen und dann Geld für das "Taxi" nehmen.
Um den Rhythmus des Weltraumrennens beizubehalten und immer weiter zu fliegen, bedarf es eines politischen Anreizes. Es scheint, dass es sie nicht mehr gibt, und die bemannte Raumfahrt ist dazu verdammt, Teil des Marktes zu werden. Es ist unwahrscheinlich, dass dieser Markt entfernte Expeditionen mit menschlicher Beteiligung akzeptiert – er ist einfach nicht profitabel. Wenn die Weltraummächte nicht zu ihren nicht immer berechtigten Ambitionen zurückkehren, wird der Mensch noch lange nicht die Nase aus der Erdumlaufbahn strecken. Jemand wird sagen, dass dies eine Tragödie ist. Auf dem Markt wird dies als Veräußerung von nicht zum Kerngeschäft gehörenden Vermögenswerten bezeichnet.
SOFTWAREFEHLER
Als George W. Bush 2004 seine "Weltrauminitiative" ankündigte, war klar, dass das Weiße Haus nicht den einfachsten Weg wählte, um das Rating des Präsidenten zu erhöhen. Die NASA sollte Astronauten erneut zum Mond schicken und dies 15 Jahre später tun. Um dieses Problem zu lösen, begannen sie mit der Entwicklung des Programms "Constellation". Das Projekt umfasste die Erstellung von zwei Geräten gleichzeitig. Die Orion-Raumsonde sollte Astronauten zum Mond bringen, und der Altair-Lander sollte ihre Landung auf der Oberfläche des Satelliten sicherstellen. Die Agentur plante, all diese Geräte mit Hilfe zweier neuer Trägerraketen - der schweren Ares I und der superschweren Ares V - ins All zu bringen.
Der Ärger mit den Entwicklern von "Constellation" begann lange vor Barack Obama. Das Budget für das Programm wuchs vor unseren Augen, und die Termine der ersten Tests wurden ständig nach hinten verschoben. Bei all den Reifenpannen musste sich der bisherige Chef der NASA, der Physiker Michael Griffin, wehren, der das Projekt bis ans Ende seiner Kräfte verteidigte. Unter George W. Bush war es jedoch nicht schwer. Doch bald wurde er von einem echten Skeptiker abgelöst.
Zunächst bat Barack Obama um einen Bericht, der alle Fehler der Entwickler zusammenfasst. Eine Sonderkommission veröffentlichte es im September letzten Jahres, und diese Schlussfolgerungen gefielen den Anhängern von "Constellation" überhaupt nicht. Experten leugneten nicht die Möglichkeit, mit Hilfe neuer Raumfahrzeuge zum Mond zu fliegen, wiesen jedoch darauf hin, dass das Programm einen starken Anstieg der Kosten erfordern würde. Einen Monat nach der Meldung fand der erste Test des Prototyps der Ares I-Rakete statt, der erfolgreich abgeschlossen wurde, aber keine Rolle mehr spielte. In der NASA begannen Gerüchte zu kursieren: Das Projekt würde sowieso unter das Messer gelegt. Im Februar wurden diese Gerüchte bestätigt.
Obama hat nicht nur wirtschaftliche Ansprüche an das ehrgeizige Projekt. Allein schon der Gedanke, das alte Mondprogramm wiederzubeleben, irritiert die Präsidialverwaltung. Technisch ähnelt Constellation wirklich dem legendären Apollo-Projekt. Obama hat genug Gleichgesinnte innerhalb der NASA. "Ein solches Mondprogramm war von Anfang an nicht nötig", sagt Vyacheslav Turishchev, leitender Forscher am Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA. "Den Designern zweimal das gleiche Ziel zu setzen, ist zumindest seltsam."
Für ungefähr dasselbe wird Sozvezdiye in Russland kritisiert. „Ich habe mich mehr als einmal mit dem ehemaligen NASA-Chef Griffin über die Ziele des amerikanischen Projekts gestritten“, erinnert sich der stellvertretende Generaldesigner von RSC Energia, Alexander Derechin. Die Rückkehr zum Mond hat keine wissenschaftliche Bedeutung. Das nächste Ziel – ein Flug zum Mars – wird noch ganz andere Technologien erfordern.“
Als Beispiel nennt er den Strahlenschutz, dem in der "Aufstellung" keine besondere Beachtung geschenkt wurde. Der Flug zum Roten Planeten wird mindestens 500 Tage dauern, die meiste Zeit wird sich das Schiff außerhalb des Erdmagnetfeldes befinden, was bedeutet, dass es sehr anfällig für Strahlung wird. Derechin schaffte es nicht, mit Griffin zu streiten. Alle Argumente irritierten nur den ehemaligen Chef der NASA. Er selbst glaubte, dass das neue Weltraumprogramm es ermöglichen würde, in Zukunft eine Vielzahl von Aufgaben zu lösen. Es sei beispielsweise möglich, nicht nur auf dem Mond, sondern auch auf einem Asteroiden zu landen. Das hat dieser Mann noch nie gemacht.
„Das Mondprogramm war ein gut durchdachtes und machbares Projekt“, sagte Scott Pace, Direktor des Space Policy Institute, gegenüber Newsweek. "Und die Entwickler setzten nicht auf neue Technologien, um möglichst früh alles fertig zu stellen." Pace war vor einigen Jahren Leiter der Analytikabteilung der NASA. Jetzt werden es seine ehemaligen Kollegen schwer haben - die Agentur hat nicht nur das Mondprogramm verloren. Die Orion-Raumsonde sollte auch Fracht und Besatzungen zur ISS liefern. Die in die Jahre gekommenen Shuttles stellen dieses Jahr ihre Flüge ein und sind nun durch nichts zu ersetzen. Dies ist Obama jedoch nicht sehr peinlich. Er ist zuversichtlich, dass private Unternehmen das Problem lösen können.
RUHE DEN ROBOTERN
Die Idee, "private Händler" anzuziehen, wurde von NASA-Managern selbst vorgeschlagen. Vor vier Jahren hatte die Agentur einen Wettbewerb unter Unternehmen ausgerufen. Seine Gewinner erhielten das Recht, vollständig an Weltraumprogrammen teilzunehmen. Sie mussten ihr eigenes Raumschiff bauen und an die NASA vermieten. Michael Griffin dachte, dies würde Ressourcen für die Arbeit an Project Constellation freisetzen. Er ahnte nicht einmal, dass er mit eigenen Händen einen Ersatz für seine Idee vorbereitete.
Die Teilnahme an dem Wettbewerb war endlos. SpaceX erreichte das Finale mit dem Raumschiffprojekt Dragon und der Orbital Sciences Corporation mit seinem Frachtschiff Cygnus. Gleichzeitig verpflichteten sie sich, eigene Trägerraketen zu entwickeln. Das ungefähre Datum für den Flugbeginn ist nur in SpaceX mit Sicherheit bekannt. Der Firmengründer Elon Musk verspricht, dass seine Dragon in drei Jahren die ersten kommerziellen Flüge in den Orbit starten wird. Dieses Raumschiff wird in der Lage sein, nicht nur Fracht, sondern auch die Besatzung zur ISS zu bringen. Und das recht günstig – SpaceX verspricht, Astronauten zum Preis von 20 Millionen Dollar pro Person auf die Station zu schicken. Das ist 2,5-mal günstiger als der russische "Tarif" für die Lieferung von NASA-Astronauten auf die Sojus.
Scott Pace hält Musk für einen großen Optimisten. „Ich bin mir nicht sicher, ob das Unternehmen es in drei Jahren erfüllen wird“, sagt der ehemalige stellvertretende Direktor der NASA. "Es reicht nicht aus, ein Raumfahrzeug für bemannte Flüge zu entwickeln, es ist ein aufwendiges Zertifizierungsverfahren erforderlich - es kann leicht noch mehrere Jahre dauern." Auch Alexander Derechin steht den Entwicklungen kleiner Privatunternehmen misstrauisch gegenüber: "Bisher sind das nur Spiele im Weltraum." Wahrscheinlich hatte auch Barack Obama einen solchen Gedanken. Unmittelbar nach Abschluss des Projekts versicherte sich die NASA und schloss einen neuen Player an das kommerzielle Flugprogramm an – die United Launch Alliance.
Dieses Unternehmen wurde von zwei Luft- und Raumfahrtgiganten gegründet - Boeing und Lockheed Martin. Eine solche Allianz ist durchaus in der Lage, ein bemanntes Fahrzeug zu schaffen, aber sie kann Orion immer noch nicht in allem ersetzen. Alle Raumschiffe, auf denen Obama stationiert ist, werden nicht über die erdnahe Umlaufbahn hinaus fliegen. Und das ist ganz logisch, sagt Andrey Ionin, Experte am Center for Analysis of Strategies and Technologies. „Wir sprechen von einer ernsthaften Revision der Haltung gegenüber der Raumfahrt“, sagt er. "Die NASA rückt bemannte Programme bewusst in den Hintergrund." In Amerika, so der Experte, habe man endlich aufgehört, den Weltraum als politische Ressource zu betrachten. Von nun an wird sich die NASA mit reiner Wissenschaft beschäftigen. Und hier kann man gut ohne Menschen in Raumanzügen auskommen.
„Jetzt gibt es für die Menschen im Weltraum nichts mehr zu tun“, stimmt Vyacheslav Turischev vom JPL zu. - Nein, für die Touristen wegen des Geldes - um Gottes willen, aber aus wissenschaftlicher Sicht ist das Geldverschwendung. Bald werden die meisten Leute, die mit der Raumfahrt in Verbindung stehen, so denken, ist sich Andrei Ionin sicher. „Amerika macht 75-80% des Weltraumbudgets aus. Wenn ein Player dieser Größenordnung seine Pläne ändert, kann dies nur das Verhalten aller anderen Marktteilnehmer beeinflussen“, sagt er.
Das korrespondierende Mitglied der Russischen Akademie für Kosmonautik Alexander Zheleznyakov befürchtet, dass auch andere Weltraummächte beginnen, ihre bemannten Projekte einzustellen und der Menschheit nur noch die ISS übrig bleibt. Vor einigen Jahren kündigte Roskosmos stolz die bevorstehenden Flüge zum Mars und zum Mond an. Jetzt erinnern sie sich lieber nicht daran.
Ganz anders sieht es in Indien und China aus, die noch nicht an bemannten Flügen erkrankt sind. „Für diese Länder ist die Frage des nationalen Prestiges akut“, sagt Ionin. Dies ist nicht das erste Mal, dass China seine Ansichten zum Mond bekannt gibt, und es ist gut möglich, dass die Flagge dieses bestimmten Landes als nächstes auf seiner Oberfläche gepflanzt wird. Wenn die Chinesen natürlich nicht vom eisernen Astronauten überholt werden. General Motors arbeitet derzeit mit der NASA an einem Prototyp eines solchen Roboters. „Roboter sind ein unvermeidlicher Weg zur Entwicklung der Raumfahrt“, sagte Konstantin Feoktistov gegenüber Newsweek. Es scheint, dass er hier wieder Recht hatte.
