Der Feldzug des Jahres 1942 für das sowjetische Kommando erwies sich als nicht weniger katastrophal als die Rückschläge von 1941. Nach einer erfolgreichen sowjetischen Gegenoffensive im Winter 1941/42 in der Nähe von Moskau wurden deutsche Truppen in das Rschew-Gebiet zurückgetrieben, die Bedrohung Moskaus blieb jedoch bestehen. Versuche der sowjetischen Offensive in anderen Frontabschnitten waren teilweise erfolgreich und führten nicht zur Niederlage der deutschen Armeen.
Frühjahrsversagen sowjetischer Gegenangriffe
Um die Bemühungen zu schwächen und die Gelder der Deutschen bei einer möglichen Offensive auf Moskau im Frühjahr 1942 abzulenken, waren drei Offensivoperationen geplant: auf der Halbinsel Kertsch auf der Krim, bei Charkow und bei Leningrad. Sie alle endeten mit einem völligen Scheitern und einer Niederlage der sowjetischen Armeen. Die Operationen auf der Krim und bei Charkow waren zeitlich gebunden und sollten die deutschen Truppen an der Südwest- und Südfront schwächen und zur Freilassung von Sewastopol beitragen.
Die Operation bei Charkow wurde auf Initiative des Frontkommandanten Timoschenko vorbereitet, und die Deutschen wussten von ihrer Vorbereitung. Das deutsche Kommando plante wiederum die Operation Blau, um die Ölfelder des Kaukasus und des Kaspischen Meeres zu erobern, und stellte zur Unterstützung dieser Operation die Aufgabe, den sowjetischen Barvenkovsky-Vorsprung mit konvergierenden Schlägen von Slawjansk und Balakleya zu beseitigen (Operation Fridericus). Von diesem Vorsprung aus plante Timoschenko, Charkow in Zangen zu nehmen und zu ergreifen. Infolgedessen gab es im März-April 1942 in der Region Charkow einen Wettlauf um die Vorbereitung gegeneinander gerichteter Offensivoperationen.
Timoschenko startete die Offensive zuerst am 12. Mai, aber Kleists 1. Panzerarmee schlug am 17. Mai einen Sezierungsschlag, und am 23. Mai befand sich die gesamte sowjetische Gruppe im "Barvenkovo-Kessel".
Die unwiederbringlichen Verluste der sowjetischen Armee beliefen sich auf etwa 300 Tausend Menschen, es gab schwere Waffenverluste - 5060 Geschütze und Mörser und 775 Panzer. Nach deutschen Angaben wurden 229.000 Menschen gefangen genommen, nur 27.000 Menschen konnten sich aus der Einkreisung befreien.
Auf der Krim hingegen gingen die Deutschen am 8. Mai als erste zur Offensive über, was für das Frontkommando völlig überraschend war, und die sowjetischen Truppen wurden innerhalb einer Woche besiegt und gegen Kertsch gedrückt, das fiel am 15. Mai. Die Überreste der sowjetischen Truppen stellten den Widerstand am 18. Mai ein. Die Gesamtverluste der sowjetischen Truppen auf der Halbinsel Kertsch beliefen sich auf etwa 180.000 Tote und Gefangene sowie 1133 Geschütze und 258 Panzer. Etwa 120.000 Soldaten wurden auf die Taman-Halbinsel evakuiert.
Nach der Niederlage auf der Halbinsel Kertsch war das Schicksal von Sewastopol eine Selbstverständlichkeit und nach 250 Tagen heldenhafter Verteidigung fiel es am 2. Juli. Infolge der Evakuierung nur des leitenden Führungspersonals wurden nach Archivdaten 79.000 Soldaten in Sewastopol geworfen, von denen viele gefangen genommen wurden.
Erfolglose sowjetische Operationen im Süden führten zum Verlust von mehr als einer halben Million Mann, einer erheblichen Anzahl von schwerem Gerät und einer gravierenden Schwächung der Südwest- und Südfront, was es der deutschen Führung erleichterte, die vorgeplanten Blau operierte für eine strategische Offensive auf den Ölfeldern des Kaukasus und schuf die Voraussetzungen für den Ausgang nach Stalingrad und an die Wolga.
In der Nähe von Leningrad scheiterte auch die im Januar begonnene Ljuban-Operation zur Entsperrung der Stadt, die 2. Stoßarmee unter dem Kommando von General Wlassow fiel in den "Kessel". Fluchtversuche waren erfolglos, und am 24. Juni hörte es auf zu existieren, unwiederbringliche Verluste beliefen sich auf mehr als 40.000 Kämpfer.
Fehleinschätzungen des sowjetischen Kommandos
Das sowjetische Kommando glaubte, dass die deutsche Offensive 1942 auf Moskau gerichtet sein würde, und konzentrierte die Hauptkräfte in diese Richtung. Darüber hinaus führten die Deutschen erfolgreich die Operation Kreml aufgrund von Fehlinformationen über die Vorbereitung einer Offensive auf Moskau und die falsche Übertragung ihrer Reserven in diese Richtung durch. Die deutschen Gruppierungen wurden mit frischen Motor- und Panzerdivisionen, neuen 75-mm-Panzerabwehrkanonen sowie T-3 und T-4-Panzern mit langläufigen Geschützen stark verstärkt.
Aus den Informationen eines am 19. Juni über sowjetischen Stellungen abgeschossenen deutschen Flugzeugs, in dem sich ein deutscher Stabsoffizier mit Unterlagen zu einer Etappe der Operation Blau befand, wurden keine Schlüsse gezogen. Die sowjetische Führung ging davon aus, dass die Offensive auf Woronesch eine Vorbereitung auf eine Offensive auf Moskau war, da von Woronesch aus nach Norden in Richtung Moskau und nach Süden in Richtung Rostow und Stalingrad vorgestoßen werden konnte.
Hitler beschloss, nicht Moskau anzugreifen, sondern eilte nach Süden und in den Kaukasus, und dies hatte seine eigene Logik. Die deutsche Armee hatte nicht genug Treibstoff und brauchte kaukasisches Öl, da die eigenen Ölreserven Deutschlands praktisch erschöpft waren und ihr Verbündeter Rumänien nicht genug davon hatte, um die millionenstarke deutsche Armee zu versorgen.
Operation Blau
Die Operation Blau war mehrstufig und sah eine Offensive auf einem weiten Frontabschnitt von Taganrog über Rostow und Charkow bis Kursk vor. Vorgesehen für die Niederlage und Zerstörung der sowjetischen Armeen an drei Fronten: Brjansk, Südwest und Süd. Die Verzögerung der deutschen Truppen auf der Krim und bei Charkow verschob den Einsatzbeginn nur um mehrere Wochen.
Um die Aufgaben der Operation zu lösen, wurden zwei Heeresgruppen gebildet: die südliche Heeresgruppe "A" unter dem Kommando von Generalfeldmarschall List, die die 17. Feld- und 1. Panzerarmee umfasste, und die nördliche Heeresgruppe "B" unter dem Kommando des Generalfeldmarschalls von Boca als Teil der 4. Panzer-, 2. und 6. Feldarmee. An der Operation nahmen auch die 8. italienische, 4. rumänische und 2. ungarische Armee teil.
Mächtige Panzerkeile sollten die Brjansk-Front durchbrechen und liquidieren, feindliche Kräfte einkreisen und zerstören, dann Woronesch erobern und alle beweglichen Kräfte entlang des rechten Donufers nach Süden in den Rücken der Truppen der Südwest- und Südfront in den Rücken lenken um sowjetische Truppen in einem großen Donbogen einzukreisen mit weiterem Erfolg in Richtung Stalingrad und Kaukasus, wobei die linke Flanke der deutschen Truppen entlang des Dons abgedeckt wird. Die Einnahme der Stadt war nicht beabsichtigt: Es war notwendig, sich ihr aus der Entfernung wirksamen Artilleriefeuers zu nähern, um sie als Verkehrsknotenpunkt und Zentrum für die Herstellung von Munition und Waffen auszuschließen. In der Endphase die Besetzung von Rostow am Don und die Weiterentwicklung der Mobilfunkverbindungen zu den Ölfeldern Maikop, Grosny und Baku.
Hitler unterzeichnete am 1. Juli auch die Direktive Nr. 43, die die Einnahme von Anapa und Novorossiysk durch amphibische Angriffe und weiter entlang der Schwarzmeerküste nach Tuapse und entlang der Nordhänge des Kaukasus zu den Ölfeldern von Maikop anordnete.
Beginn der deutschen Offensive
Die deutsche Offensive begann am 28. Juni, die 4. Panzer- und 2. deutsche Armee drangen aus der Region Kursk in den Operationsraum ein. Sie durchbrachen die Front, und an der Kreuzung der Fronten von Brjansk und Südwest bildete sich eine Lücke von etwa 200 km entlang der Front und einer Tiefe von 150 km, durch die deutsche Panzer die gesamte Region Kursk besetzten und nach Woronesch eilten.
Das sowjetische Kommando nahm dies als Beginn einer Offensive auf Moskau durch Woronesch und schickte ihnen zwei Panzerkorps entgegen. Zwischen Kursk und Woronesch bei Gorodishche wurden sowjetische Panzerverbände mit starkem Panzerabwehrfeuer getroffen und von deutschen Panzern von den Flanken und von hinten angegriffen. Nach dieser Schlacht hörte das Panzerkorps auf zu existieren und die Straße nach Woronesch war offen.
Die 6. Armee des Paulus ging am 30. Juni südlich von Woronesch in die Offensive, die an der linken Flanke von der 2. ungarischen Armee und an der rechten Flanke von der 1. Panzerarmee unterstützt wurde. Paulus' Armee erreichte schnell Ostrogozhsk und bedrohte den Rücken der Südwest- und Südfront.
Am 3. Juli brachen deutsche Tanker in Woronesch ein, besetzten die Don-Übergänge und überquerten sie. Am 6. Juli wurde das rechte Ufer von Woronesch von den Deutschen erobert und hartnäckige Kämpfe um die Stadt begannen. Den Deutschen gelang es nicht, die ganze Stadt zu erobern. Hitler entschied, dass ihn die 2. Armee trotzdem nehmen würde, und schickte am 9. Juli die 4. Panzerarmee nach Süden, um die sowjetischen Armeen im Donbogen einzukreisen. Die Truppen, um Woronesch zu erobern, reichten nicht aus, und die 2. Armee und ein Teil der 2. ungarischen Armee waren lange Zeit in der Region Woronesch gefesselt und konnten nicht nach Süden ziehen.
Anfang Juli bildete sich zwischen den Flanken der Südwest- und der Südfront eine Lücke von mehreren Dutzend Kilometern, die niemand schließen konnte. Das deutsche Kommando warf hier bewegliche Formationen ab und bemühte sich, die Hauptstreitkräfte der Südwestfront einzukreisen und zu vernichten, um sie am Rückzug nach Osten zu hindern. Zu diesem Zweck griff die Heeresgruppe B von Norden aus Woronesch mit den Kräften der 4. Millerowo.
Das Hauptquartier befahl am 6. Juli, die Truppen der Südwestfront zurückzuziehen und auf der Linie Nowaja Kalitwa-Tschuprinin Fuß zu fassen, aber die Truppen der Front konnten den Angriffen durch Panzerkeile nicht entgehen. Die Truppen, die am Südufer des Flusses Tschernaja Kalitwa in die Defensive übergingen, konnten dem Schlag nicht standhalten und wurden einfach weggefegt. Die Verteidigung der Südwestfront brach zusammen, und deutsche Truppen marschierten, ohne auf Widerstand zu stoßen, über die Steppe nach Osten.
Im Zusammenhang mit der Komplikation der Situation am 7. Juli wurde die Woronesch-Front geschaffen und verstärkt, die Truppen der Südwestfront erhielten die Erlaubnis, sich vom Donez zum Don zurückzuziehen, um eine Einkreisung zu vermeiden. Am 12. Juli wurde die Stalingrad-Front aus den Resten der Südwestfront gebildet und durch drei Reservearmeen - die 62., 63. und 64. - verstärkt, und Stalingrad wurde in das Kriegsrecht überführt. Wenn die Deutschen die Wolga überquert hätten, wäre das Land zerschnitten worden, hätte das kaukasische Öl verloren, und eine Bedrohung wäre über den Lend-Lease-Lieferungen durch Persien geblieben.
Um die Panik an der Front zu beenden, erließ Stalin am 8. Juli den bekannten Befehl Nr. 227 mit dem Titel "Kein Schritt zurück". Mit jeder Armee wurden spezielle Abteilungen geschaffen, um einen Rückzug ohne Befehl auszuschließen.
"Kessel" bei Millerovo
Am 7. Juli überquerten die Tanker der Paulus-Armee den Fluss Tschornaja Kalitwa und erreichten Ende Juli das Gebiet Kantemirowka, und die vorgeschobenen Verbände der 4. Auf der Farm Wodjanoy schlossen sich Gruppierungen der Armeen A und B zusammen und schlossen am 15. Juli den Einkreisungsring in der Gegend von Millerovo um die drei Armeen der Südwestfront. Der Abstand zwischen äußerem und innerem Ring war unbedeutend, so dass ein Teil der Truppen ohne schwere Waffen aus der Einkreisung ausbrechen konnte.
Es stellte sich heraus, dass die Einkreisung etwa 40.000 betrug, und die Front verlor fast alle schweren Waffen, die sie aus Charkow zurückziehen konnte. Die sowjetische Front in südlicher Richtung brach tatsächlich zusammen, und es drohte ein Durchbruch der Deutschen nach Stalingrad, der Wolga und dem kaukasischen Öl. Für die Niederlage in der Don-Kurve entließ Stalin Timoschenko und General Gordov wurde zum Kommandeur der Stalingrader Front ernannt. In dieser katastrophalen Situation befahl die Stavka dem Kommandeur der Südfront, Malinovsky, die Truppen jenseits des Dons in dessen Unterlauf zurückzuziehen.
Fahren Sie nach Süden nach Rostow am Don
Nach Erfolgen bei Woronesch und in der Don-Kurve beschließt Hitler, die Kräfte der Südfront im Unterlauf des Dons einzukreisen und zu vernichten, wofür er der 4. Panzerarmee und dem 40. Panzerkorps befiehlt, die Offensive am Stalingrad und zog nach Süden, um sich der 1. Panzerarmee anzuschließen, die auf Rostow am Don vorrückte, und die 6. Armee von Paulus sollte die Offensive an der Wolga fortsetzen. Die Deutschen erhöhten das Tempo der Offensive, ohne auf ernsthaften Widerstand im Steppengebiet zu stoßen, einzelne Festungen, Bunker und in den Boden gegrabene Panzer wurden schnell umgangen und dann zerstört, die Reste verstreuter sowjetischer Einheiten zogen sich nach Osten zurück.
Am 18. Juli erreichte das 40. Panzerkorps, das in drei Tagen mindestens zweihundert Kilometer zurückgelegt hatte, den Unterlauf des Don und eroberte den wichtigen Eisenbahnknoten Morozovsk. Über den Toren des Kaukasus - Rostow am Don drohte ein Sturz: die 17. die Stadt von Osten. Am 23. Juli erreichten Panzerverbände die Brücken über den Don, und an diesem Tag fiel die Stadt.
Wanderung in den Kaukasus und Durchbruch zur Wolga
Mit dem Fall von Rostow am Don sah Hitler die Rote Armee am Rande der endgültigen Niederlage und erließ die Richtlinie Nr. 45, die der Armee ehrgeizigere Aufgaben stellte. Also sollte die 6. Armee Stalingrad erobern und nach der Einnahme alle motorisierten Einheiten nach Süden schicken und eine Offensive entlang der Wolga nach Astrachan und weiter bis zum Kaspischen Meer entwickeln. Die 1. und 4. Panzerarmee sollten auf die Ölfelder von Maikop und Grosny ziehen, die 17. Armee sollte die Ostküste des Schwarzen Meeres besetzen und Batumi erobern.
Zur gleichen Zeit wurde Mansteins 11. Armee, die die Krim eroberte, in die Region Leningrad und die SS-Panzerdivisionen "Leibstandart" und "Großdeutschland" nach Frankreich geschickt. Anstelle der abgegangenen Formationen an den Flanken der Stalingrader Front wurden die ungarischen, italienischen und rumänischen Armeen eingeführt.
Stalingrad sollte von Paulus' 6. Armee aus dem Donbogen und einem der Panzerkorps der 4.
Im Morgengrauen des 21. August überquerten Infanterieeinheiten im Donbogen mit Sturmbooten den Fluss, eroberten einen Brückenkopf am Ostufer, bauten Pontonbrücken, und einen Tag später rückte die 16. ein Weg. Am Ende des Tages am 23. August erreichte das vorgeschobene Panzerbataillon, auf dem es nur heldenhaft tote weibliche Flak-Schützen gab, das an einem Tag die Entfernung vom Don zur Wolga überwunden hatte, das rechte Ufer von die Wolga nördlich von Stalingrad und schneidet alle Verbindungen ab. Um das belagerte Stalingrad zu versorgen, musste anschließend eine Rockadenbahn entlang des linken Wolgaufers gebaut werden. Zur gleichen Zeit hissten deutsche Soldaten einer der Gebirgsschützeneinheiten das Nazibanner auf dem Elbrus, dem höchsten Gipfel des Kaukasus.
An einem sonnigen und wolkenlosen Sonntag, dem 23. August, verübte die deutsche Luftfahrt den massivsten Angriff an der Ostfront mit einem Flächenbombardement der Stadt auf Urlauber von Stalingrad. Es wurde in eine echte Hölle verwandelt und fast vollständig zerstört, von 600.000 Zivilisten und Flüchtlingen starben etwa 40.000 Menschen. Von diesem Moment an begann die heroische Verteidigung des belagerten Stalingrads, die in der Katastrophe der Deutschen an der Wolga endete.
Die deutschen Truppen waren an der Grenze ihrer Kräfte und Möglichkeiten, als sie auf starken und unerwarteten Widerstand von sowjetischen Truppen stießen, die vor einem überlegenen Feind nicht in Panik flohen, sondern zu Tode standen und ihn zurückhielten. Hitler forderte einen Angriff auf den Kaukasus und das Kaspische Meer, für den die deutsche Armee ohnehin keine Kraft hatte. Die Verbindungen über Hunderte von Kilometern und die organisatorische und ideologische Schwäche der rumänischen, italienischen und ungarischen Truppen, die den deutschen Rücken und die Flanken abdeckten, die den deutschen und sowjetischen Kommandeuren gut bekannt waren, machten eine abenteuerliche Operation zur Eroberung Stalingrads und des Kaukasus.
Die Rote Armee, die in einer Reihe von Frontabschnitten mit den italienischen, rumänischen und ungarischen Verbündeten der Deutschen zusammengestoßen war, warf sie zurück und eroberte eine Reihe von Brückenköpfen, die bei der sowjetischen Gegenoffensive eine entscheidende Rolle spielten. Das Oberkommando der Roten Armee erholte sich allmählich von dem Schock der katastrophalen Niederlagen im Frühjahr und Sommer 1942 und bereitete sich darauf vor, den Deutschen in Stalingrad einen vernichtenden Schlag zu versetzen.
