Der schwere Transporthubschrauber Sikorsky CH-53E Super Stallion ist derzeit beim US Marine Corps und in einer Reihe weiterer Länder im Einsatz. Als Ersatz wurde eine neue CH-53K King Stallion Maschine entwickelt. Inzwischen ist es dem Entwicklungsunternehmen gelungen, die Massenproduktion zu starten und erste Aufträge zu erhalten. Die Auslieferung der fertigen Maschinen an die Kunden beginnt noch in diesem Jahr.
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Die Hubschrauber CH-53E wurden Anfang der achtziger Jahre in Dienst gestellt. Im Interesse des ILC und der Marine werden ca. 180 dieser Maschinen. Die meisten dieser Geräte bleiben noch in Betrieb und lösen die zugewiesenen Aufgaben, aber ihr Betrieb ist aufgrund von Ressourcenerschöpfung und allgemeiner Veralterung schwierig.
Anfang der 2000er Jahre unterbreitete das USMC einen Vorschlag, die Ressource zu erweitern und das CH-53E-Cash zu modernisieren. Aus verschiedenen Gründen wurden solche Pläne jedoch nicht umgesetzt. Mitte des Jahrzehnts bot die Firma Sikorsky (jetzt Teil von Lockheed Martin) dem Corps eine grundlegend modernisierte Version des Hubschraubers mit der Arbeitsbezeichnung CH-53X an. Dieses Projekt sah den Bau neuer Hubschrauber mit einer Reihe wichtiger Änderungen in der Konstruktion und Ausrüstung vor.
Im Frühjahr 2006 erteilte das Pentagon Sikorsky den Auftrag für die Konstruktion und den anschließenden Bau von Hubschraubern. Die neue Version erhielt die offizielle Bezeichnung CH-53K und wurde später King Stallion genannt. Die Flugerprobung sollte vertragsgemäß im Jahr 2011 beginnen, Mitte des Jahrzehnts sollte die Serienproduktion beginnen. Bis 2021 sollte Sikorsky 156 Hubschrauber mit Gesamtkosten von 18,8 Milliarden Dollar bauen.
2007 wurden die Vertragsbedingungen überarbeitet. Nun forderte die ILC den Bau von 227 Hubschraubern. Im gleichen Zeitraum geriet die Entwicklung des Projekts jedoch in technische Schwierigkeiten und blieb hinter dem Zeitplan zurück. So war es beispielsweise erst Ende 2012 möglich, einen unvollständig ausgerüsteten Helikopter für Bodentests zu bauen, und die Erstflüge wurden auf 2015-16 verschoben. Außerdem haben sich die geschätzten Kosten der Serienkonstruktion geändert und der Auftrag reduziert.
Bodentests des ersten CH-53K begannen erst im Januar 2014. Der Erstflug fand am 27. Oktober 2015 statt. Die nächsten zweieinhalb Jahre verbrachten wir mit vielseitigen Tests bis zur Übergabe an den Kunden. Parallel dazu wurden drei weitere Versuchsfahrzeuge gebaut. Im Mai 2018 ging der erste King Hengst zu einem der ILC-Teile für zusätzlichen Test und Probebetrieb. Zu diesem Zeitpunkt hatte das Projekt erneut technische Probleme, die zu den nächsten Verschiebungen führten.
Modernisierungsmethoden
Die Verzögerung der Arbeiten sowie der „hervorragende“Rückstand des ursprünglichen Terminplans und der Kostenanstieg waren vor allem mit der Notwendigkeit einer ernsthaften Überarbeitung des ursprünglichen Projekts und der Implementierung einer Reihe von Lösungen und Komponenten verbunden. Das Upgrade auf CH-53K betraf alle Schlüsselkomponenten des Hubschraubers, was die Komplexität der Tests und Feinabstimmungen beeinflusste, aber eine Verbesserung der Hauptmerkmale ermöglichte.
Der Schirm hat eine spürbare Bearbeitung erfahren. Sein Hauptteil wurde erweitert, um die verfügbaren Mengen zu erhöhen. Daher forderte die ILC, dass ein HMMWV-Auto in einen Hubschrauber gefahren werden darf. Die Breite des Fahrerhauses wurde um 1 Fuß vergrößert, was zu einem Volumenzuwachs von 15 % führte. Es wurden neue Seitensponsons mit reduzierter Breite entwickelt, wodurch das Wachstum des Rumpfdurchmessers ausgeglichen und die Gesamtabmessungen des Fahrzeugs reduziert werden. Einige der Metallteile der Flugzeugzelle wurden durch leichtere Komposit-Analoge ersetzt.
Das Kraftwerk wurde radikal umgestaltet. Der Hubschrauber erhält drei General Electric T408-Turbowellenmotoren mit einer maximalen Leistung von 7500 PS. jede einzelne. Ein neues Getriebe und eine verbesserte Rotornabe wurden entwickelt, um der gesteigerten Leistung der Motoren gerecht zu werden. Einführung neuer Komposit-Rotorblätter. Der Heckrotor und sein Antrieb wurden überarbeitet.
Erstmals in der CH-53-Familie wird die sogenannte. Glascockpit mit Anzeige aller Informationen auf Multifunktionsdisplays. Die alte Steuerverkabelung wurde durch ein Flyback-System ersetzt. Aufgrund automatischer Kontroll- und Überwachungssysteme wurde die Besatzung auf 4 Personen reduziert.
Der Helikopter erhält ein modernes Selbstdiagnosesystem aus kommerziellen Projekten. Das System überwacht den Zustand von Komponenten und Baugruppen und übermittelt Daten an den Bodendienstkomplex. Letztere beinhaltet Elemente der künstlichen Intelligenz, die Vorhersagen treffen und operative Empfehlungen abgeben können. All dies vereinfacht und reduziert die Betriebskosten.
Durch diese Modernisierung bleiben die Gesamtabmessungen des Helikopters gleich, die Abstellhöhe erhöht sich jedoch von 8, 46 auf 8, 66 m Das maximale Abfluggewicht hat sich auf 39,9 Tonnen gegenüber 33,3 Tonnen beim CH- 53E.
Im Fahrerhaus sind neu gestaltete Sitze für 30 Personen eingebaut. Die Beladung von 24 liegenden Verwundeten ist möglich. Innerhalb des Rumpfes dürfen Güter mit einer maximalen Masse von bis zu 15.9 Tonnen transportiert werden, insbesondere können Paletten vom Typ 463L und Standardpaletten KMP geladen werden. Es besteht die Möglichkeit den Helikopter in einen Tanker umzurüsten, hierfür ist im Frachtraum eine taktische Betankungsanlage mit drei Tanks à 3 Kubikmeter verbaut. Die maximale Belastung der Außenschlinge beträgt 16,3 Tonnen am Mittelhaken. Zusätzliche externe Aufhängepunkte ermöglichen Belastungen bis 11,4 Tonnen.
Es unterscheidet sich von seinem Vorgänger CH-53K durch verbesserte Flugeigenschaften. Die Höchstgeschwindigkeit wurde von 280 auf 310 km/h erhöht. Kampfradius mit einer Nennlast von 12, 25 Tonnen - 200 km. Es besteht die Möglichkeit, im Flug zu tanken, um die Reichweite zu erhöhen.
Lieferverträge
Der erste Auftrag zur Serienfertigung und Lieferung von CH-53K King Stallion-Hubschraubern erhielt Sikorsky bereits im Jahr 2006. Anschließend wurden die Bedingungen mehrmals überarbeitet, und jetzt sprechen wir von der Lieferung von 200 Hubschraubern im Gesamtwert von 23,18 Milliarden Dollar gebaut, zu Testzwecken gebaut, an das ILC übertragen und jetzt Piloten ausbilden. Zusammen mit den Hubschraubern ist geplant, Ausbildungskomplexe zu liefern. Das erste derartige Produkt wurde im vergangenen Jahr an den Kunden übergeben.
Nach den aktuellen Plänen des Pentagons wird das ILC spätestens im September 2021 den ersten Serienhubschrauber zu einem günstigen Preis erhalten. Für die Zukunft ist ein Produktionswachstum geplant, und zwar in den Jahren 2023-24. die Umrüstung des ersten Geschwaders wird abgeschlossen sein. Die Produktion des CH-53K läuft noch bis Ende der zwanziger Jahre. Dabei werden acht Kampfgeschwader, ein Ausbildungs- und ein Reservegeschwader modernisiert. Diese Einheiten fliegen jetzt den veralteten CH-53E.
Seit Ende der sechziger Jahre betreibt die israelische Luftwaffe CH-53D Yasur-Hubschrauber und führt regelmäßig Reparaturen und Upgrades durch. Im Jahr 2009 zeigte die israelische Militärabteilung Interesse am CH-53K-Projekt und erklärte sich bereit, solche Geräte zu kaufen - nach Abschluss der Entwicklung und Einführung der Serie.
Vor nicht allzu langer Zeit hat Israel die verfügbaren Angebote studiert und einen neuen Königshengst zum Kauf ausgewählt. Am 25. Februar wurde bekannt gegeben, dass die Entscheidung zum Kauf solcher Geräte gefallen sei und in naher Zukunft ein echter Vertrag erscheinen werde. Laut verschiedenen Quellen kann das israelische Verteidigungsministerium 20-25 Hubschrauber kaufen. Dies reicht aus, um die bestehenden Yasuras vollständig zu ersetzen.
Anfang 2018 kündigte Deutschland an, den Bargeld-CH-53G durch einen neuen schweren Hubschrauber ersetzen zu wollen. Geplant war die Anschaffung von mindestens 40 Fahrzeugen mit Gesamtkosten von ca. 4 Milliarden Euro. In den nächsten Jahren prüfte die Bundeswehr Vorschläge potenzieller Lieferanten, darunter Sikorsky / Lockheed Martin.
Im September 2020 kündigte die deutsche Führung die Beendigung des aktuellen Wettbewerbs wegen der zu hohen Komplexität und hohen Kosten an. Nun ist geplant, die Bedingungen zu überarbeiten und eine neue Ausschreibung durchzuführen. Es ist nicht bekannt, ob der Hubschrauber CH-53K daran teilnehmen wird und ob er gewinnen kann.
Zu verschiedenen Zeiten gab es Meldungen von Interesse an der CH-53K aus dem Ausland. Bisher sind die Dinge jedoch nicht über Nachrichten hinausgegangen. Über die Verhandlungen ist nichts bekannt, Lieferverträge wurden nicht unterzeichnet. Vielleicht ändert sich diese Situation in Zukunft, und die Firma Sikorsky / Lockheed-Martin wird neue Hubschrauber nicht nur für die USA und Israel bauen.
Die Geschichte geht weiter
Die beobachteten Prozesse zeigen, dass die Hubschrauberfamilie CH-53 trotz ihres beträchtlichen Alters noch Modernisierungspotenzial besitzt. Das neue King Stallion-Projekt bietet den Austausch von Schlüsseleinheiten und ermöglicht Ihnen eine weitere Leistungssteigerung sowie eine Verlängerung der Lebensdauer.
Die Leistungssteigerung durch das neueste Upgrade hat eine interessante Konsequenz. In Bezug auf die Tragfähigkeit hat der CH-53K alle großen Konkurrenten hinter sich gelassen und ist jetzt der zweitgrößte der Welt, nur noch nach dem russischen Mi-26. Darüber hinaus stellt er sich als der schwerste und frachtstärkste Hubschrauber heraus, der sich zum Stützen auf Schiffen eignet.
Das USMC und die israelische Armee betreiben seit mehreren Jahrzehnten Sikorsky CH-53G/E-Hubschrauber. Jetzt planen sie, die Hubschrauberteile mit modernen CH-53K King Stallion-Maschinen umzurüsten. Neu gebaute Helikopter werden noch mehrere Jahrzehnte dienen können – und damit das Erscheinungsbild der Flugzeugflotte von Kundenstrukturen noch lange bestimmen.
