Ein Großteil der Arbeitsbiographie von J. K. Garanda war mit der Erstellung, Fehlerbehebung, Modernisierung usw. Selbstladegewehr M1. Doch kurz nach Ende des Zweiten Weltkriegs nahm sich der Designer mit Mitarbeitern des Springfield Arsenals ein grundlegend neues Projekt an. Das experimentelle T31-Gewehr wurde für eine vielversprechende Patrone geschaffen und musste eine völlig neue Architektur haben.
Neues Programm
Ende 1945 startete das US-Militärministerium einen Wettbewerb, um ein vielversprechendes automatisches Gewehr mit Kammer für die neue T65-Patrone (7, 62 x 51 mm) zu entwickeln. In den nächsten Monaten schlossen sich drei Designteams der Arbeit an, von denen eines von J. Garand geleitet wurde. In naher Zukunft war geplant, die resultierenden Gewehre zu vergleichen und das erfolgreichste auszuwählen.
Das neue Gewehr sollte die bestehende M1 Garand als Hauptwaffe des Heeres ablösen, was die Grundvoraussetzungen dafür festlegte. Neben der Verwendung einer neuen Kartusche waren auch geringere Abmessungen und Gewicht erforderlich. Die Autoren der drei Projekte haben ähnliche Probleme auf unterschiedliche Weise gelöst, und am interessantesten waren die Ideen von J. Garand. Sie wurden in einem Projekt mit einem Arbeitsindex T31 durchgeführt.
Der Karren ist dem Pferd voraus
Das T31-Projekt verwendete eine Reihe ungewöhnlicher Lösungen, die völlig neu waren oder während der Entwicklung des M1-Gewehrs getestet wurden. Um die maximale Lauflänge bei minimalen Abmessungen der Waffe zu erreichen, wurde ein Bullpup-Schema vorgeschlagen. Aufgrund der Besonderheiten der neuen Kartusche wurde die Automatisierung nach dem „Gasfallen“-System gebaut. Außerdem wurden neue Designs verschiedener Teile und Baugruppen verwendet.
G. Garand selbst beschrieb das ungewöhnliche Layout mit dem Magazin hinter dem Griff und andere Neuerungen mit dem Sprichwort vom Platzieren des Karrens vor dem Pferd. Im Gegensatz zur Folklore sollten solche Entscheidungen jedoch das gewünschte Ergebnis gebracht haben.
Das T31-Gewehr hatte ein bestimmtes Aussehen. Das längste Element war der Lauf mit Flammensperre und massivem Außenmantel. Unter dem Verschluss des Laufs befand sich ein Steuergriff mit einem Abzug und einer Sicherheitsübersetzerflagge. Dahinter befand sich ein größerer Abschnitt mit einem Magazinaufnahmefenster unten und einem Fenster zum Auswerfen von Patronen rechts. An der Rückseite der Kiste war ein Holzkolben angebracht.
Mit einer Gesamtlänge von 33,4 Zoll (weniger als 850 mm) trug der T31 einen 24-Zoll-Lauf (610 mm) mit einer Mündung. Die Masse des Gewehrs ohne Patronen erreichte 8, 7 Pfund (fast 4 kg), obwohl der Kunde 7 Pfund (3, 2 kg) verlangte.
Der größte Teil des Laufs wurde durch ein komplexes Gehäuse geschützt. Seit seiner Gründung gelang es ihm, seinen Zweck zu ändern. Nach den Memoiren der Projektbeteiligten war das Gehäuse zunächst als Luftkühlung des Laufs gedacht. Beim Schießen mussten die aus der Mündungsvorrichtung austretenden Pulvergase atmosphärische Luft durch das Gehäuse pumpen.
Allerdings wurde das Gehäuse dann in der Automatisierung als Gaskammer verwendet. Die letzte Version des T31 hatte eine automatische Entlüftung von Gasen aus der Mündung des Laufs vor der Flammensperre im Inneren des Gehäuses. Im hinteren Teil des Gehäuses befand sich ein beweglicher zylindrischer Kolben mit kurzem Hub, der auf den Lauf aufgesetzt war. Mit Hilfe eines externen Drückers wurde er mit dem Rollladen verbunden und sorgte für dessen Rollback. Im Inneren des Gehäuses befand sich eine Rückholfeder.
Einige Quellen erwähnen, dass es möglich war, auf Basis des Laufgehäuses einige Luftkühlungen in den Gasmotor zu integrieren. Die Verlässlichkeit solcher Informationen ist jedoch fraglich; auch die technischen Merkmale einer solchen Lösung sind unklar.
Der Verschluss des Gewehrs, der den Lauf durch Drehen verriegelt, basierte auf dem Teil des M1-Gewehrs, wies jedoch einige Unterschiede auf, die hauptsächlich auf die Eigenschaften der T65-Patrone bezogen waren. Das Zurückrollen erfolgte in den Hohlraum innerhalb des Kolbens. Das Seitenfenster zum Auswerfen der Hülsen wurde durch einen Riegel und einen beweglichen Deckel verschlossen.
Der Schussmechanismus befand sich im Pistolengriff und im Empfänger mit der Verbindung von Teilen durch einen Längsschub. USM hatte Einzel- und Automatikfeuermodi. Geschaltet wurde über eine Fahne auf der Griffrückseite. Im Automatikmodus betrug die technische Feuerrate 600 rds / min.
Für den T31 wurde ein originales 20-Schuss-Boxmagazin entwickelt. Anschließend wurde dieses Produkt mit einigen neuen experimentellen Designs verwendet.
Die lineare Anordnung der Waffe führte dazu, dass spezielle Visiervorrichtungen verwendet werden mussten, die wahrscheinlich dem deutschen FG-42-Gewehr entlehnt waren. An der Mündungsvorrichtung und oberhalb der Kammer wurden die Klappfüße des Korns und des Diopters angebracht.
Praktische Ergebnisse
Bereits 1946-47. Springfield Arsenal stellte mindestens einen T31-Prototyp her. Einigen Quellen zufolge wurden mehrere weitere Gewehre zum Testen zusammengebaut. Das Produkt einer ungewöhnlichen Erscheinung wurde auf den Schießstand geschickt, wo es schnell möglich war, seine Stärken und Schwächen zu ermitteln.
Die gasbetriebene Automatisierung mit einer volumetrischen Kammer in Form eines Tonnengehäuses zeigte gemischte Ergebnisse. Das Ausströmen von Gasen in der Nähe der Mündung verringerte die Druckverteilung und verringerte den Einfluss der Qualität der Patronen auf das Schussergebnis. Darüber hinaus begann sich bei diesem Schema der Bolzen zu entriegeln, nachdem die Kugel den Lauf verlassen hatte. Gleichzeitig sank der Druck in der Bohrung auf sichere Werte, wodurch negative Phänomene beim Entfernen der Hülse praktisch ausgeschlossen wurden.
Ein großer Nachteil des vorgeschlagenen Schemas war die Tendenz zur Verschmutzung, die jedoch die Langzeitaufnahmen nicht beeinträchtigte. Bei Dauertests feuerte der erfahrene T31 2.000 Schuss mit Pausen zum Nachladen und Kühlen ab. Nach dieser Inspektion wurden während der Reinigung mehr als 1 Pfund (454 g) Pulverkohle von der Laufverkleidung entfernt. Trotz dieser Kontamination feuerte das Gewehr alle erforderlichen Schüsse ab.
Fortsetzung und Ende
In seiner jetzigen Form hatte das T31-Gewehr keine entscheidenden Vorteile gegenüber der Konkurrenz und konnte den Wettbewerb nicht sofort gewinnen. Das Team von J. Garanda arbeitete weiter mit dem Ziel, das Gewehr zu verbessern. Zukünftig war geplant, die verbesserte Waffe erneut zur Erprobung einzureichen.
Die aktualisierte Version des T31 sollte eine komplett neue Automatisierung erhalten. Anstatt Gas von der Mündung in das Gehäuse umzuleiten, wurde vorgeschlagen, ein bekannteres und bewährtes Schema mit einer Gaskammer und einem Kolben mit kleinerem Querschnitt zu verwenden. Vielleicht war es diese Innovation, die es ermöglichte, Platz im Inneren des Laufgehäuses zu schaffen und die gasbetriebene Automatisierung mit einer forcierten Luftkühlung des Laufs zu kombinieren.
Das neue Gewehr unterschied sich vom ersten T31 durch ein neues Gehäuse mit einem verjüngten Vorderteil und einem ovalen Hinterteil, das eine Gaseinheit enthielt. Darüber hinaus wurde ein neuer verlängerter Hinterschaft entwickelt, der den Receiver und die hervorstehende Kammer abdeckte. Visiere waren noch auf hohen Sockeln montiert.
Der Wiederaufbau des Gewehrs erwies sich als schwieriger Prozess und dauerte mehrere Jahre. Dann kam das Projekt aus technischen und organisatorischen Gründen zum Erliegen. 1953 verließ J. Garand nach vielen Jahren fruchtbarer Arbeit das Springfield Arsenal. Das T31-Projekt blieb ohne Führer und ohne Hauptunterstützer. Zu diesem Zeitpunkt waren andere Büchsenmacher von dem Projekt desillusioniert; auch das Militär zeigte kein Interesse. Zu diesem Zeitpunkt wurde mindestens ein Prototyp der aktualisierten Konfiguration erstellt, aber seine Tests wurden nicht durchgeführt.
Unter diesen Bedingungen erwies sich die Fortsetzung der Entwicklung als unmöglich und das Projekt wurde als unnötig geschlossen. Zwei Prototypen, darunter ein Testmuster, wurden hinterlegt. 1961 ging der erste T31 ins Waffenmuseum des Zeughauses. Das genaue Schicksal anderer Gegenstände ist unbekannt.
Einige der Ideen der T31-Projekte wurden anschließend bei der Entwicklung neuer vielversprechender Waffen verwendet. So zog beispielsweise das Magazin für das T31 in neue Projekte ein und wurde mit einigen Modifikationen in den Bausatz für das Seriengewehr M14 aufgenommen. Gleichzeitig blieben grundlegende Projektlösungen wie Layout oder Automatisierung mit volumetrischer Gaskammer unbeansprucht. Damit ist das letzte Projekt von J. K. Garanda hat nach einigen nützlichen Entwicklungen im Allgemeinen die gestellten Aufgaben nicht gelöst. Es war technisch interessant, erwies sich aber in der Praxis als nutzlos.
