Er feuerte einmal und feuerte zwei ab, und eine Kugel pfiff in die Büsche …
"Du schießt wie ein Soldat", sagte Kamal, "zeig mir, wie du fährst."
R. Kipling. Ballade von West und Ost
Militärische Angelegenheiten um die Zeitenwende. Vielleicht beflügelt der Krieg nicht so oft die gesellschaftliche Entwicklung so schnell wie zum Beispiel während des Bürgerkriegs in den USA 1861-1865. Es begann mit einer Waffe und endete tatsächlich mit einer anderen, und dies zu einer Zeit, als die Trägheit des Denkens überaus mächtig, geradezu erdrückend undurchdringlich war. Aber sie müssen gezwungen werden, und die Zeit raste mit beispielloser Geschwindigkeit vorwärts. Dies betraf vor allem Kleinwaffen, die massivste Kriegswaffe.
In einem der letzten Artikel erregte das Hall-Gewehr, das erste Hinterladergewehr in den USA, großes Interesse bei den VO-Lesern. Heute werden wir auch über ein weiteres Beispiel für Kleinwaffen sprechen, das um die Jahrhundertwende dort auftauchte: Burnsides erster Hinterlader-Patronenkarabiner.
Nun, wir müssen zunächst erwähnen, dass der Hall-Karabiner, der der amerikanischen Kavallerie lange Zeit treu gedient hat, sowohl moralisch als auch physisch veraltet ist und beschlossen wurde, ihn durch etwas Neues zu ersetzen. Und für dieses "Etwas" war die US-Regierung bereit, 90 Tausend Dollar zu zahlen, das Geld zu dieser Zeit ist sehr beträchtlich. Und natürlich wollten viele sie haben.
Was Ambrose Burnside betrifft, der nach seinem Abschluss in West Point im Jahr 1847 bereits in Mexiko und bei den Indianern gekämpft hatte, wusste er genau, welche Probleme Kavalleristen mit Waffen haben. Und wissend, versuchte er, einen Kavalleriekarabiner ohne die ihm bekannten Mängel zu bauen. Außerdem schied er bereits 1853 aus dem Dienst aus. Offenbar erschienen dem jungen Offizier ihre Strapazen zu "belastend".
Erinnern Sie sich noch einmal daran, dass dies die Zeit der mündungsgeladenen Kapselwaffe war. Die Standardwaffe der amerikanischen Infanterie in diesen Jahren war genau die Muskete des 1855er Modells des Jahres (modernisiert 1861), die natürlich auch nach dem Umbau zum Karabiner für den Reiter in keiner Weise geeignet war.
Hatte Burnside Vorgänger, bei deren Entwürfen er sich ansehen und etwas von ihnen nehmen konnte? Ja, es gab insbesondere Christian Sharps, der sein Gewehr bereits 1848 patentieren ließ; außerdem wurde es seit 1850 von verschiedenen amerikanischen Fabriken hergestellt. Es wurde auch aus dem Verschluss mit einer traditionellen Papierpatrone mit einem Minier-Geschoss geladen, hatte eine Zündhütchenzündung, aber es gab ein interessantes Detail in seiner Konstruktion: nur eine scharfe Kante am vertikal verschiebbaren Bolzen an der Seite neben dem Verschluss des Laufs. Es war jedoch dieser Fund, der seine Waffe wirklich populär machte. Nachdem die Patrone manuell in die Laufkammer eingeführt wurde, musste der Schütze nur den Verschlusssteuerhebel, der erfolgreich mit dem Abzugsbügel kombiniert wurde, an seinen ursprünglichen Platz zurückbringen. Der Bolzen ging hoch, schnitt den Boden der Papierhülle mit einer scharfen Kante ab, so dass jetzt nur noch die Kapsel auf den Schlauch gesteckt und … geschossen wurde. Kein "Patrone kneten", "Patrone beißen", "Patrone in den Lauf schieben" war nicht mehr nötig!
Die Papierhüllen waren zwar nicht immer gut entfernt und außerdem in Wasser getränkt, was Burnside nicht gefiel. Daher erfand er gleichzeitig eine Patrone und einen Karabiner, und als Ergebnis wurde seine Probe das erste Modell von Kleinwaffen in der Geschichte der Vereinigten Staaten für eine Metallpatrone.
Diese Patrone war die bedeutendste Innovation von Burnside. Es hatte eine konische Form, bestand aus Messing und wurde von der dem Lauf zugewandten Seite in das Verschlusskammer eingeführt, wenn der Verschluss durch die Wirkung des unter dem Gehäuse befindlichen Hebels vom Patronenlager angehoben wurde. Im Gegensatz zu modernen Patronen befand sich darin keine Zündquelle, und dies war der Hauptnachteil. Jede Patrone hatte ein kleines Loch im Boden, das mit Wachs bedeckt war. Daher wurde für das Abfeuern von der Außenseite des Bolzens ein Standard-Brandtube bereitgestellt, auf den eine Standard-Stoßdämpferkapsel aufgesetzt wurde. Diese Patrone war innovativ und effektiv, aber am Ende des Krieges bereits veraltet, so dass keine ernsthaften Anstrengungen unternommen wurden, die Produktion von Burnside-Karabinern nach dem Ende der Feindseligkeiten fortzusetzen.
So entwarf Burnside 1856 seinen Karabiner, und bereits 1857 gewann er den Wettbewerb in West Point und war der beste unter 17 anderen ihm präsentierten Karabinermodellen. Die Regierung bestellte sofort 200 Karabiner, aber das waren zu wenig, und Burnside, der nicht mehr auf Erfolg hoffte, verkaufte seinen Anteil an den Patenten und dem Unternehmen 1858 an einen gewissen Charles Jackson. Die Situation änderte sich mit dem Ausbruch des Bürgerkriegs, in dem mehr als 55.000 Karabiner für die Kavalleristen der Union in fünf sich allmählich verbessernden Versionen bestellt wurden.
Burnside-Karabiner waren anfangs recht teuer in der Herstellung. Im Jahr 1861 kostete ein Karabiner also 35, 75 US-Dollar. Aber allmählich, als die Technologie entwickelt wurde, nahm sie ab. 1864 kostete ein Karabiner also nur 19 US-Dollar.
Da das Burnside-Gewehr zu Tausenden produziert wurde, war es das drittbeliebteste Gewehr im Bürgerkrieg; nur Sharps und Spencer Karabiner waren etwas bekannter. Und sagen wir einfach, diese Karabiner wurden als moderner und erfolgreicher bezeichnet. Auf der anderen Seite kämpften die "Burnside" jedoch länger, und außerdem wurden sie auf allen Kriegsschauplätzen eingesetzt. Und es gab so viele von ihnen, dass viele Karabiner von den Konföderierten als Trophäen erbeutet wurden. Gleichzeitig beschwerten sich die Schützen, die diese Karabiner verwendeten, vor allem darüber, dass sein Ärmel nach dem Schuss manchmal im Verschluss stecken blieb.
Basierend auf den Daten über Munitionsanträge wurde die im Zeitraum 1863-1864 berechnet. Burnside-Karabiner waren bei 43 Kavallerieregimentern der Union im Einsatz. Darüber hinaus wurden sie im gleichen Zeitraum mit Kavalleristen von 7 Kavallerieregimentern der Konföderierten Armee, wenn nicht vollständig, aber zumindest teilweise … insgesamt wurden etwa 100.000 dieser Karabiner hergestellt!
Es gibt fünf bekannte Beispiele für diesen Karabiner. Aber am Ende des Bürgerkriegs wurde ihre Produktion eingestellt und die Burnside Rifle Company stellte auf die Produktion von Spencer-Karabinern um.
Seine Besonderheit ist, dass es ein Magazin hatte, das sieben Randfeuerpatronen aus Metall enthielt, die von einer Feder im Magazin in den Verschluss des Verschlusses geführt wurden. Der Laden wurde durch den Gewehrkolben geladen. Beim Absenken des Abzugsbügels wurde auch der Verschluss abgesenkt und die verbrauchte Patronenhülse weggeworfen. Als der Abzugsbügel in seine ursprüngliche Position zurückkehrte, bewegte sich der Verschluss nach oben, schnappte sich eine neue Patrone und steckte sie in den Verschluss ein. Um den Ladevorgang zu beschleunigen, wurde eine Blakeslee-Box entwickelt, die mehrere geladene Magazine enthielt, die schnell in den Schaft eingeschoben werden konnten. Insgesamt kaufte die Bundesregierung während des Krieges mehr als 95.000 Spencer-Karabiner.
Ein weiterer Zeitgenosse des Burnside-Karabiners und seines feindlichen Rivalen war der von Jerome H. Tarpley aus Greensboro, North Carolina, entworfene Karabiner des Kalibers.52, dem im Februar 1863 von der konföderierten Regierung ein Patent erteilt wurde. Es wurde von 1863 bis 1864 von J. I. F. Garretts Firma in Greensboro hergestellt. Aber Tarpley-Karabiner waren selten. Es wurden nur einige Hundert davon hergestellt.
Der Karabiner hatte ein einzigartiges Design, das von militärischen Notwendigkeiten diktiert wurde. Der Empfänger wurde aus unbehandeltem Messing hergestellt. Der Lauf war gebläut und der Hammer gehärtet. Der Rollladen wurde nach links zurückgeworfen. Der Hauptnachteil des Karabiners bestand darin, dass er keine Dichtung hatte, um beim Abfeuern das Austreten von Gas zwischen dem Verschluss und dem Lauf zu verhindern. Die bei der Verbrennung von Schwarzpulver entstehenden Gase sind stark erosiv. Daher vergrößerte sich mit jedem Schuss der Abstand zwischen Bolzen und Lauf, was natürlich nicht zu seiner Zuverlässigkeit beitrug. Aber es verwendete konventionelle Papiermunition. Obwohl der Karabiner hauptsächlich für die Armee hergestellt wurde, wurde er auch kommerziell verkauft. Es ist die einzige Waffe der Konföderierten, die während des Krieges an die Öffentlichkeit verkauft wurde. Tarpley hatte ein ansprechendes Äußeres, sollte aber nur von Menschen mit starken Nerven benutzt werden!
Gilbert Smith, der in Buttermilk Falls, New York, lebte, war Arzt. Aber wie viele Enthusiasten der Zeit zeigte er großes Interesse an Kleinwaffen. In den 50er Jahren des 19. Jahrhunderts reichte er eine Reihe von Anträgen auf Hinterlader-Handfeuerwaffen ein und begann wie Burnside mit der Erfindung einer neuen Patrone mit einer Gummihülle.
Nun, seine Forschungen endeten damit, dass er 1857 einen Karabiner von sehr elegantem, wenn ich so sagen darf, Design entwarf. Es wog 3,4 kg, hatte eine Gesamtlänge von 1000 mm und eine Lauflänge von 550 mm. Kaliber.50 Smith. Der Karabiner gehörte zum Typ "Bruch", dh Geschütze mit zum Laden geneigten Läufen. Aber das Laufschloss, ausgeführt in Form eines Stahlfederblechs mit einem Loch im Rücken, befand sich direkt über dem Lauf! Vor dem Abzug befand sich ein "Drücker", auf den die Platte angehoben, der Lauf abgesenkt und die Ladekammer geöffnet wurde. Einfach und technisch. Allerdings kostete der Karabiner zunächst auch 35 Dollar (1859), weshalb er nicht zum Dienst angenommen wurde. Aber der Krieg hat alles verändert. Im Jahr 1861 fiel der Preis dafür auf 32,5 US-Dollar, und die Regierung begann, Smith-Karabiner zu kaufen. Sie waren mit 11 Kavallerieregimentern der Nordländer bewaffnet und insgesamt wurden 30.062 Einheiten freigelassen! Das wichtigste Problem war die Patrone. Ja, es wurde nicht nass, aber es war nicht immer bequem, es aus der Kammer zu entfernen, und außerdem verursachte es Fehlzündungen am Karabiner.
James Greene patentierte das ungewöhnliche Design seines Verschlusskarabiners bereits 1854 und schlug vor, ihn von der Massachusetts Arms Company of Chicopee Falls zu bauen. Es gelang ihm, 300 Karabiner an das US-Militär zu verkaufen. Feldversuche im Jahr 1857 zeigten jedoch, dass sie für Reiter zu umständlich waren. Dennoch erteilte das britische Militär ihnen einen größeren Auftrag, offenbar in der Absicht, die berittenen Schützen Kapstadts damit auszustatten.
Britische Karabiner hatten 18-Zoll-Läufe (amerikanisch - 22-Zoll), waren aber ansonsten mit amerikanischen Schrotflinten identisch. Green verwendete ein Verriegelungssystem, bei dem sich der Lauf um 90 Grad dreht und durch zwei große Nasen in den Verriegelungsnuten am Rahmen der Waffe gesichert wird. In diesem Fall wurde der Lauf federbelastet und auf einer darunter befindlichen Führungsstange gedreht. Nun, um es bequem zu drehen, hat es einen facettierten Abschnitt hinter dem Visier. Die Patrone besteht aus Papier oder Leinen, und in der Mitte des Verschlusses wurde eine konische Nadel mit einem Kanal im Inneren vorgesehen, die beim Schließen des Verschlusses den Boden der Patrone durchbohrt. Diese Nadel leitet den Gasstrom direkt in die Pulverladung der Kartusche, was natürlich eine rationale Entscheidung war. Zwei Auslöser sollten nicht überrascht sein. Der erste Abzug löste tatsächlich den Laufstopper.
Die Briten verbrachten mehrere Jahre damit, Munition für Greens Karabiner zu testen, aber sie konnten kein Material finden, das bequem genug war, um es mit einer Bolzennadel zu durchbohren, aber gleichzeitig für den Einsatz im Feld haltbar war. Letztendlich wurden sie zerstört oder verkauft und nie im Kampf eingesetzt.
Was Ambrose Burnside selbst betrifft, so stieg er in den Reihen auf und wurde General, wahrscheinlich gerade weil sein Karabiner sehr bekannt war. Präsident Lincoln forderte mehrmals, dass er das Kommando über die Unionsarmee des Potomac übernimmt. Und Burnside lehnte ihn ständig ab und erklärte ehrlich, dass er eine so große Armee nicht befehligen könne. Als er schließlich dazu überredet wurde, führte sein Kommando zur Niederlage in der Schlacht bei Fredericksburg. Burnsides Offiziere begannen daraufhin, sich beim Weißen Haus und beim Kriegsministerium über seine Inkompetenz zu beschweren. Und alles endete damit, dass er vor Gericht gestellt wurde, was ihm eine Reihe von Fehlern vorwarf, aber dann freigesprochen wurde, obwohl er seinen allgemeinen Rang verlor. Aber er ging mit seinem Karabiner und seinen Koteletten in die Geschichte ein!
