Vor einigen Wochen kündigte die US-Luftwaffe einen neuen Fortschritt bei Kampfflugzeugen an. Es wird argumentiert, dass ein vielversprechendes Projekt des Flugzeugs der nächsten Generation erfolgreich in die Phase der Flugtests eines prototypischen Technologiedemonstrators gebracht wurde. Details zu diesen Arbeiten werden nicht bekannt gegeben, dies verhindert jedoch nicht die Entstehung von Schätzungen und Prognosen.
Aktuelle Erfolge
Die Nachricht vom Erfolg des NGAD-Programms (Next-Generation Air Dominance) wurde während einer regelmäßigen Konferenz der US Air Force Association bekannt gegeben. Will Roper, stellvertretender Sekretär der Luftwaffe für Beschaffung und Technologie, sprach über vielversprechende Technologien und die neuesten Errungenschaften.
Ihm zufolge wurde ein Mock-up-Modell des zukünftigen Kampfflugzeugs zum Testen neuer Technologien gebaut und in die Luft gehoben. Parallel dazu werden verschiedene Instrumente und Systeme für ein vollwertiges Flugzeug getestet. Es wurden keine technischen Angaben gemacht. Das Aussehen und die Eigenschaften des fliegenden Labors bleiben unbekannt.
U. Roper schenkte den Technologien für die Entwicklung eines neuen Jägers besondere Aufmerksamkeit. Es entsteht komplett digital und mit neuen Ansätzen. Das Projekt implementiert eine offene Architektur aller wichtigen Systeme, flexible Softwareentwicklungsmethoden und andere Innovationen, die die Geschwindigkeit und Qualität der Arbeit beeinflussen können. All diese Maßnahmen haben angeblich die Entwicklung und den Bau eines Prototyps in nur einem Jahr ermöglicht.
Demonstration von Technologien
Das fertige Flugmodell gilt als Technologiedemonstrator, es wird jedoch nicht angegeben, welche. Bei der Entwicklung eines Kämpfers der 6. Generation ist es notwendig, eine Reihe von grundlegend neuen Lösungen, Systemen, Instrumenten, Techniken usw. Theoretisch kann jede dieser Fragen nun anhand eines Musterbeispiels untersucht werden.
Unter Berücksichtigung des zeitlichen Ablaufs der Arbeiten an NGAD ist davon auszugehen, dass die aktuellen Tests eher bescheidene Ziele verfolgen, obwohl diese Aktivitäten die gravierendsten Auswirkungen auf die weiteren Phasen des Programms haben werden. Es gibt Grund zu der Annahme, dass heutige Flugzeugprototypen vielversprechende Technologien für die Entwicklung der Luftfahrttechnik demonstrieren sollen.
Laut W. Roper wurde nur ein Flugzeug mit neuen Technologien entwickelt - der T-7-Trainer. Die Entwicklung des Jagdbombers der 6. Generation ist viel komplexer und erfordert möglicherweise zusätzliche Experimente. Gut möglich, dass mit Hilfe eines neuen Prototyps zunächst die grundsätzliche Möglichkeit getestet wird, komplexe fortschrittliche Strukturen nach dem „beschleunigten digitalen“Verfahren zu konstruieren.
Wenn das gebaute Flugzeug die Realisierbarkeit neuer Methoden im Rahmen eines komplexen Projekts bestätigt, wird die Arbeit an NGAD fortgesetzt, und diesmal in der Erwartung, ein vollwertiges Jagdflugzeug zu schaffen. Gleichzeitig ist die Entstehung neuer fliegender Labore mit bestimmten Aufgaben möglich - die Entwicklung einer solchen Technologie wird nicht viel Zeit und Geld kosten.
Es wird vorgeschlagen, moderne digitale Technologien nicht nur im Design, sondern auch in der Vorbereitung auf das Testen zu verwenden. Der stellvertretende Minister erwähnte beispielsweise, dass der neue Prototyp vor dem Bau „in digitaler Form“getestet worden sei. Dementsprechend schrumpft das Aufgabenspektrum für reale Testflüge. Das gleiche kann mit zukünftigen Demonstrationsflugzeugen passieren.
Die Einsparungen bei der Konstruktions- und Testzeit werden offensichtliche Auswirkungen haben. Der komplette Prozess der Erstellung eines Flugzeugs mit all den Experimenten und Modellen wird weniger Zeit in Anspruch nehmen, aber zu keinen Verlusten führen. Darüber hinaus ist eine weitere Option möglich: Im gleichen Zeitrahmen wie jetzt wird ein größerer Arbeitsaufwand durchgeführt.
Forschungsbereiche
Die wichtigsten Ansichten über die zukünftige Generation von Kämpfern sind bereits bekannt, was es ermöglicht, die Hauptrichtungen vielversprechender Forschungsprojekte darzustellen. Für Durchsuchungen und Kontrollen in diesen Bereichen können verschiedene Demonstrationsflugzeuge eingesetzt werden. Darüber hinaus wird höchstwahrscheinlich auch das bestehende Produkt für das NGAD-Programm an diesem Prozess beteiligt sein.
Es wird angenommen, dass sich der Jäger der 6. Aufbauend auf den Ideen der Vorgängergeneration erhalten solche Flugzeuge „Smart Skin“für Rundumsicht, verbesserte Kommunikations- und Kontrollmöglichkeiten, neue Automatisierungssysteme für Basisprozesse etc. Die Möglichkeit, optional pilotierte Fahrzeuge zu erstellen, wird ernsthaft erwogen – je nach Aufgabenstellung und verschiedenen Faktoren wird der Jäger mit oder ohne Pilot an Bord arbeiten.
Da noch keine Daten zum NGAD-Programmdemonstrator vorliegen, kann davon ausgegangen werden, dass er alle Forschungsprobleme lösen kann. Am wahrscheinlichsten ist gleichzeitig die Entwicklung eines neuen aerodynamischen Erscheinungsbildes, das ein verbessertes Verhältnis von Flug- und Tarnungseigenschaften bietet.
In der Vergangenheit haben potenzielle Teilnehmer des NGAD-Programms ihre Optionen für das Äußere eines vielversprechenden Kämpfers gezeigt. Solche "Produkte" unterscheiden sich selbst von modernen Flugzeugen der neuesten Generation erheblich und ihr Aussehen bedarf anscheinend einer zusätzlichen Überprüfung - in digitaler Form, im Windkanal und am Himmel.
Grundlegende Neuheit
The Drive veröffentlicht eine mutige Version der Ziele des NGAD-Programms und der aktuellen Arbeit mit dem fliegenden Labor. Es wird davon ausgegangen, dass das Ergebnis des Programms kein Flugzeug mit verbesserten Eigenschaften sein wird, sondern eine vollwertige vereinheitlichte Mehrzweckplattform.
Es ist möglich, eine Flugzeugplattform der taktischen Klasse mit einem modularen, inkl. austauschbare Ziellast. Eine solche Maschine kann in verschiedenen Modifikationen gebaut werden, von denen jede ihre eigenen Funktionen hat. Der zusammengebaute Komplex kann alle vorgesehenen Aufgaben erfüllen, und die Vereinheitlichung vereinfacht die Massenproduktion und den Betrieb. Durch gemeinsame Kommunikations- und Kontrollmittel können verschiedene Elemente des Komplexes zusammenarbeiten und maximale praktische Ergebnisse erzielen.
Somit werden die US Air Force und Navy in Zukunft tatsächlich in der Lage sein, ein Jagdflugzeug der 6. Generation zu erhalten - schnell, wendig, fast unsichtbar und hocheffektiv. Dabei handelt es sich jedoch nicht um ein eigenständiges Flugzeug, sondern nur um einen Teil eines größeren universellen Komplexes mit einer Vielzahl unterschiedlicher bemannter und unbemannter Fahrzeuge.
Für die Version von The Drive spricht, dass die Air Force verlangt, grundlegend neue Designansätze zu erarbeiten. Mit ihrer Hilfe soll die Entwicklungsarbeit beschleunigt werden - was bei der Schaffung einer einzigen Plattform und darauf basierender Ausrüstung nützlich sein kann.
Von der Vergangenheit in die Zukunft
In der Vergangenheit haben US-Flugzeugbauer immer wieder auf den Bau einer Vielzahl von Technologiedemonstratoren und fliegenden Labors zurückgegriffen. In der jüngsten Vergangenheit wurden mit Hilfe solcher Produkte zwei zukünftige Jäger der 5. Generation geschaffen. Nun werden solche Ansätze im Rahmen der Weiterentwicklung der Luftfahrt genutzt.
Es ist nicht bekannt, wie der aktuelle Demonstrator des NGAD-Programms aussieht, wie er aufgebaut ist und was dafür benötigt wird. Allerdings ist bereits jetzt klar, wie wichtig und wertvoll eine solche Maschine für das Gesamtprojekt ist. Dabei ist das fliegende Labor nicht nur für Kunden und Entwickler interessant. Informationen darüber werden im Ausland erwartet, um die neuesten amerikanischen Werke zu bewerten und ihre Perspektiven zu bestimmen. Darüber hinaus müssen die NGAD-Dokumente vom Kongress überprüft werden, um festzustellen, wie die aktuellen Ausgaben und die zukünftigen Leistungen aufeinander abgestimmt sind.
